«Закон о невмешательстве»
Автор: Анриши Тайсу
Данный рассказ написан для конкурса сообщества «Писательство» в ВКонтакте.
1
Из бара доносился гул и приятная джазовая музыка. Робот на входе потребовал удостоверение. Мужчина в синей джинсовой куртке и белых штанах достал из кармана удостоверение и показал его роботу.
— Производится сканирование, просьба ожидать, — произнёс роботизированный голос. — Сотрудник организации «Временная стрела»… Подтверждено. Имя: Оуэйн Лиринард… Подтверждено. Ранг: 8… Подтверждено. Статус гражданина… Зелёный. Доступ разрешён. — Робот издал пищащий звук, а индикатор на ручке изменился с красного на зелёный.
Мужчина зашёл в бар.
— Сегодня шумновато, — подумал он.
Мужчина прошёл несколько метров, прежде чем почувствовал чью-то руку на плече. Он обернулся. Сзади стоял эльф, одетый в длинное одеяние с символами рода Долотос в виде изящных синих волн. В руках он держал бокал пива.
— Наконец-то, Оуэйн. Мы уже заждались тебя, — эльф приятно улыбнулся, но его взгляд был пустым.
— Привет, Дифоль. Почему сегодня так шумно? — сказал Оуэйн, осматривая толпу из пришельцев, людей, эльфов, орков и других рас.
— Ты что, забыл? Сегодня же день ставок, — Дифоль хлопнул Оуэйна по плечу и взглянул на его каменное лицо. — Ты сегодня прямо не свой, какой-то больно серьёзный. Что? Опять заказ провалил? Опять какой-то дебил заказал черепахо-гидру и настоял, чтобы пойти с тобой, и там же помер? — Дифоль очень громко и завораживающе рассмеялся. Лицо Оуэйна не выразило никаких эмоций. — Вот умора-то тогда была, да? — лицо эльфа стало грустнее. — Правда, нам тогда никто не заплатил, — его губы и брови опустились. — Ладно, чего прошлое вспоминать, садись. — Он пригласил его за стол, где уже сидели Гиммор — гоблин и Омис — дворф.
— Ого, какие люди! Да это же Оуэйн! Ну что, уже успел сделать ставку? — с трудом выговаривал Омис через свою толстую бороду. — Я вот поставил на победу Ливониридов, — дворф погладил свою бороду.
— Да он даже забыл, что сегодня день ставок, — с усмешкой сказал Дифоль, садясь за стол.
— Серьёзно? Забыть про такое — настоящий грех! — прошипел Гиммор.
— День не задался, — коротко пояснил Оуэйн.
— Ну бывает, ничего. Жизнь наёмников сложна. Сейчас как выпьешь чего-нибудь покрепче, и сразу все тревоги пройдут, — сказал Омис, протягивая ему стопку «Льенера» — самого дешёвого, но очень крепкого алкоголя во всём Астральном кольце. Даже от его запаха у Оуэйна потекли слёзы. Опрокинув рюмку, он скривил лицо.
— Вот, вроде уже столько лет живёт, а пить так и не научился, — упрекнул его Дифоль, покрываясь румянцем. — Сейчас сделаю ещё заказик. — Он подошёл к аппарату с экраном. Выбрав напиток, он достал из кармана такое же удостоверение, как у Оуэйна.
— Ну ладно, рассказывай, чего хмурый-то такой, — сказал Гиммор, смотря, как Дифоль пытается приложить свою карту наёмника.
Оуэйн отвернулся в сторону и посмотрел на таблицу результатов. Маловероятно, что там была хоть одна ставка его товарищей. Он сделал паузу, прежде чем начать.
2
Оуэйн сидел в кафетерии и проверял заказы на ближайших планетах с помощью личного КПК сотрудника «Временной стрелы». Наконец его взгляд зацепился за интересное объявление. Это был заказ от местного правительства.
«Заказ: Mbxpgopo-joufsgfsfodf. Тип: Устранение или ликвидация неразумных живых объектов. Цель: Выводок космических моллюсков. Ранг: 9. Планета: WRTHVD20FDS25. Внимание! Данная планета помечена как малоразвитая. При выполнении заказа обязательно должен соблюдаться "Закон о невмешательстве". За невыполнение данного требования будет следовать высшая мера наказания — смертная казнь.
Примечание: "Закон о невмешательстве" — общепринятый закон об отсутствии вмешательства в жизнь и эволюцию низкоразвитых типов жизни. Исключения: "Наёмная организация «Временная стрела»", соблюдая поправку SC:232.245.»
— «Закон о невмешательстве»? — подумал Оуэйн. — Редкость. Кажется, я встречался с ним только на задании по перевозке минералов. — Он посмотрел на потолок. — Интересно, мой маскировочный костюм вообще работает? Да и сами моллюски могут проблем доставить, а значит, хром придётся обновлять, а то импланты будут барахлить. — Оуэйн уже собирался отказаться от заказа, но бурлящий желудок напомнил о себе. — Похоже, выбора у меня особо нет. Заданий моего уровня не так много, так что выбирать не из чего. — Он ещё несколько секунд смотрел на экран, прежде чем нажать «Принять заказ».
Планета была с повышенной влажностью. Вокруг росли высокие тропические деревья. Оуэйн выбрался из космического корабля с сумкой и осмотрел местность. Было тихо. Спустившись по трапу и поставив сумку, он нажал на устройство на правом запястье, и его космический корабль перешёл в режим скрытности. Наёмник был одет в прочный кевларовый доспех, покрытый нановолокном, позволяющим сливаться с местностью.
— Ну, как назло, эти моллюски поселились рядом с поселением, — бубнил себе под нос Оуэйн.
Он достал из сумки два плазменных пистолета и две пары сменных батареек. Наёмник повернул запястье влево, и из его предплечья выдвинулось лезвие в форме косы; после такого же движения оно задвинулось обратно.
— Теперь хоть работают, несмотря на пиратский хром, — с улыбкой на лице подумал Оуэйн.
Он прошёл к горе, которая скрывалась за высокими деревьями, и отыскал вход в нору. Вокруг входа росли белые цветы и большие ягодные кусты. Из пещеры несло падалью и зловонием.
— Похоже, на дне есть водоём, раз моллюски туда забрались, — подумал Оуэйн, проверяя, нет ли поблизости местных. Его руки слегка тряслись.
Решив, что вокруг никого нет, он двинулся вглубь пещеры.
Чем дальше он шёл, тем сильнее становился запах. Наёмник закрыл рукой нос.
Через несколько метров он наткнулся на существо в панцире, лежавшее на земле. Его щупальца отвратительно двигались в разные стороны, а само оно издавало жуткие хлюпающие звуки. Оуэйн медленно достал пистолет из-за пазухи, прицелился, выстрелил. Тихий хлопок разнёсся эхом по стенам пещеры, а существо перестало шевелиться. Под ним образовалась небольшая лужица зелёной жидкости.
Из глубины пещеры послышались хлюпающие звуки, которые становились всё ближе. Навстречу наёмнику выползло ещё двое моллюсков. Один из них раздвинул свои щупальца, обнажив рот, полный острых, как бритва, зубов. Зацепившись склизкими щупальцами за камни, он сделал рывок в сторону Оуэйна, но был застрелен ещё в полёте и отброшен ногой. Второй напал сбоку. Наёмник в последний момент отпрыгнул в сторону, и пока монстр разворачивался для второго рывка, Оуэйн подбежал и пронзил существо выдвинувшимся лезвием. Существо громко и истошно запищало, а через несколько секунд замолкло.
Наёмник шёл вперёд. Из-за камней на него набросился моллюск. Оуэйн запаниковал, ударился о стену пещеры, пистолет отлетел в сторону. Монстр вцепился клыками в броню, а его щупальца опутали всю руку. Клинок заело. Наёмник с размаху ударил моллюска о стену, его хватка ослабла, и наёмнику удалось отбросить монстра в сторону. Оуэйн достал запасной пистолет и застрелил существо.
Наёмник сел на камень, чтобы отдышаться. Подняв пистолет, он заменил батарейку и продолжил путь вглубь.
Наконец он добрался до подземного озера. Оно было кристально чистым, а вокруг ползало несколько монстров. Первый попытался сделать рывок, но был прижат ногой, однако Оуэйн переоценил свои силы и был опрокинут на землю. Монстр заполз на него. Наёмник руками удерживал монстра в нескольких сантиметрах от своего лица. Он пинком ноги немного отбросил моллюска, что позволило выхватить пистолет и застрелить монстра. Быстро поднявшись, Оуэйн пристрелил остальных моллюсков, прежде чем те успели что-то сделать. Наёмник опёрся о стену пещеры и убрал упавшие волосы с лица. Он проверил всё вокруг озера и, убедившись, что никого нет, выдвинул из ладони небольшую трубку, из которой струёй вылетело пламя, превращающее тела моллюсков в пепел. Попутно из небольшого отверстия на его костюме на плече вылетало немного газа, который скрывал запах крови и пепла. Наёмник начал подниматься на поверхность, сжигая тела убитых монстров.
Вот уже и виднелся свет. Оуэйн шёл вперёд, смотря в свой КПК и заполняя отчёт, как вдруг услышал чей-то голос. Рефлекторно включив маскировку, наёмник спрятался за камень. Из кустов вышла маленькая девочка. Она радостно скакала, шмыгая носом, по полянке перед пещерой и собирала белые цветы. В руке она держала небольшую корзинку с ягодами.
— Тебе повезло. Если бы я прилетел чуть позже, тебя бы уже обглодали, — подумал Оуэйн.
В кустах возле девочки что-то зашевелилось. Оуэйн хотел уже выскочить, но вдруг остановил сам себя. Он хотел выскочить, но ничего не мог сделать.
Космический моллюск выпрыгнул на девочку. Она громко и истошно вскрикнула, упав на землю и закрывая голову своими тоненькими ручками. Монстр без проблем обхватил её своими щупальцами и вгрызся в её руку своими острыми клыками. Хруст. Существо без проблем перегрызло кость.
Руки наёмника тряслись, он сдавил камень так, что тот треснул, его зубы заскрипели.
— Нет, нет, нет, — повторял он у себя в голове.
Оуэйн смотрел на то, как девочку беспощадно заживо пожирает монстр, не в силах что-либо сделать.
Девочка уже не кричала, не плакала, а лишь стеклянным взглядом смотрела на облака. Закончив трапезу, моллюск захотел заползти в пещеру, но был застрелен на полпути.
Наёмник подошёл к кровавому пятну. Рядом лежал небольшой букет белых цветов, окроплённый красными капельками крови. Он упал на колени и закрыл лицо руками.
— Твою мать… Почему?.. — сказал Оуэйн дрожащим голосом. Он положил руку на грудь. — Как тогда, в ту ночь. И опять я ничего не сделал. Мог, но не сделал. — Его зубы скрипели. — Прости, мама… — он посмотрел вперёд, вдалеке виднелись тёмные фигуры. — Так и ломаются наёмники, да, учитель?.. — сказал Оуэйн, поднимаясь с колен.
До корабля он шёл в тишине и с опущенным взглядом. За его спиной послышался человеческий крик и плач.
Оуэйн залез обратно в корабль и включил двигатели. Его лицо было тусклым и каменным, а зрачки — пустыми.
3
Наконец он вернулся из своего рассказа в шумный бар с приятной джазовой музыкой. Оуэйн поднял взгляд и взглянул в лица своих товарищей. Они были пустыми. Они словно даже не слушали его рассказ.
— Вы только посмотрите, а малец-то вырос, — Гиммор сделал глоток своего напитка.
— Ну, дружище, поздравляю. Теперь ты и морально наёмник. Твой учитель был прав: наёмнику не нужны эмоции, — сказал Дифоль, положив руку на плечо Оуэйна.
— Сочувствую. Не все наёмники проходят через такой опыт, — голос Омиса был немного ниже, чем обычно.
Оуэйн посмотрел в глаза дворфа, пытаясь понять, правда ли он сочувствует.
— Эй, чего расселись тут? Не видите, кто стоит? — сказал грубый голос за спиной наёмника.
Оуэйн обернулся. За ним стоял высокий и широкоплечий орк. На лице у него красовался огромный шрам и два выступающих клыка, а всё тело было покрыто киберимплантами. За спиной виднелась рукоять длинного двуручного меча.
В баре мгновенно стало тише. Кто-то начал тихо перешёптываться, а Гиммор, Дифоль и Омис отодвинулись немного назад и напряглись.
— Оглох, что ли? Я — Шинар Ладея! — он вскинул руки и ожидал, когда Оуэйн ответит.
— Не понимаю ваших претензий, Шинар Ладея, — тихо, но уверенно сказал наёмник.
— Ты чё, вообще тупой, что ли? Да ты знаешь, кто я, молокосос? — криком пытался донести Шинар Ладея. — Я сражался плечом к плечу с великим героем Ворвудом Шелнором! — он сложил руки на груди и скривился в ухмылке. Кажется, орк искал драки или просто хотел самоутвердиться.
— Оуэйн, ты, конечно, стал лучше как наёмник, но силы у тебя от этого не прибавилось, — шёпотом сказал Омис.
Оуэйн не ответил, а лишь молча поднялся. Несколько секунд молчания для всех длились вечность.
— Мы заняли это место раньше. Полагаю, сейчас оно наше, — сказал наёмник, смотря прямо в глаза орку.
Гиммор и Дифоль скривили гримасы ужаса, а Омис лишь осуждающе помотал головой.
Орк замахнулся для удара, но Оуэйн сделал небольшой шаг вправо, из-за чего удар Шинара Ладея пришёлся по столу, отчего тот разлетелся на две части. Омис, Дифоль и Гиммор отскочили в сторону. Орк сделал размашистый удар, но опять промахнулся. Наёмник пригнулся и нанёс чёткий удар в корпус. Шинар слегка отшатнулся, но затем поднял голову и широко улыбнулся. Он достал из-за спины длинный двуручный меч. Орк сделал рывок, а Оуэйн стоял неподвижно. Раздался громкий звук падения чего-то тяжёлого на пол. Шинар Ладея лежал у ног наёмника, а над его телом возвышалось существо, облачённое в доспехи золотого цвета с красными вставками на плечах и в области торса. На маске не было вырезов для глаз или рта. В руках оно держало копьё с плазменным наконечником.
— Приношу извинения от всего Межвселенского правительства за доставленные неудобства, — сказал роботизированным голосом воин в доспехах, заковывая Шинара Ладея в наручники. — Если у вас будут жалобы, просьба обращаться в центрально-управленческий корпус по командованию регулярной армией Межвселенского правительства, — перед тем как уйти, солдат сделал небольшой поклон.
Оуэйн молча подошёл к аппарату по приёму и выдаче заказов и запросил самый крепкий алкоголь, который нашёл в списке.