Полвека минуло с рассвета, когда на выжженной пустоши сошлись два врага. Вэй Мин, блюститель порядка между силами, и тот, кого нарекали Владыкой Тьмы, чьё имя шептать страшились, — их схватка стала последней для этого мира. Очевидцы рассказывали, что земля тлела под их стопами, а само небо плавилось под натиском ци. Вдруг... свет солнца дрогнул. Едва заметно, на мгновение. Когда сияние восстановилось, на месте битвы пусто было. Лишь пара клинков — один мрачный, другой светлый — осталась торчать из потрескавшейся земли, покинутая владельцами. Пять лет. Целых пять лет мир пребывает в непривычном затишье. Покровители тьмы заперлись в своих владениях. Родовые школы залечивают раны.

В тавернах до сих пор гадают о той битве: пали ли герои насмерть или сгинули, чтобы вернуться в нужный час? Меж тем в крошечном селении у реки обитает юноша, у которого нет имени. Рыбаки выловили его из воды год минувший — без памяти, без прошлого, без собственного имени. Все зовут его просто А-Лан. Он осваивает рыбную ловлю, терпеливо внимает ворчанию старика Чуня, а шустрая лисичка Юэ’эр то и дело теребит его за рукав. А в отдалённых горах, в нескольких ли отсюда, другой мужчина просыпается в холодном поту каждую ночь. Его память цела. Его имя. Его мощь. Его злоба. Они ещё не ведают, что река их столкнёт. Ибо пять лет — срок, чтобы позабыть, но его же хватает, чтобы перемениться.