[Точка зрения Алкелиоса]
На следующий день Ильдеа
приветствовала нас с улыбкой и вела себя так, как будто вчерашние
события не повлияли на нее. Я не знал, проявляла ли она сейчас защитную
реакцию или она действительно приняла во внимание слова Кошуна и не
позволила словам рыцарей тронуть ее. Сейчас нам оставалось только ждать и
смотреть.
Вскоре после завтрака мы вернулись в свои комнаты и
собрали чемоданы. Мы поблагодарили хозяина гостиницы и попрощались с
ним, а затем отправились к воротам. Наша следующая остановка должна была
быть в Деревне Олфанго. Там мы планировали раздобыть некоторые припасы
и, возможно, проверить, есть ли какие-нибудь интересные слухи. Вся эта
история со Сторонниками Королевы, безусловно, была интересной темой, но
она вызывало беспокойство с большой буквы Б.
Ильдеа не говорила о
том, что случилось вчера, и мы тоже не поднимали этот вопрос. Однако, в
отличие от всех, Кошун решил держаться поближе к ней. Как настоящий
джентльмен, он старался помогать ей на каждом шагу, но, глядя на них, я
начинал удивляться, почему он ведет себя так дружелюбно с тем, кто
технически был частью наших врагов. Нет, Ильдеа не была нашим врагом, но
ее королевство определенно не слишком любило нас, драконов. Они также
не очень-то хорошо относились и к Человеческим Героям.
Я честно
ожидал, что она будет молчать обо всем этом с рыцарями до конца нашего
путешествия, но вскоре после того, как мы покинули ворота Торгового
Города Гринджар, она подошла ко мне и потянула меня за рукав.
Взглянув на нее, я спросил, не случилось ли ничего плохого, и она ответила так:
«Алкелиос,
я много думала о том, что произошло вчера, о том, что ты сказал мне, и о
том, что значит быть тем, кто решает, кому жить, а кому нет. Если
честно, я никогда не думала об этом до сих пор, да и когда была во
дворце, тоже не думала. Как Принцессе, мне просто нужно было быть
красивой, чтобы потенциальный жених был очарован мной, однако после
того, что сказал мне Кошун, я начала задумываться о том, что я буду
делать, если у меня будет больше власти ...», - она остановилась и
посмотрела вниз.
Дракон, о котором шла речь, подошел к ней и положил руку ей на плечо, призывая ее продолжить, хотя он не сказал ни слова.
«Спасибо…»
ответила она ему с ласковым взглядом, затем повернулась, посмотрела на
меня и сказала: «Я хочу внести изменения, Алкелиос».
«Какие изменения?» - спросил я и прищурился, глядя на нее.
«Если
мы вернемся в столицу, ты ... ты поможешь мне свергнуть отца? Если он
останется у власти, я опасаюсь за будущее моего Королевства, и есть
также шанс, что он может приказать напасть на Альбейтер. Сейчас это
может показаться невозможным, но я боюсь, что в будущем мой отец может
пойти на такое ... То есть, если в то время еще будет существовать
Королевство Десяти Мечей, а не Аннексия Империи Акутан», - сказала она.
«Ты
ведь знаешь, что то, о чем ты просишь меня, герцога Альбейтера, может
рассматриваться твоим отцом как не что иное, как измена, верно?» -
спросил я ее.
«Да. Это измена в его слепых глазах и глазах
нынешней знати, однако, если мы добьемся успеха, учебники истории будут
считать нас героями, а не предателями ... Кроме того, если произойдет
последнее, это будет означать, что тебе пришлось проиграть или что я или
моя мать как-то умрем», - сказала она мне.
«Действительно». Я
кивнул, но когда она произнесла эти слова передо мной, я не смог
избавиться от ощущения, что в них большой вес.
На самом деле, было
не так уж неразумно думать об этом, как и о том, что у меня есть
предчувствие будущего, в котором не было ни Ильдеи, ни Королевы Десяти
Мечей ...
Если этот курс действий действительно направлен на
лучшее будущее как этого Королевства, так и Королевства Альбейтер, то я
хочу, чтобы Ильдеа и ее мать выжили, какие бы неприятные события не
случились с ними в ближайшем будущем. Я подумал и вздохнул: «Хорошо, я
помогу тебе. Если все пойдет хорошо, то Альбейтер и Десять Мечей
создадут первый союз людей-драконов за многие столетия, если не
тысячелетия».
«Разве это не первый союз людей с драконами?» - спросил Калдеран, указывая на меня, а затем на остальных членов нашей группы.
«Если смотреть на это так, то да». Я кивнул.
«Алкелиос
... Спасибо», - сказала Ильдеа с ласковой улыбкой, когда слезы счастья
образовались в уголках ее глаз, а затем скатились по ее мягким щекам.
В
этом Королевстве у молодой принцессы не было ни союзников, ни
каких-либо шансов вернуть себе ее Королевство, поэтому она видела во мне
этот маленький шанс ухватиться за невероятное и невозможное лучшее
будущее для себя и своего народа. Это был также тип союза, который я,
честно говоря, не мог просто отбросить, как будто это было ничто. Хотя
Ильдеа была еще очень молода и неопытна, я не мог сказать, что у меня
дела идут лучше. Я хорошо сражался и, может быть, немного понимал в
ремесле, но когда дело касалось политики и предательства в тени, я был
немного не в своей стихии.
Во всяком случае, на данный момент
нашей главной целью было достичь Столицы Десяти Мечей, и, как бы мне ни
хотелось просто улететь к своей жене, я чувствовал, что лучше
прислушаться к советам богоподобного. До сих пор этот живописный маршрут
приводил к довольно интересным встречам.
Другие тоже особо не
спешили, поэтому, пока мы путешествовали, мы могли собирать информацию и
оттачивать свои навыки. Тем не менее, если возникнет что-то срочное, и
Ильдеа будет умолять меня отвезти ее в столицу, я не стану возражать,
чтобы немного расправить крылья. Полет на высокой скорости до дворца ее
отца займет у меня не более нескольких часов, если я правильно рассчитаю
расстояние.
Таким образом, почти два дня спустя мы, наконец,
достигли Деревни Олфанго, где мы столкнулись с довольно своеобразным
зрелищем. Вместо того, чтобы увидеть обычных скучающих и угнетенных
жителей деревни, они выглядели довольно счастливыми и веселыми.
Охранники были хорошо экипированы, имели оружие и доспехи того же
качества, что и в большом городе, что означало, что в этом поселении
дела шли хорошо, что касалось денег. Что касается того, почему это было
так, вероятно, это было связано с тем, что эта деревня находилась на
очень важном перекрестке.
На Севере находилась Столица Десяти
Мечей, на западе – поселения к Северу от Одинокого Пика Леведар, а на
Востоке – дорога, ведущая в портовый город Мондарк. А на Юге был
Торговый Город Гринджар. Другими словами, независимо от того, по какому
пути ты пойдешь отсюда, ты окажешься в одном из главных городов
Королевства Десяти Мечей.
Здесь было много торговых караванов, а
также усталых искателей приключений, которые искали место для ночлега и
ужина. Вместо одной или двух гостиниц здесь было целых шесть. По всей
видимости, вся эта деревня развивалась из-за жгучего желания утомленных
путешественников остановиться на пути или из-за одного из крупных
городов. Вот почему не только безопасность, но и благосостояние в целом
были здесь относительно высокими по сравнению с другим местом, например,
Деревней Орхига.
«В скором времени это место станет городом», - указал Калдеран, оглядываясь на проезжающие мимо экипажи.
«Это
было намерением нескольких дворян в этих краях. Я слышала, как они
несколько раз разговаривали с отцом, но проблема в том, что они еще не
решили, кто будет управлять этим поселением», - сказала Ильдеа,
остановившись и взглянув на приветственную вывеску гостиницы.
«Что-то случилось?» - спросил Кошун.
«Нет,
я просто вспомнила, что когда я бежала из столицы, эта гостиница была
одним из мест, где мой дворецкий и служанка предложили нам отдохнуть.
Печально, что ... их больше нет», - ответила она.
«Ты жива так долго, что означает, что они сделали свою работу», - сказал он ей.
«Спасибо». Она кивнула.
«Мы останемся здесь?» - спросил я.
«Нет ... слишком много воспоминаний», - ответила Ильдеа с грустной улыбкой на губах.
Мы оставили эту гостиницу позади и продолжили искать более гостеприимную.
Хотя
во время нашего путешествия мы проводили ночи в гостиницах и ели в
тавернах, для других искателей приключений все было не так. Среди всех
путешественников купцы и дворяне были единственными, кто могли позволить
себе такой роскошный образ жизни. Все остальные либо получали место в
конюшне, либо их заставляли работать за место для отдыха в общей
комнате, которую обычно сдавали в аренду любому, кто желал потратить на
нее монету.
Что касается охранников каравана, им даже не разрешали
отойти от своего объекта. Они должны были постоянно следить за
экипажами и товарами своих работодателей. Только в случае крайней
необходимости или по приказу дворянина они могли отойти в сторону. Вот
почему у всех экипажей в деревне было несколько зажженных костров рядом.
До
сих пор я еще не видел здесь караван Черной Компании, что было к
лучшему. Учитывая то желание, которое я загадал в прошлый раз, когда у
меня с ними произошла драка, я бы не удивился, если бы они сейчас были
на грани банкротства.
Еще одна вещь, которую я заметил, когда шел
по этим улицам, что ни в сторону Кошуна, ни в сторону Тамары не было
столько ненавистных взглядов, сколько было в Гринджаре. Возможно,
здешние люди гораздо больше привыкли к присутствию реллиара и дракона,
или, может быть, они просто не хотели причинять кому-то неприятности
здесь. В конце концов, на этом перекрестке, мы могли отправиться в любом
направлении отсюда на следующее утро и никогда больше не увидеться.
Пока я не выделяюсь, они не станут действовать против нас.
В
конце концов, обойдя деревню еще раз, мы решили остановиться на ночь в
скромной гостинице, расположенной в дальнем конце рынка. Судя по всему,
она была построена из красного дерева, в то время как комнаты для аренды
располагались в соседнем здании и на верхних этажах, первый этаж был
превращен в оживленную таверну. Сильный запах эля и вареного мяса
исходил изнутри, но это было не так уж плохо. Владелец содержал все в
чистоте, и официантки казались хорошими.
В нашей группе было
четыре женщины, поэтому для них мы сняли отдельную большую комнату, а
сами поселились в соседней. Цена немного кусалась, десять серебряных
монет, намного дороже, чем в любой другой гостинице, где мы
останавливались до сих пор, но Ильдеа заверила меня, что цены будут
только расти по мере приближения к столице. Это было веской причиной, по
которой многие простолюдины покидали окрестности и уезжали на окраины,
где жить было дешевле.
Прямо сейчас в этой гостинице было много
пьяных гостей, торговец и его приспешники. Они остановились в лучших
комнатах и получили лучший стол в таверне. Нам сказали не беспокоить их,
и мы не собирались это делать. Их караван был прямо снаружи, и их
охранники пристально следили за ним. Однако очень важно было отметить
тот факт, что этот караван тянули ослы, а не лошади.
Эти существа
казались мне немного забавными, но в то же время я не мог не задаваться
вопросом, существовал ли где-нибудь на Континенте Дракона осел Хосинни. Я
спрашивал об этом Кошуна, но он, похоже, не знал ни о каком подобном
существе. Он сомневался, что кто-нибудь найдет применение шестиногому
четырехглазому ослу. Эти звери были сродни монстрам для здешних людей, и
если бы кто-то подобный напал на обычного фермера, он превратил бы его в
мясной фарш.
Тем не менее, помимо большого количества торговцев,
направляющихся в Столицу Десяти Мечей и из нее, было также любопытно,
что здесь находилось большое количество искателей приключений. С моей
точки зрения, их было слишком много по сравнению с другими деревнями.
Различные доспехи, сделанные из частей монстров, и орудия, иногда
слишком большие для их тел, напоминали мне многих персонажей в некоторых
видеоиграх.
Тогда мы все смеялись над перспективой иметь воина с
тощими руками, владеющего мечом в десять раз тяжелее его самого или в
три раза больше, но среди драконов было много таких, кто мог бы сделать
это. Мысль о том, что они не могут владеть чем-то подобным, вызывала у
них смех.
Тем не менее, мне показалось интересным, что подавляющее
большинство из них были всего лишь особями Европейского происхождения,
или, как говорят драконы, с белой чешуей. Некоторые напоминали мне
африканцев и азиатов, но я не мог вспомнить, было ли среди них какое-то
реальное различие, как на Земле. После того, как мы зарегистрировались в
гостинице, я спросил об этом Амадеуса.
«Я не могу сказать, что
есть страны или регионы, которые так сильно обеспокоены тем, как
выглядит их кожа. В Империи Акутан есть много как ночных, так и золотых,
а также краснокожих и блестящих, но я не помню, чтобы мне говорили, что
они пришли из какой-то конкретной страны. Все они – просто разные
варианты человеческого вида, как, например, есть драконы с разного цвета
чешуей», - сказал он мне.
«Алкелиос, в мире, где каждый может
стать рабом, и есть другие виды, значительно превосходящие людей с
многих точек зрения, идея расового превосходства просто нелепа,
бессмысленная концепция», - пояснил Калдеран.
«Что такое расовое превосходство?» - спросил Амадеус, наклонив голову влево.
«Представление
о том, что человек определенного цвета кожи превосходит другого до
такой степени, что они невольно начинают воспринимать себя разными
видами», - ответил Калдеран.
«Это звучит как плохая шутка», - ответил он.
«Хотелось
бы, чтобы это было так, но в мире, откуда родом Человеческие Герои,
этот спор вызывал бесчисленные войны и приводил к гибели многих невинных
людей».
«Почему?»
«Может быть, просто потому, что у людей
не было общего врага, кроме них самих, или, может быть, наши предки
просто любили убивать друг друга и нуждались в веской причине для
ведения войны. Сейчас никто не знает наверняка, но последствия их
убеждений того времени остаются шрамами даже в наше время».
«Извините,
что прерываю, но я верю, что то, что вы говорите, может быть похоже на
то, что происходило в длинной истории нашего Континента Дракона», -
сказал Кошун.