Поединок и Тоска

Вступление

После того как прозвенел звонок, мы втроём направились в столовую. Сейчас была большая перемена. Похоже, остальные ученики тоже шли туда.

Войдя внутрь, я увидел множество столов и стульев. Столы были квадратными, а стулья — со спинками. Столовая оказалась просторной и довольно оживлённой. Одна её часть предназначалась для поваров, а другая, гораздо более широкая, — для учеников.

Мы выбрали столик в стороне. Рикамсе попросила Мрилл принести булочки и воду. По словам Рикамсе, носить с собой деньги было обязанностью Мрилл.

Вскоре она вернулась и поровну разделила еду между нами.

Булочки показались мне знакомыми.

— Мы ведь уже ели такие утром, верно?

— Это одно из наших национальных блюд. Очень сладкое и сытное, правда?

И правда, они мне понравились.

Пока мы с аппетитом ели, к нам подошёл какой-то парень с подносом в руках и робко произнёс:

— П-простите за беспокойство... Можно мне сесть с вами?

Мрилл посмотрела на Рикамсе, а Рикамсе — на меня.

Выходит, именно мне решать, сидеть ему с нами или нет.

Как бы его описать... Обычный ученик. Приятной внешности, но по его лицу было видно, что он сильно нервничает.

Я спокойно ответил:

— Конечно, почему нет? Вы ведь не против?

Рикамсе согласилась:

— Совершенно не против.

Парень осторожно сел на свободное место. Поскольку стол был квадратным, оно оставалось единственным.

Чтобы начать разговор, я спросил:

— Что заставило тебя сесть именно к нам?

Ответ последовал сразу:

— Одноклассники прогнали меня...

Рикамсе тоже вступила в разговор.

— Почему?

— Я физически слаб и в своём классе ничего не значу. Надо мной постоянно смеются. И сегодня тоже... Они отправили меня к таким почётным гостям, как вы, чтобы ещё сильнее унизить. Простите, если мешаю...

— Ничего страшного. Как бы там ни было, наш господин — хороший человек.

Это она сейчас обо мне?

— Мы не можем представиться тебе, но были бы не против познакомиться с тобой.

Я понимал осторожность Рикамсе. Всё-таки она принцесса Арлкура.

Парень кивнул.

— Меня зовут Арик Олпер. Мне восемнадцать лет. Учусь на третьем курсе университета. Я родом из государства Карур. В детстве мы с родителями переехали в Арлкур. Отец умер вскоре после переезда, а мама сейчас работает в пекарне. Она поступила сюда ради того, чтобы я получил хорошее образование. Но в классе надо мной смеются только потому, что я иностранец.

— Какая печальная история... — сказала Рикамсе.

Я тоже так думаю .

Но в моём мире к такому ученику, наоборот, относились бы с интересом и уважением.

И вдруг мне в голову пришла одна мысль. Я сразу же обратился к Рикамсе:

— Госпожа, как вы смотрите на путешествие по другим государствам? Я ведь, кроме Кизана, ещё ни одного города не видел.

— Хм... Хорошая идея. Мне уже надоело целыми днями бездельничать.

Я повернулся к Арику.

— Арик, что скажешь? Хочешь отправиться с нами?

Похоже, он был поражён.

— Я... если учебный год закончится, то с удовольствием!

— Интересно, а когда он заканчивается?

Рикамсе сразу ответила:

— В первый день второго сезона. Осталось всего около двадцати дней.

— Тогда договорились. Арик, как только закончишь учёбу, мы обязательно встретимся.

— Спасибо! Большое спасибо!

Мрилл всё это время молча слушала разговор, а тем временем Рикамсе с воодушевлением спросила:

— Господин, вы ведь не забыли, что мы собирались сразиться на арене?

Точно! Мы же собирались устроить поединок на мечах!

— Такое разве забудешь, госпожа?

В этот момент снова прозвенел звонок.

Мы уже наелись, поэтому поднялись, чтобы выйти из столовой.

Арик поспешно спросил:

— Вы ведь не обманули меня? Вы правда придёте?

Рикамсе с доброй улыбкой ответила:

— Не волнуйся. Мы ещё успеем как следует познакомиться.

Со спокойной душой и сытым желудком мы втроём направились к боевой арене Кизанского государственного университета...

Часть 1

Мы пришли на арену. У этого места не было крыши. Может быть, именно поэтому Рикамсе не считала его отдельным зданием?

Как бы то ни было, сейчас нужно полностью сосредоточиться на поединке. Даже если я проиграю, ничего страшного не случится... Но сдаваться этой принцессе мне совершенно не хотелось.

К Рикамсе подошёл высокий мужчина и спросил:

— Чем могу вам помочь? Я преподаватель физической подготовки нашего университета.

— Добрый день. Мы хотели бы провести учебный поединок. Не могли бы вы принести нам два деревянных меча?

— Конечно. Одну минуту.

Он вошёл в комнату с табличкой «Деревянные оружия» и вскоре вернулся.

Мы оба взяли мечи и приготовились к бою.

Перед тем как отойти в сторону, Мрилл сказала:

— Удачи вам обоим! Если кто-нибудь получит ранение, я исцелю вас за считанные секунды!

Рикамсе пожелала мне удачи, а я — ей.

Учитель и Мрилл отошли в сторону и стали наблюдать.

«Навык Мечник достиг максимального уровня.»

Неужели?! Ларк, ты появилась как нельзя вовремя!

Бой начался.

Рикамсе стремительно бросилась вперёд. По её движениям было видно, что сейчас последует удар слева.

Я заблокировал его и немного отступил.

Сразу же последовал второй удар. На этот раз сверху.

Я думал, что не успею защититься, но, к счастью, всё-таки спас свою голову.

Рикамсе уже тяжело дышала.

Теперь была моя очередь.

Я бросился вперёд, целясь ей в голову, но Рикамсе легко ушла влево и тут же нанесла ответный удар.

Деревянный меч с силой ударил меня по пояснице.

Тупая боль тут же разлилась по спине.

После атаки Рикамсе немного отошла, чтобы перевести дыхание.

— Ещё не поздно сдаться.

На такую провокацию нельзя было не ответить.

— Госпожа, сегодня я не намерен признавать поражение!

Я снова рванул вперёд, пытаясь ударить её в живот.

Она без труда отбила мой выпад и мгновенно нанесла удар по моему правому плечу.

Я не успел защититься.

Отступив назад, я задумался.

Дела плохи. Боль уже начинала мешать. И вдруг мне пришла в голову одна идея. Я приблизился к Рикамсе и сделал ложный выпад. Она отвлеклась, пытаясь отбить удар по ногам.

В этот момент я резко поднял меч и нанёс удар слева по её голове.

Кажется... я перестарался.

Из её лба тонкой струйкой потекла кровь.

Прости меня, Рикамсе... Но сейчас я не хочу проигрывать.

Мрилл тут же подбежала к ней.

— Госпожа, может, на сегодня хватит? Вы оба ранены.

— ...

Рикамсе ничего не сказала.

Она медленно села на землю, после чего ответила Мрилл:

— Я сдаюсь.

Меня сразу охватило чувство вины.

— Госпожа, простите меня. Я перестарался.

— Ничего страшного. Главное, что наш бой был честным. Садитесь рядом.

Я присел на корточки, и Мрилл с помощью своей магии исцелила нас обоих.

— Я принесу воды. Вы оба, кажется, очень хотите пить.

Сказав это, Мрилл ушла в столовую.

Тем временем преподаватель физической подготовки, похоже, тоже хотел что-то сказать.

— Великолепный бой! Браво! Вы меня действительно удивили. Уровень наших студентов намного ниже вашего.

Рикамсе приятным голосом ответила:

— Чтобы чему-то научиться, человеку нужен наставник.

— Ах, как верно сказано. Замечательный поединок получился. Жаль только, что мечи его не пережили.

И правда, деревянные мечи были настолько разбиты, что годились разве что на дрова.

К этому времени Мрилл уже вернулась.

Мы вдоволь напились воды.

Собравшись возвращаться в учебный корпус, я вдруг снова услышал голос Ларка.

«Освоена магия уплотнения воздуха. Максимальная дальность применения — пять метров.»

Что?..

Магия?

Уплотнение воздуха?

Мне сразу захотелось испытать новую способность.

Я повернулся к Рикамсе.

— Не хотите провести ещё один бой? На этот раз только с помощью магии.

Рикамсе удивилась, но вскоре улыбнулась.

— Только магией? Я согласна!

Мрилл поняла, что сейчас снова начнётся поединок, и поспешила отойти подальше.

Так начался второй раунд нашей дуэли.

Сначала я сомневался, что вообще смогу правильно использовать эту магию.

Но неожиданно мне пришла отличная идея.

Рикамсе почему-то сразу подняла обе руки к небу.

Я не хотел затягивать бой.

Сократив расстояние между нами до пяти метров, я применил своё заклинание.

Затем я уплотнил воздух вокруг её поднятых рук, словно сковав их невидимыми кандалами.

Она так и застыла в этой позе.

Оказалось, пользоваться новой магией совсем не сложно. Даже не надо кричать во весь голос название магии.

— Э-эй! Так нечестно!

— Почему же? Это моя магия.

Рикамсе ничего не ответила.

Она попыталась вырваться из воздушных оков, но безуспешно.

По её лицу было видно, что ей стало неловко.

Мрилл тихонько прыснула со смеху.

— Отпустите меня... Я признаю поражение.

Невидимое кольцо из уплотнённого воздуха, сковывавшее её руки, тут же рассеялось.

Мрилл сразу подошла к нам.

— Госпожа, у вас ничего не болит?

— К счастью, нет.

— Тогда, может быть, хватит? Давайте лучше вернёмся в учебный корпус.

Так завершился наш двухраундовый поединок, после чего мы вернулись в аудиторию № 43.

Часть 2

После полудня мы сидели в аудитории № 43 и разговаривали.

После двухраундового поединка мы с Рикамсе немного устали.

Рикамсе рассказала о своей второй магии. Она позволяет ей притягивать с неба частицы воды и обрушивать их на землю. По её словам, признаки этой способности появились, когда ей было четырнадцать лет.

Мрилл тоже немного рассказала о своей магии. По её словам, сразу после рождения Рикамсе королева тяжело заболела. Тогда Мрилл исцелила её с помощью своей магии.

Между делом Рикамсе сказала, что познакомит меня с братьями-близнецами, которые работают в мастерской, поддерживающимся правительством. Они считаются лучшими оружейниками во всём Арлкуре.

Так, беседуя, мы и не заметили, как начало смеркаться.

Мы уже собирались покинуть университет, когда мне в голову пришла одна идея.

Мне захотелось посмотреть на Луну через телескоп.

Рикамсе подтвердила, что в университете есть телескоп, и мы отправились в кабинет астрономии.

Внутри никого не оказалось.

Наверное, потому что занятия уже закончились.

К счастью, Луна находилась в таком положении, что её можно было наблюдать.

Я подошёл к телескопу и заглянул в окуляр...

Передо мной оказался огромный белый каменный шар.

Точно такая же Луна, как в моей прошлой жизни.

Только...

Только её поверхность немного отличалась.

Вокруг Луны было собственное кольцо, похожее на кольца Сатурна.

Оно было тонким, узким и состояло из бесчисленных мелких камней.

Я смотрел. Смотрел долго и любовался красотой Луны.

Если бы не это прекрасное небесное тело, жизни на Земле не существовало бы.

Какое же это грандиозное произведение искусства...

— Камрон? Камрон!

Это был голос Рикамсе.

— А... Простите. Не думал, что через телескоп Луна выглядит настолько завораживающе.

— Хорошо. Тогда, может, вернёмся во дворец?

— Да. Пойдёмте. После нашего поединка я ужасно устал.

Выходя из кабинета астрономии, я ещё раз посмотрел на Луну.

Какая же она прекрасная...

Часть 3

Ближе к вечеру мы вернулись во дворец. Сегодня выдался очень длинный день.

Вся королевская семья, Мутре Витрус и я собрались в обеденном зале. Джуир спросил, как прошёл наш день. Рикамсе подробно рассказала обо всём, что произошло. Король был сильно удивлён и сказал, что мне стоит обзавестись собственным оружием.

И правда, с мечом я чувствовал бы себя гораздо увереннее.

После разговора мы сели ужинать. На стол подали суп из говядины. Теперь меня уже не удивляли обычные вещи. Почти всё здесь было таким же, как в моей прошлой жизни.

Если не считать магии и средневековой атмосферы.

После ужина мы вернули королю выданные нам печати. Затем король отпустил всех.

Я вышел во двор, чтобы поговорить с Ларком, и мысленно позвал её.

— Ларк, ты меня слышишь?

Раздался холодный, совершенно безразличный голос.

— Да.

— Почему ты дала мне именно такую магию?

— Уплотнение воздуха — не такая уж плохая способность.

— Ладно... Ты знаешь, что я пришёл из другого мира?

— Да.

— Ты знаешь? Но откуда?

В этот момент подошла Рикамсе, и я переключил внимание на неё. Она села рядом со мной и сказала:

— Сегодня был интересный день, правда?

— Да. Вы правы.

— Завтра я познакомлю вас с братьями-близнецами оружейниками. Они изготовят для вас меч по вашему желанию. Что скажете?

— Конечно, собственное оружие мне бы пригодилось. Но как вы думаете, куда можно отправиться в путешествие? Мы ведь дали обещание Арику.

— Да, я помню. Кроме того, есть одно королевство, которое я давно хочу посетить. Моя покойная мать была родом оттуда. Когда Арик окончит университет, мы обязательно отправимся туда вчетвером.

Значит, мать Рикамсе была не из Арлкура...

— Рикамсе... Вы скучаете по своей матери?

— Конечно. Но с её смерти прошло уже восемь лет... Восемь лет...

— Я тоже скучаю по маме. Интересно... знает ли она, что я оказался в другом мире? Скучает ли по мне?

По моим щекам покатились слёзы.

Я вспомнил и своего отца.

— Отец... Он так надеялся на меня. Он делал всё, чтобы в будущем я жил в достатке. Интересно... он тоже скучает по мне?

Увидев мои слёзы, Рикамсе заметно встревожилась.

— Камрон... Знаете, человеческая жизнь коротка. Очень коротка.

— Знаю. Ведь я сам умер всего в шестнадцать лет...

— Именно поэтому нужно прожить её достойно. Прошу вас... смотрите только вперёд. Я понимаю ваши чувства... но... ничем не могу помочь.

Рикамсе крепко обняла меня.

Почему эта принцесса проявляет ко мне столько заботы? Мы ведь познакомились только вчера...

— Камрон, вы не одиноки. Ведь у вас есть я.

— Спасибо... Большое вам спасибо.

После этого разговора мы разошлись по своим комнатам.

Вернувшись к себе, я лёг в постель и перед тем, как уснуть, спросил у Ларка:

— Какова твоя настоящая цель?

— Вчера я говорила, что познакомлю тебя с Создателем этого мира. Но я передумала. Моя цель — обеспечить твою безопасность и сохранить твоё существование в тайне от него.

— Делай как знаешь. Если честно, он меня совершенно не интересует.

С этими мыслями я ещё раз вспомнил всё, что произошло за сегодняшний день, и вскоре уснул.