— Ааааа!!!
Ляо Сяоцзинь дико заревел, и от его тела хлынула мощная аура. Его изначально чёрные крылья теперь проявились серебристыми полосами. Воздух в комнате закружил бумаги и книги вихрем. Даже более тяжёлые скамьи и столы начали проявлять признаки движения.
Чжоу Цин, обливаясь потом, сложил духовную формулу и беспомощно смотрел на хаос в комнате, но сердце его было полно радости:
«Ты действительно потомок клана Цзюли, носитель небесной вены Чи Ю. Посмотри на эту ауру — Святая Кровь Цзюли! Легендарный верховный эликсир. Хотя, даже если выжать из тебя всю кровь, капли не добудешь, но ты клан крови, и кровь у тебя может производиться непрерывно. Мне действительно повезло. Не только встретил потомка Чи Ю, давно исчезнувшего в древности, но и он ещё из клана крови. Ахаха, хорошо, что в «Общих основах тренировки оружия» есть запись, иначе я бы упустил это сокровище — разве я не пожалел бы об этом до смерти?!»
Мощный воздушный поток внезапно остановился. Ляо Сяоцзинь подпрыгнул, кости в теле затрещали, словно соевые бобы. Он с некоторым сомнением посмотрел на шесть нефритовых табличек, парящих над его головой.
— Аа!
Ляо Сяоцзинь вскрикнул, подумав, что Чжоу Цин внезапно решил его убить. Но он же видел, как Чжоу Цин этими же шестью табличками превратил тело Энтони в пучок зелёного дыма, так что причин для страха не было.
Увидев его такую реакцию, Чжоу Цин поспешил сказать:
— Не пойми превратно, я увидел, что ты впитываешь силу Тайхуа для лечения ран, и решил помочь тебе.
Ляо Сяоцзинь облегчённо выдохнул и наконец заметил изменения в себе. Когда он увидел серебристые полосы на крыльях, его охватили удивление и экстаз.
— Как это возможно, как это возможно, как я мог мгновенно эволюционировать из барона в виконта! И я всего на волосок от уровня графа! Как так быстро? Другим вампирам на это требуется минимум пятьдесят лет. Слава Богу!
Ляо Сяоцзинь дико закричал.
Услышав крики Ляо Сяоцзиня на пекинском диалекте, Чжоу Цин тоже рассмеялся.
— Вы, клан крови, тоже верите в Бога?
Услышав насмешку, Ляо Сяоцзинь слегка покраснел и сказал:
— Я несколько лет провёл в Англии, привычка прилипла. Конечно, мы, клан крови, верим в Сатану. Просто от возбуждения вырвалось имя старого врага — Бога. Но думаю, Господин Сатана меня простит.
— А что тут такого удивительного? Я просто использовал диаграмму Тайцзи, чтобы втянуть силу Тайхуа из лунного света в радиусе более десяти ли и помочь тебе восстановить энергию. Ну как? Наше китайское дао обладает великими чудесными силами, в разы мощнее Бога и Сатаны. Если мои навыки дойдут до ступени «Ци превращается в дух», я смогу впитывать силу Тайхуа в радиусе сотен ли. Уверен, эволюционировать тебя до маркиза будет проще простого.
Чжоу Цин дал сильное средство и подстегнул Ляо Сяоцзиня. Видя, как у того рот открылся от удивления, Чжоу Цин внутренне гордился:
«Хмф! Не боюсь, что ты не клюнешь, если соблазнить выгодой. Особенно вы, клан крови — раса, которая уважает только силу. Ещё бы ты не пошёл за мной послушно».
— Это?! Брат Чжоу, ты можешь научить меня этой диаграмме Тайцзи?
Увидев вопросительный взгляд Чжоу Цина, Ляо Сяоцзинь замахал руками:
— Знаю, это очень нагло, но если брат Чжоу научит меня этой формации, я с её помощью очень быстро эволюционирую до маркиза. С такой силой я смогу вернуть свою Дженни. Тогда я отдам всё, что ты пожелаешь.
Чтобы завоевать доверие Чжоу Цина, Ляо Сяоцзинь рассказал ему всю свою историю. Оказалось, что Ляо Сяоцзинь был студентом, учившимся в Англии. Несколько лет назад в старом лондонском баре он встретил красивую девушку по имени Дженни, и они быстро влюбились. Позже Дженни призналась, что она вампир. Чтобы быть с ней вечно, Ляо Сяоцзинь попросил её обратить себя в клан крови. Но хорошие времена не длились долго. Молодой господин семьи Локк — крупного клана крови — Эдвард тоже влюбился в Дженни. Ляо Сяоцзинь был обычным вампиром без силы и влияния. Как он мог соперничать с Эдвардом? Если бы не заступничество Дженни, Ляо Сяоцзиня давно бы убили.
«Ах! Ещё одна современная версия Лян Чжу, только в версии вампиров», — подумал Чжоу Цин.
«Этот парень тоже несчастный. Похоже, любовь может не только сводить с ума и делать одержимыми, но и жестоких, хитрых вампиров из легенд делает исключениями. Интересно, а небесные бессмертные за пределами Девяти Небес такие же?»
— Это уникальное умение нашей секты, не передаётся посторонним. Но есть способ.
Чжоу Цин сделал паузу, посмотрел на Ляо Сяоцзиня с надеждой и спросил:
— Какой способ?
— Если ты примешь меня в ученики и станешь моим мастером, я не только научу тебя формации Тайцзи, но и передам все уникальные умения нашей секты по одному.
Ляо Сяоцзинь был в восторге. Он немедленно опустился на колени и закричал Чжоу Цину:
— Мастер, прими меня в ученики!
— Не спеши кланяться, сначала выслушай. Как только войдёшь в мою секту, не сможешь предать мастера до конца жизни и перейти в другую секту.
От тела Чжоу Цина хлынула чудовищная аура. Даже Ляо Сяоцзинь, только что эволюционировавший в позднего барона, едва не задохнулся от давления. Из руки Чжоу Цина вырвался зелёный луч длиной более чи, острая мечевая энергия издавала странный звук.
— Если нарушишь это правило, я размелю твои кости в порошок, развею прах и принесу твою душу в жертву магическому инструменту, чтобы ты никогда не переродился.
Ляо Сяоцзинь, стоя на коленях, трижды поклонился:
— Сегодня я, Ляо Сяоцзинь, принимаю Чжоу Цина в мастера. Один раз мастер — на всю жизнь. Если предам мастера — пусть меня покарают люди и боги. Пусть небо ударит меня молнией.
«Принять тебя в мастера и войти в твою секту мне нечего терять, а ещё и уникальные умения получу. Если не предам — значит, не предам. С чего бы мне без причины предавать мастера? Скучно стало? К тому же, когда в будущем буду разбираться с Эдвардом и Кулаком, ты как мастер ещё посмеешь не помочь? Судя по твоему виду, тот старый черт Кулак тебе не соперник!» — подумал Ляо Сяоцзинь, лёжа на земле с коварным умыслом.
Чжоу Цин тоже рассчитывал:
«Сначала напугаю тебя, чтобы ты стал моим учеником. Потом придумаю какие-нибудь умения. Разве трудно добывать кровь? Ты же клан крови, да ещё с небесной веной Чи Ю — кровь у тебя бесконечная. Если добуду девять капель «Святой Крови Цзюли» — это будет эквивалентно сотням лет тяжёлой практики. Возможно, даже прорвусь через стадию Введения ци и достигну «Ци превращается в дух»».
— Мастер, как называется наша секта? Есть ли ещё люди?
Ляо Сяоцзинь спросил Чжоу Цина.
— Эм… Наша секта называется… Секта Небесного Дао.
Он хотел сказать «Секта Ляньци», но подумал, что название недостаточно впечатляющее, и сменил его.
«Хмф, наша секта Ляньци лучше всего владеет формациями и ковкой магических инструментов. Но без материалов для ковки ничего не сделаешь. Эта формация следует пути Неба, использует силу Неба для действий. Назвать её Небесным Дао — не грех», — подумал Чжоу Цин.
Так зародилась «Секта Небесного Дао», которая позже станет знаменитой в трёх мирах.
— Что касается людей, наша Секта Небесного Дао — однолинейная передача. Мой мастер, то есть твой старший учитель Линъюнь, «достиг Дао и вознёсся» более десяти лет назад.
Чжоу Цин солгал. Если скажет, что мастера несколько лет назад избили до смерти, новый ученик может сразу предать.
— Достижение Дао и вознесение, это правда существует?
Ляо Сяоцзинь выразил сомнение.
— Почему нет? Разве клан крови не легендарная вещь? А ты ведь теперь такой. В мире полно чудес.
Ляо Сяоцзинь подумал и успокоился.
— Мастер, эти символы, похожие на земляных червей, действительно полезны? Я от них уже в глазах рябит!
Ляо Сяоцзинь держал в руке кисть из волчьей шерсти с киноварью и копировал на жёлтой бумаге длинный странный символ с рогом.
— Ты действительно глупый. Три дня учил один «Талисман Огня Души». Я, твой мастер, освоил его с первого раза.
Чжоу Цин, закрыв глаза и постигая формацию, услышал крики Ляо Сяоцзиня, открыл глаза и отругал:
— А в чём польза? Этот «Талисман Огня Души» может собирать и притягивать энергию огненного духа между небом и землёй! Смотри!
Чжоу Цин двумя пальцами взял талисман, который только что нарисовал Ляо Сяоцзинь.
— Огненный дух неба и земли, слушай мой приказ, быстро повинуйся!
Он встряхнул руку — талисман загорелся без огня и превратился в маленький огненный шар.
— Невероятно! Но мастер, я всё равно думаю, что это бесполезно! Такой маленький шарик огня хватит разве что сигарету прикурить, а против врага — вряд ли хватит, верно?
Ляо Сяоцзинь всё ещё сомневался.
— Хмф! Ты изучаешь дао всего три дня, и уже можешь испустить такой огненный шар — это уже хорошо. Сколько у тебя истинной энергии? Да, физические навыки клана крови очень сильны, но наша Секта Небесного Дао делает упор на заимствование великой силы неба и земли. Как бы ни был силён клан крови, разве он сильнее вселенной? Думаешь, сила талисмана огня души только такая малая?
Сказав это, Чжоу Цин взял кисть с киноварью и подряд нарисовал пять разных талисманов. Взяв огненный талисман, который только что нарисовал, Чжоу Цин сказал:
— Сейчас покажу тебе базовую силу талисмана огня души.
Под изумлённым взглядом Ляо Сяоцзиня в воздухе завис огромный огненный шар, испуская высокую температуру. Ляо Сяоцзинь почувствовал, что волосы вот-вот загорятся. Чжоу Цин бросил ещё четыре талисмана подряд — синий, белый, жёлтый и зелёный свет быстро растворились в огненном шаре.
— Осторожно!
Чжоу Цин крикнул Ляо Сяоцзиню:
— Посмотрим, выдержишь ли ты!
Ляо Сяоцзинь тяжко кивнул:
— Хорошо!
Шух!
Он отступил более чем на десять чи и едва не упёрся в стену. Серебристые крылья укрыли всё тело. Из пальцев выросли острые когти. Глаза засияли блеском, уставившись на приближающийся огромный огненный шар.
Когда шар был ещё в чи от Ляо Сяоцзиня, Чжоу Цин зловеще улыбнулся и небрежно сменил печать.
— Пять элементов в обратном порядке, инь и ян меняются!
Как только эти восемь слов слетели с губ, огненный шар внезапно исчез перед Ляо Сяоцзинем без следа.
Ляо Сяоцзинь был полон презрения:
«Почему столько грома, а дождя мало?»
Внезапно его тело словно окунулось в туман, окружающие предметы расплылись.
«Плохо!»
Инстинктивно почувствовав неладное, Ляо Сяоцзинь заревел, скорость клана крови вышла на предел, он рванулся из тумана. По логике, с нынешней скоростью Ляо Сяоцзиня он мог вырваться на десять чи меньше чем за секунду. Кто знал, что как только он двинулся, огромная сила, тяжёлая как земля и огромная как гора, обрушилась на него. Хрясь!
Ляо Сяоцзиня оглушило от удара. Только он выпрямился, как другая крайне острая сила с странным свистом прорвала воздух и полетела в его грудь. Уклониться было поздно, Ляо Сяоцзинь лишь успел укрыть грудь крыльями и принял удар.
Чи!
С хрустом крылья Ляо Сяоцзиня, твёрдые как сталь, были разрезаны странной силой — большая рана глубиной более цуня и длиной в четыре цуня. Кровь хлынула фонтаном, Ляо Сяоцзинь закричал от боли.
Но прежде чем он пришёл в себя от боли, его ударил ещё один холодный, пронизывающий до костей воздух. Ляо Сяоцзинь, не успевший защититься, получил удар холодом. Треск! Треск!
Хаотичный звук. Кровь, только что брызнувшая из крыльев, мгновенно замёрзла и превратилась в лёд. С хрустом она осыпалась вниз. К счастью, как вампир Ляо Сяоцзинь часто впитывал самую инь силу Тайхуа из лунного света и обладал сильной устойчивостью к холоду. К тому же в его крови была Святая Кровь Цзюли. Если бы обычный человек получил такой удар холодом, он мгновенно превратился бы в ледяного зомби и рассыпался от лёгкого удара.
Ляо Сяоцзинь, дрожа от холода, внезапно увидел огромный огненный шар, парящий рядом, и душа ушла в пятки. Он закричал:
— Мастер! Не надо! Я не выдержу!
Как только он закончил, огненный шар исчез, а вместо него зелёное мирное дыхание быстро влилось в его тело. Сила, словно возрождение всех деревьев, проникла в тело. Ляо Сяоцзинь блаженно застонал и с удивлением обнаружил, что раны медленно затягиваются — даже быстрее, чем при впитывании лунного света.
Посмотрев на Чжоу Цина, который улыбался и вёл себя как отшельник, Ляо Сяоцзинь всё ещё был в шоке и закричал:
— Что это за искусство? Я вообще не понял направления. Такую силу невозможно остановить. У клана крови самые крепкие крылья. Я уже на пути к графу клана крови! Осмелюсь сказать, даже пули не пробьют. Как маленький кусок бумаги может обладать такой мощью?
— Да, разве ты не видел, я только что нарисовал пять талисманов? Это талисман огня, воды, земли, металла и дерева. Они могут соответственно мобилизовать пять элементов в радиусе десяти ли. Я использовал их, чтобы расставить малую формацию обратного порядка пяти элементов. Ты ведь почувствовал это в формации! И всё равно говоришь, что бесполезно?
— Полезно, полезно, очень полезно!
Ляо Сяоцзинь почувствовал на себе, так что больше не сомневался.
— Мастер, скорее учи меня. Если меня ударит тот старый черт Кулак, если не умру — сдерёт шкуру живьём!
— Однако у этой формации есть слабости.
Чжоу Цин сделал паузу и сказал:
— Когда я только что расставлял формацию, с твоей скоростью ты мог быстро атаковать меня, и я мог растеряться и не успеть её выставить. Это общая проблема формаций. Лучший способ борьбы с формацией — не дать ей расставиться. Иначе, как только формация готова, это уже не бой между людьми, а бой между человеком и природой. Если ты не в несколько раз сильнее того, кто расставил формацию, или у тебя нет магического инструмента для разрушения формации и знания ключа к ней, остаётся только ждать смерти. Кроме того, использовать киноварь и жёлтую бумагу для талисманов — не очень эффективно для хранения истинной энергии. Максимум три часа. Если задержаться — духовная энергия рассеется, и талисман бесполезен. Если использовать природные сокровища вроде холодного нефрита, тёплого нефрита, аметиста, способные впитывать духовную энергию, — тогда можно использовать вечно.
Чжоу Цин вздохнул.
— Так вот как? Понял. Хехе, для практики дао тоже нужны деньги. Похоже, деньги — самое главное.
Ляо Сяоцзинь вздохнул.
— Когда я был в Англии, без денег и без силы я не мог соперничать с проклятой семьёй Локк. Они ещё и держат толпу кровавых рабов. Могут пить кровь девственниц в любое время. А мне приходилось покупать кровь в больнице. Тайком высасывал кровь у нескольких бездомных и боялся, что люди церкви узнают. Кстати, мастер, как насчёт того, чтобы мы добыли кучу денег?
— Как добыть деньги?
Чжоу Цин спросил.
— Самый быстрый способ — ограбить банк. За раз можно взять десятки миллионов. Если ограбить десять раз — сотни миллионов.
Услышав слова Ляо Сяоцзиня, Чжоу Цин, только что поднёсший чашку чая к губам, едва не захлебнулся.
— Ты! Ты!
Палец Чжоу Цина дрожал, как сумасшедший, указывая на Ляо Сяоцзиня.
— Почему ты не умрёшь? Если бы этот способ работал, я давно бы так сделал. Тебе нужно, чтобы я тебе говорил? Думаешь, раз у тебя есть немного навыков, можно делать всё, что захочешь? Десятилетия назад страна создала секретную организацию. Не знаю, как называется. Знаю только, что эта организация специально предотвращает использование даосизма и сверхъестественных сил для преступлений. Там собраны мастера неизвестно сколько. Несколько крупных сект — Маошань, Куньлунь, Тяньши, Шушань — отправили туда мастеров-учеников. Такое самомнение — даже слово «смерть» не знают, как писать. Хехе! Только не дай им найти тебя, вампира. Иначе последствия неизвестны, но будет плохо. Если бы ты был не в Англии, а здесь, покупал бы человеческую кровь, если хочешь пить, и не смел бы сосать напрямую. Подобные организации есть в каждой стране, иначе давно был бы хаос. Не говори, что в Англии такого нет!
Чжоу Цин воспользовался случаем, чтобы припугнуть Ляо Сяоцзиня.
Ляо Сяоцзинь неловко засмеялся:
— Шучу, шучу. Я слышал от старшего клана крови, что в Англии есть организация под названием BBL, там всевозможные люди — и святые священники Святого Престола, и паладины, и даже кардинал. Кроме того, есть люди из нашего клана крови и чёрные колдуны. Не знаю даже, как они уживаются.
— Что тут странного? Интересы движут — мыши и кошки вместе собираются! Кстати, ученик! Ты же не придумываешь такие глупые идеи!
Чжоу Цин медленно отпил чай.
— Конечно нет. На самом деле мы можем пойти играть в азартные игры. С чудесными силами мастера деньги достаются легко?
Чжоу Цин покачал головой и сказал:
— Этот способ тоже не годится. Когда я занимался антиквариатом, слышал, что в казино в Макао вроде бы несколько наньянских колдунов. С ними не шутят. Сейчас мы слабы, лучше не нарываться на неприятности. Хехе, если я смогу достичь ступени превращения, и с помощью Огня Самадхи выкую несколько сокровищ, тогда весь мир открыт — иди куда хочешь.
— Я не про Макао говорил! Хехе, мастер, раз в Китае так трудно выживать, давай поедем в Лас-Вегас в Америке. Там всевозможные люди, много сильных перешли реку, огромный поток капитала. Мы выиграем там несколько сотен миллионов долларов, потом вернёмся в Китай и откроем компанию. Разве не лучше? К тому же, даже если ограбим там — больших проблем не будет!
— Это хорошая идея, но не знаю, есть ли в Америке сложные люди? Хмф! Какая разница? Если культиватор боится того и этого — какой смысл в дао? Когда будут деньги и своя сила — будет очень комфортно. Постоянно прятаться так — не дело. Тем более с таким сокровищем моя сила сильно возрастёт — это вопрос времени. Даже сейчас, если не драться в лоб, с моим «Словом меча, парящим в пустоте» и летящим мечом-оружием, особенно с формациями нашей секты Ляньци, пока не встречу человека уровня Превращения в дух — не должен пострадать.
Чжоу Цин тайно рассчитывал.
— Хорошо, подожди, пока я подготовлюсь, и через три месяца отправимся. С деньгами создадим свою силу, и тогда ты тоже сможешь отобрать свою Дженни! Уничтожим эту семью Локк — они всё равно не из нашего Китая. Я должен заботиться о китайской даосской секте, а с иностранцами — делай что хочешь!
Чжоу Цин принял решение. Вместо этого он подбодрил Ляо Сяоцзиня, от чего тот пришёл в сильное возбуждение.
Теперь всё на месте?