Это случилось через некоторое время после того, как Рудель вернулся в
академию из приграничного городка. Варгас был госпитализирован в
лазарет. Его рука была ужасно травмирована, так что парню потребовалось
лечение даже после возвращения.
И как только они вернулись, старших сыновей Трёх Лордов вызвал
ректор академии, чтобы поговорить по поводу временного помутнения
рассудка Лилим и насчёт экспериментального имперского людоеда.
— Вы провоцируете огромное количество проблем. За все годы,
прошедшие с тех пор, как я впервые приехал в эту академию... Даже нет! С
момента основания этой академии мы ещё не сталкивались со студентами,
которые причинили бы столько неприятностей.
Перед уставшим ректором Рудель чувствовал себя виноватым. После
того, как волнения улеглись, ректор и учителя задумались о том, какое
наказание полагается этой троице.
Удивительно, но Дома Трёх Лордов ничего не говорили по этому
вопросу, так что это несколько упрощало ситуацию... Как и следовало
ожидать, только Дом Арсесов сказал, что Руделя полагается наказать за
это по всей строгости. Уклончивые обсуждения продолжались, а ректору,
поскольку он был поставлен на эту должность дворцом, проблем хватало
выше крыши.
— Ха, даже если вас попросту втянули в беспорядки… Вы просто
посмотрите, что из этого вышло! Каждый из вас получит неделю домашнего
ареста. Потому что официально в отчётах написано, что вы были спасены от
опасности двумя драгунами, Лилим и Каттлеей... Что я могу вам сказать…
Просто воспользуйтесь этой возможностью, чтобы отдохнуть.
Рудель задал вопрос вздыхавшему ректору:
— А как насчёт наказания для этих двух?
— Когда стало известно, что они спасли вас от опасности, все
проблемы, которые были у этих драгунов, списали со счетов. Слухи об этом
быстро расползаются... В то время как Дома Даядов и Хальбадов негласно
одобрили такой расклад, этот вопрос, вообще-то, является чем-то вроде
сверхсекретной информации среди дворян и королевской семьи. Учитывая
факт экспериментов империи Гайя, не похоже, что они могут начать
публиковать информацию об этом. А ещё я слышал, что только Дом Арсесов
протестовал против того, что драгуны получили незначительные
дисциплинарные взыскания.
— Хорошо, что незначительные, правда же, Рудель?
Юниус подмигнул Руделю и улыбнулся. Люке испуганно взглянул на них и вздохнул.
— Мы также подвергаемся небольшому дисциплинарному наказанию.
В отличие Юниуса и Люке, Рудель чувствовал себя подавленным из-за
понимания, что его письмо-мольба, отправленное в его родной Дом, было
совершенно бесполезным. Он сказал, что спасет Лилим, а в результате что?
Вот уж что действительно помогло ей, так это одобрение Домов Люке и
Юниуса, а также то, что империя проводила эксперименты. Сам Рудель,
получается, ничего полезного не сделал.
— ...Ну, вам, ученикам, не стоит беспокоиться об этом. На данный момент всё в порядке.
Выйдя из кабинета ректора, ребята направились в карцер в общежитии для мальчиков.
◇
Слухи о Руделе распространились по всей академии. Из всех слухов
наибольшее распространение получил тот, будто бы Рудель отправился на
задание на границе, потерпел неудачу и был спасен драгунами. По мере
распространения таких слухов реакция академии была в основном двух
видов. А сделал ли Рудель что-то ещё? Возможно, но если кто-то об этом и
думали, то не иначе, как о ещё одной странице в героическом эпосе
Руделя (ЛОЛ).
Но второй вид был не особо-то приятным. Это была реакция в
основном новеньких учеников, которые мало знали Руделя... Некие
благородные дворяне попытались заработать деньжат и оказались в
катастрофе. Вот как они это видели.
Для простых людей и полулюдей, которые ежедневно подвергались
угнетению, работа в сфере смертельной опасности позволяла им выживать.
Они не могли стерпеть, чтобы какой-то там ученик брался за такую работу
удовольствия ради. И ключевая фигура для новичков по имени Фриц была еще
одним значительным фактором.
Некоторые из таких студентов с недовольством собирались в
столовой на обеде. Включая Фрица, около шести учеников громко
перебрасывались язвительными замечаниями о том, что дворяне едят
отдельно. Кстати, это решение ввели только из-за Руделя, Люке и Юниуса,
когда молодые дворяне пытались угомонить Фрица.
Когда Фриц язвительно говорил о Руделе, который хотел повидать
мир, другие ученики-дворяне были, конечно же, раздражены. Когда Рудель
узнал об этом от своих бывших одноклассников, он попросил их не трогать
Фрица и его приспешников. Для Люке и Юниуса это были проблемы Руделя,
поэтому они дали подобные приказы и своим собственным последователям.
Плод их усилий проявил себя в студенческом кафетерии.
— Знать наверняка считает, что это в порядке вещей. Если они
когда-нибудь будут в беде, драгуны тут же нападут и уничтожат всех
врагов!
— Говоря о Руделе, разве он не наихудший ученик с момента
основания этой академии? Но даже у этого парня может быть стабильное
светлое будущее, потому что ты уже победитель, раз родился в знатной
семье.
— Разве у Руделя нет брата?.. Брат этого парня, по-видимому, кусок дерьма, который бросил принцессу на школьной прогулке.
К несчастью, расписание занятий было составлено таким образом,
что любой, кто учился не на курсе базовой учебной программы, не
присутствовали при этом в столовой. Так что, поскольку не было
старшекурсников, чтобы держать в рамках эту болтовню, сказанное
произвело эффект взорвавшейся бомбы. Эти слова услышал Класт, учащийся
на втором курсе базовой учебной программы.
— ...Дерзни повторить это снова, нищий.
Встав с места, Класт проигнорировал уговоры своих последователей
остановиться, и в упор смотрел на Фрица. Поймав этот взгляд, Фриц тоже
встал. Для Фрица Дом Арсесов был самым ненавистным из всех Домов. Сам он
был родом с их земель. Его семья страдала из-за огромных налогов, а он
сам пережил множество проблем, чтобы заработать деньги, необходимые для
учёбы в академии, в которую учащиеся обычно поступали в пятнадцать.
— Я скажу это столько раз, сколько посчитаю нужным. Дом Арсесов – это гора дерьма... Я говорю, что ты и Рудель – дерьмо.
Фриц стоял и свирепо смотрел на Класта в ответ. Несколько учеников-простолюдинов тоже встали. Атмосфера в кафетерии накалялась.
◇
В студенческом «карцере» Люке читал книгу после еды, в то время
как Юниус пытался тренироваться. Это с трудом можно было назвать
«дисциплиной», но Рудель, сидя там, тренировал свою духовную
концентрацию. Закрыв глаза, он контролировал поток маны, проходящий
через его тело.
... В первый раз, когда к ним зашёл студент-надзиратель,
увиденное стало для него сюрпризом. В первой комнате юноша занимался
устрашающей боевой тренировкой. Во второй, сидящий там «узник» молча
читал, сидя среди горы книг со сложным содержанием. Последняя комната
была заполнена маной, а её обитатель сидел посредине.
Рудель сидел в позе лотоса, которой его научила Изуми, и
медитировал. Возможно, из-за этого студент-надзиратель решил, что на
него повлияла популярная книга по восточному мамбо-джамбо, которую он
прочитал некоторое время назад и добавил к своим тренировкам.
— Э-э-э... Кто-нибудь, смените меня! В следующий раз, когда я
приду, то, уверен, увижу что-то еще более страшное… Рудель выглядит так,
как будто вот-вот начнёт левитировать... Он же сейчас не плавает в
воздухе, не так ли? Но это же Рудель, так что кто знает...
Студенту, который периодически совершал обход для проверки,
увиденное казалось ненормальным. По прошествии некоторого времени, когда
он ушел, Юниус позвал остальных.
— Эй, почему бы вам не растрясти свои кости?! Вы загубите себя, если будете просто сидеть в этой комнате.
— Не путай меня с собой. Само собой разумеется, что дозированное
количество упражнений и пищи принесёт больше пользы, чем твои
тренировки! Паши на тренировках от рассвета до заката и не занимайся
больше ничем, кроме тренировок... А как насчет того, чтобы выделить хотя
бы секунду времени для учёбы?
Люке вернулся к привычному цинизму. Он повернулся к Руделю и позвал его.
— Кстати, а ты что делаешь, Рудель? Я сейчас прям кожей чувствую, как мана просачивается сквозь стены.
— ...Единство души и тела.
— Что это? Это сделает тебя сильнее?
На этот раз вскочил Юниус. Сначала разговор был серьёзным, но, в конце концов...
— Я думаю, что всё сводится к… кхм… груди, но как ты сам
относишься к этому вопросу? Не хочешь ли сказать, что тебе нравятся
маленькие… Не так ли? Я исправлю эту ересь!
— Ты идиот... Все сводится к равновесию. Разумеется, важен общий баланс!
— Эй, Изуми идёт.
—А?
— Что?
Рудель почувствовал, что Изуми приближается к дисциплинарным
кабинетам. То, Рудель почувствовал её, прежде чем она вошла, было
странным. И поскольку Изуми всё не появлялась, Люке и Юниус как раз
собирались сказать, что Рудель солгал, когда...
— Там проблемы, Рудель! Твой младший брат Класт и Фриц...!
— ... Она действительно пришла.
— Вы уверены, что вы двое не связаны, или что-то в этом роде?
Люке и Юниус убедились, что Изуми пришла, когда громко хлопнула
входная дверь. Они очень впечатлились тем, что Рудель почувствовал её
появление. Но атмосфера вокруг Изуми была довольно напряжённой. Её
захлёстывали эмоции, и если она смогла пробраться сюда, значит, это было
что-то важное? Они гадали, что произошло.
— Что-то случилось?
Рудель спокойно задал вопрос.
— Класт и Фриц сражаются в школьной столовой! Обстановка
постепенно становилась всё хуже, и... Вспыхнула бойня между
учениками-простолюдинами и дворянами, а большинство старшеклассников
сегодня ушли на внеклассные занятия, и поблизости слишком мало учителей,
чтобы сдержать это!!
События действительно разворачивались нехорошим образом. В этот
день должны были проходить обязательные учебные мероприятия, и
большинство старшеклассников их посещали. В этот день на занятиях
присутствовало больше студентов, чем обычно, поэтому учителям
приходилось сопровождать их и распределять для этих мероприятий большую
часть преподавательского состава. Идзуми осталась в академии, потому что
Рудель не мог надеяться на освобождение от домашнего ареста, но...
Но при этом события разворачивались слишком удобным образом.