24 сентября 2029 года, раннее утро..
─ А-а-а…!‑
─ На помощь…!‑
─ Монстры…!‑
Бесчисленные крики и вопли ужаса разорвали утреннюю тишину, и весь университетский кампус погрузился в безумие отчаянного рева.
─ Чего так орать?!‑
Разбуженный уличными криками, Ян Бинь потер гудящую с бодуна голову, с трудом приподнялся с пола и на ватных ногах доплелся до самого края крыши, заглянув вниз.
От увиденного у него волосы встали дыбом.
На открытой площадке перед общежитием валялись изуродованные трупы, весь асфальт был залит багровой кровью. Фигуры с ног до головы в багровых потеках жрали оторванные конечности: жуткие окровавленные рты, безумные алые глаза и свисающая лохмотьями разлагающаяся кожа наводили первобытный ужас.
Ян Бинь тут же отпрянул назад. Даже при его железной выдержке сердце колотилось где-то в горле.
─ Я точно еще не проснулся! ─ помотал головой Ян Бинь и изо всех сил ущипнул себя за бедро.‑
─ Ай…‑
От пронзительной боли Чэнь Хао мгновенно вынырнул из забытья.
─ Брат Бинь, ты чего щипаешься? ─ скривился тот с обидой в голосе.‑
─ Больно?‑
─ Спрашиваешь! Сам себя ущипни, узнаешь.‑
─ Значит, не сон?‑
Ян Бинь нахмурился и, силой подавив липкий страх, снова осторожно высунулся за ограждение.
Картина внизу ни капли не изменилась: жуткое чистилище по-прежнему резало глаза. Ян Бинь в ужасе отпрянул во второй раз, привалившись спиной к стене и судорожно хватая ртом воздух.
─ Чего там? ─ заметив его состояние, ошарашенно спросил Чэнь Хао.‑
─ Сам глянь, если хочешь.‑
─ Вечно ты напускаешь туману, ─ проворчал Чэнь Хао, поднялся на ноги, доковырнул до края крыши и тоже вытянул шею вниз..
Стоило ему заглянуть за парапет, как он рухнул на задницу от жуткого испуга, а лицо его побелело, как лист бумаги..
─ Кхе… блевать тянет…‑
С этими словами его скорчило на полу в непрекращающихся рьвотных позывах.
Не обращая внимания на товарища, Ян Бинь лихорадочно вытащил телефон и попытался вызвать экстренные службы.
Однако вызов за вызовом уходили в никуда – сеть лежала наглухо.
Только теперь Ян Бинь до конца осознал всю глубину катастрофы. Дрожащими пальцами он открыл микроблоги и тут же наткнулся на лавину криков о помощи.
На прикрепленных к постам снимках и роликах красовалось ровно то же самое зрелище, что и под их окнами: повсюду сновали ходячие мертвецы. Ими оказались самые обычные люди – соседи, знакомые, родственники, – в один миг превратившиеся в чудовищ, готовых разорвать каждого встречного.
Беда прокатилась по всему миру за считанные часы, начисто обрушив всю интернет-сеть..
Многие предполагали худшее – настал конец света, а эти твари подозрительно смахивали на зомби из голливудских блокбастеров.
Подобная гипотеза нашла отклик у большинства выживших, тем более что официальные власти до сих пор не выпустили ни единого опровержения, лишь косвенно подтверждая худшие опасения.
Внимательно изучая кадры на экране, авторы которых прятались по щелям и углам, дрожащими руками снимая происходящее из укрытий, Ян Бинь чувствовал, как внутри него обрывается последняя надежда. Он тоже склонялся к версии с зомби-апокалипсисом – пускай никто и не ведал, с чего всё началось.
Спустя какое-то время, выблевав всё до последней капли, Чэнь Хао поднял голову и мертвенно-бледным голосом выдавил:
─ Брат Бинь… это… что за хрень?‑
─ Конец света пришел, ─ тяжело вздохнул Ян Бинь.‑
─ Апокалипсис?! ─ глаза Чэнь Хао округлились до предела, отказываясь верить услышанному.‑
─ Посмотри сам, что в сети творится.‑
Чэнь Хао дрожащими пальцами вцепился в смартфон, но стоило ему полистать ленту новостей, как краска окончательно сошла с его лица.
─ И… что нам теперь делать, брат Бинь? ─ запаниковал он.‑
─ Для начала притащим что-нибудь тяжелое и забаррикадируем дверь, чтобы эта нечисть не прорвалась сюда.‑
Ян Бинь с малых лет привык выживать самостоятельно, повидал всякого, а потому сохранял трезвость рассудка лучше других.
Осмотрев угол крыши, парни обнаружили длинную металлическую лестницу, которую строители забыли убрать после ремонта.
Вдвоем они заволокли ее к входу, уперев один конец в железную створку, а второй – в капитальную стену у края крыши. Конструкция получилась на редкость прочной и надежной.
На крышу студенты забирались редко, а значит, мертвецы обнаружат их нескоро. По крайней мере, здесь они в относительной безопасности.
─ Брат Бинь, а дальше-то как? Будем сидеть здесь и ждать помощи? ─ осведомился Чэнь Хао.‑
─ Сидеть и ждать – верная смерть. Судя по новостям, весь мир погрузился в хаос, властям сейчас не до нас, ждать спасателей бессмысленно. Если останемся здесь сидеть сложа руки, мы просто умрем с голоду, ─ холодно отрезал Ян Бинь.‑
─ И что делать?‑
─ Сначала понаблюдаем за этими тварями, изучим их повадки, а там решим. Отсюда отличный обзор, все как на ладони. Будем следить за обстановкой в сети, может, кто-то уже придумал, как с ними бороться.‑
─ Угу.‑
Внизу тем временем криков становилось всё меньше – те, кто орал громче всех, уже нашли свой конец. Чудовища реагировали на любые резкие звуки, так что вопли были верным способом приблизить собственную смерть.
Соседние общежития выглядели точно так же: поначалу стоял дикий гвалт, а теперь всё стихло, заглушаемое лишь утробным рычанием зомби.
─ Брат Бинь, как думаешь, а Лю Бо и остальные… они как? ─ с тревожным сердцем произнес Чэнь Хао.‑
В их комнате проживало четверо. Пускай они с Ян Бинем дружили крепче остальных, с соседями у них тоже сложились неплохие отношения, так что беспокойство было вполне естественным.
─ Понятия не имею, ─ покачал головой Ян Бинь. ─ В такие моменты остается уповать лишь на удачу. Нас не было в комнате вдвоем, а они остались вдвоем, так что им в каком-то смысле проще, чем одиночкам. Но если хоть один из них обратился… второму придется туго.‑
Услышав это, Чэнь Хао умолк, мысленно молясь о судьбе товарищей, но тут же о чем-то вспомнив, схватил телефон и потянулся к экрану..
Ян Бинь тут же перехватил его руку и строго спросил:
─ Ты кому звонить собрался – той девчонке или родителям?‑
─ Конечно родителям! Я за них переживаю, хочу узнать, как они там, ─ опешил Чэнь Хао.‑
─ Ох, тогда лучше не звони.‑
─ Это почему?‑
─ Ты же видел, что внизу творится. Такая же картина везде по планете. Если у твоих стариков всё относительно тихо, твой звонок заставит телефон трезвонить на всю округу, привлекая сожравшую всё округу нечисть. Накличь беду на их головы.‑
─ Ой… ─ испуганно выдохнул Чэнь Хао, торопливо пряча трубку обратно в карман. ─ Хорошо, что ты вовремя сообразил, брат Бинь.‑
─ Если так сильно неймется услышать родной голос, можешь позвонить той мадам, справиться о здоровье.‑
─ Тц, проехали. Пускай она поступила со мной подло, но я не собираюсь подписывать ей смертный приговор. Раз расстались – значит, чужие люди.‑
─ Ну я же шучу. Главное, что ты смог выбросить ее из головы.‑
─ Само собой, брат Бинь, за кого ты меня держишь.‑
─ Верю.‑
─ Слушай, а связь со временем не пропадет?‑
─ Пропадет, как только эти твари разнесут вышки сотовой связи. Потом смартфон сгодится разве что фонариком посветить. Так что качай фильмы, пока сеть еще жива, хоть со скуки не подохнем.‑
─ ......‑
─ А если зарядка сядет?‑
─ Тогда используешь его как кирпич.‑