Как только восстание младших курсов утихло, Рудель и другие были
освобождены из дисциплинарных комнат-карцеров. Причина была простой:
дисциплинарные карцеры сейчас были задействованы по полной программе;
учителя назвали это особой мерой, установленной для прекращения
беспорядков. В то время как Юниус радовался, он был единственным, кого
поджидали уроки воспитания, в то время как Рудель и Люке пошли навестить
Варгаса.
Изуми тоже пошла с ними, и, когда они направились в лазарет, их
порадовало то, что Варгас был в отличной форме, притом Базиль его ещё и
кормила фруктами.
— Он просто наслаждается этими деньками.
Люке заглянул в дверь. Изуми посмотрела и подумала, так ли люди
смотрели на неё и Руделя... Она с теплотой наблюдала за ними. Но Рудель
смело вошел в эту обитель счастья.
— Ты в порядке, Варгас? Значит, вы оба хорошо поладили... Ну, как бы там ни было, я хотел посоветоваться с тобой.
— ... Рудель, ты потрясающий.
— Да, Рудель такой.
Люке и Идзуми неловко вошли за ним. Варгас запаниковал и покраснел, но Базиль просто усмехнулась.
— Э-э-это, м-м-м... Ладно, так оно и есть.
В то время как Варгас пытался оправдываться, Рудель сразу перешёл к делу.
— Вот о чём я хотел поговорить... Меня беспокоит, что я не знаю,
как мне относиться к брату. Можешь ли ты посоветовать мне, что я должен
делать? Я слышал, что у тебя много братьев и сестер, поэтому подумал,
что ты сможешь помочь.
Во время инцидента в столовой Рудель выяснил, что его младший
брат Класт оказался ужасным трусом. В страхе перед первокурсником Фрицем
он заперся в своей комнате. Как только Рудель всё это объяснил, Варгас
был удивлён, что такие странные события произошли тогда, пока он лежит в
больнице, но ещё больше его поразило то, что Рудель проигнорировал всё
это, обратившись за советом по поводу брата.
— Ты не особо ладишь со своими братом и сестрой, правильно?
Поэтому я не думаю, что есть смысл сравнивать мою семью и ваши
взаимоотношениями с Кластом, но... Интересно, что ты собираешься делать с
первокурсником Фрицем?
Варгас, похоже, помнил Фрица и первокурсников, которые
спровоцировали это происшествие. Детишки зашли слишком далеко, но даже
при том они всё-таки были простыми студентами. Наверняка ему было
любопытно, как их накажут.
— Мне это неинтересно, поэтому я оставлю это директору. И это не
то дело, которое я могу решить. Итак, как мне взаимодействовать с
Кластом?
Немного подумав, Варгас не смог ответить, поэтому начал говорить о себе.
— Ха, скажу просто из своего опыта. Я заботился о своих братьях и
сестрах, мы хорошо с ними общались, поэтому сомневаюсь, что это
послужит хорошим примером, но... Если бы они сделали что-то плохое, я бы
наругал их, и если бы они вернулись домой после поражения, я бы научил
их, как нужно сражаться.
— Ты не протянул бы им руку помощи в драке?
— Нет, ведь было бы странно, если бы я участвовал в бою с
малышами. Знаешь, дети все время дерутся. Так что, когда мой маленький
брат был раздражен своим поражением, я лучше научил бы его, как бороться
и не проиграть в следующий раз! И просто поддержал бы.
Услышав это, Рудель что-то придумал. Базиль попыталась поинтересоваться:
— Класт-сама собирается окончить учёбу в этом году, не так ли?
Какая необходимость в том, чтобы заботиться о нём? Не сочтите это за
месть, но...
Взаимоотношения Руделя и Класта всегда были наперекосяк. Это не
было странным среди благородных братьев и сестер, сражающихся за
положение эрцгерцога. Базиль не могла понять, почему Рудель хочет
позаботится о таком человеке. Изуми также было любопытно.
— Я думаю, что тебе не стоит связываться с ним, Рудель. У вас
обоих есть над чем подумать, и, хотя я не думаю, что ты станешь гнобить
младшего брата за испуг, но всё же... Что ты задумал?
— Я думал, как бы помочь ему встать на ноги перед окончанием
учебы. Если так и дальше дело пойдёт, как сейчас, он будет совершенно
бесполезен на границе, куда его отправят после выпуска, и в худшем
случае это может привести к его смерти. Класта любят родители... Я не
хочу, чтобы моя семья была опечалена.
После этих слов Люке почувствовал легкую тревогу.
— Но разве ты не говорил, что ваши родители ненавидят тебя? Тебе
действительно нужно заботиться о таких предках? Мои родители были
строгими, но это должно было сделать меня сильным. Я не чувствую, что ты
такой.
В то время как на него смотрели четыре пары глаз, Рудель немного подумал, прежде чем ответить.
— Я благодарен родителям, которые привели меня в этот мир, и,
вырастив меня, они даже позволили мне учиться в этой академии. Всё это
именно так, как сказал Фриц, я действительно счастливчик. Конечно, очень
неприятно, когда тебя ненавидят... Но ненавидеть за это Класта мне
кажется ошибкой.
Выслушав чувства Руделя, хотя и не понимая их, все присутствующие тоже не стали спорить с этими словами. Варгас задал вопрос:
— Так что ты собираешься делать с Кластом? Научить его навыкам сражения и борьбы будет очень неплохой идеей!
Вопрос был в большей мере шуточным, но Рудель был серьезен.
— Нет проблем. Я научу его, как бороться один на один. Кроме
того, важно преодолеть страх, а не победить врага, который его внушил;
самое главное – выиграть бой с самим собой. Я читал это в книге... После
основного турнира, который состоится по учебному плану, я попрошу его
сразиться с Фрицем.
Изуми была против. Спасение Класта было благим делом, но она не видела ничего хорошего в том, чтобы связываться с Фрицем.
— Погоди, Рудель! Фриц не годится. Я уверена, что он получит
суровое наказание за этот инцидент, да и способности Фрица слишком
далеки от возможностей Класта.
Люке поддержал её.
— Я тоже против. Этот парень слишком уж не воспринимает нас
всерьёз. Даже Юниуса разозлил этим... Если наказание Фрица будет слишком
лёгким, другие дворяне этого так просто не оставят.
Рудель слушал и думал.
— Так бой с Фрицем невозможен... Понятно. Думаю, тогда я откажусь
от этой идеи и просто обучу Класта. Впрочем, может быть, я могу
поставить его в бою против Юниуса?
— Тогда Класту крышка…
Варгас вздохнул.
◇
Возможно, мысли Руделя переменились, или Фрицу просто повезло.
Через проникновение определенной личности в академию желание Руделя
должно было быть удовлетворено. Этой личностью была первая принцесса
Эйлин, главная героиня истории. Её интересовала младшая сестра, Фина, а
академия была просто предлогом.
Когда Фина закричала в прошлом году на турнире, Эйлин захотела
увидеть своими глазами, какой жизнью жила её сестра в академии. С тех
пор она планировала эту поездку, и в тот самый день, когда поднялся
бунт, она уже была в комнате Фины, окруженная высшими рыцарями, и
наслаждалась чашкой чая с сестрой.
— Ты хорошо выглядишь, Фина. Я не смогла сказать этого в прошлый раз, но, похоже, жизнь в академии идёт тебе на пользу.
Фина искренне отозвалась на тёплую улыбку старшей сестры. У Эйлин
было достаточно всевозможных эмоций, чтобы их влияние отражалось и на
лице ее бесстрастной сестры.
— Да, сестра... Эта академия - лучшее место на свете.
(Ничего, кроме меха и счастья! Мне очень хотелось флиртовать и
заигрывать с Мии сегодня, пока я размышляла о том, как лучше похитить
мастера, но... Из-за твоего приезда у меня так и не дошли руки до
этого!)
— Я слышала, что у тебя была симпатия... Отец сказал, что это мальчик Рудель, но так ли это? Это, наверное, шутка?
— Нет, это правда. Он держался со мной очень холодно, но даже сейчас я пытаюсь заслужить его расположение.
(Из-за этой черноволоски мой путь к пушистому раю закрыт... Я
определенно сниму этот запрет на ласки и сделаю хозяина своим! Даже если
и так, хорошая работа, отец! С этим я могу начать преодоление пропасти
между нами.)
Но выражение Эйлин внезапно изменилось.
— Фина, я не могу позволить тебе любить такого человека. Он
варвар, эгоист… Я слышала, что он даже пошел против отца. Я против
этого! Хотя отец и мать, похоже, не возражают, мы имеем дело с одним из
Трёх Лордов, поэтому возможен даже брак.
— Я в курсе.
(Это то, к чему я стремлюсь. Это не любовь или что-то в этом
роде... это судьба! Нет сомнений, что небеса говорят мне, чтобы я шла
собственным курсом к пушистому раю! Если это поможет исполнить мои
мечты, я продам душу всемогущему пуху!)
Пока они вели такой разговор, высшие рыцари внезапно зашумели. Удивляясь, что происходит, они поинтересовались ситуацией и…
— Кажется, в школьной столовой были какие-то беспорядки.
Мальчик-простолюдин и второй сын Дома Арсесов затеяли перебранку...
Кажется, Рудель-доно усмирил бунт, но академия попросила, чтобы мы
держались наготове.
— Ах!
— … Это так?
(Черт, что ты делаешь, Класт? Доставляешь мастеру одни
неприятности... А этот простолюдин, вероятно, Фриц, враг мастера? Этот
парень не делает ничего просто так.)
— Я не могу простить двух братьев, собирающихся запугать бедного простолюдина! Я поговорю с ним лично. Соберите их вместе!
— Э?!
(О чем это она? Даже если они враждуют, никто ничего не сказал о
запугивании, верно? Только потому, что ты ненавидишь его, у тебя есть
своё видение ситуации? Более того, мастер подавил бунт. Ему
действительно не везет...)
После этого, проигнорировав объяснения Фины о том, что это было
недоразумение, Эйлин отправилась на встречу с Фрицем. Это была роковая
встреча. И эта встреча ещё всплывёт в будущем и причинит Руделю немало
страданий...