Двери лифта плавно сошлись.
В тесном пространстве набилось с десяток человек.
Молодая мать, катившая детскую коляску, оказалась прижата ближе к центру.
Ребенок не переставая плакал.
Одной рукой придерживая ручку коляски, другой она легко похлопывала малыша по спине, целиком погруженная в заботу о нем.
Под коляской.
Молния на светлой сумочке была приоткрыта на пару сантиметров.
Сквозь щель смутно виднелся край кошелька.
Цзян Чэ стоял у самых дверей лифта.
Сунь Хао – позади него, чуть правее.
Оба даже не смотрели в сторону трех подозреваемых.
Главное правило наружного наблюдения в гражданском – ни в коем случае не приковывать взгляд к объекту.
Обычные люди, пожалуй, ничего и не заметят.
Но матерые карманники, промышляющие этим годами, обладают звериным чутьем на подобные взгляды.
Цзян Чэ следил за ними исключительно по отражению в металлической створке дверей.
Мужчина в серой куртке стоял слева от молодой матери.
Женщина в защитной маске – справа.
А обладатель бейсболки – позади.
Ещё секунду назад все трое казались абсолютно чужими друг другу.
Да и сейчас между ними не было ни малейшего намека на связь.
Динь.
Лифт прибыл на второй этаж.
Створки разъехались.
Снаружи ожидали несколько покупателей.
Кто-то вышел.
Кто-то протиснулся внутрь.
Давка в кабине мгновенно усилилась.
И в этот самый момент, когда люди зашевелились впотьмах прохода, мужчина в серой куртке вдруг сделал шаг в сторону.
─ Прошу прощения.
Вид у него был такой, будто он собрался выйти.
Однако телом он замер аккурат слева от молодой матери.
Толпа снаружи напирала.
Мать машинально толкнула коляску вперед.
Женщина в маске тоже отступила на шаг назад.
И невзначай задела своим пакетом с покупками руку молодой матери.
─ Ой, простите ради бога.
─ Ничего страшного.
Молодая мать даже не придала этому значения.
Плач ребенка на руках только усилился.
Она торопливо склонилась над ним, пытаясь успокоить.
Взгляд Цзян Чэ едва заметно посуровел.
Что-то здесь не так.
Мужчина в серой куртке так и не вышел.
Когда створки лифта уже собирались закрыться, он снова отступил назад.
Словно до него только что дошло, что этаж вовсе не тот, который ему нужен.
Сунь Хао, судя по всему, тоже всё заметил.
Он чуть ближе придвинулся к Цзян Чэ.
И в этот миг.
Цзян Чэ уловил в зеркальном отражении металла движение третьего.
Парня в бейсболке.
Его правая рука, до этого спрятанная в кармане брюк.
Теперь оказалась снаружи.
Рука свободно висела вдоль тела.
А сам он дюйм за дюймом подбирался к детской коляске.
Серая куртка закрывает обзор.
Женщина в маске создает искусственную давку.
Бейсболка подбирается к чужому имуществу с тыла.
Три человека, притворяющиеся незнакомцами.
Вперёд сложились в глазах Цзян Чэ в единую, слаженную картину.
Рука парня в бейсболке подбиралась всё ближе к сумочке.
Тридцать сантиметров.
Двадцать сантиметров.
Десять сантиметров.
Пальцы Цзян Чэ непроизвольно сжались в кулаки.
Стоит ему только запустить руку внутрь.
И можно брать с поличным.
Но ровно в тот момент, когда партак уже почти коснулся сумочки.
Ребенок неожиданно заворочался и всхлипнул.
Молодая мать торопливо наклонилась, поправляя коляску.
И невзначай толкнула сумочку чуть глубже.
Рука в бейсболке мгновенно отдернулась назад.
Движение было настолько стремительным, будто ничего и не произошло.
Одновременно с этим.
Мужчина в серой куртке извлек из кармана телефон.
Женщина в маске потупилась, принявшись поправлять содержимое пакета.
Все трое практически синхронно вновь превратились в самых обычных пассажиров.
Ни малейшей тени паники.
Цзян Чэ не шелохнулся.
Сунь Хао тоже с трудом сдержал порыв.
Лифт продолжал свой путь вниз.
Динь.
Первый этаж.
Едва створки распахнулись.
Серый вышел первым.
Женщина в маске помедлила несколько секунд и двинулась следом.
Бейсболка покинул лифт последним.
Троица растворилась в толпе, разошедшись в абсолютно разных направлениях.
Молодая мать покатила ребенка к выходу.
Она так и скрылась в людском потоке, даже не подозревая, как близко её кошелек был к тому, чтобы сменить владельца.
Сунь Хао последовал за Цзян Чэ.
Бросаться в погоню они не стали.
Добравшись до входа в ближайший магазинчик.
Сунь Хао только тогда понизил голос.
─ Видел? – спросил он.
─ Угу.
─ Эти трое и правда в сговоре?
─ Бабка надвое сказала, но вероятность девяносто процентов.
Сунь Хао оглянулся назад.
Троих уже разделяло добрых полтора десятка метров.
Если бы не эта слаженная мини-операция в лифте, по одному их виду ни за что нельзя было бы заподозрить хоть какую-то связь.
─ Твою мать, –
пробормотал Сунь Хао. ─
И ведь как мастерски притворяются.
Цзян Чэ ничего не ответил.
В его голове шло детальное воспроизведение только что разыгранной сцены.
Куда примечательнее самого замаха парня в бейсболке.
Была степень слаженности действий всей троицы.
Ни единого взгляда.
Ни слова.
Даже без явных жестов.
Серой куртке достаточно было просто шагнуть влево от жертвы.
Женщина в маске уже знала, что должна создать давку с правой стороны.
Стоило лишь рассеять внимание цели – и бейсболка тут же переходит к делу.
Стоило условиям измениться –
и все разом отменяют операцию.
Подобное взаимопонимание невозможно наработать при случайной встрече.
Да и выбор жертвы был продуман до мелочей.
Молодая мать с ребенком на руках.
Внимание рассеяно.
На коляске висит сумка.
Торговый центр, лифт, толчея.
Даже если кто-то слегка заденет её пару раз, вряд ли это вызовет мгновенную тревогу.
─ Передай Чжану, –
тихо бросил Цзян Чэ.
Сунь Хао вытащил телефон.
Звонить не стал, отправив заготовленное заранее сообщение.
Вскоре.
Чжан Вэй отписался коротко.
[Принято.]
─ Что теперь делать? –
поинтересовался Сунь Хао.
─ Пасти.
─ Вяжем или нет?
─ Долбаного улова не произошло, –
покачал головой Цзян Чэ. ─
Сколь бы очевидными ни были их телодвижения, пока это всего лишь наши домыслы.
─ Ни факта кражи, ни улик, да и за руку никого не поймали во время изъятия.
─ Если мы прижмем их сейчас, они заявят, что просто толкались в лифте, и подкопаться будет трудно.
Сунь Хао кивнул.
─ Ждем следующего раза.
─ Точно.
Оба оперативника стремительно разошлись.
Сунь Хао пристроился за серым.
Цзян Чэ взял на мушку бейсболку.
Что же до женщины в маске – её ведение взяла на себя подоспевшая подмога в лице Чжан Вэя.
Группа захвата в штатском незаметно перестроила ряды по всему торговому центру.
Оказавшись на первом этаже, парень в бейсболке не спешил покидать здание.
Сначала он заглянул в туалет.
Выйдя оттуда, сдернул наушники.
Купил бутылку воды.
После чего неторопливо побрел вдоль периметра торгового зала.
На каком-то этапе даже зашел в магазин спортивных товаров.
Примерил кроссовки.
Покупать не стал.
Вся его манера держаться выглядела донельзя непринужденной.
Цзян Чэ держал дистанцию шагов в двадцать.
Не приближаясь вплотную.
Минут десять спустя.
Бейсболка покинул спортивный магазин.
Направляясь к входу в супермаркет на первом этаже.
Здесь людской поток был куда плотнее, чем в остальных зонах.
Выход из супермаркета находился вплотную к входу.
Те, кто катил тележки.
Те, кто забирал вещи из камер хранения.
Покупатели, ждущие близких.
Всё смешалось в шумную толпу.
Бейсболка отыскал свободную скамью и присел.
Снова уткнувшись в смартфон.
Цзян Чэ не стал подходить ближе.
Заммерз у автомата с газировкой в десятке метров от него.
Вскоре.
Сунь Хао прислал весточку.
[Серый тоже двинул на первый этаж.]
Следом.
Прилетело сообщение от Чжан Вэя.
[Баба спустилась.]
Снова стягиваются.
Цзян Чэ поднял голову.
И точно.
Не прошло и двух минут.
Мужчина в серой куртке объявился с противоположного конца супермаркета.
Его стаканчик из-под молочного коктейля был давно пуст и выброшен.
Теперь он катил перед собой пустую продуктовую тележку.
Вид имел самый что ни на есть деловитый, будто собрался сделать солидные запасы.
Женщина в маске тем временем подошла к камерам хранения.
Склонившись над экраном телефона, принялась что-то в нем набирать.
По-прежнему никто из них даже не взглянул в сторону парня в бейсболке.
Не знай они заранее об их связи.
Посмотри кто запись с камер наблюдения – ни за что бы не поверил, что эти трое связаны между собой.
Смартфон Цзян Чэ коротко завибрировал.
Чжан Вэй:
[Я подтянул охранника из ТЦ, пусть взглянет свежим взглядом.]
Через пару минут.
К Цзян Чэ подошел мужчина в гражданском.
Без лишних церемоний.
Сделав вид, что выбирает напитки.
─ Служба безопасности торгового центра, –
тихо произнес он.
─ Чжао Фэн.
Цзян Чэ кивнул.
─ Знакомы эти трое?
Чжао Фэн сперва глянул на серую куртку.
Затем на маску.
И напоследок бросил взгляд на бейсболку.
Брови его постепенно сошлись на переносице.
─ Лица вроде до боли знакомые.
Цзян Чэ уточнил:
─ Частые гости?
─ В последнее время частенько мелькали, –
понизил голос Чжао Фэн. ─
Только вот точки постоянно разные.
─ То один.
─ То двое.
─ Вместе я их никогда не видел гуляющими.
Цзян Чэ продолжил допрос:
─ А когда за последнее время поступали заявления о кражах, они попадали в кадр?
─ Это надо архивы поднимать.
─ Сейчас сможешь вытащить?
─ Без проблем.
Цзян Чэ бросил короткий взгляд на троицу.
Чжан Вэй и Сунь Хао уже плотно сели им на хвост.
Они с Чжао Фэном временно отлучились.
Направившись прямиком в диспетчерскую центра видеонаблюдения.
Чжан Вэй заранее предупредил охрану.
Дежурный оператор оперативно вывел на экраны записи за временные отрезки прошлых краж.
Эпизод первый.
Прошедшая суббота, четыре часа десять минут дня.
Зона фудкорта на третьем этаже.
У посетителя вытащили телефон.
На камере толкучка.
Потерпевший стоял в очереди, когда сквозь толпу протиснулось несколько человек.
Сам момент кражи в анфас камера не захватила.
Цзян Чэ впился глазами в монитор.
─ Стоп.
Картинка замерла.
На заднем плане толпы.
Промелькнула фигура парня в бейсболке.
Хотя в тот день на нем была белая футболка.
И кепка черная.
Но осанка, походка, манера держать себя – всё выдавало поразительное сходство с сегодняшним молодчиком.
─ Отмотай на пять минут назад.
Запись пошла в обратную сторону.
Незадолго до появления бейсболки.
На другой камере зафиксировано, как женщина в маске проходила позади потерпевшего.
Только в тот раз без маски.
И с другой прической.
Лицо Чжао Фэна переменилось.
─ И впрямь они.
Эпизод второй.
Кража кошелька у выхода из супермаркета.
Дело было в полдень, четыре дня назад.
Вывели видео.
На сей раз.
На сцене появился мужчина в серой куртке.
Одежда другая.
Но человек тот же.
Что любопытнее всего.
Несколько минут спустя другая камера засекла, как он и бейсболка покидают торговый центр друг за другом.
Дистанция – метров пятнадцать.
Ни слова.
Но в подземный паркинг они свернули практически синхронно.
─ Давай парковку.
Скомандовал Цзян Чэ.
Картинка сменилась.
Оказавшись в подземном гараже, оба продолжили двигаться порознь.
Слева и справа.
Между ними целый ряд машин.
И в финале оба одновременно растворяются в слепой зоне камер.
Чжао Фэн уставился на экран.
─ На совпадение не тянет.
─ С самого начала никто на совпадение и не рассчитывал, –
отрезал Цзян Чэ.
Эпизод третий.
Кража сумочки из детской коляски.
Три дня назад.
Тогда пострадавшая тоже была с ребенком.
Цзян Чэ вглядывался в кадры.
На этот раз в сборе была вся троица.
Серый первым зашел в лифт.
Женщина в маске следом.
Бейсболка замыкал.
Сценарий до боли напоминал сегодняшний день.
Только на тот раз их замысел увенчался успехом.
С точки зрения камер зафиксировать саму кражу опять не удалось.
Но спустя пару минут.
Все трое покинули комплекс.
Интервал между ними составил меньше пяти минут.
Чжао Фэн тяжело выдохнул.
─ И правда они.
Цзян Чэ, однако, не спешил с окончательными выводами.
─ Эти записи доказывают лишь то, что они регулярно крутились возле мест преступлений.
─ Прямых доказательств того, что крали именно они, пока нет.
─ Значит, снова нужно брать с поличным.
─ Понял.
В этот момент телефон Цзян Чэ снова ожил.
Снова Сунь Хао.
Короткое сообщение.
[Двинулись.]
Цзян Чэ мгновенно крутанулся на каблуках.
─ Возвращаемся на позицию.
Оба вылетели из диспетчерской.
И спешно вернулись на первый этаж.
Сунь Хао поджидал у входа в кондитерскую лавку.
Чжан Вэй изображал беседу по телефону.
Троица подозреваемых уже покинула прежние места.
Цзян Чэ подбежал к товарищам.
─ Где они?
Сунь Хао качнул подбородком вперед.
─ Только что влезли в супермаркет.
─ Серый зашел первым.
─ Баба – спустя полминуты.
─ Бейсболка замыкал.
Чжан Вэй тихо проговорил:
─ Внутри супермаркета народу полно.
─ Раздолье для их делишек.
Цзян Чэ кивнул.
Все трое шагнули внутрь вслед за ними.
Не кучкуясь.
В секции свежих овощей и фруктов было яблоку негде упасть.
Возле промостола толпилось множество покупателей.
Чуть впереди пожилой мужчина лет шестидесяти катил продуктовую тележку.
На боку у него болталась сумка через плечо.
Молния вроде застегнута.
Но смартфон торчал из внешнего кармана.
Экран белел наполовину.
Цзян Чэ бросил лишь один беглый взгляд.
И сразу заметил, как мужчина в серой куртке проскользнул мимо старика.
Даже не замедлив шага.
Но едва минув его.
Он демонстративно сбросил скорость.
Метрах в десяти.
Женщина в маске увлеченно выбирала фрукты.
А бейсболка, крутя в руках пачку чипсов, с умным видом разглядывал дату изготовления.
Троица снова выстроилась в знакомый треугольник.
Цзян Чэ не приближался.
Чжан Вэй тоже не отдавал команду к штурму.
Все выжидали.
Старик продолжал катить тележку дальше.
Серый первым вышел к торцу прохода.
Мгновение спустя.
Ему наперерез выкатили другую тележку.
Это была женщина в маске.
Словно случайно, она перегородила пожилому человеку дорогу.
─ Ой, простите великодушно.
Старик затормозил.
─ Пустяки.
И этой секундной остановки хватило.
Бейсболка пришел в движение.
Он проскользнул за спиной старика.
Правая рука расслабленно опущена.
Манжет куртки удачно прикрывал полладони.
Развитое периферическое зрение Цзян Чэ делало это движение кристально ясным.
Два пальца уже потянулись к телефону во внешнем кармане сумки.
Ближе.
Еще ближе.
До телефона оставалось мгновение.
Дыхание Цзян Чэ чуть утяжелилось.
На сей раз обошлось без плачущих детей.
Никаких случайных движений.
И жертва ничего не подозревает.
Пальцы парня в бейсболке уже зажали верхний край смартфона.
И плавно потянули вверх.
Сантиметр.
Два сантиметра.
Телефон выскользнул из кармана.
А мужчина в серой куртке уже разворачивался в их сторону.
В руке он держал корзинку для покупок.
Словно чего-то выжидая.
Цзян Чэ мгновенно всё понял.
Как только вытащат.
Нужно сразу сбросить добычу.
*Даже если щипача прижмут.*
*Пока телефон не при нем, доказать что-то в разы сложнее.*
*Классическая банда.*
Телефон уже наполовину вытащили наружу.
Старик по-прежнему пребывал в полном неведении.
Цзян Чэ не двигался с места.
Ещё чуть-чуть.
Нужно дождаться завершения всего процесса.
Бейсболка дернул пальцами еще раз.
Аппарат целиком выскользнул из стариковской сумки.
Мгновенно спрятавшись в ладони.
В собственный карман он его класть не стал.
Вместо этого продолжая движение вперед.
Серый шел ему навстречу.
Они поравнялись.
В самый момент их сближения.
Цзян Чэ отчетливо увидел.
Смартфон из руки бейсболки исчез.
В следующую секунду.
В корзинке для покупок, болтающейся в руке у серого, материализовался телефон.
Вся комбинация заняла меньше секунды.
Быстро.
Допотопно быстро.
Смотри на них обычный покупатель в упор –
и то вряд ли сообразил бы, что вообще произошло.
Но на этот раз.
Цзян Чэ отслеживал всё от и до.
Улики налицо.
Вся шайка в сборе.
Он поднял глаза.
Встретившись взглядом с Чжан Вэем неподалеку.
Тот смотрел в ответ.
В момент их переглядывания.
Цзян Чэ чуть заметно кивнул.
Чжан Вэй тут же качнул скрытую гарнитуру в ухе.
─ Всем группам внимание.
─ Объект совершил карманную кражу.
─ Приготовиться к взятию с поличным.