Пролог

На холодном, мраморном полу балкона сидела девушка. Белые волосы развевались на ветру, а её вид был истощённым, словно умирающим.

Некогда яркие фиолетовые глаза принцессы потускнели, а её фарфоровая кожа побледнела, будто из неё вытянули всю жизнь. Обычно, Синнея носила перчатки, но сейчас они лежали рядом. На её руках отчётливо виднелись вены. Не синие и не зелёные, а чёрные, словно вместо крови под её кожей текла густая чёрная смола.

— И почему же всё так вышло?.. — едва слышно прошептала принцесса, долго глядя на дрожащие ладони.

Спустя несколько секунд она медленно поднялась и вернулась в свои покои.

Прямо напротив стояло огромное зеркало.

Синнея остановилась перед ним.

Но в отражении она увидела вовсе не принцессу Синнею де Нова Кальтрейн.

Перед ней стояла ведьма.

Чёрный лебедь Империи Кальтрейн.

Женщина, имя которой произносили с ненавистью и страхом.

— Никчёмная... — тихо произнесла она.

Треск.

Кулак с силой врезался в зеркало.

По гладкой поверхности мгновенно побежали десятки глубоких трещин.

Затем ещё один удар.

Стекло осыпалось на пол вместе с каплями алой крови.

Синнея даже не вздрогнула. Боль давно перестала что-либо для неё значить.

Она лишь молча смотрела на свои окровавленные руки.

Ненависть, сжигающая её сердце, была направлена не на дворец, не на семью, не на людей.

А только на одного человека.. на саму себя.

Злоба никак не угасала. Она с силой смахнула со стола всё, что попадалось под руку. На пол один за другим полетели дорогие подсвечники, книги, украшения, хрустальные вазы и серебряные шкатулки. По комнате эхом разносился звон разбивающегося стекла, а тяжёлые шторы колыхались от холодного ветра, проникающего через открытые двери балкона. Казалось, будто сами покои дрожали вместе со своей хозяйкой.

— Замолчите... — тихо прошептала Синнея, схватившись за голову. Ей никто ничего не говорил, но голоса всё равно не исчезали.

Они вновь и вновь звучали в её сознании, будто десятки людей окружили её со всех сторон.

«Чудовище!», «Ведьма!», «Чёрный лебедь Кальтрейна!», «Из-за тебя погибло столько людей!»

Она резко зажала уши ладонями, словно это могло заставить их исчезнуть.

— Замолчите вы все! — уже громче крикнула девушка.

Ответом стала лишь оглушительная тишина.

По её щекам медленно скатились слёзы. Синнея тяжело опустилась на колени. Её дыхание стало сбивчивым, каждый вдох отдавался жгучей болью в груди.

Она посмотрела на свои ладони. Чёрные вены медленно расползались всё выше по запястьям, словно живая тьма постепенно захватывала её тело.

Синнея чувствовала, что ещё немного, и она перестанет быть человеком. Девушка невольно рассмеялась, и смех быстро перешёл в истеричный. Она смеялась так, будто больше ничего не осталось. Над собой, над собственной жизнью. Над тем, что когда-то мечтала стать счастливой.

— Какая же я все-таки жалкая.. — сквозь смех прошептала она, закрыв лицо окровавленными ладонями. — Даже умереть нормально не могу...

Её взгляд вновь упал на разбитое зеркало.

В одном из крупных осколков отражалось её лицо, но это была уже не она.

Чёрные вены, потухшие глаза, растрёпанные белые волосы и безумная улыбка делали её похожей скорее на демона, чем на принцессу великой империи.

Именно этого человека боялся весь Кальтрейн. Именно её проклинали на улицах. Именно её называли бедствием, которое однажды уничтожит империю.

Синнея медленно поднялась на ноги.

В комнате стало необычайно тихо, даже ветер будто перестал шуметь.

Она молча вышла обратно на балкон. Холодный воздух тут же ударил в лицо. Внизу, далеко под ней, мерцали тысячи огней столицы.

Люди продолжали жить.

Кто-то смеялся, кто-то возвращался домой к семье. Они даже не подозревали, что их принцесса сейчас стоит на самом краю балкона, думая о собственной смерти.

Синнея медленно подошла к самому краю. Под подошвами туфель тихо скрипнула каменная крошка.

Она посмотрела вниз ни о чем не думая.

Когда-то принцесса боялась высоты, теперь же не чувствовала совершенно ничего. Лишь бесконечную усталость и мысль "наконец-то это все прекратится."

Синнея закрыла глаза. Перед ней неожиданно вспыхнули образы прошлого.

Маленькая девочка что держала белые розы в руках..

Холодный взгляд собственной матери.. Ненавистный брат Люциан..

Кастиан..

И служанка Нора.

Все они мелькнули лишь на мгновение и сразу исчезли.

Синнея впервые за очень долгое время улыбнулась.

— Если бы мне дали второй шанс, я бы хотела все изменить.. — сказав свои последние слова, принцесса Кальтрейна сделала последний шаг вперёд.

И мир вокруг мгновенно исчез.