— Что?!”
— Я собираюсь обворожить его и выйти замуж. Тогда
я смогу выбраться из этой глуши и отправиться в столицу. Там
любой ценой я дебютирую в обществе и буду вести роскошную жизнь.”
— Пэм, ты...!”
Ева широко
раскрыла глаза, ошеломлённая пришедшей на ум мыслью. Она
думала, что Памела пришла сюда из любопытства, потому что они были столичными
аристократами. Она
и представить себе не могла, что Памела все это затевает.
Теперь, если
подумать, граф был идеальным типом Памелы. Он
— родственник императора и молодой наследник
знаменитого голландского рода. Его
богатство, слава и власть крайне привлекательны для Памелы, которая мечтает
подняться по социальной лестнице. Кроме
того, Памела говорила, что он холост и у него нет девушки.
Так вот в чем дело. Вот
почему Памела была счастлива, находясь в особняке, несмотря на тревожную
атмосферу из-за того, что баронет в последнее время часто не ночевал дома.
— Попомни мои слова, Ева. Я
когда-нибудь выйду замуж за графа и стану знатной особой. Если
я стану владелицей замка Бейл, я заберу тебя с собой.”
“…”
Возможно,
Памела откровенно призналась в своих планах из-за сильного волнения. Она
высоко задрала подбородок, как будто уже стала главой замка Бейл.
Однако
такая абсурдная идея имела большие шансы на успех. Она
была самой красивой девушкой в Крокс-Филде и знала, как завоевывать и покорять
сердца мужчин. Если
Памела приложит все силы, чтобы соблазнить графа, он, конечно же, не будет
колебаться, разве что его сердце сделано из камня.
— Есть одна проблема. Как привлечь их внимание? Как
к ним подойти, не вызвав при этом подозрений?”
Прикусив
нижнюю губу, Памела скривилась от боли. В
то же время, граф и его друг встали, продолжая разговаривать. Когда
Памела и Ева поднялись, намереваясь уйти, мужчины сняли рубашки и прыгнули в
воду.
— О боже. Ева,
ты только посмотри.” —
взвизгнула Памела, похлопав девушку по плечу. Ева,
как и Памела, была ошеломлена увиденной сценой. Это
был первый раз, когда она смотрела на обнаженное тело мужчины, и тело шатена
превзошло все ее ожидания.
Оно было восхитительным: обнажённые скульптурные мышцы крепкой
груди и живота, вены, испещряющие его руки. Что еще больше привлекло ее
внимание, так это шрамы и раны по всему его телу. Кроме
рыцарей и солдат, такие шрамы могут получить только гладиаторы, профессионально
сражающиеся на арене.
Как в этом теле могли смешаться одновременно красота и грубость? Откуда
у аристократа, который всего лишь должен присутствовать на вечеринках и светских
сборищах, эти шрамы?
Солнце
становилось все ярче, его свет падал на листья тополей, озарял реку. Мужчины,
смеясь, плавали и перешучивались, грелись под солнечными лучами.
Памела,
мельком взглянув на них, схватила Еву за запястье. Она
просияла, будто ей пришла в голову блестящая идея, и сказала: Ева, мне нужна твоя
помощь”
— В чем дело?”
— Дабы привлечь их внимание, мне нужно, чтобы
ты сделала вид, что тонешь.”
— Да это просто смешно! Почему
ты сама это не сделаешь? Я
даже плавать не умею, — категорически отказалась Ева,
хотя и сомневалась, правильно ли расслышала просьбу подруги. Нормальному
человеку и в голову бы не пришло поставить на кон жизнь своего друга и
рассматривать это как возможность знакомства с кем-либо. Было
позорно иметь такие намерения, независимо от того, согласилась бы Ева или нет.
Кроме
того, течение воды здесь, возможно, и не было быстрым, но река была достаточно
глубокой. Для
той, что не умеет плавать, просить ее прыгнуть в воду — все равно, что просить ее умереть.
— Раз уж мой макияж сегодня удался, я не могу
позволить, чтобы он испортился в воде.”
— Это твое дело, Пэм. Для начала, это не очень
хорошая идея, так что давай найдем другой способ.”
— Почему ты так себя ведешь? Я
же помогла тебе! Я
остановила маму, когда она ударила тебя утром. И
ты не хочешь мне помочь?”
“Хааа……” — Ева вздохнула. Хоть
она и не лишилась дара речи, но была сильно ошеломлена.
Ее помощь
всегда оказывалась такой: либо у неё был какой-то план, либо она импровизировала. Были,
конечно, дни, когда Памела помогала ей, но еще больше было дней, когда сбегала
подальше от неприятностей. Разве
не абсурдно, что Памела помогала Еве, а потом обращалась с ней как со
служанкой, потому что у нее не было других свободных рук?
— Не волнуйся, Ева. Они
спасут тебя. Я
всё для этого сделаю.”
- Я в
этом не уверена, Памела.”
Не успела
Ева договорить, как Памела схватила ее за запястье. Все
еще сбитая с толку неожиданной ситуацией, она не могла сопротивляться, когда её
вытащили из тени виноградных лоз, и подвели прямо к реке.
— Что ты делае-Ах!”
Речь Евы
оборвалась, когда Памела столкнула ее в воду. Все
произошло в мгновение ока, и у нее не было времени на сопротивление. Потеряв
равновесие, она накренилась в сторону и в конце концов упала.
Всплеск.
Когда
тело Евы упала в реку, вода окутала её с головой. “Гха...! Помогите
мне пожа…” Поток
воды потащил девушку за собой. Ее
одежда сразу промокла, увеличившись в весе. Вода
попала ей в ноздри и рот, не давая вдохнуть. Она
пыталась молотить по воде руками и ногами, но чем больше она это делала, тем сильнее
тонула. Тот
факт, что она не могла коснуться ногами земли и не могла даже двигаться
самостоятельно, приводил её в ужас.
— Кто-нибудь! Моя
подруга упала в воду, пожалуйста, помогите ей!”
Посреди рёва
воды она услышала, как Памела зовет на помощь. У
Евы даже не было сил, чтобы почувствовать гнев, предательство или какие-либо
другие эмоции, кроме лицемерия подруги.
Ее ноги
начали сводить судороги, возможно, от слишком сильной борьбы. Онемение
постепенно пробиралось от пальцев ног до икр, сковывая тело и вызывая боль.
— Пожалуйста...’
— она теряла силы, погружаясь всё
глубже и глубже. Когда
ее сознание было готово ускользнуть, туманные воспоминания начали роиться в её
голове.
— Ты все
еще считаешь себя дочерью графа? Если
у тебя есть совесть и ты осознаёшь, что живешь за наш счет, то хотя бы помогай
по хозяйству.”
Хоть она
и держалась, избиения жены баронета Бити с каждым разом становились все хуже. Большинство
слуг уволились, так как у семьи был финансовый кризис, поэтому Ева и Сесил
должны были занять их места. Вкупе
с непредсказуемым поведением Памелы и непристойными словами Тодда, это давило
на нее изо дня в день.
Ее нежные,
красивые ладони стали грубыми, а дни жизни в замке Бейл забылись, пока не стало
казаться, что это был всего лишь сон. Сесил
продолжала учить ее и говорить о надежде. Но
Ева была настроена скептически. На
самом деле она была простой посудомойкой, которая помогала по хозяйству.
— Мама
опять тебя ударила? Мне
очень жаль, Ева. Я
извинюсь от ее имени.”
В её
голове всплыло еще одно свежее воспоминание.
Памела,
это была она.
Это она
проделала дырку в старом платье, чтобы купить новое.
— Меня всё
устраивает. Лучше
умереть, чем терпеть это. — в
отчаянии подумала она, прежде чем потерять сознание. Она
бы с радостью умерла вот так и отправилась туда, где сейчас ее отец и мать. С
нее хватит боли и унижений.
Но как же Сесил? Это
означало, что ей придется расстаться с няней, которая стольким пожертвовала
ради нее. Это
не должно произойти.
Она
собралась с силами и помолилась в последний раз.
—
Пожалуйста, помоги мне, помоги вернуться к Сесил.
И в этот
момент кто-то крепко схватил ее за талию и потянул вверх.