— Шари —
Хотя мне определённо хотелось броситься ему на горло и растворить его насквозь, из‑за всех этих стражников в комнате приходилось сдерживаться. Поэтому я решила вместо этого держаться спокойно. Что удавалось ровно три секунды, пока Ликью не начал махать руками, чтобы привлечь к себе внимание, и не приготовился заговорить.
Чёрт возьми, мы пропали.
«Теперь, когда вы стоите передо мной, я хотел бы услышать от вас напрямую, как началось ваше сражение», — (Эрас)
«Сражение? Ох», — (Ликью)
Вопрос явно выбил Ликью из колеи. Он явно совершенно не мог ответить. Просто замечательно. Мне нужно было что‑то сделать. Ликью уже вышел на первый план, так что я не могла поменять роли, но ему нужна была поддержка.
«Он хочет услышать о нашей схватке с авантюристами. С их точки зрения, заметь», — (Шари)
В ту же секунду, пока он не начал расхваливать мою великую победу. Я подумала, что это уж точно не помогло бы.
«А, это. Да‑да. Так мы… ждали, да. Ждали слизей! Потом они пришли, и мы сражались. Это было ожесточённо, и мы почти их одолели. Мы точно загнали их в угол, но потом один из них начал использовать яд. Типа распылял его повсюду», — (Ликью)
Я ужасно переживала из‑за того, что позволила Ликью этим заниматься. Не была уверена, смогла бы я держать себя в руках перед этим человеком, но он слишком уж жизнерадостно преподносил эти новости.
«Яд, говорите?» — (Эрас)
«Да‑да, в виде тумана», — (Ликью)
«Хм, это согласуется с отчётом лорда Варроса, который мы получили, о том, что ему угрожали ядом со стороны одного из этих существ», — (Хаворе)
Маркиз Юга?! Они об этом знают?
«Ох, пожалуйста, не напоминайте мне об этом мерзком, ходячем позоре», — (Эрас)
Он говорил о нём, словно о грязи под подошвами. Хотя, судя по всему, я даже не была уверена, бывали ли его туфли хоть когда‑нибудь грязными. Или, если он наденет их снова, станут ли они когда‑нибудь такими.
«Я лишь хотел сказать, что этот отчёт это подтверждает», — (Хаворе)
Чёрт возьми, надеялась я, что это и правда предел их знаний и они не слышали ничего лишнего. Уже быть предметом какого‑либо расследования было крайне проблематично для меня. И отчасти неловко.
«Так вы говорите, что слизь могла выпускать ядовитый туман? Над всей вашей группой?» — (Эрас)
«Да‑да! Она наделала его очень много, и мы все умерли!» — (Ликью)
При этих словах он нахмурил брови. Чёрт, это нехорошо. Подозрения, это совсем не хорошо!
«Кхм, она имела в виду, что ядовитый туман оказался разрушительным для нашего строя. Он ослабил наших бойцов и дал слизням преимущество», — (Шари)
«То есть вы говорите, что туман не был прямо‑таки смертельным?» — (Эрас)
Он довольно ловко формулировал свои вопросы. Мне нужно было быть очень осторожной с ответами. Если у него складывалось слишком чёткое представление о наших способностях, они могли подготовиться соответствующим образом. И я не могла быть слишком уверена, что мы вообще одолеем его стражников. Не если у них будет подходящее снаряжение для борьбы с нами, а, к сожалению, оно у них было, о чём мне говорила предательская дрожь от пустотного камня вокруг них.
А значит, я не могла казаться слишком устрашающей, иначе он мог заплатить, чтобы раздобыть для них куда больше этого материала.
«Э‑э, нет, иначе мы бы не выбрались. Похоже, это была особая партия, которую они проглотили, и они смогли оперативно высвободить массу, в которой был смешан яд. Выглядело так, будто они специально это подготовили. Может, даже чтобы использовать против вас, Ваше превосходительство?» — (Шари)
Пусть ему кажется, будто я просто пытаюсь представить хоть какой‑то успех, чтобы спасти свою шкуру. На самом деле я лишь хотела, чтобы он поверил, что у наших способностей как слизей есть предел.
«Тогда я хотел бы повторить свой прежний вопрос, на который всё ещё желаю получить ответ. Был ли яд смертелен сам по себе? Это может быть важно!» — (Эрас)
Яд определённо был смертелен, но я заставлю этого парня думать, что он нужен нам живым, это, надеялась я, сделает его чуть менее настороженным насчёт наших возможных действий.
«Не похоже на то. Скорее, они просто добивали тех, кого успевали схватить, пока мы пытались сбежать», — (Шари)
«М‑хм, тогда я хотел бы спросить: если этот яд был для вас столь губителен, как вышло, что вы смогли добыть весьма необычное ядро‑слизи с места сражения?» — (Эрас)
Чёрт, не продумала я свою историю. Это вполне могло обернуться против меня.
«Ну, у нас всё ещё было преимущество в численности. Похоже, яд был лишь средством создать брешь, чтобы они могли преодолеть расстояние и прорваться сквозь нашу линию обороны. Не хочу хвастаться, но именно я смогла нанести внезапный удар по одному из них», — (Шари)
«Так значит, ты, Риса, Изумрудный Вихрь, сумела убить одного из этих великих монстров? Это весьма внушительный подвиг. Настолько престижный, что я удивляюсь, почему ты не распространяешь такие вести. Это не согласуется с тем, что я о тебе слышал», — (Эрас)
Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!!! Всё идёт плохо! Очень, очень плохо! Мне нужно как‑то разрядить ситуацию, прежде чем этим стражникам прикажут навсегда убрать нас… из числа живых. Пожалуйста, высокоскоростная обработка, не подведи меня сейчас. Мне нужно придумать правдоподобное объяснение!
«Это был всего лишь скользящий удар. Его хватило, чтобы вывести из строя его ядро. Однако едва ли это можно назвать победой. Проблема была в том, что из‑за этого другой впал в ярость. В каком‑то смысле я навлекла гибель на всю нашу группу. Распространять такие вести… скажем так, это не пошло бы на пользу товарищеской атмосфере в гильдии, если вы понимаете», — (Шари)
Пожалуйста, это было лучшее, что у меня было. Пожалуйста, купись на это.
«И вы действительно ничего не могли сделать? Полагаю, бой должен был стать легче при уменьшившемся числе врагов», — (Эрас)
«Мне очень жаль, но, когда большинство из нас ползало по земле, монстр растворял их тела и разрастался всё больше и больше, так что единственным возможным вариантом оставалось бегство. Всех остальных, кого он успел схватить, он поглотил, пока мы бежали», — (Шари)
«Он разрастался?» — (Эрас)
Ха, похоже, я сбила его со следа. Но да, эта часть и меня бы встревожила.
«Да‑да! Слизни могут разрастаться сверх своей обычной массы. В таком состоянии они могут двигаться куда медленнее, но это единственный способ для них транспортировать энергетическую массу, которую иначе пришлось бы оставить», — (Ликью)
Ликью, ты же здоровенный суровый мужик! Такие не говорят с таким восторженным пылом о своих темах! Мне снова нужно это спасти.
«Кхм, естественно, мы приложили кое‑какие усилия, чтобы изучить наших противников», — (Шари)
Надеюсь, они на это купятся.
«Понимаю. Поистине коварный способ ведения войны. Уверен, вы скорбите по павшим товарищам, став жертвам столь изощрённой тактики. Будьте уверены, мы уже приняли контрмеры на случай, если они появятся здесь», — (Эрас)
Нет. Нет, для меня это совсем не звучит ободряюще. Ни капли.
«Огромное спасибо! Они могут быть довольно страшными для нас, людей. Так что здорово, что вы так хорошо умеете с ними справляться!» — (Ликью)
Ты серьёзно, Ликью?!
«Кхм, он… он хотел сказать, что лишь такой великий человек, как Ваше превосходительство, способен сохранять такое спокойствие перед лицом подобной угрозы. Ваше великое самообладание позволяет нам черпать новую храбрость и тоже оставаться собранными!» — (Шари)
Я чуть не проговорилась там. Надеюсь, моя попытка это прикрыть не слишком выбивалась из ряда вон.
«Ха! Это и так должно быть ясно!» — (Хаворе)
«Лорд Хаворе, нет нужды кричать. Вам прекрасно известно моё отношение к излишне громким людям в моём присутствии», — (Эрас)
«Д‑да, Ваше превосходительство», — (Хаворе)
«Кхм, полагаю, на этом наш отчёт завершён», — (Шари)
«Да‑да, теперь всё должно быть закончено, верно?» — (Ликью)
Не мог бы ты, пожалуйста, перестать нарушать этикет с человеком, который вполне может добиться, чтобы нас сейчас отдали на расправу стражникам?!
«Ещё один вопрос. Где, по вашему мнению, сейчас находится слизь? Я слышал, эти существа весьма склонны преследовать свою добычу на огромные расстояния. Так позвольте спросить: не привели ли вы это существо сюда?» — (Эрас)
Здесь должна говорить я.
«Что ж, честно говоря, они уже двигались в эту сторону. Так что, если наша схватка не сбила его с пути, сомневаюсь, что он пропустит город. Однако, если нам действительно удалось заставить его сосредоточиться на нас, боюсь, теперь он может преследовать нас по личным причинам», — (Шари)
«Любопытно. Это поистине интригующее развитие событий», — (Эрас)
«Так, надеюсь, этого оказалось достаточно?» — (Шари)
«Да, похоже, вы предоставили исчерпывающий отчёт. Вряд ли тут есть что добавить», — (Эрас)
Он махнул руками, и я решила, что это значит, что нас отпускают. Хотя больше всего на свете мне тогда хотелось броситься на него, растворить рукой его горло насквозь, к сожалению, сейчас это не было вариантом.
Печальным фактом оставалось то, что у нас не было реального способа добраться до него прямо сейчас, не подвергая себя слишком большому риску в схватке с его элитными стражниками. Так что я собиралась развернуться и пойти, пытаясь отыскать хоть что‑нибудь, что могло бы дать мне лучший шанс добраться до него, когда я решусь на это по‑настоящему.
Но тут нас внезапно окликнули сзади.
«Как единственные, кто когда‑либо сталкивался с подобной угрозой и выжил, вы должны остаться здесь, в моей резиденции. Мы воспользуемся вашими знаниями, чтобы разработать стратегию и соответствующим образом проинструктировать стражников, дабы, возможно, их постигла лучшая участь, нежели ваших товарищей», — (Эрас)
Ладно, значит, мы не уходим. На самом деле это могло оказаться весьма выгодно, ведь нам не придётся проникать в это место во второй раз.
«Что‑о‑о?! Мы должны остаться здесь?!» — (Ликью)
«Да, как вам и сказали. У вас с этим проблемы?» — (Эрас)
Из‑за его вспышки и, что важнее, реакции маркиза стражники едва заметно дёрнулись, сжимая оружие, и это доказывало, что они готовы нанести удар в любой момент.
Хоть я и боялась ещё больше его раздразнить, я понимала, что именно такой вопрос задала бы моя персона. И я определённо не могла позволить себе хоть на йоту отклониться от образа в этот момент.
«Нет, никаких проблем. Но мы, надеюсь, всё‑таки получим плату, верно?» — (Шари)
«Получите. Если будете продолжать делать, как велено, ваша компенсация окажется… щедрой», — (Эрас)
Ладно, больше не будем испытывать судьбу.
«Хорошо, как пожелаете, Ваше превосходительство», — (Шари)
«Стражники проводят вас в ваши покои. Не покидайте здание», — (Эрас)
Мне кажется, что нас только что взяли в плен. Что ж, мне это было на руку.
________________________________
Прошу прощения за то, что не смогла опубликовать перевод в срок. У меня сломался ноутбук и из‑за этого вся работа встала.