Глава 2. Сумасшедшие есть и будут
В Академии Гримзард факультеты редко существовали по отдельности.
Несмотря на то что каждый из них имел собственные правила, традиции и способы обучения, сама академия была построена на совершенно иной системе.
Здесь считалось, что настоящая сила появляется только тогда, когда разные люди учатся действовать вместе.
Маг мог обладать невероятной силой, но без рыцаря, способного защитить его в бою, эта сила могла оказаться бесполезной.
Рыцарь мог быть невероятно быстрым и выносливым, но без мага, способного изменить ход сражения одним заклинанием, даже лучший воин мог оказаться загнанным в угол.
Паладины отвечали за защиту и поддержание равновесия.
Эмпаты чувствовали то, что другие предпочитали скрывать.
А потому факультеты часто работали вместе.
Особенно маги и рыцари.
Именно поэтому в Академии существовала старая традиция.
Каждый год студентов этих двух факультетов заранее распределяли по парам.
Считалось, что будущий рыцарь и будущий маг должны научиться доверять друг другу ещё во время обучения.
Не просто сражаться рядом.
Не просто выполнять задания.
А доверять настолько, чтобы однажды суметь прикрыть спину друг другу, даже не задавая вопросов.
Для большинства первокурсников объявление пар было одним из самых важных событий первых дней обучения.
Кто-то надеялся получить сильного мага.
Кто-то хотел оказаться рядом с известным рыцарем.
Некоторые уже заранее представляли, как станут лучшей парой курса.
Другие, наоборот, боялись получить человека, с которым совершенно невозможно будет найти общий язык.
В главном коридоре академии с самого утра было необычно шумно.
Студенты толпились возле огромной доски объявлений.
Кто-то пытался протиснуться вперёд.
Кто-то выкрикивал имена знакомых.
Кто-то уже успел разочароваться.
— Отойди!
— Я вообще-то раньше тебя пришёл!
— Да какая разница, я ничего не вижу!
— Там моё имя!
— Не толкайся!
Гул голосов разносился по коридору и отражался от высоких стен.
Рей стоял чуть поодаль.
Ему не особенно хотелось пробиваться через толпу.
Он мог подождать.
В конце концов, список никуда не исчезнет.
Но затем один из студентов громко произнёс:
— Нашёл!
И сразу несколько человек наклонились ближе к доске.
Рей невольно сделал шаг вперёд.
Ему было интересно.
Он хотел знать, с кем ему предстоит работать весь учебный год.
Хотя бы примерно.
Возможно, ему повезёт.
Возможно, его напарником окажется кто-нибудь из сильных магов.
Кто-то спокойный.
Надёжный.
Предсказуемый.
Последнее особенно важно.
После вчерашнего знакомства с Артуром Рей решил, что предсказуемость — одно из величайших достоинств человека.
Он подошёл к доске.
На ней висел новый список.
Пары факультета рыцарей и магов на этот год.
Рей начал читать сверху вниз.
Одно имя.
Второе.
Третье.
Он быстро пробегал взглядом по строкам, пока не дошёл до своего имени.
И замер.
На несколько секунд он просто смотрел на написанное.
Будто надеялся, что буквы сами собой изменятся.
Но они не менялись.
Рей Хитклиф — Артур Левинштайн.
Рей медленно моргнул.
Потом перечитал ещё раз.
И ещё.
Нет.
Ему не показалось.
Именно это имя действительно стояло рядом с его.
Он медленно повернул голову.
Артур находился совсем недалеко.
Он тоже уже увидел список.
И, судя по его лицу, произошедшее его совершенно не беспокоило.
Более того...
Он улыбался.
Весело.
Так, будто судьба только что подарила ему лучший подарок.
Рей почувствовал, как на виске появилась маленькая пульсирующая жилка.
— Нет...
Артур посмотрел на него.
— Что?
— Только не ты.
— А что со мной не так?
— Всё.
Артур тихо усмехнулся.
— Какое грубое утро.
Рей снова посмотрел на список.
Ему хотелось убедиться, что он не ошибся.
Но рядом стояло слишком много людей.
Некоторые уже обсуждали свои пары.
— Мне попался маг из второго потока!
— А мне вообще незнакомый человек.
— Говорят, мой напарник лучший ученик факультета.
— Повезло тебе.
Рей почти завидовал им.
Почти.
Он медленно повернулся к Артуру.
Тот всё ещё улыбался.
— Какого чёрта ты тогда не сказал, что маг?!
Несколько человек рядом обернулись.
Артур даже не изменился в лице.
Он лишь пожал плечами.
— Ну, я думал, ты и так понял по галстуку.
Рей замолчал.
Он посмотрел на красный галстук Артура.
Потом на самого Артура.
Потом снова на галстук.
— ...Чего?!
Артур невозмутимо поправил воротник.
— Красный.
— Я знаю, что он красный!
— Тогда почему спрашиваешь?
— Потому что ты вчера вёл себя так, будто сам не знаешь, кто ты!
— Я прекрасно знаю, кто я.
— Тогда почему сразу не сказал?!
— Ты не спрашивал.
Рей сжал кулаки.
Этот человек действительно был невыносим.
Причём делал это совершенно спокойно.
Он даже не пытался спорить.
Не оправдывался.
Не раздражался.
Просто отвечал на вопросы так, чтобы от его ответов становилось ещё больше вопросов.
— Ты специально это делаешь?
Артур чуть наклонил голову.
— Что именно?
— Бесишь меня.
— Возможно.
— Артур!
— Рей.
— Не передразнивай!
— Я просто произнёс твоё имя.
Рей глубоко вдохнул.
Вдох.
Выдох.
Он пытался успокоиться.
Получалось плохо.
Очень плохо.
Вчера этот парень без всякого страха полез в Озеро Красных Лилий.
Потом назвал его собакой.
Потом заявил, что будет им вертеть.
А теперь судьба каким-то образом решила, что они должны провести вместе целый учебный год.
Рей посмотрел на список.
В глубине души он уже начинал подозревать, что академия его ненавидит.
Академия Гримзард славилась не только своей историей.
За сотни лет здесь появлялись тысячи студентов.
Одни становились великими магами.
Другие — рыцарями, чьи имена вписывали в историю королевства.
Кто-то становился паладином.
Кто-то посвящал жизнь изучению человеческих эмоций и способностей эмпатов.
Но была одна вещь, которой академия гордилась особенно сильно.
Порядком.
Правилами.
И дисциплиной.
За всю историю Гримзарда нарушений было не так много, как можно было бы ожидать от огромного количества студентов.
Разумеется, полностью избежать проблем было невозможно.
Но существовало несколько правил, которые старались не нарушать даже самые дерзкие ученики.
Одним из них было правило Озера Красных Лилий.
К озеру запрещалось приближаться первокурсникам без разрешения преподавателей.
Причина была неизвестна.
Точнее, существовало слишком много причин.
Кто-то говорил, что вода показывала человеку его величайший страх.
Другие утверждали, что она показывала желание, которое тот пытался скрыть даже от самого себя.
Третьи вообще считали озеро обычной старой легендой.
Но преподаватели почему-то никогда не смеялись, когда речь заходила о нём.
Поэтому вчерашнее происшествие не могло остаться без внимания.
На следующий день после случившегося было объявлено общее собрание первокурсников.
Студентов собрали в большом зале.
Высокие окна пропускали внутрь холодный дневной свет.
На стенах висели гербы факультетов.
Красный.
Синий.
Белый.
Фиолетовый.
Они напоминали о том, что каждый студент здесь принадлежит к своей стороне.
Но сейчас все четыре факультета стояли вместе.
Рей находился среди рыцарей.
Артур — среди магов.
Разумеется, Артур выглядел так, будто происходящее его совершенно не интересовало.
Он стоял, слегка опираясь на одну ногу, и смотрел куда-то в сторону.
Рей несколько раз бросил на него раздражённый взгляд.
— Даже не думай заснуть, — прошептал он.
Артур медленно повернул голову.
— Я не думаю.
— Что?
— О том, чтобы не заснуть.
Рей закрыл глаза.
Он уже начинал понимать, что общение с Артуром будет испытанием.
Причём испытанием, которое продлится не один день.
Впереди студентов появилась женщина.
В зале постепенно стало тихо.
Она была высокой.
Её длинные золотые волосы спадали почти до пояса.
Строгий взгляд заставлял замолчать даже тех, кто ещё секунду назад шептался.
На ней была форма директора академии.
Никаких лишних украшений.
Никакой демонстративной роскоши.
Только спокойствие и уверенность человека, привыкшего, что его слушают.
Это была директриса Академии Гримзард.
Афарес Леонис.
Она остановилась перед студентами и несколько секунд молча смотрела на них.
Тишина становилась всё плотнее.
Кто-то выпрямился.
Кто-то перестал шептаться.
Рей тоже выпрямился.
Артур продолжал выглядеть сонным.
Афарес наконец заговорила:
— Скажите мне на милость...
Её голос был спокойным.
Почти мягким.
Но от этого почему-то становилось ещё тревожнее.
— Кто из первокурсников уже успел нарушить правила академии?
Никто не ответил.
Рей почувствовал, как у него напряглись плечи.
Он прекрасно понимал, о чём речь.
Озеро.
Вчерашний случай.
И тот факт, что рядом с ним стоял человек, который, кажется, совершенно не осознавал серьёзности произошедшего.
Афарес перевела взгляд по рядам студентов.
Никто не двигался.
Несколько секунд ничего не происходило.
Затем...
Артур поднял руку.
Рей резко повернулся к нему.
— Ты чего?!
Артур ничего не ответил.
Вместо этого он спокойно поднял вторую руку.
Но не свою.
Он взял руку Рея и тоже поднял её вверх.
— А-А?!
Рей едва не вскрикнул.
— Что простите?!
Весь зал повернулся к ним.
Рей попытался выдернуть руку.
Артур держал её совершенно спокойно.
— Отпусти!
— Зачем?
— Потому что это моя рука!
— Какая разница?
— Огромная!
Афарес посмотрела на них.
Её лицо оставалось невозмутимым.
Но в глазах появилось что-то похожее на интерес.
Она опустила взгляд на список, который держала в руках.
— Артур Левинштайн...
Она сделала небольшую паузу.
— Рей Хитклиф.
Рей уже чувствовал, что ничего хорошего сейчас не произойдёт.
Афарес снова посмотрела на них.
— Пара мага и рыцаря этого года.
Рей медленно опустил взгляд.
Разумеется.
Именно эти двое.
Даже здесь.
Даже сейчас.
Судьба явно решила над ним издеваться.
Афарес продолжила:
— Так это вы прыгнули в Озеро Красных Лилий?
Рей открыл рот.
— Директор, я...
Он остановился.
Потому что заметил выражение её лица.
Не гнев.
Не раздражение.
Скорее спокойное ожидание.
Будто она уже знала ответ.
Рей медленно закрыл рот.
Оправдываться было бесполезно.
Он бросил короткий взгляд на Артура.
Тот выглядел так, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
Рей сжал зубы.
— Да.
Афарес кивнула.
— Понятно.
Несколько секунд она молчала.
Рей уже приготовился услышать длинную речь о дисциплине, правилах академии, ответственности студентов и последствиях безрассудных поступков.
Он даже мысленно приготовился терпеть.
Но первым заговорил Артур.
Он лениво зевнул.
Причём настолько демонстративно, что несколько студентов впереди обернулись.
— Директор...
Афарес посмотрела на него.
— Да?
Артур потёр глаза.
— А можно уже поспать?
В зале стало тихо.
Рей медленно повернул голову.
— Что ты сказал?
Артур продолжил:
— Скучно стоять и слушать длинные речи.
Он немного наклонил голову.
— Мы ведь ничего не нарушили.
Рей уставился на него.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Казалось, даже стены академии решили посмотреть, чем закончится это безумие.
Рей уже представлял, как Афарес отправляет Артура к преподавателям.
Или, что ещё хуже, вызывает его семью.
Но директриса неожиданно улыбнулась.
Совсем немного.
А затем рассмеялась.
Сначала тихо.
Потом чуть громче.
Студенты переглянулись.
Рей не понимал, что происходит.
Артур тоже впервые за всё собрание перестал выглядеть полностью безразличным.
Афарес прикрыла рот рукой, пытаясь скрыть улыбку.
— А вы интереснее, чем кажетесь.
Рей нахмурился.
Артур лишь пожал плечами.
Афарес посмотрела сначала на них, а затем на остальных студентов.
— Похоже, этот учебный год будет долгим для каждого из нас.
В зале снова прошёл тихий шёпот.
Некоторые студенты улыбались.
Другие смотрели на Артура с любопытством.
Рей же мысленно задал себе только один вопрос.
Почему именно он?
Почему из всех людей академии его поставили в пару с этим человеком?
Он посмотрел на Артура.
Тот уже снова выглядел так, словно хотел спать.
Рей тяжело вздохнул.
Он ещё не знал, что это только начало.
После собрания студентов отпустили.
Коридоры снова наполнились голосами.
Каждый обсуждал произошедшее.
Но Рей хотел только одного.
Тишины.
Хотя бы несколько минут.
Он шёл по коридору, пытаясь разобраться в своих мыслях.
Первый день.
Первая встреча.
Первое нарушение.
Первое собрание.
И теперь ещё напарник.
Он остановился возле окна.
За стеклом виднелась территория академии.
Вдали блестело Озеро Красных Лилий.
Красные цветы едва заметно двигались от ветра.
Рей нахмурился.
Вчера ему показалось, что озеро было просто странным местом.
Сегодня оно почему-то казалось ещё более чужим.
Будто что-то в нём осталось незамеченным.
— Не смотри туда слишком долго.
Рей резко обернулся.
Артур стоял позади.
— А ты умеешь ходить нормально?
— Умею.
— Тогда почему постоянно появляешься из ниоткуда?
— Может, ты просто плохо замечаешь людей.
— Я прекрасно замечаю людей!
— Тогда почему не заметил меня?
Рей сжал кулаки.
— Забудь.
Артур усмехнулся.
— Как скажешь, собачка.
— Ещё раз так меня назовёшь...
— Собачка.
— АРТУР!
Артур рассмеялся и пошёл дальше.
Рей несколько секунд стоял на месте.
Потом всё же пошёл следом.
Почему-то он не хотел оставлять этого человека одного.
Хотя сам не мог объяснить почему.
К вечеру первокурсники получили распределение по комнатам.
Рей устало сидел на своей кровати и рассматривал лист бумаги.
Он уже заранее ожидал подвоха.
После сегодняшнего дня удивляться чему-либо было сложно.
Он пробежал глазами по списку.
Номер комнаты.
Этаж.
Имя соседа.
Рей остановился.
Медленно опустил лист.
Потом снова посмотрел.
— Нет.
Он перечитал.
Рей Хитклиф — Артур Левинштайн.
Рей молчал.
Очень долго.
Затем тихо произнёс:
— Это кошмар...
С соседней кровати послышался голос:
— Я всё слышу, собачка.
Рей медленно повернул голову.
Артур лежал на своей кровати, закинув руки за голову.
— Заткнись!
— Хорошо.
Наступила тишина.
Рей вздохнул.
Прошла секунда.
Другая.
Третья.
— Ты действительно собираешься спать?
— Да.
— Сейчас?
— Да.
— После всего, что произошло?
Артур открыл один глаз.
— А что произошло?
— Ты серьёзно?
— Вполне.
Рей снова лёг.
Он решил больше не разговаривать.
С этим человеком невозможно было спорить.
Если Артур хотел казаться беззаботным, то у него это получалось слишком хорошо.
За окном постепенно темнело.
Последние лучи солнца исчезли за крышами академии.
Коридоры становились тише.
Где-то далеко закрывались двери.
Кто-то смеялся.
Кто-то ещё обсуждал события первого дня.
Постепенно общежитие погрузилось в ночную тишину.
Рей лежал на кровати и смотрел в потолок.
Он никак не мог уснуть.
Слишком много мыслей.
Академия.
Озеро.
Артур.
Их странная пара.
Почему директриса отреагировала именно так?
Почему Артур совершенно не боялся наказания?
И самое главное...
Что он вообще скрывает?
Рей повернулся на бок.
Посмотрел на соседнюю кровать.
Артур лежал неподвижно.
Глаза закрыты.
Рей решил, что тот наконец уснул.
Он тоже закрыл глаза.
Но спустя несколько минут услышал движение.
Матрас скрипнул.
Рей открыл глаза.
Артур медленно сел на кровати.
В комнате было темно.
Только лунный свет проникал через окно и тонкой полосой ложился на пол.
Артур посмотрел в сторону окна.
Затем перевёл взгляд на Рея.
— Рей.
— М-м?
— Хочешь прогуляться?
Рей нахмурился.
— Сейчас?
— Да.
— Ночью?
— Именно.
Рей сел.
— Куда?
Артур улыбнулся.
На этот раз его улыбка была другой.
Не насмешливой.
Не весёлой.
Загадочной.
Будто он уже знал что-то, чего не знал Рей.
— В старый корпус общежития.
Рей замер.
Он слышал об этом месте.
Практически каждый первокурсник успел услышать хотя бы одну историю.
Старый корпус давно не использовался.
Говорили, что там иногда слышны шаги.
Что некоторые двери открываются сами.
Что ночью из пустых комнат доносится чей-то голос.
Кто-то утверждал, что видел там силуэт человека.
Кто-то говорил, что старый корпус вообще пуст.
Но легенд вокруг него было слишком много.
Рей медленно посмотрел на Артура.
— Тот самый?
— Какой?
— О котором ходят легенды?
Артур улыбнулся шире.
— Именно тот.
Рей почувствовал неприятный холодок по спине.
— Зачем нам туда?
— Мне интересно.
— А если нас поймают?
— Тогда нас снова будут ругать.
— И тебя это не волнует?
— Нет.
— Конечно...
Рей прикрыл лицо рукой.
Ему следовало отказаться.
Просто сказать «нет».
Остаться в комнате.
Лечь спать.
Забыть обо всём до утра.
Это было бы разумно.
Но Артур уже встал.
Он спокойно накинул верхнюю одежду.
Затем открыл дверь.
И остановился на пороге.
— Ну?
Рей посмотрел на него.
— Что?
— Ты идёшь?
Рей молчал.
Он прекрасно понимал, что это плохая идея.
Очень плохая.
Но почему-то ему казалось, что если он сейчас останется, то позже будет жалеть об этом.
Кроме того...
Он хотел понять Артура.
Хотя бы немного.
Понять, что скрывается за его улыбками.
Почему тот постоянно ведёт себя так, будто весь мир для него всего лишь игра.
Почему не боится правил.
Почему полез в озеро.
И почему именно сейчас решил отправиться в старый корпус.
Рей поднялся с кровати.
— Если мы попадёмся...
— Знаю.
— Нет, ты не знаешь.
Артур улыбнулся.
— Знаю.
Рей нахмурился.
Они вышли в коридор.
Дверь за ними тихо закрылась.
Ночью Академия Гримзард выглядела совсем иначе.
Днём здесь было шумно.
Студенты бегали по коридорам, преподаватели спешили на занятия, открывались двери аудиторий.
Но ночью всё менялось.
Коридоры казались длиннее.
Тени — глубже.
Даже знакомые лестницы выглядели незнакомыми.
Рей шёл рядом с Артуром.
Тот двигался спокойно.
Слишком спокойно.
— Ты уже был там?
Артур не ответил сразу.
— Где?
— В старом корпусе.
— Возможно.
— Что значит «возможно»?
— Это значит, что возможно.
— Ты невозможный человек.
— Спасибо.
— Это не комплимент.
— Я знаю.
Они свернули в другой коридор.
Шаги гулко отдавались от стен.
Рей посмотрел назад.
Никого.
Только длинный коридор и тусклый свет.
Он снова посмотрел вперёд.
Артур продолжал идти.
За окнами сияла луна.
Её свет падал на каменный пол и создавал длинные серебряные полосы.
Рей вдруг заметил, что Артур больше не улыбается.
Его лицо стало совершенно спокойным.
Почти пустым.
Будто всё веселье осталось в общежитии.
— Артур.
— М?
— Ты действительно просто хочешь прогуляться?
Артур остановился.
Несколько секунд молчал.
Затем повернул голову.
— А ты как думаешь?
Рей не успел ответить.
Артур снова пошёл вперёд.
В конце коридора показалась старая дверь.
Она была намного темнее остальных.
Дерево покрылось трещинами.
Металлическая ручка потемнела от времени.
Над дверью висела небольшая табличка.
Большая часть букв давно стёрлась.
Но два слова всё ещё можно было разобрать.
Старый корпус.
Рей остановился.
Холодок снова пробежал по спине.
На этот раз сильнее.
Артур протянул руку к ручке.
— Подожди.
Рей схватил его за запястье.
Артур посмотрел на него.
— Что?
— Ты точно уверен?
Артур улыбнулся.
Но ничего не ответил.
Вместо этого он осторожно высвободил руку.
И открыл дверь.
Раздался протяжный скрип.
За дверью царила темнота.
Не обычная ночная темнота.
Какая-то густая.
Тяжёлая.
Будто старый корпус много лет ждал, когда кто-нибудь наконец войдёт внутрь.
Рей сглотнул.
Он ещё мог уйти.
Ещё мог сказать, что передумал.
Но Артур уже сделал первый шаг.
Рей посмотрел ему вслед.
— Чёрт...
И пошёл следом.
Дверь за ними медленно закрылась.
И в тот момент Рей почему-то понял одну простую вещь.
Иногда самые большие проблемы начинаются именно тогда, когда человек говорит себе:
«Да что может случиться?»
А в старом корпусе уже кто-то был.
И этот кто-то слышал их шаги.