Я снова умер. Но в отличие от прошлого раза, в этот я даже не успел ничего почувствовать.
Навалилось тяжелое отчаяние и полное непонимание происходящего. Всё должно было быть иначе. Когда я создавал этот мир в своей голове, я представлял его совсем по-другому, но реальность оказалась слишком жестокой. От переполнявших меня эмоций я со всей силы ударил по окну статуса, висевшему прямо перед лицом.
К моему удивлению, я почувствовал физическую боль в кулаке. Значит, это не просто проекция в моей голове, а вполне материальный объект, который можно потрогать... и, возможно, передвинуть.
В моей голове созрел дерзкий план. Я поудобнее перехватил окно статуса правой рукой, словно щит, и зашагал в единственном доступном направлении — прямо.
Добравшись до злополучного места своей гибели, я приготовился. Из темноты на меня снова начала падать сколопендра, но на этот раз я успел среагировать. Резким движением я подставил грань системного окна под удар, буквально отсекши твари голову — если, конечно, это можно было так назвать.
[Вы убили Сколопендру! Получено 100 XP. Уровень повышен до 4-го.]
Окрыленный успехом, я обернулся, но тут же застыл: передо мной развернулась по-настоящему ужасающая картина. Из темноты на свет выползали еще два десятка таких же тварей. Понимая, что в одиночку с ними не справлюсь, я тут же применил «секретную технику Джостаров» — бросился наутек.
Но это было роковой ошибкой. Добежав до места своего появления, я обнаружил лишь глухой тупик. Резко развернувшись, я вскинул окно статуса, блокируя летящий в меня плевок кислоты. Прошипев сквозь зубы ругательство, я ударил краем интерфейса наотмашь, буквально пригвоздив двух ближайших сколопендр к полу и отсекая им головы.
[Вы убили двух Сколопендр! Получено 200 XP. Уровень повышен до 7-го.]
Победа была недолгой. Из обрубков тел на меня брызнула едкая жидкость, заливая одежду и кожу.
[Вы отравлены! Урон: 2000 ед./сек.]
[Вы умерли. Получено 1 XP]
Я снова открыл глаза, ожидая увидеть привычные своды темной пещеры. Но стоило мне повернуть голову налево, как глаза вылезли из орбит от изумления, а сознание захлестнул первобытный ужас. Стены вокруг меня буквально кишели теми самыми сколопендрами — и они медленно приближались.
Я мельком взглянул на обновленный статус:
Имя: ??? Возраст: 17 лет Lvl: 7 (XP 23/90) Здоровье: 800/800 Мана: 70/70 Сила: 8 Выносливость: 800/800
Способности:
[Чекпоинт]
[Автор магии]
Комментарий: Каков же вкус смерти?
Заметив, что мана наконец-то стала отличной от нуля, я отчаянно попытался её нащупать. Времени не было: все восемнадцать тварей уже окружили меня, готовясь к броску. Под диким приливом адреналина я наконец ощутил внутри едва уловимый поток энергии. Когда первые сколопендры прыгнули, я, повинуясь инстинкту, влил всю доступную ману в руки и с криком ударил по ним что было сил.
[Вы убили четырех сколопендр! Получено 400 XP. Уровень повышен до 10-го.]
Четыре туши мгновенно впечатались в пол и буквально взорвались, забрызгав всё вокруг ядом. Пещеру огласил мой истошный вопль — кости не выдержали такой мощи, и обе руки безжизненно повисли, переломанные в нескольких местах. Понимая, что я снова на волоске от смерти, я вцепился зубами в край окна статуса и, мотая головой, со всей силы ударил им по еще одной приближающейся твари.
Я умер почти одновременно с ней. Моя челюсть была вырвана с мясом, а голова вновь покатилась по холодным камням.
[Вы убили Сколопендру! Получено 100 XP. Уровень повышен до 11-го.] [Вы умерли, преодолевая свои пределы. Получено 10 XP.]
Я снова материализовался на той же самой точке. В глазах еще стоял туман от боли, но я сразу заметил перемену: сколопендр стало на пять меньше. Теперь их осталось тринадцать.
Я перехватил окно статуса правой рукой и сам бросился в атаку. В этот раз я действовал расчетливо: вливал в руку лишь малую часть маны, но этого хватало, чтобы мгновенно разрубать монстров пополам. Я перебегал от одного врага к другому, повторяя процесс, пока последняя тварь не затихла. Однако я не учел одну деталь: весь пол был залит едким ядом. Пока я носился по пещере, мои ботинки полностью растворились.
[Вы убили 13 сколопендр! Получено 1300 XP. Уровень повышен до 14-го.]
[Вы отравлены! Урон: 1000 ед./сек.] [Вы умерли. Получено 1 XP]
Благодаря возросшим характеристикам в этот раз я не погиб мгновенно, а успел помучиться целых полторы секунды.
Очнувшись, я попытался создать магический барьер, чтобы защититься от паров яда, но не успел — отрава снова проникла в легкие.
[Вы отравлены! Урон: 1000 ед./сек. Вы умерли. Получено 1 XP]
Я лихорадочно вспоминал: когда я только проектировал этот мир в своей голове, я придумал контрприем против такого яда — «Ускоренный метаболизм». Но он требовал колоссального количества энергии, поэтому нужно было черпать ману извне. Именно это я и попытался провернуть.
[Вы умерли... Получено 1 XP] [Вы умерли... Получено 1 XP] [Вы умерли... Получено 1 XP] ... [Вы умерли... Получено 1 XP]
Лишь на двадцатый раз я наконец смог почувствовать внешнюю ману. Теперь я мог стоять в этой пещере, не боясь погибнуть в первые же секунды. Убедившись, что смерть мне пока не грозит, я подошел к ближайшей туше и начал её есть.
[Вы съели отравленное мясо сколопендры: Сила +0.1, Здоровье +5. Получен навык: «Малая устойчивость к ядам» (пассив.)]
Да! Это был один из немногих скрытых способов прокачки характеристик в этом мире. Не обращая внимания на вкус, я съел все двадцать трупов, пока не увидел заветное уведомление:
[Навык «Малая устойчивость к ядам» эволюционировал в «Иммунитет к ядам»!]