Мы шли вдоль стены, поросшей розами, почти вплотную приблизившись к стене Марии. Ночь окутала всё вокруг, и лишь лунный свет слабо освещал путь. По дороге нам попались пара гигантов, но, к счастью, они спали. Встреться нам лунный девиант — потерь бы не избежать. У Эрена дрожали руки — видимо, боялся, что не справится. Но Армин успокоил его. Хорошо. Сейчас главное — разобраться с брешью в Шиганшине, а потом уже думать о титанах внутри стен. Вдруг в тишине раздался шум реки... Мы добрались до стены Марии и перешли в режим маневрирования. Новобранцы остались присматривать за лошадьми — у них пока не было боевого опыта. *"Надеюсь, Плотву никто не тронет..."* Я использовал УПМ и взобрался на стену. Теперь мы заняли позиции, осматривая окрестности, готовые к неожиданным атакам. Ханджи подала сигнал: всё чисто. Эрен начал трансформацию. Возле ворот Шиганшины раздался громовой рёв — Эрен принял облик титана. Его тело затвердело, образовав кристаллическую оболочку и заделав брешь. Мы вытащили его и двинулись дальше. Но я ждал подвоха. Знал, чего можно ожидать. Так и хотелось выругаться и указать, где прячется Райнер. Но пусть Армин проявит свой гениальный ум. *"Дедуля, зачем ты дал мне это имя — Акыл? 'Ум'... А я, блять, не умный. Я просто не умею отступать."* Мы осмотрели дома на всякий случай. Я лишь делал вид, что ищу кого-то. *"Такими темпами мы потеряем драгоценное время, которого и так мало."* Вдруг раздался красный сигнал. *"Всё-таки додумался."* Я рванул к стене, готовый к бою. Мы обыскали брешь, где мог прятаться Райнер. А я... я не мог смириться с этой судьбой. Но умирать пока не собирался. Выживу. Любой ценой. И тут Айзек нашёл слабое место — тонкий слой. В тот же миг он вскрыл укрытие и проткнул Райнера! Я был уже сверху, стремительно спикировал вниз и вонзил клинок ему в горло... Но этот ублюдок успел перенести сознание! — Сука... Я почти достал его! — Акыл! — Петра метнулась ко мне. — По ту сторону стены ещё больше проблем! Звероподобный и толпа чистых гигантов! Началось. Я взлетел наверх. Перед нами стояли титаны. *"Хочу убить эту макаку... Но надо охладить пыл."* Этот бой станет последней битвой людей против титанов. И началом новой войны — элдийцев против всего мира. Мир всегда живёт войной. Это факт. Я уже забыл многое из своего прошлого мира. Даже то, что такое спокойная жизнь. Дедуля был прав: *"Жи так, будто каждый день — последний."* Я так сосредоточился на битве, что не заметил, как Петра коснулась моей руки. — Акыл... Мы обязательно выживем! Вот увидишь, мы станем свободными! — сказала она с едва заметной улыбкой. Свобода... Я никогда не желал её. Потому что знал, какой ценой она даётся. Мой родной мир — наглядный пример. Там "свобода" превратилась в хаос. — Петра, иди к Ханджи. Там у тебя будет больше шансов выжить. Я не любил намёков. Лучше говорить прямо. — Поняла. Но и ты... не смей умирать. — Она развернулась и побежала. Ну а что вы хотели? Это не кино, где перед смертью обязательно целуются. Эрвин сохранял ледяное спокойствие. Даже в таком аду. — Акыл, ты останешься. — Я остановился. — Хочешь, чтобы я прикрыл лошадей и новобранцев, а в нужный момент ударил по Звероподобному? — Именно. Ты справишься. — Понял. Без лишних слов я спустился к стене Марии и рванул через руины. Каждый титан вызывал жуткий страх — в реальности они куда страшнее, чем в фильмах. На нас бежали девианты — от четырёх до семи метров. Их поведение невозможно предугадать. — Приказ! Не смейте умирать! *(Акыл-Автор: включите "Attack on Titan" — Mika Kobayashi)* Я рубил, рвал, крушил. Десятки тел остались позади. Но титаны лезли и лезли. Газ заканчивался, клинки тупились. — Ну что, ублюдки? Хотите по-плохому? НА, ЖРИ! — Я выпустил поток белого огня прямо в глаза одному из гигантов. Тот завизжал, ослеплённый, и начал биться о стену. Я продолжал бой, но силы были на пределе. Вдруг — рёв. — РРАААААА! — Чёрт! Это Петра! Но я не мог бросить лошадей и новобранцев. *"Она обещала не умирать..."* На меня прыгнул девиант. Я уклонился и изрубил его. *"Отдохну после боя... если доживу."* Тем временем Звероподобный начал артобстрел. Камни летели в нашу сторону! — НОВОБРАНЦЫ! БЕРИТЕ ЛОШАДЕЙ И УХОДИТЕ ОТ ЗОНЫ ОБСТРЕЛА! Они послушались, но боевой дух был сломлен. Эрвин подошёл ко мне. — Как обстановка? — Хуже некуда. Звероподобный разрушил дома. Без укрытий мы — лёгкая добыча. — А прорваться на другую сторону? — Нет. Колоссальный титан прижался к стене. Даже если спрячемся — лошадей потеряем. — А Ханджи? Петра? Эрен? — Не знаю. Большая часть отряда погибла под обстрелом. Из выживших — ты, Петра... и я. Снова грохот. Новобранцы кричали от ужаса. — Эрвин... есть план? Тут на стене появился Эрен в облике титана — без сознания. — Есть. Но нужен отвлекающий манёвр. Основная группа ударит с тыла. — То есть... я? — Придётся поставить всё на кон. — Эрвин прислонился к стене. — Всё, что я делал, вело к этому дню. К правде. Я много раз думал о смерти... Но вспоминал мечты отца. И сейчас... ответы так близко. Он посмотрел вдаль. — Ты их видишь? Я огляделся. Или мне мерещится, но... я видел павших товарищей. — Они хотят знать, что стало с их сердцами. Их битва не окончена. Я опустился на колени. — Эрвин, ты сделал всё возможное. Ты довёл нас до этого момента. Моё решение: откажись от мечты и веди новобранцев в последний бой. Звероподобного я убью сам. Он слабо улыбнулся. — Спасибо, Акыл. ******** — Объявляю финальную операцию! — Эрвин выстроил отряд. — Конная атака. Цель — отвлечь Звероподобного. Когда он замахнётся — дадим сигнальные ракеты. Это затруднит ему прицеливание. Пока он занят нами, капитан Акыл проберётся сзади и убьёт его. — А как я доберусь? Здесь не за что зацепиться. — Есть целая колонна титанов. Прокрадывайся по ним и бей в спину! Новобранцы поняли: это самоубийство. Но Эрвин разрушил их иллюзии. — Неважно, как мы жили. Нас всё равно раздавят. Но значит ли это, что наши жизни бессмысленны? Нет! Мы наделяем их смыслом! Храбрые павшие... только мы, живые, можем отдать им дань уважения! И если погибнем здесь — пусть те, кто придёт после, наделят смыслом наши смерти! Это были последние слова Эрвина Смита. Как и предсказывал Эрвин, Звероподобный отвлёкся на отряд и не заметил, как его "солдаты" падали один за другим. Я летел сквозь строй гигантов, рубил, резал, ослепил Зверя, отсек ему ноги... — Веселился с ними, да? — я рычал. — Сейчас ты сдохнешь от смеха! Я впился в его затылок, вырвал Зика и проткнул ему рот клинком. — Теперь не превратишься! Но в этот момент Рикша выхватил Зика и рванул прочь. — Стой, сука! — за ним бросились титаны. Я сменил клинки. — Я обещал их убить! От лица Аяжана: *"Господи... Неужели он здесь?!"* Я схватил командира и побежала, подхватив по пути Райнера и Бертольда. У южной стены нас ждал Эрен, державший Бертольда в заложниках. — Эрен... ты не похож на отца. — Что? — Мы оба пострадали из-за них. Но тут появился Акыл. — Чёрт! Ладно, Бертольд, прости... От лица Акыла: Я еле добрался. Газ кончился. — Эрен! Газ и клинки! Быстро! Тут мы услышали хрип Армина. — АРМИН ЖИВ! ИНЕКЦИЮ! Я достал из-под плаща колбу с инъекцией. Выбор для меня был очевиден - я спасу Армина. Не из жалости, а чтобы дать Эрвину наконец покой. Да и канон нарушать не хотелось. Только я собрался ввести сыворотку, как появился Флок, с трудом таща окровавленное тело командира. — Капитан! — он еле стоял на ногах. — Командор Эрвин ещё жив! Ему срочно нужна инъекция! Я твёрдо шагнул к Армину. — Всем отойти. Укол будет ему. Радость Микасы и Эрена резко контрастировала с яростью Флока. — Ты с ума сошёл?! — закричал он. — Ты что, совсем эмоциям поддался?! Я хладнокровно убрал шприц в инвентарь и развернулся к нему. — Флок. Ты когда-нибудь задумывался, что Эрвин — всего лишь человек? — мои слова резали воздух как клинки. — Он мечтал умереть спокойно, но не мог позволить себе эту слабость! Он нёс свой крест до конца, чтобы вы, щенки, могли надеяться! А ты что? Рос в роскоши, когда я выживал в подземной помойке! Я подошёл вплотную, глядя ему в глаза: — Я выбираю Армина не из жалости. Этот мальчишка догадался о самке-титане, рискнул пойти ночью и оказался храбрее всех вас, трусов! А Эрвин... он заслужил покой. Ты должен был дать ему уйти достойно. — КАПРАААЛ! — Флок бросил тело командира и ринулся на меня с клинком. Одним движением я парировал удар и подсек его. — Вы не понимаете! — он захлёбывался яростью. — Только Эрвин может спасти человечество! Мы были приманками, чтобы вы убили Зверя! Я нашёл его еле живого... Он должен вернуться! Он — наш Дьявол, наша надежда! Когда он попытался выхватить шприц, я вырубил его ударом в лицо. — Микаса, утащи этого идиота. Она молча подхватила Флока. Эрен перед уходом прошептал: — Спасибо... капрал. — В его глазах стояли слёзы. Развязавшись с ними, я подошёл к Эрвину. Его изуродованное тело дышало с трудом. Достав цианистый калий, я наклонился: — Прости, командир. Ты заслужил отдых. Он не сопротивлялся, когда я влил яд ему в горло. Потом повернулся к Армину и сделал укол. Взяв тело Эрвина, я отлетел подальше от этого ада. Ни капли сожаления. Только холодная решимость.