ГЛАВА 4
Искра, с которой я раньше жил, погасла. После смерти коллеги от лап твари меня обвинили в его убийстве и уволили с работы. Я кричал, что не виновен, что это был монстр, но меня никто не слушал. Судьи, присяжные, прокуроры — все видели во мне убийцу. В глазах общественности я стал чудовищем, и на меня обрушился настоящий ад.
Меня таскали по судам, я сидел в тюрьме, адвокаты отказывались работать со мной, потому что считали безумцем. Жена погибшего коллеги, увидев меня в зале суда, проклинала меня сквозь слёзы. В её глазах было столько боли и ненависти, что мне стало дурно. Это была нормальная реакция для человека, потерявшего любимого мужа, но я ничего не мог изменить. Я говорил правду, но никто не хотел её слышать. Для всех я был просто очередным безумцем, спасающимся нелепыми оправданиями.
В итоге суд признал меня невменяемым и отправил в психиатрическую больницу строгого режима. Это место было хуже, чем тюрьма. Серые стены, зарешеченные окна, постоянный запах лекарств и крики пациентов, которым не давали спать галлюцинации. Моими соседями стали сумасшедшие, потерявшие рассудок от того, что видели или делали в прошлом. Один из них каждую ночь стучался в стены, крича, что стены дышат. Другой часами смотрел в пустоту, тихо бормоча о конце света. Третий вцеплялся в руки санитаров и кричал, что они не люди.
Я старался держаться особняком, но вскоре встретил парня по имени Сюн. Он был таким же, как я — в его глазах горело осознание, а не пустая безумная апатия. Оказалось, он видел ту же тварь, что и я. Наши истории были схожи: его обвинили в убийстве, которого он не совершал, и бросили в эту дыру.
Мы с ним быстро сдружились. Это был единственный человек, с которым я мог говорить откровенно, не опасаясь насмешек и презрения. Мы обсуждали твари, пытались понять, что они собой представляют. Он рассказал мне, что за несколько дней до ареста его преследовало странное авто. Ещё он слышал, как кто-то произнёс имя «Чёрный Коготь» в телефонном разговоре.
Так шла неделя, пока однажды ночью наш кошмар не вернулся.
Я проснулся от глухого удара в стену. Затем ещё одного. Громыхание сотрясало всё здание, и вскоре я услышал крики из коридоров. Мой сосед Сюн тоже проснулся и посмотрел на меня с ужасом. — Ты это слышишь?.. — его голос был еле слышен, но дрожал от страха.
И тут дверь камеры сотряслась от мощного удара. Я замер, сердце замедлило ход, а по спине пробежал холод. В щель под дверью пробралась зловонная тень. И вдруг дверь слетела с петель.
В проёме стояла тварь. Чёрная, огромная, с длинными руками, искажённым лицом и голодными глазами. Она смотрела прямо на нас, урча от предвкушения. Я хотел закричать, но не смог.
Сюн метнулся назад, а я застыл. В этот момент в камеру вбежал охранник с электрошокером. — Назад, тварь! — крикнул он и вонзил шокер в шею монстра.
Существо взревело, но это лишь ненадолго его замедлило. В следующую секунду оно разорвало охранника пополам. Его крики эхом разнеслись по больнице. Я увидел, как Сюн пытается бежать, но монстр оказался быстрее. Челюсти сомкнулись на его черепе, и кровь хлынула фонтаном. Я не мог даже закричать. Я просто развернулся и бросился бежать по коридору.
Твари не было рядом, но я чувствовал, как она идёт за мной. Медленно, методично.
Впереди я увидел открытую дверь, ведущую в подсобное помещение. Я вбежал туда и, не разбираясь, схватил первое, что попалось под руку. Это были ключи от ворот. Мой шанс.
Я рванул по коридорам, слыша за спиной тяжёлые шаги. Когда я выскочил на улицу, ночной воздух обжёг мои лёгкие. Я не остановился. Добежав до главных ворот, я лихорадочно начал перебирать ключи, руки дрожали.
Шаги становились всё громче. Я не мог найти нужный ключ. Потом ещё удар — громкий, словно молот ударил по металлу. Я повернулся и увидел силуэт монстра в лунном свете. Он не торопился. Он знал, что я в ловушке.
И тут замок щёлкнул. Я распахнул ворота и выскочил наружу. Ни секунды не думая, я бросился на дорогу, едва не угодив под машину. Водитель выругался, но я быстро запрыгнул в такси и захлопнул дверь.
— В город Накамура! Срочно!
Таксист удивлённо посмотрел на меня, но, увидев моё измождённое лицо и окровавленную одежду, промолчал. Машина сорвалась с места, унося меня прочь от этого кошмара.
Позади в темноте я видел, как тварь стоит у ворот. Она не гналась. Она просто смотрела.
Я знал, что это ещё не конец. Конец главы 4.