Я резко открыл глаза. Холодный камень, знакомый сквозняк и полная тишина. Я снова был у входа в пещеру. Фантомная боль от десятков ледяных копий всё еще пульсировала в груди, заставляя меня тяжело дышать.
— Пятьдесят... — прохрипел я, глядя на свои руки.
Я чувствовал, как сила внутри меня стала еще плотнее. Но радости не было. Мой телефон, мой единственный мостик с прошлым миром, остался там, в пяти минутах бега от деревни суккубов. Если какая-то из них найдет его раньше, чем я... даже думать об этом не хотелось.
Я встал, игнорируя дрожь в коленях. Термобелье на мне восстановилось вместе с чекпоинтом, но титановая алебарда осталась лежать там, в центре ледяной площади, рядом с моей предыдущей кучей костей.
Окно статуса
Имя: ??? | Lvl: 50 XP: 87,214 / 90,750 Характеристики:
Здоровье: 5200 / 5200
Мана: 550 / 550
Сила: 55.5
Выносливость: 6000 / 6000
— В этот раз всё будет по-другому, — пробормотал я.
Я не побежал сломя голову. С 50-м уровнем мой мозг работал еще быстрее. Я понял свою главную ошибку: я пытался играть по их правилам, в их "вакууме". Теперь мне нужно было не просто взрывать снежинки, мне нужно было создать нечто, что защитит меня от их дистанционных атак.
Я двинулся по знакомому пути. Минотавра больше не было — я зачистил этот коридор, и новые монстры еще не успели добраться до сюда. Перекресток трех путей я проскочил на одном дыхании. Снова правый туннель, снова холод.
Добравшись до того места, где оставил телефон, я замер. Прижавшись к стене, я медленно выглянул из-за поворота. Мой телефон лежал там же, на камне, поблескивая корпусом. Но рядом с ним, склонив голову набок, стояла суккуб. Та самая, что отдала приказ меня съесть. Она осторожно трогала когтем экран, который всё еще светился, показывая время.
— ⴳñI @ YñI @ ΩҀ @ ╧R╢Σrä — прошипела она. Я не знал языка, но в интонации сквозило холодное любопытство пополам с брезгливостью.
Меня захлестнула ярость. Пока я бежал сюда, я осознал, что радиус моего контроля над маной расширился примерно до ста метров. Это давало мне возможность действовать дистанционно. Я решил не рисковать с делением атомов, а имитировать природное явление — молнию.
Миллиарды электронов, сорванные моей волей с орбит, превратились в ослепительный поток плазмы. Тонкая, но невообразимо горячая дуга почти мгновенно пробила голову суккуба перпендикулярно земле и с треском ушла в противоположную стену пещеры, выбив крошку из камня.
[Вы убили полукровку ⴴu&&u^Ҁ и демона!] [Получено 60 000 опыта. Ваш уровень повышен! 50 LVL —> 62 LVL]
Не обращая внимания на уведомления, я рванул к падающему трупу и выхватил телефон из обмякающих когтей. К сожалению, в этот раз он не уцелел полностью: порт зарядки оплавился от близости магического разряда. Но это было не критично — я всё равно подавал энергию напрямую в аккумулятор, а искать компьютер или зарядное устройство в этом мире было бы верхом наивности. Здесь даже структура памяти в устройствах, если они и есть, наверняка иная.
Я быстро охладил гаджет и убрал его в карман, после чего перевел взгляд на убитую. Полукровка. Смесь демона и суккуба была редкостью. Учитывая, что человекоподобные монстры рождаются в результате слияния мужской и женской энергий (маны или антимагии), половых органов у них нет, и различать их можно только по лицам. Рождение полукровки — сложный процесс, и по моим расчетам, такая встречается одна на сорок особей.
Я быстро снял с ней одежду и отложил подальше. Медлить было нельзя. Кровь уже начала растекаться лужей по ледяному полу. Я активировал «Ускоренный метаболизм», влил ману в челюстные мышцы и зубы, придавая им невероятную остроту и прочность. Я начал пожирать тело, разрывая мышечные волокна и дробя кости. Когда я дошел до головы и поглотил её целиком, перед глазами вспыхнуло системное сообщение:
[Вы съели полукровку ⴴu&&u^Ҁ и демона!] [Максимальный запас маны увеличен на 10] [Получена новая характеристика: Антимана (1.0)] [Получен навык: «Малое пассивное поглощение маны» (1 ед. / 10 сек.)]
Окно статуса (Lvl 62)
XP: 147,214 / 148,950(до 63-го уровня: 1,736)
Характеристики:
Здоровье: 6400 / 6400
Мана: 680 / 680 (62×10+50+10)
Антимана: 1.0
Сила: 67.5 (62+1+2+2.5)
Выносливость: 7200 / 7200 (6500+12×100)
Новые навыки:
[Малое пассивное поглощение маны] — восстановление маны со скоростью 1 ед. / 10 сек.
Я вытер рот тыльной стороной ладони, чувствуя, как внутри зарождается новый тип энергии — холодная, отрицающая магию антимана.
Я стряхнул остатки крови с рук, слизнул то, что осталось на пальцах, и мгновенно высушил их, разогнав молекулы нагреванием. Не выключая «Ускоренный метаболизм», я подошел к вещам убитой. Штаны на меня не налезли — бедра суккубов были явно рассчитаны на другую анатомию, — а вот куртка пришлась впору, хоть и была коротковата, едва прикрывая поясницу.
Оставив штаны на окровавленном льду, я рванул к деревне. Меня заметили мгновенно. Воздух прочертили десятки ледяных копий, но в этот раз я не бежал — я нападал. Я просто блокировал снаряды окном статуса, которое, судя по их ошеломленным взглядам, было для них абсолютно невидимым.
Ответ не заставил себя ждать. Я начал метать молнии. Громовые копья срывались с моих пальцев одно за другим, находя цели: кому-то в сердце, кому-то в голову. Через считанные минуты белоснежный пейзаж превратился в багровую бойню. На земле лежало сорок трупов: двадцать инкубов и двадцать суккубов. Детей среди них не было — единственное, что принесло мне мимолетное моральное облегчение.
[Вы убили 40 ⴴu&&u^If! Начислено 800,000 XP] [Ваш уровень повышен! 62 LVL —> 130 LVL] [XP: 947,214 / 978,450]
Тело буквально горело от переизбытка силы. Снег под моими ногами испарялся, камень плавился, превращаясь в стекло. Телефон в кармане взвыл уведомлением: критический перегрев, 90 градусов. Я судорожно начал охлаждать его, осознав причину жара — «Ускоренный метаболизм» на 130-м уровне работал как термоядерный реактор.
Успокоив температуру, я подошел к одному из поверженных инкубов. Сняв с него подходящую по размеру куртку и штаны, я наконец оделся нормально. В карманах новой одежды обнаружились какие-то костяные безделушки и странные ключи — я равнодушно отшвырнул их в сторону.
Начался долгий и жуткий процесс. Я пожирал трупы один за другим. Куда девался такой объем материи? Скорее всего, большая часть веществ мгновенно расщеплялась моим бешеным метаболизмом, превращаясь в чистую энергию, которую впитывал сам мир или мой резерв.
Когда последний труп исчез, окно статуса озарилось целой серией сообщений:
[Вы съели 40 ⴴu&&u^If! Максимальный запас маны увеличен на 400] [Навык «Малое пассивное поглощение маны» улучшен до «Среднее поглощение» (1 ед./сек)] [Навык «Среднее поглощение маны» улучшен до «Продвинутое поглощение маны»]
Эффект: 10 ед./сек. Если мана пользователя полностью восстановлена, максимальный предел маны увеличивается на 5 единиц каждую секунду.
Статус (Lvl 130)
XP: 947,214 / 978,450
Характеристики:
Здоровье: 13,200 / 13,200
Мана: 300 / 1,750
Антимана: 1.0
Сила: 135.5
Выносливость: 14,100 / 14,100
Я стоял посреди пустой, выжженной площади, отключив «Ускоренный метаболизм» тело тут же перестало излучать невыносимый жар, и я сел прямо на холодный камень, чтобы перевести дух. Мана, истощенная битвой, начала стремительно восстанавливаться. Благодаря моему новому навыку, я буквально чувствовал, как энергия из окружающего воздуха всасывается в мои поры.
Спустя три минуты я поднялся. Мана пришла в норму, и теперь каждая секунда бездействия начала понемногу раздувать мой максимальный резерв. Я направился к ближайшему дому суккубов. Дверь поддалась не сразу — после мощного пинка нога просто застряла в трухлявой доске, заставив меня пару секунд помучиться, прежде чем я ворвался внутрь.
Интерьер был скудным: одна большая кровать, старая печка без намека на дымоход и осколки матовых кристаллов в оконных рамах. Эти кристаллы были прочнее обычного стекла, но сейчас они лежали на полу мертвым грузом. На местной кухне я обнаружил недоеденную тушу демонического зайца. Активировав метаболизм, я быстро проглотил его, но система промолчала — видимо, уровень зайцев был слишком низок, чтобы дать бонус существу 130-го уровня. Только вкус сырого мяса на языке.
Я потратил еще семь минут, обыскивая остальные дома, но не нашел абсолютно ничего ценного. Это место было выжато суккубами досуха. Осмотрев стены полости, я понял, что мой путь сюда был единственным входом.
Подняв с пола свою титановую алебарду, я на полной скорости рванул обратно к «Перекрестку Трех Путей». Моя выносливость в 14,100 единиц превращала этот марафон в легкую прогулку — я даже не сбил дыхание.
Добравшись до развилки, я без колебаний нырнул в центральный проход. Здесь царила абсолютная, непроглядная тьма. Окно статуса едва подсвечивало камни под ногами на полтора метра вперед. Достав телефон, я включил фонарик и прибавил ходу. Луч света теперь пробивал темноту метров на пятнадцать.
Через пять минут быстрого бега впереди забрезжил блёклый красный свет. Я выключил фонарик, не сбавляя темпа. Еще минута — и я вылетел из туннеля, застыв на краю гигантского обрыва.
Перед моими глазами раскинулась колоссальная полусферическая полость диаметром в несколько десятков километров. Весь её низ занимало бурлящее лавовое озеро, от которого исходил багровый жар. Посреди магмы возвышались каменные дороги-эстакады шириной около десяти метров. Но самым поразительным были стены: они были испещрены тысячами окон и дверей с подвесными лестницами. Настоящий вертикальный мегаполис-землянка, выдолбленный в раскаленной скале.
Текущий статус:
Lvl: 130 Мана: 6,605 / 6,605 Сила: 135.5 Выносливость: 14,100 / 14,100
Я стоял на уступе, глядя на этот пылающий муравейник. Здесь наверняка жили те самые минотавры или существа похуже. Воздух дрожал от зноя, а моя мана продолжала расти, впитывая энергию этого исполинского костра.
Я двинулся по каменной тропе к центру сферы. В пяти метрах передо мной с верхних ярусов спрыгнули четверо. Демонические воины. Накачанные тела с темно-фиолетовой кожей и короткими черными рогами. Из одежды — ничего, ведь демоны, как и суккубы, порождались слиянием энергий, и привычные понятия о стыде им были чужды.
Пока из домов-землянок начали спускаться остальные жители, четверка воинов быстро выстроилась в боевой порядок: один с копьем впереди, трое со щитами и мечами за спиной. Лидер метнул копье, целясь мне точно в глаз, но с моей скоростью это движение казалось медленным. Я перехватил древко в полете и, не разворачивая, с силой швырнул его обратно. Тупая сторона копья с хрустом пробила голову отправителя и, не замедляясь, насквозь прошила стоящего за ним демона. Оружие улетело в лаву, оставив в строю двоих.
Они бросились на меня, закрывшись щитами. Я не стал тратить свою ману — я просто окружил внешнюю энергию вокруг края окна статуса, создав невидимое и острейшее лезвие. Одно движение — и две головы покатились по камням. Тела еще дергались: я знал, что демоны невероятно живучи и способны восстановиться, пока цела хотя бы часть мозга.
Чтобы не оставлять им шанса, я активировал «Ускоренный метаболизм». Охлаждая телефон внешней маной, я начал пожирать первого демона заживо. Он отчаянно сопротивлялся, но мои зубы, укрепленные магией, вгрызались в мышцы и кости, игнорируя его потуги.
[Вы убили демона! Получено 20,000 XP] [Вы съели демона! Антимана увеличена на 5.0. Получен навык: «Малая регенерация» (0.5%/сек.)]
Я видел ужас в глазах демонов на стенах и слышал плач детей в домах. Морально ли это? Возможно, нет. Но это Лабиринт. Я методично прикончил и съел оставшихся троих.
[Вы убили 3-х демонов! Уровень повышен: 132 LVL] [Вы съели 3-х демонов! Антимана увеличена на 15.0] [Навык «Малая регенерация» улучшен до «Средней регенерации» (5%/сек.)] [Получен навык: «Малое пожирание» (Пассивный)]
Эффект: Позволяет усваивать врагов, восстанавливая HP/MP/AP и повышая характеристики без активации метаболизма. Зубы и желудок адаптированы под любые ткани.
Я встал, вытирая кровь с губ. Ощущение было странным: я превратился в монстра, способного восстанавливаться прямо во время трапезы на поле боя. Достав телефон, я включил фронталку. На фоне кипящей лавы и окровавленной тропы я сделал селфи — сюрреалистичный кадр для человека, который еще вчера был обычным парнем.
Оставив алебарду, я направился к ближайшему дому. Высокий демон посмотрел на меня сверху вниз, его голос дрожал:
— Who are you?
— My name is Gꖎ⚍ℸ ̣ ℸ ̣ 𝙹リ and I want to talk to you, — ответил я. Моё имя прозвучало странно, словно искаженное цензурой мира, но он меня кажется понял.
Английский... Я вспомнил, что мне было лень придумывать язык для демонов, и я просто оставил им английский. Демон жестом пригласил меня войти. Внутри, в тесной землянке, мы проговорили долго. Моего школьного английского едва хватало, но я узнал главное: где находится фронт великой войны существ и кто самый сильный противник поблизости.
В качестве жеста доброй воли (и извинения за съеденных стражников) я отдал ему свою титановую алебарду ведь ей я особо не пользовался, после чего открыл секрет: антимана может не только подавлять магию, но и взрываться при контакте с ней, если задать намерение на это.
Я вернулся к входу в лавовую полость. Первым делом я создал вокруг кармана с телефоном плотный кокон из маны — при тех перегрузках, что я планировал, обычная ткань превратилась бы в труху. Влив в мышцы колоссальный объем внешней энергии, я сорвался с места.
Раздался оглушительный хлопок — я мгновенно преодолел звуковой барьер. Давление воздуха стало почти осязаемым, но мое тело 132-го уровня принимало этот напор как легкий бриз. Ту дистанцию, которую я раньше преодолевал минутами, я пролетел за десять секунд. Десять километров туннеля промелькнули смазанной полосой.
Достигнув «Перекрестка Трех Путей», я на полной скорости заложил вираж и влетел в левый верхний проход.
Здесь стены начали меняться. Гладкий камень скрылся под толстым слоем хитина и липкой слизи. Количество сколопендр на квадратный метр зашкаливало — они висели гроздьями, шевеля тысячами лапок. Однако для меня на скорости в 3 Маха они были не более чем статичными препятствиями. Ударная волна от моего бега просто размазывала их по стенам, превращая в зеленую кашицу еще до того, как я их касался.
Я несся к самому опасному существу в этом секторе. Туда, где мана пульсировала тяжелым, ядовитым ритмом. К Матери Сколопендр.
Впереди туннель резко расширялся, открывая вид на колоссальный зал, полностью затянутый белесыми коконами. В центре этого логова возвышалась она — гора хитина, жвал и сотен сегментированных лап, каждая из которых была размером с телеграфный столб.
Имя: Gꖎ⚍ℸ ̣ ℸ ̣ 𝙹リ Уровень: 132 XP: 1,027,214 / 1,045,450
Характеристики:
Здоровье: 13,200 / 13,200
Мана: 16,405 / 16,405
Антимана: 21.0
Сила: 133.5
Выносливость: 14,300 / 14,300
Навыки:
Создатель магии: Позволяет манипулировать структурой материи и энергии на атомном уровне.
Чекпоинт: Возможность возвращения к определенной точке сохранения после смерти.
Продвинутое поглощение маны: Пассивное восстановление маны 10 ед./сек. При полном запасе маны увеличивает максимальный предел на 5 ед./сек.
Средняя регенерация: Пассивное восстановление здоровья со скоростью 5% в секунду.
Малое пожирание: Пассивное усвоение тел врагов для восстановления HP, MP, Антиманы и получения характеристик. Усиливает челюсти и зубы, заменяет необходимость активации метаболизма для переваривания.
Антимана: Характеристика и тип энергии, позволяющий подавлять магию и вызывать взрывную реакцию при контакте с ней.