─ Не думала я, что ты, дедушка, в таком возрасте все еще не признаешь старости, а эти Пяти звероформы несут в себе немало твоего очарования. Пойду-ка я познакомлюсь с ним. ─
Сказав это, девушка, не дожидаясь ответа старика, исчезла.
Тем временем сам Чэн Фэн даже не подозревал, что за ним кто-то следит.
Когда старик смотрел на него, у него действительно было смутное предчувствие, но он подумал, что у него просто едет крыша, и не стал придавать этому особого значения.
Он целиком и полностью сосредоточился на исполнении Пяти звероформ. Он обнаружил, что способен одновременно переносить бревна и практиковать Пяти звероформы, и чувствовал, как его сила растет со скоростью, видимой глазу.
Поначалу он не мог в одиночку таскать бревна и после короткой переноски начинал задыхаться, но теперь уже мог в одиночку взваливать бревно на плечо и при этом оставаться полным сил.
Можно и совершенствоваться, и зарабатывать деньги, да еще и кормят – три выгоды разом. Чэн Фэн чувствовал себя едва ли не самым счастливым человеком на свете.
─ Улыбаешься так глупо, посторонний и вовсе подумал бы, что ты деньги на дороге нашел, ─ раздался у самого уха мелодичный женский голос. Чэн Фэн покрутил головой налево и направо.
─ Кто говорит? ─
─ Подними глаза! ─ Ло Сяосяо чувствовала, как на макушке пульсирует жилка. Как у этого типа получалось одной фразой доводить людей до белого каления?
И это дедов внебрачный сын? Никакой родственной связи, в которой кровь гуще воды, она не ощутила, зато кулаки зачесались знатно.
Чэн Фэн опустил голову и только тогда разглядел девушку.
Он виновато улыбнулся ей: ─ Простите, простите, не заметил. Скажите, у вас какое-то дело? ─
Этот тип, кажется, только что над ним насмехался, однако он не собирался опускаться до споров с малолетней девчонкой.
Несмотря на кажущуюся простоту, он вообще-то был чуточку злопамятен.
─ Если дел нет, тебе лучше держаться подальше. Кругом одни бревна, как бы не придавило. ─
─ Спасибо, а вы неплохой человек… Стоп, погодите, сейчас не об этом! ─ Ло Сяосяо яростно затрясла головой. ─ Чуть не провел меня! Спрашиваю: где ты выучил Пяти звероформ? ─
Чэн Фэн на мгновение замер, быстро сообразив, о чем речь, и покосился глазами кверху.
─ Ничего не понимаю, о чем вы там лопочете. Мне бревна тащить надо, пока. ─ Выпалив это, Чэн Фэн повернулся и зашагал прочь.
─ И не думай прикидываться, я все видела! ─ Ло Сяосяо одним взмахом переместилась прямо перед Чэн Фэном, и от такой скорости у него задергалась бровь: этот товарищ явно не из простых людишек, больно шустрая.
Но и он сам не лыком шит.
Сделав резкое движение, Чэн Фэн напрямую проскользнул мимо Ло Сяосяо и продолжил путь вперед.
Ло Сяосяо вытаращила глаза. Только что…
Наверху старик, который уже собирался окликнуть Ло Сяосяо и вернуть ее, при виде этой сцены внезапно замер.
Эта техника передвижения…
В Ло Сяосяо взыграл дух соперничества. Мгновенно преодолев расстояние, она снова преградила дорогу Чэн Фэну и, не используя скорость Третьей ступени, а ограничив ее рамками Первой ступени, протянула руку, чтобы схватить юношу.
Однако юноша словно бы состоял из туманной дымки: хотя на плечах у него лежало бревно, он двигался с невероятной гибкостью, и поймать его не представлялось возможным.
─ Бам! ─
─ Наконец-то! ─ Ло Сяосяо тяжело выдохнула – она ухватила Чэн Фэна за воротник.
Однако Чэн Фэн смотрел вовсе не на нее, а на некий предмет у нее за спиной.
Как оказалось, они вдвоем незаметно подошли вплотную к штабелю бревен, и если бы Чэн Фэн продолжил идти вперед, Ло Сяосяо угодила бы прямо в эту кучу дерева.
В ином случае Ло Сяосяо непременно обратила бы внимание на обстановку вокруг, но только что она завелась не на шутку.
Очевидно, осознав это, она скривила губы: ─ И чего строить из себя чуткого и заботливого? ─
─ Я не строю из себя чуткого, просто ты загораживаешь мне проход к месту укладки бревен, ─ честно помотал головой Чэн Фэн. ─ К тому же вовсе не обязательно во что бы то ни стало мериться победами и поражениями: тебе меня не одолеть. ─
Слова Чэн Фэна прозвучали настолько искренне, что у Ло Сяосяо моментально покраснело лицо.
Эта картина заставила старика изрядно изумиться.
Его внучку в Пекине величали не иначе как маленьким демоном, и так повелось с самого детства; он еще никогда не видел, чтобы она корчила такие физиономии.
─ Не верю! Есть духу – давай сойдемся в честном поединке. Если одолеешь меня, учи Пяти звероформ сколько душа пожелает. ─
─ Сама сказала? ─ в глазах Чэн Фэна вспыхнул огонек.
─ Я сказала! ─ Ло Сяосяо решительно хлопнула себя по груди. ─ Но если проиграешь – будешь честно звать меня старшей сестрой! Впредь при каждой встрече обязан величать меня сестрицей! Ну как, держим пари? ─
Она в самом деле не верила, что может проиграть какому-то там внебрачному сыну.
Стоило ей представить, что после победы внебрачный сын одного с ее батей поколения станет называть ее старшей сестрой, как на душе у нее становилось приятно.
─ По рукам! Только тебе придется подождать, пока я закончу таскать бревна, ─ промедли Чэн Фэн хоть секунду, это было бы проявлением неуважения к самому себе.
В конце концов, раз он украдкой освоил Пяти звероформы и попался с поличным предполагаемому автору техники, правда в действительности была не на его стороне.
Такой комплекс упражнений, способный менять кости и структуру тела, на первый взгляд казался невероятно ценным, и нынешнего его за глаза не хватило бы расплатиться, даже если б его самого продали с потрохами.
─ Идет! ─ охотно согласилась Ло Сяосяо.
И с этих пор на лесозаготовительном складе появился новый вид пейзажа.
Девушка сидела на обрубке дерева, подперев подбородок рукой, и наблюдала, как рабочие таскают бревна по одному. Ее ангельское личико в сочетании с теми самыми глазами, устремленными прямо на тебя, заставляли многих парней чувствовать, как у них краснеют лица, горят шеи и слабеют руки.
Ло Сяосяо вовсе не задумывалась о том, скольким людям доставляет неудобства, а впрочем, даже если бы догадывалась – ей было все равно.
Она заметила, что Чэн Фэн не просто таскал бревна для себя, но и периодически помогал остальным.
─ Чего это ты другим помогаешь, тебе ведь за это доплачивать не станут, ─ Ло Сяосяо сочла подобное поведение излишне альтруистичным.
─ Ты ничего не понимаешь, ─ покачал головой Чэн Фэн. ─ Друзей надо заводить побольше, а врагов – поменьше; к друзьям относись с теплом весеннего ветра, а к врагам – с холодом зимней стужи. К тому же помогать людям и получать их благодарность – само по себе радость. ─
Закончив говорить, Чэн Фэн затянул песенку и снова принялся таскать бревна.
Ло Сяосяо скривила губы: ну и чудила же, таскать бревна с таким воодушевлением! И все же – почему Пяти звероформы в его исполнении выглядят так странно? Разве старик не обучил его усовершенствованной версии?
Ах ты ж старик, с виду такой честный и правильный, а от собственного внебрачного сына секреты утаиваешь! Истинный позор на посту вице-ректорской должности!
Вот закончится поединок – обучу его полной версии, пожалуй, парень-то и впрямь жалкий.
Вскоре Чэн Фэн закончил переносить бревна. За это утро он в общей сложности заработал 10 000 звездных монет, перетащив ровно сотню бревен!
─ Маоцю, у нас есть деньги на еду! ─
─ У-у-ру! ─
─ Ну что, теперь-то можем начать поединок? ─ Ло Сяосяо уперла руки в боки, глядя на него.
─ Разумеется. Только сперва давай условимся: я даже не боец Первой ступени, и если твоя скорость превысит этот предел, будет нечестно. ─
─ Не бойся, ─ Ло Сяосяо извлекла из-за пазухи два ошейника с висящими на них бубенцами, один надела себе на шею, а второй швырнула Чэн Фэну.
─ Нацепляй давай. ─ Эти бубенчики крепились на магнитах – при резких движениях они слетали, стоило кому-то чужому задеть их – тоже слетали. Мы посоревнимся в том, чей бубенчик упадет первым, у кого слетит раньше – тот и проиграл, как тебе? ─
─ Ну, в общем-то, можно. ─ Чэн Фэн ощутил на себе смутные, двусмысленные взгляды окружающих и почувствовал, что выражение его лица становится несколько странным. ─ Но почему именно ошейники? ─
─ Ха, чтобы собак дрессировать. ─
Чэн Фэн: ?