Задний двор Святилища Серебряного дракона был залит ярким солнечным светом, а легкий весенний ветерок создавал восхитительную атмосферу.
Группа маленьких девочек собралась вместе, их взгляды были прикованы к тренировочному полю, где две фигуры сошлись в напряженном поединке.
То, что началось как обычная прогулка Миранды и леди Честнат, быстро переросло в нечто совершенно неожиданное — в яростную стычку между ними.
“Говорят, родители - первые учителя ребенка, но я сомневаюсь, что маленькая Муза когда-либо представляла, что ее первым уроком будет ‘Как спровоцировать семейный ядерный взрыв”.
На поле молнии сталкивались с пламенем, энергетические разряды создавали ударные волны, сотрясавшие землю. Листья ивы над ними затрепетали, и один из них мягко опустился на крошечное личико Маленькой Музы.
Миранда убрала лист с лица Музы, слегка вздохнув, когда заговорила. “Не бойтесь, ваше высочество. Ваши сестры были точно такими же. Не стоит беспокоиться”.
Миранда недавно начала практиковаться в своей речи, чтобы более эффективно общаться. В конце концов, она не хотела, чтобы первыми словами четвертой принцессы было что-то вроде: “Папа и мама снова ссорятся”.
Поскольку ее величество в основном оправилась от родов, в последние несколько дней она часто проводила спарринги с леди Честнат. Интенсивность этих поединков была намного выше, чем раньше. Возможно, это было воплощением принципа “борьба означает любовь, а споры - заботу”.
На поле Росвиссер расправила крылья и зависла в воздухе. В ее руках сгустились языки пламени, которые она быстро выпустила в воздух, создавая шквал, напоминающий проливной дождь, направленный прямо на ее противника.
Леон даже не пытался увернуться; он бросился вперед, встречая пламя лицом к лицу.
Несмотря на браваду, выражение его лица было отнюдь не расслабленным; на самом деле, на нем была написана серьезность.
Когда огненная буря рассеялась, Росвиссер медленно сложила крылья и спустилась на землю.
“Как насчет этого раза?” - спросила она Миранду спокойным, но решительным голосом.
Леон серьезно покачал головой. “Я все еще не могу этого сделать. Я уворачиваюсь, да, но это сознательное действие — кажется, я не могу развить эту инстинктивную, мгновенную реакцию”.
“В последнее время они практикуют эту штуку под названием ”Ультрасенсорика", - объяснила Миранда.
“Леон перенял это у Клаудии из "Морских драконов" около года назад. Она назвала это ”волчьей техникой".
“Идея в том, что, будучи полностью освоенным, "Ультрасенсорика" превращает маневры уклонения в пассивный навык. Это полностью обходит мозг, заставляя реагировать быстрее, чем когда-либо могло бы быть принято сознательное решение.
“Когда Леон только вернулся в Империю, он попробовал попрактиковаться в этом с Ребеккой”.
“И каковы результаты? Даже такой сообразительный человек, как генерал Леон, не смог бы среагировать на пулю. После дневной тренировки он так и не овладел ультрасенсорикой — вместо этого он получил легкое сотрясение мозга от удара Ребекки (резиновые пули).
“С тех пор он был полон решимости разобраться в этом, даже вернулся к основам”.
Однако, несмотря на его настойчивость, особого прогресса не было.
Росвиссер, заметив тень разочарования на лице мужа, ободряюще положила руку ему на плечо.
“Я думаю, твоя скорость реакции и так поразительна. Тебе действительно нужно что-то вроде Ultrasense, чтобы улучшить ее?”
Росвиссер знала способности своего мужа лучше, чем кто-либо другой. Даже без овладения ультрасенсорикой мало кто мог сравниться с ним в скорости и рефлексах.
Но Леон покачал головой. Его голос был тверд, когда он ответил: “Бой непредсказуем. В определенных ситуациях инстинктивные реакции могут оказаться гораздо эффективнее сознательных”.
Помолчав, он добавил: “Знаешь, когда я потерпел свое единственное поражение?”
Росвиссер приподнял бровь, на мгновение задумавшись, прежде чем кивнуть. "Конечно. Это было, когда я победил тебя”.
Пара понимающе улыбнулась этому воспоминанию.
Леон не стал этого отрицать. - Именно так. В тот раз я был тяжело ранен предателем из моего отряда и оказался вашим пленником. Но если бы у меня тогда было что-то вроде сверхчувственного, я бы, возможно, вообще избежал засады, как ты думаешь?
Росвиссер задумчиво кивнула. После минутного молчания она ухмыльнулась и поддразнила: “Тогда это лишило бы тебя достойного момента, не так ли?”
Леон усмехнулся, легонько щелкнув ее по лбу. “Я не пыталась прославлять свои неудачи. Я просто говорю, что не хочу повторять ту же ошибку”.
“И, честно говоря, освоение нового навыка никогда не помешает, не так ли? Чем большим количеством приемов я овладею, тем лучше буду подготовлен”.
Росвиссер не могла поспорить с его логикой. Она скрестила руки на груди, задумчиво глядя на тренировочное поле, на котором остались шрамы от их неоднократных столкновений. Наконец, она сказала: “Если ты серьезно относишься к овладению ультрасознанием, то такого уровня подготовки явно недостаточно”.
Леон приподнял бровь. “Что ты имеешь в виду? Ты, королева Серебряных драконов, одна из самых быстрых драконов на свете. Если даже тебе недостаточно, то кто еще может быть таким?”
“Дело не в скорости”, - поправила Росвиссер. “Уклонение — это не просто скорость, это инстинкт и способность к адаптации. Если ты будешь тренироваться только с повторяющимися упражнениями по уклонению, ты никогда не разовьешь необходимые рефлексы”.
“Возможно, моей скорости и достаточно, но я не бросаю тебе вызов, чтобы перейти на следующий уровень”.
Леон нахмурился, обдумывая ее слова. “Итак, что ты предлагаешь? Должен ли я снова тренироваться с Константином?”
“При всем моем уважении, он недостаточно силен”.
”Согласен".
Редко пара так быстро приходила к согласию.
Где-то далеко, в Святилище Красного Дракона, Константин чихнул.
“Ты болен, отец?” Спросила Хэфэй своим нежным, детским голосом.
“Конечно, нет”.
“Тело Короля-Дракона не болеет”, - ответил Константин, прочищая горло. “Наверное, это какой-то идиот поливает меня грязью за моей спиной”.
Он выпрямился, его голос звучал твердо. "Пойдем, Хэфэй. Сегодня я научу тебя, как трансформировать твое драконье пламя”.
“Да, отец!”
Леон почесал в затылке. “Если Константина недостаточно, то кто может сравниться со мной в силе, необходимой для овладения этим искусством?”
“Иногда быть слишком сильным - это само по себе проблема”, - размышляла Росвиссер. “Сверхчувствительность - это настолько уникальный навык, что без идеально подходящего партнера по тренировкам ты, возможно, никогда не раскроешь свой потенциал”.
- Она помолчала, прежде чем продолжить: - Среди современных Королей-драконов нет никого, кто мог бы соответствовать этим требованиям. Но это не значит, что никого нет вообще.
Леон нахмурил брови. - Ты же не предполагаешь, что... кто-то из первых Королей-драконов, не так ли?
“Если бы я могла призвать одного из них, я была бы королевой Серебряных драконов и премьер-министром Драконьего совета”, - со смехом сказала Росвиссер. Затем выражение ее лица стало серьезным.
“Нет, я имею в виду короля Громовых драконов — Одина”.