1980 г.
— Ха! — Воскликнул Хьюберт на набережной, подбегая к запыхавшемуся Кайлу. — Вообще крутяк!
— И какой результат? — спросил Кайл, чуть отдышавшись.
— 140 в пике, — радостно сказал Хью.
— 140? Я бегаю 140? — Кайл растекся в улыбке.
— Я уверен, что ты можешь и быстрее, — радостно сказал Хью. — Нужно лишь чуть практики.
— Куда ещё быстрее то?! — Кайл неожиданно обратил внимание на старые кеды, в которых он только что бегал, обувь была порвана и держалась за счет редких нитей, крепящих стертую подошву.
— Нет предела человеческого развития! — сказал Хью воодушевлённо. — Это надо отпраздновать!
***
— Ну, за генетику! — Хью поднял бокал пива.
— За генетику! — поддержал его Кайл.
Они оба выпили и громко поставили бокалы на деревянный столик в углу старого потрепанного паба.
— Ну-с… — начал Хью. — Когда планируем воскреснуть, Кайл?
— Да черт его знает, — ответил Кайл с улыбкой. — Как подумаю об этом, в дрожь бросает!
— А что такого? Великий Кайл Ошлер не только воскрес, спася формулу суперсолдата, но и доказал, что она рабочая, на собственном примере!
— Слишком простой заголовок, нужно пафоснее, — с иронией попросил Кайл.
— Человек, начавший новую эру! — громко провозгласил Хью, подняв стакан ввысь.
— Ладно-ладно, хватит, — Кайл попытался остановить этот поток безумия.
— Коммунисты с ума сойдут, — засмеялся Хью.
— Мда… — неловко сказал Кайл, вспоминая, что одни из его работодателей были коммунисты.
— Ну а если серьёзно, — Хью чуть замедлился в своей речи, — то наших подвальных условий не хватит для полноценной научной работы. Нам нужна лаборатория… Или хотя бы бюджет.
— Я не хотел бы попасть в историю как лабораторная крыса, — сказал Кайл, неловко улыбнувшись.
— Никто не говорит о лабораторных крысах, — возмутился Хью. — Ты всегда хотел войти в историю, и ты справился! Тебя не пустят на опыты, потому что это твоя разработка, Кайл. А еще ты можешь надрать им всем задницы.
— Ахаха, — Кайл рассмеялся и отпил ещё немного алкоголя. — Неужели я настолько страшен?
— Сказать по правде? Нет. — Уверенно и резко ответил Хью. — Ты больше похож на бездомного загнанного щенка.
— Щенки бывают кусачие, — с юмором сказал Кайл.
— Ага, вот только все, кто тебя знают, скажут, что ты самый безобидный щенок на свете. — Хью чуть наклонил голову набок, разбив любые надежды Кайла на его грозность.
***
Кайл резко приходит в сознание, лёгкие словно впервые в жизни с хрипом заполняются воздухом, он обнаруживает себя стоящим посреди кровавой бани в том самом пабе, где только что выпивал с Хью. Тела людей хаотично разбросаны, разорваны на части, словно бы здесь произошёл взрыв, но без термического воздействия. Сам Кайл был облит кровью с ног до головы, она заплывала в глаза и чётко ощущалась во рту.
— Ч-ч-что? — тихо, полушёпотом спросил он в ужасе.
Не сдержав рвоту, он рухнул на колени.
— Нет-нет-нет, что случилось? Я не мог этого сделать! Не я! Они ведь сами напали? Да? Нет! Не я! Не мог это быть я!
Кайл поднял взгляд, осматриваясь. Воспоминания были спутаны, они сидели с Хью в пабе, потом до них докопались какие-то пьяницы. Они попытались затеять драку, но Кайл их прервал, затем глухой хлопок, словно звук выстрела сквозь контузию. И вот Кайл здесь. Стоит на коленях посреди кровавого месива.
— Хью? — с тревогой в голосе произнес Кайл. — Хью, ты здесь? Хью!
Кайл поднялся и стал с опаской осматривать одно тело за другим. Тело Хьюберта лежало в дальнем углу с вогнутой внутрь грудной клеткой, из носа и рта до сих пор медленно текла кровь, несмотря на то, что сам Хью уже мёртв.
***
«Мир содрогнулся…»
«— Чародей такого уровня — само по себе опасное явление…
— Я слышал, маги сходятся во мнении, что Некто у международного банка не владеет чародейскими способностями.
— Это удобная для них ложь. Магам не нужен лишний шанс выглядеть устрашающе, они, наоборот, борются с этим мнением, а бессмертный чародей лишь подливает масло в огонь. Будь мы на их месте, мы точно так же врали общественности.»
«Стало известно, что настоящее имя Бессмертного — Кайл Ошлер. Учёный 1955 года рождения. По информации, что досталась нам в руки, он был ведущим генетиком в англо-советском проекте «Сверхчеловек». Исходя из этой информации… Похоже, что версия магического сообщества оказалась не отводом глаз, и Америка стала второй страной, столкнувшейся с суперсолдатом.»
«Российская милиция в сотрудничестве с АМБ уже сталкивалась с суперсолдатом проекта «сверхчеловек». Эта встреча обернулась более сотней пострадавших… Но тогда не шло речи о бессмертии или чём-то подобном, и суперсолдат был устранен. Я рад, что наши коллеги за океаном смогли избежать катастрофы благодаря своевременному вмешательству АМБ. Но теперь перед нами стоит вопрос не в том, что собирается делать Кайл Ошлер, вопрос в том, на что пойдут США, Китай, Иран, Израиль и прочие, чтобы обезопасить себя как от этой угрозы, так и от вытекающих проблем. Мы неожиданно оказались на грани новой гонки вооружений.»
— АМБ взяла Кайла Ошлера под стражу, — сказал Норман Росс, стоя на трибуне. — В данный момент его местоположение засекречено, как и любые данные об этом деле. Мы разрабатываем план действий, нацеленных на сохранение международного спокойствия и безопасности. Любые активные действия по данной ситуации могут быть и, будут рассматриваться как угрозы для всего мира и АМБ в частности, и такие действия будут жестко и решительно пресекаться нашими миротворческими силами.
— Вы осознаёте, что ваши слова звучат как угроза? — спросила журналистка.
— Да. Но мы лишь выполняем работу в рамках собственных правил. Правил, с которыми согласились лидеры большинства стран, о чем они обязаны помнить, — Росс нервно поправил галстук. — Если это согласие решится быть нарушенным кем-либо… АМБ предпримет ответные действия.
«Да. Наша полиция окружила штабы АМБ. Как и полиция многих других стран! До официального оглашения «плана», как выразился Росс, АМБ всеми государствами будет расцениваться как угроза.»
«Оцепленные здания Организации Международной Безопасности включили режим локдауна. Полиции отдан приказ никого не выпускать без разрешения, а АМБ же, в свою очередь, выставила миротворцев на охрану собственных территорий. Несмотря на неопределённость обстановку можно назвать спокойной.»
«Мир вот-вот вспыхнет войной. Если АМБ не предоставит «план» в ближайшие часы, то, вероятнее всего, будет уничтожено… А за этим могут последовать ещё более ужасные события, в попытках заполучить бессмертного в свои руки…»
***
Джет плавно приземлился на взлетно-посадочную платформу на военном авианосце посреди океана, и миротворцы, подтолкнув, вывели из нее Эмилию и Бобби, закованных в наручники.
— Эй! Аккуратнее с ними! — сказал Макс, подбегая к конвою.
— Они больше не под вашей юрисдикцией! — грубым тоном ответил миротворец.
— Отставить, — к группе спокойно подошёл полковник Росс. — Майлер ведёт это дело, а вы подчиняетесь.
— … — Миротворец фыркнул и повёл заключённых дальше, ворча под нос: — Майлер уже полностью провалил это дело.
Сверху послышался громкий звук винтов. Два грузовых вертолёта прилетели с зацепленным на тросах огромным металлическим бункером.
— Забавно, — сказал Росс. — Такой щуплый парень, а тюрьма для него — это ядерный бункер.
На площади авианосца разъехались дверцы, изнутри корабля поднялась платформа, на которую вертолеты медленно опустили бункер. Персонал подал сигнал, и тросы с громким щелчком отцепились от бункера, после чего, под сигнал тревоги, он стал опускаться внутрь авианосца.
— Какой он? — спросил Норман.
— Своенравный… — задумался Макс. — Не думаю, что вы с ним поладите.
— Ясно… О! Кстати… — Норман полез в карман и, вынув небольшого жучка из кармана, протянул его Максу. — Он привел солдат в их логово.
— Уже неплохо… Я думал, Роберт обнаружит его раньше, — сказал Макс, забрав жучок.
— Дом был сожжен дотла. Похоже он заметает следы, быстро и грубо, но надёжно, — Росс развернулся и потихоньку пошёл к спуску внутрь авианосца. — От Джоя мы по итогу отдалились… Проблемы только накапливаются.
— Я знаю, это моя вина — смиренно сказал Макс последовав за ним.
— Я не собирался тебя отсчитывать, — ответил Росс. — Степень твоего провала определится исходом этого дня. Но могу обрадовать, в случае если тебя просто отстранят, то это будет весьма удачный для тебя исход.
— За себя мне как-то не очень страшно…
1987г.
Виктор Лебедев вышел с двумя телохранителями из здания суда, застёгивая свой костюм, и сел в дорогую машину.
— На сегодня хватит, поехали домой, — сказал он, снимая клочок волос с головы. — Вот чёрт…
Машина тронулась, за ней поехала ещё одна, как сопровождение.
— Чёртовы судебные заседания. — Ворчал он вслух. — Посадили бы уже меня, к чему весь этот цирк уже год тянется…
— Я слышал, АМБ хотят закрыть дело, — сказал шофёр.
— Хах, — усмехнулся Виктор. — Так «третья сторона» всё же открыта для сделок?! Где ваша хвалёная справедливость?
Машины свернули из города и поехали к отдалённому поместью во владениях Виктора. Солнце уже час как скрылось за горизонтом, и в эту облачную ночь было особенно темно, что не помешало водителю набрать скорость на лесной дороге.
Вдруг из темноты выскочил человек, водитель вжал тормоз, и машина со свистом влетела в бедолагу. Тело разбило лобовое стекло и подскочило в воздух метра на два, и, пролетев вперёд, словно мешком упало на асфальт.
— Черт! Вот чёрт-черт-черт! — Водитель выскочил из автомобиля и побежал к сбитому человеку. — Как же так?!
Виктор спокойно вышел из автомобиля и, обернувшись к автомобилю телохранителей, махнул головой. Один из них выбежал и, подойдя к телу, прислонил пальцы к шее проверяя пульс.
— Он живой, но нужно отвезти в больницу, — сказал телохранитель.
— Тогда везите его в больницу, — сказал Виктор и, подойдя ближе, положил руку на плечо шофёру. — Эй, не переживай.
— А мы не можем просто уехать?! — панически спросил водитель.
— Не разочаровывай меня, парень — грозно ответил Виктор.
Они оба поднялись, и Виктор повёл шофёра обратно к машине.
— Ответственность… — начал учить Виктор, — главное качество любого человека. И как бы ты мне ни нравился, худшим решением будет скрыть это. К тому же...
Его монолог прервался резким, исчезающим криком из-за спины. Телохранитель, оставшийся у машины, испуганно схватился за оружие, а Виктор с шофёром медленно и осторожно обернулись в сторону звука. Ни сбитого человека, ни телохранителя, что его забирал, уже не было. Фары автомобиля освещали лишь метров десять-пятнадцать.
— Зверь? — тихо спросил Виктор.
— Сэр, — крикнул телохранитель у машины. — Уходите оттуда-а-а.
Его крик неожиданно так же исчез вместе с ним в темноте. Затем откуда-то из глуши послышались два выстрела.
— Под Твою защиту прибегаем, Пресвятая Богородица. — Шофер упал на колени, начав молиться.
— Что ты делаешь?! — Виктор бросился к нему, пытаясь помочь встать.
— Не презри молений наших в скорбях наших, но от всех опасностей избавляй нас всегда, Дева преславная и благословенная.
— Бежать надо, идиот!
Вдруг послышались шаги по железной крыше автомобиля. Виктор замер, пока шофер продолжал молиться. Он медленно поднял взгляд, на автомобиле стоял Кайл, в старых потертых одеждах, почти лохмотьях. Волосы были грязные, покрытые песком, пылью и кровью, глаза были неимоверно уставшие и покрасневшие.
— Быть не может! — прошептал Виктор.
Кайл прыжком бросился на них и тут же вбил шофера лицом в землю, что тот потерял сознание. Тут же поднялся и направил на Виктора пистолет.
— Погоди, Кайл. — Виктор поднял руки и встал, отойдя на пару шагов. — Ты меня не узнал?
— Узнал… — безэмоционально ответил Кайл. — Ваше лицо я отчётливо запомнил.
— Господи, что с тобой случилось? — Виктор опустил руки. — Как… Как ты смог выбраться оттуда? Почему ты раньше не появился?
— Потому что я еще не знал, что вы у меня отняли, — мертвецким голосом сказал Кайл.
— Что?
— Я же просил вас отложить эксперимент… Выделить больше средств, — тихо сказал Кайл. — Вы не послушали. А ценой вашего наплевательства стало моё право на смерть.
— Я не понимаю…
— Вы знаете, человеческий мозг может функционировать и без его значимой части, — Кайл поднёс пистолет уже к своей голове. — А когда сознание затуманено, вперёд выходит инстинкт… Жестокий и беспощадный…
— Подожди! Стой! — остановил его Виктор. — Мне жаль, что так всё вышло! Я только прошу, не трогай парней.
Кайл замер, глядя на Виктора.
— Если тебе и правда будет проще от этого, можешь убить меня, — сказал Виктор. — Нам обоим полегчает с этого, но парней не трожь… Они не имеют никакого отношения ни к «сверхчеловеку», ни к тебе. Ты же сюда ради этого пришёл?
— … — взгляд Кайла словно прояснился и растерянно заметался. — Я… Я не знаю…
— Тебе удалось, да? — мягко спросил Виктор, вспомнив, как Кайл горел этим проектом. — Тебе удалось создать суперсолдата, но не из подопытного. Ты — свое же творение. Верно?
— Это… не так… — Кайл опустил руки, на его лице показалось сожаление, а глаза намокли. — Я убил его…
— Кого?
— Хью…
— Хью?! — Виктор удивился. — Хьюберта Кука? Но вы же?!
— Я потерял сознание… Думаю, был выстрел, а затем… — Кайл замер с ужасом на лице.
— Тебе нужна помощь, Кайл. Я знаю хорошего психотерапевта, он..
— Мне нельзя к врачу! — сказал он боязливо, отойдя. — Мне нельзя воскресать… Я не должен был…
— Эй-эй… — Виктор сделал шаг в сторону Кайлу, после отвёл глаза, задумавшись, что лучше сказать в такой ситуации, а затем с опаской спросил: — Может быть… ты голоден? Хочешь, мы с тобой поужинаем и всё обсудим?
— У меня нет денег на это…
— Ну… Тогда я угощаю, — Виктор широко улыбнулся.
***
— Это… необычное положение… — сказал Виктор, сев за обеденный стол.
Кайл напротив него вцепился в столовые приборы и стал жадно поглощать еду, которую он не видел уже несколько дней.
— Логично, что ты скрываешься… — подытожил Виктор. — Бессмертие — это не шутки. Даже как-то осознавать это уже сложно… И ты планируешь оставаться в тени?
— Как будто мне что-то остаётся… — сказал Кайл с забитым ртом.
— Ты с ума то не сойдёшь? — тихо прошептал Виктор.
— Всё нормально. — пробормотал Кайл.
Пока они шли до дома, он смог прийти в себя и стал куда сговорчивее и спокойней. Беседа с Виктором и проговаривание событий вслух позволила Кайлу наконец выплеснуть часть эмоций, которые он сдерживал уже несколько лет.
— Я, конечно, ужасно себя чувствую, но я нормальный… — ответил Кайл
— Неужели? — Виктор наигранно удивился. — Ты прыгнул под машину, чтобы просто поговорить со мной.
— Не для этого.
— Тогда для чего?
— Не знаю я! — громко сказал Кайл, после чего продолжил есть. — Я в порядке. Мне нельзя воскресать, это слишком рискованно.
— Кайл… — попытался образумить его Виктор — Тебе нельзя так жить. Если ты не сможешь побороть свои эмоции, как сегодня, никто тебя не сможет остановить… Ни АМБ, ни маги Авалона. Представь бессмертную машину разрушения…
— Я все контролирую… — строго ответил Кайл.
— Разве?
— Даже прийти в штаб АМБ со словами «привет, я бессмертный», я все равно просто создам бессмысленный риск, — печально сказал Кайл. — Я не хочу становиться поводом для войн.
— Как бы ты их не разжёг, — обеспокоенно сказал Виктор.
***
Железные створки бункера медленно раскрылись. Кайл лежал на мягкой кровати, зацепив руки за головой, и смотрел на открывающийся вид темной комнаты, в которой стояло лишь два человека: Норман и Макс. Кайл сел на кровать, скрестив ноги под собой, и слегка наклонился вперёд, обозначив, что внимательно слушает.
— Кайл Ошлер. — поприветствовал его Росс. — Много же вы неудобств нам доставили.
— Что с бегуном? — обеспокоенно спросил Кайл.
— Хм? — Росс удивился. — Вы про Чарльза? Лично я бы не сказал, что он когда-нибудь вернётся в строй, но медики настроены оптимистичнее. В целом стоит отдать вам должное, при всех тех бедах, что вы уже принесли и тех, что ещё принесёте, на данный момент вам удалось обойтись без человеческих жертв. Хоть некоторые из пострадавших и будут долго лежать на больничном, в целом ничего критичного. — Росс пригляделся к Кайлу. — Вам легче от этого?
— В некоторой степени… — спокойно выдохнул Кайл.
— Это хорошо. Я бы даже сказал, что с вами можно работать… — Росс подошёл вплотную к стеклу и скрестил руки за спиной. — Если бы забыл, в какую глубокую задницу вы нас засунули…
— Уже придумали, как будете выбираться? — в голосе Кайла проскочила явная издевка, а на лице удивление от собственного спокойствия и наглости.
— Это будет темой нашего сегодняшнего разговора.
— Может быть, есть варианты? — Кайл медленно встал с кровати и пошёл к стеклянной стене. — Второй день уже пошёл… Должно быть, страны уже точат ножи… Собирают войска напротив штабов? Ограничивают действия?
— Было бы глупо полагать, что вы не знали, чем грозят ваши действия, — холодно сказал Росс. — Вы человек умный, и всё равно пошли на конфликт.
— Верно… — Кайл опёрся рукой на стекло. — Мне же не грозят ваши войны. Я бессмертен, что мне будет?
— Вы только что сожалели о причиненных травмах, или я путаю? — спросил Росс. Он был удивительно спокойным, но добавлял легкой эмоциональности в речь, создавая ощущение бодрой дружественной дискуссии. — Несколько противоречиво…
— Ну… Ваше агентство буквально существует для предотвращения конфликтов, — полушёпотом сказал Кайл. — Вы же не допустите беды… Это ваш долг. Не так ли? По крайней мере я рассчитывал именно на вас.
— Есть несколько вариантов, — спокойно, чуть повысив голос, сказал Росс. — Не каждый из них вам понравится…
— Вы ошибаетесь. У вас есть лишь один вариант, — Кайл продолжал говорить тихо, он не отрывал взгляд от Росса и почти не моргал.
— Один, — удивился Росс.
— Мои способности опасны, особенно когда они принадлежат какому-либо государству и действуют в его интересах, — сказал Кайл уже с обычной громкостью. — Как удачно вышло, что за тридцать лет до сего дня образовалась организация, чья деятельность буквально заключается в предоставлении «третьей стороны». Я бы мог работать в вашу пользу. Насколько мне известно, у вас есть программа покровительства, когда в особых случаях преступники искупляют вину, работая в ваших интересах. Как по мне, я вполне подхожу под «особый случай».
— Подозреваю, у вас есть ценник? — поинтересовался Росс.
— Именно для него я и устроил весь этот балаган… — признался Кайл. — Теперь вы не в том положении, чтобы наставить на своём и вам придётся выслушать меня.
— Тц, — Росс отвернулся и посмотрел на Макса, тот же, в свою очередь, не вмешивался даже собственным видом. — У меня есть идея получше… Мы просто сдерживаем вас до тех пор, пока либо вы не станете сговорчивее, либо не придумаем, как обернуть вашу мутацию. Мы всё ещё можем наставить на своём, в этом не сомневайтесь!
— Ну… Посмотрим, к чему это вас приведёт… — спокойно ответил Кайл, улыбнувшись.
— Да? — удивился Росс. — Ты покалечил больше дюжины людей, из-за тебя мы сейчас занимаемся предотвращением третьей мировой войны, а не ловим остатки мафии. Ты косвенно ответственен за дорогой военный джет, что твой друг разбил в городе… Ты думаешь, у тебя есть хоть какое-то право ставить условия?!
— Я думаю, что, зная вас получше, мне было бы вас жаль. Правда на вашей стороне, я виновен во всем вами перечисленном и даже больше, но! В мире мало справедливости, и мой случай, к всеобщему сожалению, к ней так же не относится. Вы сделаете, как я скажу, возможно, не потому что хотите, а потому что это единственный вариант остановить этот поезд разрушения, который я запустил. В любом другом случае… — Кайл чуть надавил на бронированное стекло, и по нему медленно, несмотря на толщину, поползла трещина. — Кто может дать гарантию, что меня вообще возможно остановить…
— Кхм… — Росс отшагнул, глядя на трещину, хоть видом он никак не передал мгновенный ужас, охвативший его в эту секунду. — Советую вам убавить пыл!
— А я бы советовал не медлить. — сказал Кайл, отходя от стекла. — Кто знает, у кого терпения больше? У правительств или у меня?
Росс развернулся и вышел из комнаты под звук закрывающейся гермодвери. Макс выбежал за ним.
— Как бы ни было печально, этот сукин сын говорит верно, — ругался Росс. — Причём во всём! Лучший исход — это где он агент АМБ, а в любом другом он всё равно сможет нас продавить… Гадёныш не оставляет нам выбора.
— Сэр… — робко обратился Макс. — Если это лучший вариант, то почему бы просто не согласиться?
— А ты не понимаешь?! — удивился Росс. — Если бы он был хорошим парнем, он бы не пошел на такой риск. «Набить цену…», он расчётливый гад, и у нас нет гарантии, что после таких действий он действительно встанет на нашу сторону.
— Не знаю… Но Кайл не похож на злодея, — Макс обернулся в сторону комнаты переговоров. — Вот именно, что он расчётливый и знал, что его действия не вызовут доверия… Я хочу понять, почему он так поступил. Для чего ему такой шум?
Росс неодобрительно посмотрел на Макса, просто закатил глаза и пошёл прочь.
— Делай что хочешь! — громко сказал полковник. — Если сделаешь хуже, будешь отвечать головой.
1997-1999 г.
Кайл шёл с пакетом продуктов по дворовым улицам английского маленького городка
— Эй парень! — неожиданно окликнул его черный толстый мужчина — Не подсобишь?
Кайл подошёл к мужчине, стоящему в кузове небольшого грузовика, мужчина придерживал огромную металлическую цистерну.
— Придержи её, я спущусь и мы выгрузим её! — Сказал он. — А то эта падла тяжела для меня! Держишь?
— Ага.
— Ща…
Мужчина аккуратно отпустил цистерну, убедившись, что Кайл справляется, и тут же спрыгнул с автомобиля. В этот же момент Кайл с лёгкостью вытащил цистерну и аккуратно положил на землю рядом с собой.
— Ого, — удавился мужчина. — А ты силач.
— Нет проблем, — сказал Кайл, отряхивая руки.
Кайл осмотрелся, они стояли на заднем дворике небольшого одноэтажного кирпичного здания, которое вот-вот должно было превратиться в бар.
— Так это ваше заведение? — поинтересовался Кайл.
— Да, уже скоро откроемся, — гордо сказал он. — О! А ты же тот бродяга, что поселился тут недавно.
— Да уже почти месяц как прошёл… — неуверенно сказал Кайл.
— Да? — мужчина рассмеялся. — Эй, а ты работу не ищешь? Мне бы пригодился такой силач!
— Можно было бы… Но не официально, у меня документов нет, — Кайл виновато отвёл взгляд.
— Как тебя звать?
— Кайл. Просто Кайл.
— Я Большой Брайан, Кайл, — Брайан протянул руку для рукопожатия.
Он широко улыбнулся, Кайл улыбнулся в ответ и пожал руку.
***
Кайл сидел в баре Большого Брайана, потягивая выпивку из большого стакана и наблюдая за оживлённой беседой.
— Эта музыка отпад, старик, — громко сказал Брайан, споря с почти облысевшим стариком, — или старина Феликс уже настолько оглох, что не распознаёт это пение ангелов?
— Вот и думай головой! — закряхтел старик. — Меня, ветерана морфлота, не смогли оглушить фашистские мины, в отличие от твоей музыки.
— Папаша, ты за языком-то следи, — возмутился Брайан, но старик лишь широко улыбнулся, оголив отсутствующие зубы.
Телепрограмма ящика, стоящего над баром, резко прервалась, и заиграл репортаж срочных новостей.
«АМБ дала официальные комментарии по поводу недавней разрушительной погони в городе Новосибирск, Российская Федерация. Подозреваемый, Лавров Николай Александрович, бывший офицер КГБ, 5 августа 1999 года, использовал на себе некое вещество, разработанное на основе неудачного англо-советского проекта «Сверхчеловек» по созданию суперсолдат, что обернулось небывалой трагедией…»
— Нихрена себе!
Удивился Брайан, глядя на съемки разрушений. В новостях показывали кадры развороченного здания, словно после взрыва, рядом лежало несколько побитых советских автомобилей, у одного из которых было вырвано колесо.
Кайл, так же удивлённо смотрел не отрывая взгляд.
«Ситуацию прокомментировал агент-следователь АМБ, Макс Майлер, ведущий специалист по этому делу.
— Мы имеем дело с ранее невиданным прецедентом, — сказал Макс, глядя в камеру репортёров. — Для меня также стало откровением, что подобные исследования существуют еще с 75-го. Особенно сейчас, когда холодная война закончилась более 7-ми лет назад… Мы начали масштабное расследование касательно этого вопроса, его задача — найти отголоски подобных проектов в прочих государствах и жестко пресечь, осудив ответственных.»
Лицо Кайла слегка искривилось в недовольстве и раздражении, но после он отвел взгляд в пустоту, погрузившись в раздумья.
— Таких бы на фронт! — сказал Феликс. — Очень пригодились бы, особенно в битвах против Аненербе.
— Ага, а теперь представь их же, но на стороне врага, — сказал Брайан. — Не-не-не! Добром это не кончится!
— Проблема в совместимости, — неожиданно вступил в разговор Кайл. — Необходимо найти человека, чьё тело способно будет принять мутацию, слишком большой риск, что иммунитет просто убьёт подопытного.
— Ты вот не учёный! — прервал его Брайан. — Как видишь, уже нашёлся совместимый. Первый же…
— Насколько он совместим, покажет время, — Кайл поднёс к губам стакан алкоголя и широко улыбнулся.
***
Зазвучал сигнал тревоги, и створки бункера медленно распахнулись. На этот раз в комнате переговоров стоял лишь Макс.
— Вы пришли дать мне согласие? — спросил Кайл, поднимаясь с кровати.
— Хм… — Макс недовольно посмотрел на Кайла, после чего взмахнул рукой, и неожиданно начало опускаться бронированное стекло. — Вы всё равно показали, что оно бесполезное, — ответил Макс на немой вопрос Кайла.
Макс медленно пошёл к Кайлу и вскоре оказался с ним в тесной комнате бункера.
— Норман считает, что я наивный дурак. — с улыбкой сказал он. — Но мне кажется, будь ты злодеем, ты бы убил нас всех ещё в больнице… Хорошая была же возможность…
— Превосходная, — согласился Кайл.
— Но ты не сделал этого. — Макс внимательно всмотрелся в лицо Кайла, пытаясь считать его эмоции — Ты лишь хотел погромче заявить о себе, но не ударяться в крайность. Ведь кто будет готов заключить перемирие с убийцей?
— Люди только и делают, что договариваются с убийцами, — голос Кайла стал неожиданно серьёзен и низок. — Это основа политики: выбирай союзников повыгоднее и посильней.
— Ты слишком упростил, но…
— Мне и этого хватает, — перебил его Кайл. — Вы заключили договор с США и Россией. Никто толком так и не понёс ответственности ни за «Сверхчеловека», ни за «Ахиллес».
— Тебя это беспокоит? — поинтересовался Макс.
— Нет. — Кайл задумался, отведя взгляд. — Несколько лет назад я был в полной уверенности, что если обо мне узнают, то люди развяжут войну.
— Ну, — Макс поднял руку, чтобы посмотреть на часы, — можно сказать, вот-вот.
— Но АМБ объявила о суперсолдатах во всеуслышание. Ты объявил. — Кайл вновь поднял взгляд. — А самое удивительное, что вы смогли убедить страны отказаться от разработок в этой сфере. У вас есть силы и власть, чтобы я наконец мог снова начать жить.
— Так всё это… — удивился Макс.
— Двадцать пять лет я изображал мертвеца. Это больше половины моей жизни! — неожиданно с надрывом сказал Кайл. — Ты и понятия не имеешь, какого это… Когда любое случайное ранение, может создать проблемы таких масштабов…
— Мне жаль, Кайл, — тихо сказал Макс с виноватым тоном.
— Тебе не за что извиняться, — спокойно произнёс Кайл. — В конце концов это из-за тебя, я открыл глаза.
Макс слегка задумался отведя взгляд, и тут же сменил тему
— Норман, не безосновательно считает тебя угрозой, — сказал Макс. — Я в целом тебе верю, но остальное АМБ придётся в этом убеждать. Как и впрочем весь мир…
— Ну… — Кайл неожиданно ухмыльнулся после короткой паузы, — возможно, у меня найдётся аргумент в свою пользу.
— И какой же? — за интересовано спросил Макс.
— Бернардо Джой.