Утро понедельника. Шум, наполнявший класс, звучал для Минато совсем иначе, чем прежде. Стук парт, чей-то смех, далёкий свисток со спортплощадки. Всё это скользило по барабанным перепонкам, словно шум чужого мира за прозрачной плёнкой.
Минато, как обычно, раскрыл учебник на первой парте. Но строки не удерживали его , сознание неумолимо тянулось назад. Через несколько мест позади сидела Наги и весело болтала с Рё, будто вчерашние события были миражом.
— О, Наги-тян, у тебя новый пенал? Выглядит стильно.
— Ой, заметил? Тихиро помогла выбрать. У тебя, Рё-кун, отличный вкус~
Бодрый голос Рё. И радостно звенящий ответ Наги. Для любого в классе это выглядело как обычная сцена, популярный парень и красавица, которой он явно восхищается. Но Минато знал иное. Знал, что за этим мирным воздухом стоят вчерашние слёзы, признание, когда они хватали друг друга за грудки, и несмываемая печать.
В обеденный перерыв Минато, почти спасаясь, направился к лестничной площадке перед выходом на крышу. Хотелось побыть одному и всё обдумать. Но там уже кто-то был.
— Йо, Минато. Засада удалась.
Прислонившись к стене, Рё жевал булку.
— ...Рё.
— Да не напрягайся ты так. Никто не смотрит. ...Кстати, на математике, ты же тоже над той задачей помучился, да? А Наги-тян записывала так старательно. Явно хочет тебя догнать.
Рё, смеясь, встал рядом. Дистанция между ними ничуть не изменилась со вчерашнего. Но в том, как он произносил имя Наги, уже не было ни прежней жадности, ни привязанности.
— ...Прости. Я взвалил на тебя такой тяжёлый груз.
— Это не груз. Это привилегия.
Рё смял недопитый пакет и серьёзно посмотрел на Минато.
— Вчера у тебя в комнате я увидел улыбку Наги-тян. ...И вдруг всё встало на место, я бы никогда не смог вызвать у неё такую улыбку. Так что брось переживать. Я тебя прикрою. Чтобы защитить вашу правильность.
Слова Рё оказались более надёжной стеной, чем Минато мог представить. Щит под названием лучший друг — самый прочный.
— Слушай, Минато. Вся школа глаз не сводит с Наги-тян. Чтобы никто не пускал дурацкие слухи, я возьму на себя роль фасадного парня и буду грамотно напускать тумана. А ты сиди на своей первой парте и делай вид, что тебе всё по боку. Так меньше всего подозрений.
Тем временем и среди девушек Тихиро действовала как такой же щит. В школьной библиотеке, в тишине, они с Наги расставляли книги по полкам и тихо переговаривались.
— Наги. В последнее время старайся не пялиться на Минато без конца. У тебя взгляд такой горячий, так и подпалишь.
— Что, правда? Так заметно?..
— Ещё как. На математике ты умилённо разглядывала его затылок. ...Пока окружающие думают «Наги-тян его уважает, ведь он помогает ей с учёбой», давай-ка держи себя в руках.
Тихиро пожала плечами с притворным раздражением, а потом наклонилась к самому уху и ехидно шепнула: «Но вчера-то было весело, правда?» Наги залилась краской и едва слышно ответила: «...Это секрет».
— Ладно, не волнуйся. Ростки всяких девичьих сплетен я буду выпалывать. А вы сосредоточьтесь на том, чтобы оберегать свой дом, своё святилище.
— Тихиро... Спасибо. Правда.
— Это привилегия лучшей подруги, — коротко бросила Тихиро и отошла к следующему стеллажу.
Под защитой этих двух волнорезов прошла неделя. По дороге в школу — чужие. В классе — двое прилежных учеников, держащихся на расстоянии. Но после уроков, на безлюдной стороне станции или в лифте своего дома, они находили короткие мгновения покоя.
Рё, как и обещал, на расспросы одноклассников «Как у тебя с Наги-тян?» отвечал с самоиронией: «Похоже, меня прокатили. Ей только учёба интересна», отводя подозрения от Минато. А Тихиро мастерски подстраивала приглашения на чай для Наги после уроков, чтобы Минато успевал вернуться домой раньше. Безупречная поддержка.
В среду вечером, в квартире Минато.
— ...Ми-кун. Рё-кун сегодня в классе всем рассказывал: «Минато заучка, девушки для него как камни на дороге».
— ...Ну и утрирует же он.
Минато с горькой усмешкой протянул Наги купленное клубничное мороженое. Никогда ещё они не были так свободны. Потому что тайна перестала быть одиночеством, она превратилась в связь, которую делили на четверых.
Душа Минато, израненная каждой ложью, обрела странное равновесие благодаря неожиданному спасению в ввиде поддержки Рё. Лучший друг, который его принимает. Лучшая подруга, которая понимает Наги. Под этими тёплыми взглядами неделя проходила на удивление мирно, словно и не было всех прежних бурь.
В пятницу, на выходе из школьных ворот, Рё легонько хлопнул Минато по спине.
— В выходные не слишком отрывайтесь. ...Если что сразу зови.
— ...Да. Ты тоже, Рё.
Короткий обмен. Но в нём был живой, мужской уговор.
Юноша, который на первой парте мечтал о мире, куда никто не проникнет, теперь был окружён сильнейшими сообщниками и начинал понемногу, совсем чуть-чуть, находить в этой трудной дороге рядом с Наги что-то дорогое сердцу.
Неделя после дождя. Их тайна преображалась и всё глубже, всё крепче в настоящий замок, который никому не под силу разрушить.