24 мая 2024 года
Ночь. Лес, по которому проходила неровная грунтовая дорога, на обочине тихо лился небольшой ручей. Умиротворяющая тишина стояла в этой части леса.
Но эту тишину, вдруг, что-то прервало. Камушки, лежащие на этой дороге и около неё, начали слабо трястись. Издали послышался звук приближающейся тяжелой машины - через пару мгновений по этой дороге проехал лесовоз полный свежесрубленных елей.
В салоне сидели двое мужчин. Первый, сидевший за рулем, мужчина средних лет, слегка полноватый, с короткими седыми волосами и с запущенной щетиной. Второй на десяток лет его младше, был его компаньоном, парень с каштановыми волосами, медленно ел картофельные чипсы, поглядывая в боковое окно.
— Чё-то мы сегодня задержались, — непринуждённо сказал молодой человек, вновь запустив руку в пакет и повернувшись на старшего товарища.
— Если бы кто-то сразу работать начал...— ворчливо пробормотал седой мужчина.
— Да, ладно не парься! — отмахнулся парень. — Не так уж и сильно мы отстаём от графика.
— Ага, конечно... всего-то на каких-то четыре часа! — недовольно фыркнул водитель на легкомысленное поведение компаньона.
— Чего ты переживаешь?! Успеем мы... — хмыкнул парень, чуть скатившись с сиденья.
— А я не насчёт графика сейчас переживаю... — загадочно ответил мужчина, схватившись за руль покрепче обеими руками.
— А из-за чего тогда? — сначала не понял парень, он повернулся на водительское сиденье и посмотрел на приятеля. — Да ладно... — ухмыльнулся он, увидев немного напуганное лицо мужчины, — Ты монстров боишься?
— Ты будто их не боишься!? — уверенно начал отстаивать свою позицию мужик, — Я посмотрю на тебя, когда перед тобой окажется странная херня с изощрённым желанием тебя убить!
— Для ловли таких тварей специально придумали защитников! — уверенно сказал парень.
— Сейчас поблизости нет никаких защитников, так что в случае чего... спасти тебя никто не успеет! — серьёзно напряг мужчина.
Несколько минут в кабине простояла гробовая тишина, последние слова мужчины заметно отразились на молодом напарнике — он с переживанием отвёл нахмуренный взгляд в сторону.
— Чипсы будешь? — предложил парень, протянув упаковку.
— А, давай, — не хотя согласился мужчина, потянувшись рукой.
На одно мгновение водитель отвлёкся от дороги.
— Тормози! — неожиданно заорал напарник, смотря вперёд широко раскрытыми глазами.
Водитель резко повернулся на дорогу. Из леса выбежал двухметровый человекоподобный волк. Из-за того, что существо было оторвано от земли, когда лесовоз врезался в него, тот отлетел вперёд на несколько метров.
Немного помятый автомобиль затормозил в метре от сбитого зверя.
— Чёрт! — напряглись оба.
Оборотень пролежал на дороге несколько секунд, после чего медленно поднялся на четыре лапы — перед кабиной пронеслась взъерошенная коричневая шерсть, а затем остановилась волчья нахмуренная морда. Водитель и его напарник сильно испугались: на лице проступил пот и побледнела кожа.
Зверь несколько секунд подышал на лобовое стекло, оставив запотевший след, а после, завопив, убежал прочь вперёд по дороге.
Напарник тяжело выдохнул, все ещё опираясь руками на торпеду.
— Нам нужно...сообщить об этой твари! — дрожащим голосом сказал водитель.
***
8 часов спустя. Петрозаводск.
По Суоярвскому шоссе проехались трое мотоциклистов: двое парней и одна девушка, все в одинаковой форме на одинаковых электробайках.
— Чёртов волколак, когда он успел добежать до города?! — возмутился едущий вторым парень.
— Звонок был в два сорок в пяти км от Сегежи. Никто не ждал, что он до сюда доберётся через столько времени, петляя по лесу! — сказал первый.
Мотоциклисты повернули на Лесной проспект, обгоняя едущие машины. На ближайшем кольце был виден тот самый зверь, поворачивающий на другую улицу.
— Свернул на Чапаева. — подметил второй.
— Пройдёт ещё дальше в город, могут быть большие жертвы! — заволновалась девушка.
— Не говори очевидные вещи! — в приказном тоне огрызнулся второй парень.
Первый защитник повернул голову влево.
— Савва, едь за волколаком. Я с Дашей сократим путь, — скомандовал парень.
— Понял, — кивнул второй, устремившись вперёд.
Савва уехал, оторвавшись от остальной команды. Лидер и Даша поехали дальше, и на участке, где можно развернуться, они переехали на встречную полосу, а дальше повернули на жилые улицы.
Савва за несколько секунд доехал до кольца, повернув за зверем на Чапаева, который успел убежать на пару десятков метров. Защитник стал нагонять монстра, за которого медленно следовала машина патрульных.
Остальные, ехавшие по жилым улицам, за мгновение промчались мимо прохожего с занесённой над дорогой ногой, собирающегося перейти.
— Никита, волколак пробежал улицу Лобачевского, — передал Савва.
Никита на большой скорости резко повернул налево, Даша чуть медленнее повторила за ним.
Волколак продолжал двигаться вперёд, полицейские даже не пытались сократить дистанцию, лишь бы монстр не напал на них. Савва приближался к мифическому существу, огибая машины.
— Никита, я могу остановить его?! — уточнил Савва.
— Если получится. — не долго думая, ответил Никита.
— Заключение в клетку, уровень...12. — произнёс Савва, он на мгновение оторвал руки от руля и перекрестил указательные и средние пальцы, сделав из них решётку.
Вокруг волколака за пару секунд материализовалась металлическая клетка, существо ударилось мордой об железные прутья, жалобно заскулив от боли. Савва остановился около клетки, завернув байк правым боком, все машины, едущие позади также остановились. Вскоре на перекрёсток подъехали Никита и Даша.
— Супер! — радостно отреагировала Даша.
Защитники глянули на друга, который не отвлекаясь смотрел на стоявшего в клетке монстра.
— Он ещё не сдался! — с опаской подметил Савва.
Никита также перевёл взгляд на волколака, чуть нахмурив брови.
Зверь обхватил прутья огромными лапами. Вместо страха в его глазах заиграла ярость. Он оголил свои острые зубы. Шерсть встала дыбом. Злой волк наконец сбросил свою овечью шкуру...
— Когда вас окружат враги... Когда не останется другого выхода... Вы придёте лишь к одному решению... Сражаться до конца! — вспоминался монстру чей-то женский старческий голос, — Такова человеческая натура... спасти свою жизнь любой ценой!
Прутья начали гнуться под силой его хвата — три прута за пару мгновений прижались к одному. Зверь начал громко рычать, раскачивая клетку.
Люди, стоявшие рядом, начали пятиться назад с надеждой, что тюрьма выдержит, но металл нагнетающе скрипел.
На предплечьях волколака из-под шерсти пробились по три чёрных шипа. Зверь отступил назад, после встал на задние лапы, просунув ладони в один проём и вместе с резким рывком и небольшим усилием раздвинул прутья в стороны, устремившись вперёд по Ватутина. Защитники дёрнули ручку газа и поехали за монстром.
***
Школа №11. В здании прозвенел звонок. Через пару секунд из неё стали выходить или выбегать дети. Среди них был высокий спортивный парень блондин. Он поправил ворот коричневой кожаной куртки, после чего убрав руки в карманы чёрных джинс, спустился по крыльцу. Выйдя с территории школы, он дошёл до ближайшего светофора и стал ожидать зелёного сигнала.
Слева послышался раздирающий женский крик. Парень повернул голову, как раз в тот момент, когда по горке вбежал волколак. Он промчался мимо школьника, который с холодным интересом начал наблюдать за ним. Следом за оборотнем появились трое защитников.
— Савва, урони его! — приказал Никита.
Савва резко затормозил после пешеходного перехода, вытянул левую руку вперёд, а правую занёс за спину.
— Верная стрела, уровень 6, — произнёс Савва.
В его руках появились зелёные энергетические лук и стрела — парень мигом натянул стрелу на тетиву.
— Правая задняя лапа, — указал Савва.
Он выпустил стрелу из лука, та полетела прямо туда, куда указал отправитель – стрела впилась в ногу зверю, из-за чего тот оступился и стал падать на правый бок.
Никита, ускорившийся после своего приказа, проскочил под падающей тушей, пробороздив мотоциклом по асфальту. Лидер вскочил на две ноги, резво развернувшись на сто восемьдесят.
— Контрольный удар, уровень 25. — сказал Никита, сжав кулак.
На его руке от кулака до локтя появилась синяя энергетическая перчатка, после чего защитник ударил по морде упавшего монстра. Волколак от мощного удара потерял сознание.
Парень, вышедший из школы, со взглядом полным любопытства наблюдал за действиями защитников.
Никита, поставив электробайк, снял шлем, положив его на сидушку. Это был короткостриженый брюнет с тёмными карими глазами. Савва, также вставший с мотоцикла и снявший свой шлем, стал обходить большого монстра, перейдя на тротуар. У Саввы были короткие тёмно-русые волосы и зелёные глаза.
— Надо было сделать так с самого начала, — с лёгким недовольством высказался Савва. — Предъявят же, что мы мусор после задания оставили!
— Не страшно, твою клетку легко убрать. — махнул рукой Никита.
— Молодцы, мальчики! — похвалила их Даша, сняв шлем.
Длинные темно-каштановые волосы шелохнулись на ветру. Милое лицо девушки завладело у блондина отдельным вниманием.
— Спасибо, Даша! Было бы лучше, если бы ты нам помогла, — саркастично ответил Савва, сохраняя своё хмурое поведение.
— Не за что! — без тени сомнения улыбнулась девушка.
Проходя мимо, она кинула краткий любопытный взгляд на школьника, который оставался на месте несмотря на то, что светофор только что отсчитал последние секунды зелёного сигнала.
— Нужна клетка 2×2 на улицу Пирогова, — сказал Никита, связавшись с отделом "Сигнал" по рации.
— Вас поняли, — послышалась короткая фраза, после такого же шипения.
— Дождёмся, когда заберут его, а потом возвращаемся на базу, — подытожил Никита своей команде, убрав рацию за спину.
— Много же шума он успел наделать! — подметила Даша, почти спрыгнув с тротуара, подойдя к своим товарищам.
— Он бы не успел ничего сделать, если бы нас координировали лучше! — проворчал Савва.
— Перестань! — осадил его Никита.
Вдруг все трое почувствовали сильную, но терпимую головную боль. Они обернулись в одном направлении, с которого к ним приближался тот самый школьник.
— Привет, — доброжелательно поздоровался он.
Никита внимательно посмотрел на него, Савва сразу бросил на школьника недоверчивый взгляд.
— Привет! — дружелюбно ответила Даша.
— Что тебе нужно? — с подозрением спросил Савва.
— Просто подошёл посмотреть... — сказал парень.
— Здесь не на что смотреть! — дерзнул Савва.
Слегка взбудораженная Даша переглянулись с Никитой, спрашивая глазами какое-то разрешение, на которое он положительно кивнул.
Даша перевела на подошедшего парня тот же искренний дружелюбный взгляд.
— Ты избранный! — радостно произнесла девушка.
— Чего? — не понял парень.
— Ты один из тех, кому легко даётся овладеть ИЗИ, — объяснила она.
—...Круто! — наигранно произнёс школьник, не зная, как отреагировать на полученную информацию.
— В каком ты классе? — поинтересовалась Даша.
— В девятом...— чуть смутился парень от всех этих расспросов.
— Ты уже определился, куда пойдёшь после девятого? — продолжала девушка.
— Думал в десятый пойти, — немного неуверенно ответил парень.
— А не хочешь вступить в защитники?! Избранных с ногами и руками отрывают! — предложила Даша.
Школьник задумался на несколько секунд, отведя взгляд в сторону.
— Неужели это главный фактор для вступления?! Нужно же пройти специальную комиссию... — усомнился он.
— Избранный ты или нет — один из важных критериев. Судя по твоему виду, тебе не составит трудностей пройти медкомиссию, — вмешался Никита. — Если, конечно, у тебя нет никаких скрытых болячек... их же нет?
— Нет, — кивнул парень.
— Ну вот, можешь сдать свои экзамены и рассматривать наше предложение как вариант. Скажешь имя, фамилию и номер, можем помочь с поступлением, — заманчиво предложил Никита.
— Не плохое предложение... — довольно улыбнулся парень, убрав руки в карманы куртки и опустив рассеянный взгляд.
— Скажешь?! — вмешалась Даша, округлив глаза от нетерпения.
Пару секунд школьник ещё побывал в своих мыслях, после чего всё же ответил.
— Антипин Сергей. Номер +7... — начал диктовать парень.
Спустя мгновение парень медленно уходил от места происшествия, держа руки в карманах.
— Пока, надеюсь мы скоро с тобой увидимся! — крикнула Даша вслед.
Савва, нахмурившись посмотрел на девушку.
— Прикольный парень! — сказала Даша, повернувшись, к своим товарищам.
— Ты пообщалась с ним пару минут! — раскритиковал её Савва.
— И что? О человеке можно много чего узнать за это время! — оспорила Даша.
— И что же ты о нём узнала? — надавил Савва.
— Забудьте уже о нём! Возможно, видите его последний раз в жизни... — равнодушно остановил их Никита, внимательно смотря на монстра, всё ещё лежащего на земле. — Волколак всё ещё не сдался! Энергия не перешла никому из нас.
— Он в отключке, так что можно успокоиться! — не обратила внимания Даша.
Никита настороженно посмотрел на монстра. Вскоре на перекрёстке остановился грузовик с клеткой.
***
Серёжа с умиротворённым выражением лица, шёл по уличной лестнице.
«Если они мне действительно помогут... хотя быть уверенным, что трое рядовых как-то повлияют на взятие меня в их ряды. Гораздо важнее, что я оказался избранным... если это правда...» — думал Серёжа.
Парень достал телефон для того, чтобы быстро напечатать сообщение в какой-то общий чат:
[Серёжа] 11:07
Нужно кое-что сказать. Собираемся в 20:00 в том же месте, что и в прошлый раз
Спустя пару минут он дошёл до дома, закрыв за собой входную дверь в квартиру. Серёжа посмотрел вниз на стоящую на полу обувь — там стояло две пары тапок. Сняв обувь, школьник одел первую пару. Следом Серёжа открыл дверь в ближайшую комнату — в ней оказалось пусто. После глянул на туалет, дверь в который была слегка приоткрыта. Повесив куртку на крючок в шкафу, он закинул рюкзак за спину на одну лямку и прошёл в свою комнату.
Рюкзак аккуратно упал на пол возле кровати. Парень быстро переоделся в домашнюю одежду и отправился на кухню.
Серёжа достал кастрюлю с супом из холодильника, взял тарелку, поварёшку и ложку, налил пару поварешек и поставил тарелку в микроволновку на две минуты, после достал буханку хлеба и сметану.
Оперевшись на стол, он стал ждать, когда разогреется суп, но неожиданно зазвенел домофон. Парень пошёл открывать.
Вскоре в квартиру зашёл молодой парень с чуть отращёнными волосами, одетый в чёрный спортивный костюм. Они пожали друг другу руки.
— Привет. — поздоровались оба почти одновременно.
Пока парень стал снимать уличную одежду, Серёжа вернулся на кухню.
— Даня, ты суп будешь? — предложил Серёжа, уже потянувшись за второй тарелкой.
— Да, давай, — согласился он, снимая обувь.
Серёжа достал из шкафчика тарелку и налил в неё суп. Даня прошёл на кухню, сев на скамейку. Сразу же после этого Серёжа достал и пододвинул тарелку к Дане, поставив вторую в микроволновку.
— Как дела на учёбе? — поинтересовался Серёжа, сев напротив.
— Нормально, — ответил Даня, взяв ложку.
Серёжа поставил локоть на стол и опёрся подбородком.
— Я короче... по пути со школы с тремя защитниками встретился... — начал рассказывать парень.
Даня промычал в ответ, приступив к поеданию супа.
— Мы поговорили, и они сказали, что могут помочь мне поступить в защитники... — так же непринуждённо продолжил он.
— Круто, — равнодушно прокомментировал Даня.
— Ты бы не хотел?... — начал спрашивать Серёжа.
— Нет! — резко прервал Даня. — Не хочу.
Серёжа опустил взгляд, поджав губы. Затем от микроволновки раздался звонкий дзинь. Парень встал с табуретки, достав себе тарелку, присоединившись к обеду.
***
Троица защитников возвращалась на базу. Асфальтированная дорога, с более-менее облагороженными обочинами: отбойники и фонарные столбы. Они заехали в большой белый ангар, после чего вышли на большую огороженную забором территорию, чем-то похожую на парк или лагерь. Защитники успели пройти всего пару метров, после чего их остановило статное и звучное, — Доложить результаты задания!
Все трое инстинктивно остановились, выстроившись почти в идеальную шеренгу. К ним подошёл мужчина средних лет с недлинными волосами каштанового цвета, уложенными назад и короткой аккуратной бородкой, одет он был в темно-серый строгий костюм. Встав напротив защитников, он сложил руки за спину и внимательно их осмотрел.
— Волколак пойман. Жертв среди гражданских нет, — кратко доложил Никита.
— Хорошо, — улыбнулся мужчина. — Более подробно изложите мне всё в письменном виде.
— Есть! — кивнул парень.
— Срочных и волнующих вопросов нет? — поинтересовался командующий.
— Нету! — хором ответили защитники.
— Тогда пока свободны, — дал вольную командир.
Троица медленно отправилась в сторону дома отдыха.
***
Тренажёрный зал.
Серёжа стоял, оперевшись на подоконник. Взгляд его был рассеянным - резкий отказ брата от его предложения всё ещё, почему-то, не давал ему покоя.
Даня в это время лежал на скамейке для жима, с трудом опуская к груди штангу весом сорок кг. Сделав очередное повторение, парень с грохотом поставил штангу на стойку, после чего уселся на краю скамьи, чуть сгорбившись, тяжело дыша.
Серёжа не шелохнулся от громкого металлического звука. Даня, не поднимая взгляд и не обращая внимание на состояние брата, встал, всё ещё с заметной отдышкой, и подошёл к белой полочке, на которой помимо двух телефонов была чья-то черная бутылка и лямки для подтягивания.
— Ты делать будешь?! — всё-таки окликнул Даня.
— Хм? — отреагировал Серёжа, отойдя от своего задумчивого состояния.
Даня напряжённо, но при этом устало, посмотрел на брата.
— Да, сейчас... — всё ещё вдумчиво вёл себя Серёжа, но он оторвался от подоконника и подошёл к скамейке, на которой только что делал свой подход Даня.
Серёжа спокойно лёг, аккуратно пронеся голову под лежащем на стойках грифе, и посмотрел на железную палку.
«И что же делать?! Даня не согласился со мной идти, если ещё и Тёма откажется, то мне будет совсем не комфортно...» — размышлял Серёжа, подняв гриф над собой.
Глубокий вдох, потом громкий выдох — первое повторение.
«В принципе, чего я ожидал, что Даня бросит учёбу в колледже?!» — засомневался в своей идее парень.
Второе повторение.
«Вероятность того, что Тёма согласиться, конечно, выше, но всё равно нельзя быть уверенным, что он пойдёт...» — раздумывал дальше Серёжа.
Даня стоял у подоконника, что-то листая в телефоне, по равнодушному выражению лица было понятно, что ему не попадалось ничего интересного.
«И причины, по которой Даня резко передумает нет. Придётся менять план...» — Серёжа задержал штангу над собой, сделав ещё пару раз, — «Какой ещё план?!»
Руки успели забиться, пока Серёжа держал их прямыми. Он поставил штангу обратно на стойку. Когда он сел на край скамейки, его взгляд снова был рассеянным - несостыковка мыслей ещё больше сбила его своеобразный настрой.
Через двадцать минут братья закончили тренировку, и переодевшись, вышли на крыльцо спортзала.
— Ладно, давай, — лениво протянул руку Даня.
— Пока, — поникши попрощался Серёжа.
Братья пожали руки, после чего разошлись в стороны, направившись каждый к себе домой.
Небо розовело, солнце скатывалось всё больше за горизонт.
Серёжа сидел за своим столом, настроение почти не изменилось.
«Дела плохи!» — переживал он. — «Не преувеличивай, всё ок»
Парень сгорбился, отъехав на стуле, он положил голову на ладонь руки, опершись на столешницу.
«Без братьев будет неудобно, придётся заводить новые связи. И что тут плохого?» — развивался внутренний монолог, но потом резко прервался. — «Нужно встретиться с ребятами!»
Четвёрка на экране телефона резко сменилась пятёркой (19:55)
Парень встал из-за стола и подошёл к шкафу, быстро накинув на себя спортивный сине-бирюзовый костюм. Он вышел в прихожую, где его заметила мама. Женщина среднего роста с длинными русыми волосами, в домашних шортах и футболке.
— Ты куда так поздно? — поинтересовалась мама, выйдя с кухни в прихожую.
— Я... прогуляться захотел, — придумал оправдание Серёжа, надевая ботинки. — Может в магазине, что-то надо? — поинтересовался Серёжа.
— Нет, у нас всё есть, — удивлённо ответила мама.
— Ладно, — сказал он, проворачивая замок. — Скоро приду.
Серёжа вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. Мать простояла в коридоре ещё пару секунд, слегка поражённо глядя на дверь.
Парень вышел из подъезда, направившись в конец двора. Восемь подъездов почти мигом пролетели, из-за длинных размеренных и быстрых шагов Серёжи. Он дошёл до Гоголевского моста, скрывшись от видеокамеры за одной из его колонн. Серёжа остановился, как только пропал из-под какого-либо наблюдения, повернув голову вверх - на затемнённую площадку под мостом. Взгляд был серьёзным, прежняя суетливость куда-то испарилась, осталась лишь холодная решительность.
Тьма под мостом зазывала к себе...