Вечерний выпуск новостей.
— ...Ещё один не жилой дом сгорел этим утром на Голиковке. Очевидцы вызвали спецслужбы, когда пламя достигло своего пика. Пожарным удалось потушить огонь, но само здание, теперь точно, подлежит сносу! — сообщала телеведущая.
Район Перевалка. Старый покосившийся двухэтажный дом. Входная дверь кое-как держится на одной петле. Практически все стёкла выбиты.
В коридоре послышался скрип деревянных ступеней. На второй этаж поднялся некто с надетым на голову капюшоном. Крепкий мужчина ростом метр восемьдесят.
— Как же всё это мне надоело! — хриплым тихим голосом произнёс он, пустив руку в карман.
В его правой руке что-то брякнуло, и после резкого ловкого движения, коридор осветило слабое оранжевое свечение.
Часть лица мужчины попало под свет — грубое и чуть морщинистое, на вид лет сорок.
Неизвестный прошёлся по коридору до дальнего окна, половицы пугающе скрипели под ногами.
Ветер начал завывать, врываясь в дом, как вернувшийся хозяин. Мужчина прикрыл глаза, вслушиваясь в успокаивающий поток, до момента пока вдали не послышалась сирена служебной машины. Руки мужчины в локтях немного согнулись, зажигалка щелкнула, погасив пламя. Он открыл встревоженные глаза, повернув голову в сторону выхода.
Но скорая или пожарная, или ещё какая ехали не сюда — сирена стихла, оставив в заброшенном доме лишь гул ветра и прерывистое тяжелое дыхание незнакомца.
Провернув колесико, он вновь активировал зажигалку. Пламя ласково облепило деревянную стенку, поднимаясь вверх. Но резкий поток ветра колыхнул огонь, заставив усомнится в растущей силе пожара..
Мужчина едва слышно хмыкнул, подняв перед лицом руку с вытянутыми указательным и средним пальцами.
— Установление славы, уровень 15, — проговорил он, пламя усилилось, начав охватывать всю стену.
Неизвестный отшагнул назад к лестнице, затем покинул дом. Огонь показался в окнах второго этажа.
Поджигатель встал напротив, в его глазах пылала такая же искра, какую он только что разжёг в заброшке.
И вдруг из горящего дома раздался истошный мужской крик. Брови мужчины дрогнули, его уверенность исчезла, и с напуганным выражением лица он кинулся прочь.
***
Гоголевский мост. Серёжа прошёл за колонну, скрывшись от камеры, после чего посмотрел наверх.
На площадке под проезжей частью что-то блеснуло. Губы парня растянулись в уверенной улыбке. Он медленно поднялся наверх, где его уже ждали четыре человека: двое парней и две девушки. Все сразу перевели взгляд на Серёжу, когда тот поднялся.
— Привет, — окинул всех взглядом он. — Надеюсь, я несильно опоздал?
Взгляд всех четверых был очень серьёзным — они пристально наблюдали за юношей, чуть сдвинув брови вместе.
— За тобой никто не следил? — захотел убедиться самый высокий парень из компании.
— Нет. С чего вдруг?! — Серёжа приподнял бровь.
— Да так, мало ли... — выдохнул он.
— Что это с вами? — поинтересовался Серёжа, вновь оглянув всех собравшихся.
При вопросе уголок его губ неуверенно дрогнул вверх. Напряжение стало ощутимым для школьника, будто бы поглотившись общей атмосферой, он также нахмурил брови. Взгляд исподлобья метался от одного к другому.
— Ладно, — резко вздохнула девушка слева. — Прости, мы видимо все сегодня не в духе?!
Вся компания сразу же расслабилась, напряжение у всех как рукой сняло, после чего они спокойно переглянулись. Вся остальная компания согласно кивнула на слова девушки, перебросив своё внимание на Серёжу.
— Да, у нас у всех сейчас не легкий период. Как и у тебя, наверное... Как идёт подготовка к экзаменам? — решил сменить тему парень стоящий позади, на голову ниже предыдущего.
— С ОГЭ всё нормально, волноваться не о чем, — ответил Серёжа, убрав руки в карманы.
— Зачем тогда собрал? — прямо спросила таже девушка, скрестив руки на груди.
— Сабина! — громко протянула вторая девушка. — Мы же договорились, что я должна это сказать!
— И чего тогда молчала?! — закатила глаза Сабина.
— Ви, прекращай вести себя как ребёнок! — легко отругал невысокий парень, поправив очки.
Девушка с вьющимися каштановыми волосами надула губы, отвернувшись и скрестив руки на груди. Понаблюдав за этим, школьник вновь показал на своём лице умиротворённую улыбку.
— Всё ещё не могу поверить, что ей восемнадцать! — ухмыльнулся высокий. — Ладно, Серёжа, давай к делу. Что ты хотел нам сказать?!
— У меня две новости касающиеся нашего плана... — быстро собрался Серёжа.
Все затаили дыхание, повернувшись на него с тем же серьёзным взглядом, каким встретили его несколько минут назад.
— Первое, небольшой минус, Даня отказался поступать в защитники... — начал Серёжа.
— Это было предсказуемо! — чуть прервал парень в очках, задумавшись и потерев подбородок.
На слове "предсказуемо" по Серёже будто прошёлся лёгкий электрический импульс, заставивший его быстро метнуть взгляд на товарища.
— Прости, — выдавил парень, почувствовав себя виноватым.
— Ничего, Слава. Ты прав, мы предусматривали такой вариант, так что удивляться тут нечему... — опустил взгляд Серёжа.
— Но... на этот случай же ничего особо не меняется?! — убедился высокий парень.
— Да, в этом случае не сильно что меняется. Другая проблема, если откажет Тёма... — замолк Слава, уточняюще посмотрев на Серёжу.
— Возможно... — пожал плечами он. — Я сам не уверен, что Тёма согласится... Так что при таком исходе событий мне придётся обживаться в защитниках одному...
— Ничего страшного, пообщаешься с людьми, заодно найдёшь новых друзей! — строго вмешалась Сабина, продолжая держать руки скрещёнными на груди.
— Хорошо-хорошо, заведу, если придётся, — сразу же сдался Серёжа под напором подруги.
На несколько секунд повисла тишина, на мгновение все прислушались к проезжающими над головами машинам.
— Ты хотел сказать что-то ещё?! Не просто же так ты сказал, первое?! — догадливо улыбнулся Слава.
— Да, ещё кое-что... — вспомнил школьник. — Когда я возвращался домой со школы, столкнулся с тремя защитниками, которые останавливали волколака. Когда они стояли после победы, я с ними немного поговорил, и они мне сказали, что я избранный, а также предложили мне помочь с поступлением...
— Избранный?! — поражённо хором произнесли Слава и Виолетта, после чего девушка добавила, скрыв своё удивление за самоуверенной гримасой. — Я всегда об этом знала!
Высокий парень скептически хмыкнул.
— Влад, что-то не так? — заметил сомнение Серёжа.
— Нет, я, конечно, не берусь судить, избранный ты или нет. Но то, что тебе помогут эти защитники... — высказался Влад. — Ты правда в это веришь?
Серёжа задумчиво посмотрел в ноги друга.
— Честно... пока весь наш план держится на практически слепой надежде... Так что, помогут они или нет, я в любом случае должен попробовать поступить в защитники... — завёл свою короткую речь парень, ехидно улыбнувшись, собираясь сказать своё последнее предложение. — Тем более девушка, которая была среди них, очень сильно уговаривала меня к ним присоединиться!
Виолетта широко раскрыла слегка повлажневшие глаза, сморщив свой аккуратный носик, услышав последние слова Серёжи.
— Девушка?! — тихо повторила она.
Компания озадаченно повернулась на подругу.
— Ви, всё в порядке? — побеспокоилась Сабина.
— Да! — резко собралась Виолетта, мигом протерев глаза.
Пока никто не видел, Серёжа посмотрел на неё с умилением, но как только Сабина повернулась на него, во взгляд вернулась прежняя серьёзность.
— Тогда... план остаётся практически прежним. — подытожил Влад. — Сможешь ты уговорить братьев или нет, теперь не важно?! Да и... ты сам-то хочешь подвергать их опасности?
Серёжа рассеял свой взгляд, на лице появилась взволнованно-задумчивое выражение.
— Я хотел взять их с собой не просто так, — всерьёз заговорил он. — Как по первой нашей задумке и было, они должны мне помочь в том... чтобы удобнее устроиться в рядах защитников. Втроём мы сможем помогать друг другу. Поэтому лучше если они пойдут со мной. Да, это опасно, но... они тоже не простые ребята, и в обиду просто так себя не дадут!
— Как знаешь... — пожал плечами Влад, и когда уже хотел продолжить говорить, его перебили уведомления, пришедшие на телефоны всем присутствующим.
Все достали гаджеты из карманов, нажав по всплывшим сообщениям. Спокойная атмосфера мгновенно испарилась, лица друзей стали выглядеть недовольными от увиденной новости.
— Снова сгорел дом... — Слава первым прервал тишину, процитировав строчку из поста.
— И вновь заброшенный, — недовольно высказалась Сабина, держа телефон одной рукой, вторую убрав в карман.
— Десятый дом за неделю! — сжала губы Виолетта.
Влад и Серёжа молчали, внимание обоих пало на более важную информацию — «При пожаре погиб человек...»
Пустым яростным взглядом Серёжа сверлил бетон под ногами. Влад посмотрел на друга со взрослым товарищеским пониманием.
— Я думаю... что мы на сегодня закончили?! — закончил Влад, не отрывая взор от Серёжи.
— Да, если никто больше не хочет ничего сказать... — всё ещё задумчиво согласился парень.
Тем для обсуждения больше не было, поэтому вся группа начала спускаться вниз. Проходя по старой двери, проложенной через небольшую канаву, Серёжа остановил Славу, положив руку ему на плечо.
— Сможешь отследить его?! — тихо уточнил Серёжа, подождав, когда ребята оторвутся подальше.
— Кого? Поджигателя? — встревоженно спросил Слава.
— Да, — кивнул школьник.
— Серёжа, что ты задумал? — побеспокоился Слава.
— Просто найди его, если получится! — требовательно попросил парень.
Слава напряжённо взглотнул, не зная, что ответить.
— Эй, чего вы встали? — окликнул Влад.
— Идём-идём, — наигранно улыбнулся Серёжа, напоследок кинув на Славу надеющийся взгляд.
***
Серёжа закрыл за собой входную дверь квартиры, сразу же посмотрев в большую комнату. Перед телевизором на черном стуле сидел отец — лысый мужчина средних лет, чуть полноватый, но при этом крепкий от регулярных походов в тренажёрный зал, смотрел недавно начавшийся выпуск вечерних новостей, одарив сына мимолетным вниманием, затем обратно повернув голову к телевизору.
— Куда это ты так поздно ходил? — удивлённо поинтересовался отец.
— Гулять, — спокойно ответил Серёжа, снимая кроссовки и проходя в свою комнату.
В экране телевизора мелькнули кадры недавнего пожара, из-за чего парень остановился посередине комнаты.
— Сегодня около шести часов вечера в районе Перевалки сгорел ещё один нежилой дом. Очевидцы, вызвавшие пожарных, сообщают, что пламя неестественным образом поглотило дом за считанные минуты. Когда спасатели прибыли на место от дома остались лишь обуглившиеся стены... — вещала телеведущая с места событий. — Но как выяснилось позднее... в доме всё-таки находился человек...
— Твою ж мать! — грубо прокомментировал мужчина, отведя телефон, в котором он сидел, в сторону.
В глазах Серёжи вновь промелькнула та же злость.
—...На место уже прибыли правоохранительные органы. Причины возгорания выясняются, — продолжила девушка.
Отвернувшись от экрана, Серёжа прошёл в свою комнату. На его лице всё ещё читалась надежда на то, что Слава всё-таки поможет найти поджигателя.
***
Поджигатель, ещё сильнее натянувший капюшон, спешно шёл по слабо оживлённой улице, огибая прохожих, попадающихся на встречу.
Стиснутые губы и встревоженные бегающие глаза выявляли не серийного преступника, а напуганного чем-то мужчину.
Перейдя дорогу, он завернул в переулок, где едва слышимый хруст сминаемого железа заставил его дёрнуться. Мужчина поднял взгляд, увидев на металлической фасадной корзине, в которой размещались несколько наружных блоков кондиционеров, человека, одетого в полностью чёрный спортивный костюм. Он сидел на крыше, сложив ноги в позу лотоса, нижнюю часть его лица скрывала маска-шарф — были видны лишь его серые глаза.
Преступник похлопал глазами, словно пытался отогнать галлюцинацию.
— Чего так смотришь? Испугался?! — заговорил незнакомец.
Поджигатель помолчал несколько секунд, после чего отвернулся и двинулся дальше.
— Стой! — резко остановил его парень. — Если ты направляешься к себе домой, то советую передумать!
— Что? — заинтересовался поджигатель, сделав головой пол-оборота.
— Что слышал! В квартире тебя уже ждёт засада, так что пользуйся моим предупреждением и не совершай ошибок! — серьёзно заговорил незнакомец.
Мужчина нахмурил брови, не доверяя этой информации.
— Да кто ты такой? Откуда ты можешь это знать? — дрогнул голос поджигателя.
— Я раскрывать свои секреты не буду. Но и проверять мои слова ты вряд ли захочешь, не так ли?! — под маской растянулась ехидная улыбка.
Мужчина задумался ещё сильнее, закусив губу, и в итоге полностью повернулся к таинственному помощнику.
— Так значит домой мне нельзя?! —уточнил поджигатель.
— Ну, выходит, что да, — засияли глаза.
— Ясно... — тяжело вздохнул мужчина, склонив голову.
— А теперь моё предложение... — деловито заговорил тайный помощник. — Мне нужно, чтобы ты поджёг один техникум. Ты же профессионал в этом деле насколько я знаю?!
— Я это делаю не просто так... — неуверенно оправдался мужчина.
— Мне не важны твои мотивы! — грубо прервал его незнакомец. — Я дам тебе десять миллионов за это задание. Пять миллионов здесь, — неизвестный постучал по чемоданчику рядом с собой, который до этого не замечал мужчина. — Местоположение второй половины я сообщу после выполнения...
— И для чего?.. — хотел поинтересоваться мужчина.
— Без вопросов! Быстро зашёл, поджёг и вышел! Деньги долго ждать не будут! — поторопил тайный помощник, спрыгнув с козырька.
Поджигатель вместе со своим странным нанимателем направились вверх по тротуару.
***
Пройдя по парку, двоица вышла к дороге, на обратной стороне которой располагалось нужное учебное учреждение.
— Вот оно, — указал незнакомец, держа руки в карманах штанов.
Поджигатель с подозрением глянул на своего нанимателя, торопливо перейдя дорогу. Затем мужчина ловко перескочил закрытую калитку, замерев перед высоким зданием техникума.
Для убеждения он вновь глянул на парня — он спокойно стоял на месте в той же позе, следя за преступником.
Мужчина оглянул окна техникума, все они были плотно закрыты и во всех ни какого намёка на свет. Серийник прошёлся по лицевой стороне двора, и остановившись на углу, подобрал обломок серого кирпича.
Звон разбитого стекла и путь внутрь для преступника был открыт. Задумчиво мужчина посмотрел на свою зажигалку, сомнение проявилось на его лице.
«Чёрт, этот поджёг же будет мне совсем не кстати!..» — сжал зубы мужчина, также как и зажигалку. — «Хотя десять миллионов никому никогда не вредили!»
Преступник зажмурил глаза, ненароком в голове проскочил тот истошный крик мужчины из сгоревшего дома... Колёсико-кресало провернулось, дав искру. Огонь неплохо основался на углу парты.
— Установление славы, уровень 15, — напряжённо произнёс мужчина, подняв перед лицом правую руку с вытянутыми указательным и средним пальцами.
Пламя усилилось, за одно мгновение поглотив парту.
Поджигатель подбежал к окну, оперев руки на подоконник разбитого окна, уже доверяющими напуганными глазками посмотрев на последние секунды нахождения незнакомца на противоположной стороне улицы — таинственный наниматель напоследок помахал поджигателю, жестикулируя пальцами.
В глазах странного заказчика было ощущение восторжествовавшей справедливости со смесью дьявольской издёвки. Незнакомец исчез прямо в воздухе, без каких-либо сопровождаемых эффектов и звуков, оставив от себя пустое место.
Вместе с исчезновением неизвестного подстрекателя недалеко послышалась сирена пожарной и полицейской службы, с приближением которых росло и напряжение мужчины. Поджигатель выскочил на улицу, побежав к забору.
***
Общежитие, небольшая комната-студия с ванной комнатой, обустроенная огромным количеством различной техники. На экранах ноутбуков и компьютеров мелькали какие-то данные.
Из-за двери послышался звук смыва, а после включённой воды. Из туалета вышел Слава, поправив волосы следом за очками. Подобрав со стола кусок пиццы и закинув маленький ноутбук на предплечье, он присел на диван, возобновив стучание пальцами по клавиатуре.
Глаза быстро пробегались по видеокамерам города, на ноутбуке позади уже была информация о поджигателе. Без капюшона грубое обветренное лицо было видно лучше, подстриженные под ноль волосы, небольшой ожог на щеке под правым глазом. С боку от фотографии были его данные: имя Станислав Иванов, 35 лет. Осуждён на 15 лет за убийство командира отряда. Пожизненно лишен права состоять в рядах защитников...
Запущенная программа обнаружила лицо поджигателя на нескольких видеокамерах. Слава в тот же момент тыркнул по камере, последней засёкшей подозреваемого.
— Блин, ты только что совершил поджог, почему тебе дома не сидится?! — закусил ноготь Слава.
Взгляд парня упал на близлежащий телефон, перед окончательным решением он тяжело вздохнул, найдя в мессенджере Серёжу.
[Слава] 20:50
Серёжа... Я нашёл поджигателя.
Нехотя Слава напечатал своё сообщение.
[Серёжа] 20:50
Замечательно! И где он?
Слава на секунду отвёл взгляд от экрана — идея всё ещё казалась ему очень сомнительной.
[Слава] 20:51
Новозакаменский сквер. Если успеешь, то сможешь перехватить его, он направляется в сторону Перевалки. Пройди до конца Островского, если что я скоординирую.
Слава отправил фотографию поджигателя.
[Серёжа] 20:51
Хорошо, спасибо)
Слава убрал телефон в сторону, оперев голову в стену позади себя. Затем выпрямившись он посмотрел на информацию о преступнике, взор зацепило слово защитник.
«Этот мужик бывший защитник...» — сильнее запереживал Слава, крепко сжав телефон. — «Серёжа один может не справится!»
Слава разблокировал телефон, тыкнув по чату с Сабиной.
***
Серёжа, одетый в чёрные джинсы и кофту с капюшоном на голове, проскочил в прихожую. Дверь в одну спальную комнату была закрыта, оттуда доносились голоса младшей сестры и матери. Отец уже спал на диване. А за дверью в прихожей слышались четкие нажатия клавиш — младший брат опять больше положенного играл в ноутбук.
Накинув свою кожаную куртку, Серёжа еле слышно провернул замок, после также тихо закрыв за собой дверь. Пять этажей показались мимолётным мгновением, и толкнув подъездную дверь, Серёжа оказался на уже потемневшей улице, отданной во власть событий позднего вечера.
Мимо проходили подвыпившие мужики со своими дамами, одинокие курьеры проезжали на своих электросамокатах, а неподалёку прогуливались слегка уставшие хозяева собак со своими питомцами.
Но на это всё парень не обращал внимания, целеустремлённо горя одной целью — дать по заслугам преступнику, из-за которого погиб ни в чём невиновный человек.
***
Поджигатель на всех порах удирал от неподалёку находящихся полицейской сирены. Только сейчас он сбавил темп, проходя дальше с тяжелой отдышкой. Зрачки пульсировали в такт бешенному танцу страха и адреналина. В данный момент всё окружение будто было способно довести его до критического состояния. Он оглянулся назад, удостоверится наверняка, не следует ли за ним машины правоохранителей.
Шорох щебня дёрнул внимание мужчины в сторону. Сбоку от него остановился Серёжа.
На первый взгляд, парень казался безобидным и дружелюбным, но для поджигателя сейчас любой прохожий был сравним с потенциальной угрозой. Сначала реакция мужчины ничем не отличалась от его реакции на многих других: суженные зрачки, пристальное наблюдение, сжатая челюсть. Но всё было более-менее в порядке, пока преступник не заметил, как подросток смотрит на него — волчий исподлобья взгляд под тенью капюшона казался ещё пугающе и опаснее.
«Что за пацан? Почему... почему мне стало так страшно?!» — внутренний голос мужчины бил тревогу.
Поджигатель и в правду будто окаменел, не в состоянии шевельнуться. Серёжа встал прямее, взгляд стал прямым и менее угрожающим.
— Огоньку не найдётся? — неожиданно спокойным тоном спросил парень.
— Чего? — ойкнул мужчина.
— Ну, зажигалки у вас нет? — ещё более дружелюбно повторил Серёжа.
— Н-нет... — неуверенно выдавил поджигатель.
— Врёте! — злее произнёс парень. — Ты же Станислав Иванов?!
Этот вопрос подростка тараном снёс все его мысли, загнав в ступор окончательно.
— Ты же сжигал все эти дома?! — продолжил расспрос Серёжа.
— Я это делал не просто так!.. — вновь дрожащим голосом начал оправдываться мужчина.
— Мне плевать на твои мотивы! — грубо прервал парень.
Стас оступился, ощутив странное чувство.
— Ты же бывший защитник?! — уточнил Серёжа, убеждаясь в информации с присланного Славой скриншота.
— Откуда ты это знаешь?! — ещё сильнее напрягся мужчина.
— Не важно! — осадил подросток. — Так ты защитник? Можешь рассказать мне что-нибудь со своей… службы?
— С чего я тогда тебе должен что-то рассказывать?! — вроде как собрался Иванов.
— Ладно, — хмыкнул Серёжа. — В таком случае... ты готов драться?
— Чего? — удивлённо переспросил поджигатель.
— Я пришел, как следует тебя наказать! Из-за устроенного тобой пожара погиб человек, а я считаю, что за такое нужно отвечать сполна! — угрожал подросток.
Мужчина попятился назад.
— Ты... собрался меня у-убить?! — вновь послышалась дрожь в его голосе.
Парень ничего не ответил, чуть склонив голову, в его глазах опять заиграла волчья ярость, он сделал шаг вперёд.
«Да, что за?! Почему я не могу нормально мыслить?!» — всё сильнее паниковал Стас, наконец обратив внимание на глаза противника.
Поджигатель широко раскрыл глаза, сложив у себя в голове цельную картину. Но его раздумья дали Серёже весомую фору.
Парень, не мелочась, с ходу ударил преступника в челюсть. Иванов отшатнулся назад, чуть ли не упав на копчик. Серёжа продолжил натиск, нанеся ощутимый удар ногой под колено. Тот ещё до падения зачем-то развёл руки в стороны, а в момент падения замахнулся. Серёжа увёл лицо от удара, но по щеке всё равно пришёлся непонятно откуда взявшийся импульс. Чтоб не упасть бесконтрольно, Серёжа отскочил назад, разорвав расстояние на пару метров.
«Что это было? Он же по мне не попал!» — начал анализировать Серёжа. — «Это его способность?!»
Поджигатель встал на ноги, теперь оба сосредоточились на противнике.
«Больше я издеваться над собой не дам, утырок!» — твёрдо решил мужчина.
«Что за способность? Какой-то воздушный удар?! Если бы он по мне попал, то я пострадал бы больше?!» — рассуждал подросток. — «Но одно знаю точно... себя ударить больше не дам!»
Почти синхронно они встали в боевые стойки. В отличии от мужчины, Серёжа кулаки перед лицом заводить не стал.
«Удар у него поставлен, но защищаться он совсем не думает? Рассчитывает на свою юношескую ловкость?!» — озадачился преступник, крепче сжав кулаки.
Вновь они пошли на сближение, и как только между ними осталось чуть больше метра, поджигатель развёл руки на уровне пояса. Серёжа чуть нахмурил брови, подметив это движение, и поэтому в момент вражеского апперкота, он заблокировал его руку. Иванов сжал губы, из-за неудавшейся попытки, а по траектории удара, Серёжа почувствовал неслабое дуновение ветра, сбросившего с головы капюшон.
За пару мгновение в мыслях парня пронеслись все моменты с защитниками, с которыми он встречался: Савва изображал, что достаёт стрелу из-за спины и стреляет из лука, Никита сжимал кулак, а поджигатель разводит руки перед атакой — перед активацией способности все трое делали какое-либо действие.
«Так мне... просто не давать ему разводить руками?!» — сделал вывод Серёжа, удерживая правую руку преступника.
В доли секунды подросток, отпустив руку противника, хлестнул локтем по его лицу, и отшагнув на расстояние, ударил фронт-киком в грудь. Мужчина отлетел назад, перевернувшись через себя.
Кое-как встав на одно колено, поджигатель тыльной стороной ладони вытер текущую из-за рта кровь.
«А я его недооценил...» — подумал мужчина. — «Он скорее всего уже частично понял, как работает моя способность?!»
Преступник встал в полный рост, посмотрев на противника. Из уголка губ Серёжи протянулась капля крови, что удержало уверенность серийника.
«Хотя... между нами приличное расстояние, даже если побежит, то не успеет!» — внутренне завёлся он.
Поджигатель развёл руки на уровне пояса. Серёжа бросился на врага. Тот уже сжал свой кулак, намереваясь нанести свой удар, но вдруг кто-то атаковал его сзади. Чей-то лоу-кик уронил его на одно колено, но он удержал кулак, не дав ему дёрнуться.
Серёжа остановился, озадаченно посмотрев на своего спасителя. К нему подскочила Сабина, русые волосы которой чуть не попали по лицу школьника.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо поинтересовался Серёжа.
— Этот вопрос я должна тебе задать! — тыкнула пальцем ему в грудь девушка.
— Ты понимаешь, что я тут делаю! — серьёзно ответил подросток.
Глянув сначала на Серёжу, а потом на поджигателя, Сабина тяжело вздохнула.
«Откуда?.. Когда он успел позвать помощь?» — устало обдумывал преступник. — «Эхо славы всё ещё активировано… но уровень я взял невысокий! Нужно... усилить его!.. Установление славы, 36 уровень!»
Мужчина поднял перед лицом руку с вытянутыми указательным и среднем пальцами. Заметив подозрительные действия преступника, Сабина с разворота ударила ногой по вытянутым пальцам, из-за чего послышался хруст костей.
— Сука! — завопил поджигатель, склонившись над своей раненной рукой.
— Он бывший защитник, ты в курсе?! Мало ли что он мог с тобой сделать! — принялась отчитывать Сабина.
Серёжа закатил глаза, ощутив какое-то подобие вины.
Поджигатель, стиснув зубы и свирепо глядя на своих обидчиков, выбросил кулак вперёд. Они успели чуть дёрнуться, после чего их отбросило мощным потоком воздуха на десять метров. В момент полёта парень уловил чей-то силуэт, стоящий за забором частного деревянного дома, находившегося позади преступника.
Подросток влетел в дверь стоящей легковушки, оставив на ней вмятину, Сабина пролетела чуть дальше, перевернувшись несколько раз на газоне. Сигнализация автомобиля ещё сильнее разорвала и так нарушенную тишину жилого района.
Парень поднял затуманенный взгляд — поджигатель оставался на том же месте. Встряхнув голову, школьник поднялся на ноги, готовый драться дальше, правда боль в спине давала о себе знать и тот же напор что и в начале сохранять он не мог.
Из-за угла раздалась полицейская сирена, поджигатель инстинктивно повернулся в её сторону. В этот же момент в голову преступника Сабина бросила небольшой камень, вырубив его намертво.
— Уходим! — скомандовала Сабина, опустив руку.
Серёжа обошёл машину, направившись за подругой.
Полицейский автомобиль подъехал к лежащему на дороге мужчине.
***
Сабина открыла входную дверь в свою квартиру, за ней прошёл Серёжа. Девушка оперлась руками на шкаф, наклонив голову вниз, подросток прислонился спиной к стене. Вздохнув, она слабо ударила по дверце.
— Почему... почему тебе не сиделось дома?! — возмущённо произнесла Сабина, смотря в пол.
Серёжа промолчал, не зная, что ответить.
— Ты же понимаешь, что если тебя заметят там, где не надо, то в защитники ты не поступишь?! — продолжила отчитывать девушка.
— Ситуация шла в мою пользу до твоего появления… — виновато выдавил Серёжа.
— Да это уже не важно, понимаешь?! Больше не рискуй так до поступления! Ты сейчас единственная ближайшая наша возможность попасть в их ряды… — с переживанием наказала Сабина.
— Я не собирался… подставлять наш план… — тяжело заговорил парень. — Разобраться с этим поджигателем я посчитал важным делом не только из-за… справедливости, но и для того, чтоб разузнать что-нибудь о защитниках…
Сабина выдохнула, уловив настрой Серёжи, и подойдя к нему, насильно повернула к себе щекой, на которой остался синяк.
— Кроме этого и того, что спине больше ничего нет? — с переживанием уточнила Сабина.
— Нет, — смущённо ответил Серёжа.
Девушка отпустила щёку школьника, пройдя в гостиную.
— Проходи, родителей дома нет, так что мы обработаем твои раны. Не пойдёшь же ты домой в таком виде?! — позвала Сабина.
Серёжа послушно прошёл за ней.
***
Мрачная комната допросов, в которой одиноко сидел Станислав Иванов. Его голова была перебинтована, указательный и средний пальцы левой руки загипсованы. Пристально мужчина смотрел в окно-шпион, будто бы видел, что происходит в другой комнате. Нога нервно постукивала по бетонному полу.
Вскоре в помещение вошёл серьёзный мужчина в чёрном деловом костюме. При виде его Иванов состроил такие же глаза, что и в первые мгновения столкновения с Серёжей.
— Ну, здравствуй, Стас, — недовольно поздоровался мужчина.
— Вы... — напугано и одновременно доверчиво произнес поджигатель. — Вы пришли меня освободить?
Мужчина в костюме сурово посмотрел на преступника.
— Ты стал слишком болтлив с нашей последней встречи! Хорошо, что я это предусмотрел и поставил своего человека на вход... — с тем же тоном подметил он.
Иванов замолк.
— Нет, на этот раз я тебе помогать не буду! — ответил мужчина. — У нас была договорённость, а ты её нарушил!.. Зачем ты сжёг тот техникум?! Твоими целями были лишь нежилые деревянные дома!
— По пути домой я столкнулся с человеком, который... предупредил меня о полицейских в квартире, — неуверенно рассказывал Иванов.
— Какие ещё полицейские?! Тебя там никто не ждал! — удивлённо ухмыльнулся мужчина.
— Всё-таки он мне наврал! — зло вздохнул Стас.
— Ну, это уже не важно! Если с мелкими домами я мог легко тебя покрывать, то в случае с техникумом ты попал по-крупному! — всерьёз заговорил важный мужчина. — Да и труп того деда, который погиб из-за устроенного тобой пожара...
— Вы и в правду мне не поможете?! — не хотел принимать свою судьбу поджигатель.
— А у тебя есть какие-то причины, чтоб я передумал? — усмехнулся мужчина. — Если да, то у тебя есть время до утра, пока мы не объявили тебя виновным!
Мужчина в чёрном строгом костюме вышел, вновь оставив преступника в гордом одиночестве.