Все вместе пошли к Сердцу Ориона. На дороге Примор продолжал настаивать, чтобы Карион изложил всю информацию о Сердце Ориона. Но Карион, сдерживая эмоции, ответил:
- *«Сердце Ориона еще не до конца изучено. Мы с Ларинель трудимся над этим уже десять лет, и хоть мы сделали некоторые важные открытия, пока нет окончательных результатов. Нам нужно больше времени, чтобы понять его природу. Сейчас я могу извлекать небольшое количество энергии, но этого хватает только для поддержания жизнедеятельности. Энергии не хватает, чтобы использовать её более эффективно, и увеличить объем, к сожалению, пока невозможно. Мы движемся медленно, но в верном направлении. Понимаешь, его природа сложна, и его мощность всё ещё скрыта».*
Примор продолжал допытываться, несмотря на ответы Кариона:
- *«И на что же вы добились за эти 10 лет, Карион?»*
Карион задумался на мгновение, затем ответил, сдерживая тревогу, но не скрывая важности того, о чём он говорил:
- *«Сердце Ориона — уникальный источник силы Анху. Его энергия практически бесконечна, и она значительно превосходит силу анхунинов. Могу сказать, что по мощности, его сила может сравниться с богами. Но это также и его опасность. Кто сможет научиться управлять этим источником, тот получит в свои руки безбрежную власть, и это не во благо любому мирному существу».*
Придя к Сердцу Ориона, дети не могли отвести взгляд. Их глаза сияли от восторга: они никогда ранее не видели Сердце так близко. Огромное, слегка шаровидное, но с чёткими углами, оно пульсировало ослепительно синим светом, словно живое существо, которое взирает на них с древних времён.
Азфонир и Арфонир застали дыхание, а Мелисса прошептала:
- *«Это... это оно, то самое? Такое красивое...»*
Примор, Он сделал несколько шагов вперёд и, пристально осматривая сердце, сухо произнёс:
- *«Покажи мне устройство, которое вы разрабатывали, чтобы извлечь его силу.»*
Ларинель, отведя взгляд в сторону, тихо сказала:
- *«Устройство ещё не завершено. Мы пытались, но... мне до сих пор не удаётся понять механизмы полной совместимости между ним и сердцем. Вопрос в том, как эффективно соединить человеческую технологию с его уникальной природой.»*
Слова Ларинель вызвали глубокое разочарование у Примора. Он поджал губы, на мгновение задумался, а затем резко выдохнул, показывая свою усталость от бесплодных попыток получить конкретные ответы. Развернувшись к Кариону, он произнёс своё окончательное решение:
- *«Сердце Ориона пойдёт к Плутонию. Мы вытащим его из земли и доставим туда. Там вы будете продолжать свои исследования, и все необходимые ресурсы будут в вашем распоряжении. Вы будете работать на Плутонию, а если откажетесь — умрёте здесь, как многие до вас.»*
Его голос стал на мгновение мягче, но угрожающе низкий тон всё же сквозил в каждом слове:
- *«Но если вы согласитесь, я выполню своё обещание. Вы и ваша семья останетесь под моей защитой до конца моей жизни.»*
С этими словами он повернулся к Сердцу Ориона, словно хотел ещё раз убедиться, что оно стоит его усилий. Его глаза сверкнули, будто он уже предвкушал, как принесёт эту мощь в Плутоний.
У Кариона не было выбора. Он, тяжело вздохнув, согласился. Примор, не теряя времени, тут же отдал приказ своим войскам об уходе. Он назначил одного из своих ближайших командиров ответственным за безопасную транспортировку Сердца Ориона к Плутонию. Когда всё было готово, Примор подошёл к Кариону и сухо произнёс:
- *«Корабль уже будет ждать вас на выходе. Вместе с вами поедут мои солдаты. Любая попытка побега будет караться смертью — помните это, Карион.»*
Слова были сказаны спокойно, но в них ясно читалась угроза. Примор специально оставил рядом с Карионом и его семьёй группу солдат, чтобы следить за каждым их шагом. Он прекрасно знал, что Карион — анхунин высокого уровня, а солдаты, низкоранговые по сравнению с ним, вряд ли смогут оказать значительное сопротивление.
Но это не был просчёт — Примор всё сделал намеренно. Он понимал силу Кариона, его возможности, и его слово в данный момент ценилось выше любых угроз. Примор хотел убедиться, что решение Кариона работать на Плутоний не только вынужденное, но и искреннее. Чтобы подчинённость ученого была полной, он уничтожал всякую надежду на побег.
Погружённый в мысли, Карион бросил последний взгляд на Сердце Ориона. Оно светилось, не замечая всех бурь вокруг. "Когда мы потеряли право выбирать?" — думал он, держась за руку Арфонира, который шагал молча, с тенью задумчивости в глазах. А Азфонир всё ещё не мог выкинуть из головы вид окровавленного тела Саелона, его маленькие кулаки были сжаты так крепко, что побелели суставы.
Семья Кариона, под бдительными взглядами солдат Примора, направлялась к ожидающему их кораблю, а на их плечи ложился груз новой жизни в рабстве под знаменем Плутонии.
Выходя на корабль, Карион обернулся. Его взгляд задержался на земле Ориона, окутанной дымкой, что тянулась от далёких разрушенных городов. Он вглядывался, пытаясь запомнить каждый холм, каждую тень, как будто знал, что видит это в последний раз. В душе зрела боль — непреодолимое ощущение утраты. "Я больше никогда не увижу эту землю…" — подумал он, прежде чем сделать последний шаг на металлическую платформу корабля.
Когда все заняли свои места, корабль мягко поднялся, и вид родной планеты начал исчезать из поля зрения. В тесной каюте было гнетуще тихо. Карион глубоко вдохнул и посмотрел на свою семью. Детей нельзя было оставлять в неведении. Они заслуживали правду. Он сел напротив них, стараясь выглядеть собранным, хоть в душе бушевал хаос. Ларинель молча держала его за руку, давая понять, что согласна с каждым его словом.
- *«Арфонир, Азфонир, Мелисса… Нам предстоит тяжелый путь. Нам пришлось покинуть нашу родную планету, наш дом, нашу жизнь. Я знаю, это горько слышать, но вы должны понимать: мы не сможем вернуться назад. Всё, что у нас осталось — это друг друга. Мы уходим в чужой, опасный мир. В этот мир мы принесем не прошлое, а надежду. Мы будем жить дальше, помогать друг другу и, самое главное, защищать друг друга. Запомните: что бы ни случилось, вы должны быть едины. Вы — наша сила, наша опора и смысл. Мы пройдем через всё вместе.»*
Голос Кариона срывался, но он оставался твёрдым. Арфонир, словно чувствующий отцовское напряжение, крепче взял брата за руку. Азфонир сидел молча, его взгляд был угрюмым. Маленькая Мелисса всё ещё выглядела растерянной, но слушала очень внимательно, даже уткнувшись лицом в локоть Ларинель.
Путешествие в новое, неизвестное будущее началось. И хоть прошлое осталась позади, в глазах каждого ребёнка зарождались семена надежды. Ведь пока они вместе, будущее ещё можно выстроить.