Несколько роботов материализовались на парковке. Марвины выглядели немного растерянными, но Спайгласс быстро сориентировался.
— В вашем распоряжении, адмирал! — его холодный механический голос не выражал эмоций.
Марвины, увидев, как Спайгласс отдает честь, неловко попытались его повторить.
— Адмирал, да? Я ещё не создал свой космический флот, но это поправимо, — Максвелл оценивающе посмотрел на Спайгласс. — Поздравляю с повышением до контр-адмирала. Не подведи меня.
— Благодарю, сэр, это честь для меня. Но кто ваш вице-адмирал?
— Пока что я её не завербовал. Это ИИ, сейчас она на Элписе. Но об этом позже.
— Понял. Ваши приказы, сэр?
— Расслабься, Спайгласс, дай мне минуту, и я всё объясню.
— Конечно, сэр.
Максвелл перевел взгляд на экран системы, чтобы забрать награды за миссию "Стая". Ему как раз нужен был транспорт для текущих планов.
[Миссия «Стая» завершена. Награды загружаются:]
+85 кредитов
1x Самсон
1x Маскировка
В его руке внезапно появилась ключ-карта. Нажав кнопку разблокировки, он услышал звук замков и увидел мигающие фары ближайшего автомобиля.
Максвелл открыл водительскую дверь и, плюхнувшись в кожаное кресло, осмотрел салон. Гидравлический руль, схема 6x4, шесть передач, радио, кондиционер, электростеклоподъёмники — вполне достойный транспорт.
Кивнув с удовлетворением, он запросил у системы установку новых имплантов.
[Установить аугментации «Боевой Стимулятор» и «Маскировка»? Стоимость установки — 10 кредитов.]
«Делай».
Как только он подтвердил операцию, всё тело пронзила резкая боль — казалось, будто жгло каждый сантиметр кожи и внутренностей. Максвелл знал, что Маскировка устанавливается под кожу пилотов, и это была болезненная, но привычная для военных операция.
Тяжело вздохнув, он жестом пригласил Спайгласса занять место в машине. Для теста новых кибернетических возможностей стоило найти уединённое место.
Когда Спайгласс уселся, Максвелл передал ему ЭХО и начал объяснять, для чего оно нужно.
— Внимание. Это устройство ЭХО, оно подключено к сети ЭХОнет. Используй его для сбора нужной информации, — Максвелл передал гаджет Спайглассу. — Но не вздумай подключаться к самой сети, думаю, она скомпрометирована одной Сиреной. Она может контролировать технологии, находящиеся в одной сети с ней.
Спайгласс молча принял устройство и тут же начал вводить данные с хирургической точностью и невероятной скоростью. Всего за минуту он собрал базовую информацию: планету, текущий календарь, геополитическую ситуацию и влиятельных персон.
— Каковы наши цели, сэр? — спросил он, когда анализ данных завершился.
Максвелл прикрыл глаза, мысленно расставляя приоритеты.
— Сейчас Искатели Хранилища ищут последний фрагмент ключа, но у меня есть информация, что Таннис, исследовательница всего, что связано с эридианами, вынужденно их предаст. Всё из-за Стила, который вскоре арестует её в Алой Твердыне.
Он открыл глаза и посмотрел на Спайгласса.
— Я хочу спасти Таннис. Она важна для моих планов. К тому же, я намерен захватить базу, где её удерживают. Там также находится сервер ЭХО-сети, забитый полезной информацией. Думаю, мне не нужно объяснять, насколько важна эта миссия.
Спайгласс молчал, но уже анализировал сведения о Таннис. Он не стал ждать приказа — его долг заключался в сборе разведданных и предоставлении тактической информации.
— Но для начала мне нужен Маркус. Мне нужны деньги, и у меня куча ЭХО с оружием, — Максвелл завёл двигатель Самсона. Он немного подрастерял навык вождения, но не настолько, чтобы это было проблемой.
Спайгласс уже знал из ЭХО-сети, что Маркус — чрезвычайно богатый и влиятельный торговец, чьи деловые связи простираются далеко за пределы Пандоры.
...
Припарковавшись у магазина Маркуса, Максвелл открыл дверь Samson, затем повернулся к Спайгласс.
— Оставайся здесь и не дай Марвинам разбрестись по городу, — он указал на роботов, спокойно сидевших в кузове грузовика. — Если кто-то попробует что-то подозрительное, сразу вызывай меня.
Он передал Спайгласс свой P2016 — всё равно планировал купить новое вторичное оружие.
— Принято, — кивнул Спайгласс, поднимая пистолет и отдавая приказ Марвинам. Он переключился в режим повышенной готовности, внимательно следя за окружением.
Завершив приготовления, Максвелл направился ко входу в магазин, надеясь, что Маркус до сих пор не выяснил, кто несколько месяцев назад обокрал его торговые автоматы на Прометее. Этот человек боготворил деньги как божество — и не забывал тех, кто покушался на его богатство.
...
Максвелл направился к прилавку, где его, что неудивительно, встретил Маркус. Торговец заметил его ещё с момента появления у входа и уже мысленно просчитывал, что за снаряжение было наёмника перед ним.
— Приветствую, мой друг! Чем обязан удовольствию? — Маркус расплылся в приветливой улыбке. — Имя моё — Маркус, если ты вдруг не заметил гигантскую вывеску на входе, — он указал вверх. — Покупаем, продаём, обмениваем. Всё что угодно, только денег назад не жди.
— Максвелл. Зови просто Макс. Я хочу продать оружие, — коротко ответил он, не желая тратить время на болтовню. Дюжина ЭХО-устройств упала на прилавок, издав металлический стук по дереву.
— О, что тут у нас? — Маркус быстро оглядел устройства, затем перевёл взгляд обратно на Максвелла. — Ты их тоже продаёшь? Две тысячи за штуку.
— Разумеется, но без SD-карт.
Маркус лишь усмехнулся.
— Хе-хе-хе, хитрый парень, мне это нравится.
Он даже не выглядел разочарованным. Делать деньги и жульничать — это просто бизнес, и только новички жалуются на такие уловки. А с такими Маркус предпочитал поступать просто — насмехаться, пока не вытянет из них последние деньги.
Он взял одно из ЭХО и быстро проверил содержимое. Затем повторил процесс со всеми остальными.
Максвелл спокойно ждал, постукивая пальцами по дереву. Он мог бы продать всё через автоматы, но они принимали только оружие, а таскать с собой столько ЭХО он не собирался.
— Двести тысяч, — наконец объявил Маркус, ожидая торга.
Но ему повезло: Максвелл не был в настроении препираться из-за лишней пары долларов.
— Семьдесят процентов в мой цифровой кошелёк, остальное — наличными.
Ему не нравилось хранить всё в электронном виде, особенно когда в ЭХО-сети орудовала одна Сирена.
(Баланс: $140,613)
Как только система подтвердила перевод, Максвелл взял толстую пачку долларов, стянутую резинкой, и убрал её в карманы разгрузки.
— Было приятно иметь с тобой дело, заходи ещё! — Маркус довольно рассмеялся, прикидывая, сколько ему удастся выручить за найденное добро. Оружие Джейкобс — редкая удача. Интересно, где этот парень его раздобыл?
Вернувшись к Самсону, Максвелл направился в апартаменты. Прежде чем тестировать импланты и прыжковый модуль, он собирался хорошенько выспаться.