Золотистое сияние утренней зари пробилось сквозь оконную решетку и упало на лицо Линь Юя.
За окном всё громче звучало стрекозание цикад, а в подъезде доносились торопливые шаги спешащих на работу людей и бормотание родителей, подгоняющих детей.
На улице снували машины и сновали пехотинцы-пешеходы, клубился парок у закусочных – всё это сплеталось в суетливое и в то же время удивительно безмятежное умиротворение.
Разбуженный этой шумихой, Линь Юй стоял у окна и сладко потянулся.
Он быстро умылся, кое-как перекусил и взял в руки телефон.
Его кончики пальцев заплясали между различными платформами микрокредитования – «Моубэй», «Моутяо»... он не пропускал ни одной.
─ Резервный скрытый источник энергии, запуск!
Нет знатного происхождения? В кармане пусто? Некому прикрыть спину? Ну и что с того.
Линь Юй про себя проговорил: «Никто не поддерживает моё стремление ввысь, я сам возьму кредит до самой вершины горы!»
Чтобы исследовать тот таящий угрозы иной мир, ему требовалось оружие, требовалось снаряжение, а на всё это нужны были деньги.
Но откуда у вчерашнего выпускника, еще не выплатившего студенческий кредит, возьмутся какие-то стартовые средства?
К счастью, эти платформы одобряли займы достаточно быстро, и по мере его умелых манипуляций деньги начали поступать на счет.
Телефон визгнул: [Транспортный банк] Ваш счет с хвостом 5683 24 июля в 09:36:26 пополнился на 30 000,00 юаней, баланс 126 532,00 юаня. Остерегайтесь мошенников, не разглашайте код подтверждения. [Для отписки отправьте T]
Пройдясь по всем платформам и прибавив мелочь с карты, он неожиданно наскреб астрономическую сумму в сто двадцать тысяч. Разумеется, этот долг впоследствии обязательно придется вернуть.
Получив средства, Линь Юй без колебаний вышел из дома и поймал машину, прямиком направившись в ближайший специализированный магазин военного снаряжения.
Внутри за прилавком сидел смуглокожий и крепкого телосложения мужчина средних лет и пролистывал короткие видео.
Заметив входящего, он тут же бодро поднялся: ─ Красавчик, пришел за снаряжением? Чего желаешь, я помогу подобрать.ы
─ Полный комплект профессиональной защитной экипировки, высокие водонепроницаемые боевые ботинки, защитный шлем, мощный тактический фонарь, один противогаз.
Линь Юй говорил быстро, явно основательно подготовившись. ─ Что есть из хорошего по противоножевым жилетам?
У хозяина загорелись глаза: явился крупный покупатель!
Он ловко сдернул с полки жилет: ─ Новейший противоножевой бронежилет высокой степени защиты, эффект просто потрясающий! Сам гляди!
Не успело затихнуть эхо слов, как хозяин уже натянул жилет на себя, схватил демонстрационный короткий нож и принялся наносить себе удары в область груди и живота, извлекая глухие звуки ударов.
─ Ну как? Стальная пластина внутри, абсолютно надежно!
─ Есть полностью гибкие? ─ переспросил Линь Юй. ─ Высококлассный заверни в комплект, да добавь такую же полностью гибкую противоножевую подкладку.
Он намеревался довести защиту до предела.
─ Есть! Обязательно есть!
Хозяин похлопал себя по груди и поднял большой палец: ─ Наш склад армейских товаров – самый полный в Хуайши! Раз братуха такой решительный, подарю тебе саперную лопатку «Ханьху» в топовой комплектации: железо режет как масло, вещь на природе незаменимая! Все, кто покупал, отзываются отлично!
Сделка завершилась, Линь Юй вызвал курьера, чтобы тот доставил гору снаряжения к нему домой, после чего поймал такси и помчался на рынок сельхозтехники.
Бензопила – в мощи этой «лесной бритвы» сомневаться не приходилось.
«Всё-таки нужна машина, иначе передвигаться жутко неудобно», – размышлял Линь Юй в такси.
Войдя в магазин, он четко обозначил цель: ─ Хозяин, давай бензопилу Stihl.
─ Какая модель? Есть от 170 до 382. ─ Хозяин окинул Линь Юя взглядом. ─ Для дома MS170 хватит с головой...
─ Сразу давай MS382, ─ перебил его Линь Юй. ─ Шина нужна на 25 дюймов.
Углеродные организмы не слишком преувеличенных габаритов? Он решится распилить любого!
─ По рукам! ─ Хозяин не стал задавать лишних вопросов. ─ Маслом заправлю под завязку, доставка до двери включена! Еще что-нибудь нужно?
─ Есть «устройство для подгона свиней»? Заверните одно, ─ добавил Линь Юй.
Эта штуковина с виду казалась обычной, но мощь мгновенного высоковольтного разряда превосходила любую заурядную электродубинку.
Оставив адрес, Линь Юй поспешил в ближайший флагманский магазин квадрокоптеров DJI, приобрел сразу две последние топовые модели и без промедления отправился домой.
У продуктового магазина возле своего жилого комплекса он мимоходом прихватил бойкую живую рыбу.
Вернувшись домой, снаряжение еще не успели доставить. Линь Юй с рыбой в руке направился в ванную и сосредоточился.
─ Перемещение! —
Пейзаж перед глазами изменился, и он снова оказался на вершине огромной темно-синей скалы в ином мире.
Рыба в его руке, только что отчаянно бившаяся в пластиковом пакете, теперь застыла неподвижно и испустила дух.
Небрежно швырнув мертвую рыбу в сторону, Линь Юй легко соскользнул с валуна и вернулся в ванную съемной квартиры.
─ И правда... ─ взгляд его стал острым. ─ Перемещать с собой живые существа в другой мир нельзя – они непременно погибают. К тому же точкой появления можно выбрать любое место вокруг меня.
Это несомненно было козырной картой для выживания – если его попытаются взять в заложники, он сможет в момент контакта забрать противника с собой на «перемещение» и обречь на гибель.
Конечно, прибегать к этому стоило лишь в крайнем случае: риск слишком велик, а выжить удастся только при условии живого толка.
Убедившись в ограничениях золотого пальца, Линь Юй почувствовал, как камень свалился с души.
Съемная квартира не была абсолютно безопасной, да и фиксированная точка перемещения оставляла риск засады.
Теперь, когда угрозы устранены, всё зависело от его собственных действий.
Досадно лишь то, что у этого золотого пальца не было даже системных подсказок, и все правила приходилось постигать методом проб и ошибок.
Кое-как расправившись с обедом, он дождался прибытия заказанного снаряжения.
Линь Юй тут же принялся примерять и настраивать защитный костюм, шлем и прочее. Дрон на низкой высоте завис в гостиной, поворачиваясь, чтобы он привык к управлению.
Бензопила? Ее свирепый рёв двигателя в жилом комплексе гарантированно поднял бы шум, так что пришлось обуздать порыв испытать ее на месте.
Час тридцать пять пополудни.
Снаряженный с головы до ног Линь Юй выглядел словно пробивающийся сквозь время тактический оперативник. Он в последний раз проверил экипировку, вскинул кейс с дроном и мысленно потянул нить...
Исчезновение!
Вновь очутившись на каменном форпосте в ином мире,
Линь Юй быстро собрал квадрокоптер и поднял его в воздух. Поначалу движения казались чуточку неуверенными, но вскоре он освоился и управлял им легко, как собственной рукой.
Оглядевшись вокруг, он увидел бескрайние горные цепи, окутанные клубящимися облаками, что надежно запирали всю долину.
Внизу раскинулись бесконечные первозданные заросли: высокие исполинские деревья перевивали друг друга, а низкий кустарник буйно разросся повсюду.
Стадо бурых оленей беззаботно утоляло жажду у ручья, и их звонкое блеяние разносилось по всей долине.
Однако в тени кустов бесшумно залегла стая крупных и серошерстых волков с особенно внушительными габаритами. Их зеленоватые глаза впились в добычу, готовясь к прыжку.
Линь Юй направил квадрокоптер лететь строго по прямой в выбранную сторону.
Его куда больше волновало другое: где это место? Есть ли здесь разумные расы?
На экране пульта управления стремительно проносились пейзажи: глубокие ущелья, ручьи, густые чащи... Дрон с пронзительным свистом промчался над головами притаившейся волчьей стаи.
Особенно крупный вожак настороженно вскинул голову, уловив ушами этот незнакомый жужжащий звук.
Оленье стадо впереди испуганно шарахнуло в стороны и бросилось бежать! Затаившаяся было стая потерпела неудачу и была вынуждена пуститься в поспешную погоню.
Впрочем, расстояние оказалось слишком большим, а момент – упущенным. Им удалось сбить с ног лишь пару отбившихся оленят, тогда как остальные скрылись в глубине чащи.
Линь Юй не собирался следить за исходом этой охоты, спровоцированной им самим; все его мысли занимали поиски человеческих следов.
Аномальные размеры волков заставили его лишь слегка приподнять брови, но он тут же успокоился: в ином мире слишком много вещей за пределами понимания, так что удивляться нечему.
Казалось, золотой палец вдобавок даровал бонус к удаче.
Как только дрон почти достиг пределов дальности полета, Линь Юй потянул стик на себя, задирая обзор камеры вверх – растительность впереди начала редеть, а следы и признаки присутствия животных заметно уменьшились.
─ О? ─ сердце Линь Юя дрогнуло, палец легонько качнул джойстик, и объектив резко устремился ввысь!
Его глаза ярко вспыхнули!
Поверх редеющих деревьев, на самом краю далекого горизонта, поднимался прямой и тонкий столбик сероватого дыма, косо вонзаясь в свинцово-серое небо!
Это был дым от очага!
«Есть дым – значит, есть люди! А раз есть люди, есть и цивилизация!»
Зависнув на критической отметке возврата, Линь Юй вел дрон обратно и одновременно лихорадочно соображал.
«Следующий шаг – контакт! Но действовать нужно предельно осторожно, ни в коем случае нельзя раскрывать статус „пришельца из иного мира“, иначе последствия будут невообразимыми».
Жужжание стихло, аккумулятор дрона почти разрядился. Не раздумывая ни секунды, Линь Юй активировал перемещение и вернулся в съемную квартиру.
Едва воткнув дрон в зарядное устройство и подхватив телефон, он взглянул на экран – бегущие цифры заставили его зрачки сузиться.
[13:35]
Отправляясь в путь, он отчетливо видел именно это время!
На управление дроном и исследование гор в ином мире ушло добрых полчаса, но в реальном времени... всё застыло, словно на фотографии.
─ Скорость течения времени в двух мирах различается! ─ сердце Линь Юя заколотилось. ─ Когда я отправляюсь в иной мир, земное время полностью останавливается. Но если я остаюсь в реальном мире, время в ином мире продолжает течь!
Он живо вытащил блокнот, и кончик ручки едва не прорвал бумагу:
[Основное правило первое: во время перемещения в иной мир время на Земле останавливается.]
[Основное правило второе: находясь в реальном мире, время в ином мире течет своим чередом.]
[Текущая задача: установить контакт с иномирной цивилизацией! Безопасность превыше всего, нулевой риск разоблачения!]
[Потенциальная возможность: при условии безопасности наладить торговый путь между двумя мирами!]
Кончик ручки замер, и он записал новый вопрос: «Форма цивилизации этого мира? Мир высоких боевых искусств? Западная магия? Бессмертные культиваторы? Или обычное древнее земледелие?»
«В конце концов, полагаться придется на него!» – взгляд Линь Юя скользнул по заряжающемуся дрону.
«Дистанционная разведка – единственный выбор, но запасы нужно пополнять! Особенно оружие!»
При воспоминании о тех серых волках двухметровой высоты в объективе дрона по спине побежал холодок.
«Легальное снаряжение реального мира всё-таки слабовато. Вот было бы у меня огнестрельное оружие – шансы на выживание возросли бы вдвое!»
«Да и это тело тоже...»
Линь Юй размял нывшие руки. Едва ли получаса ношения тяжелой экипировки хватило, чтобы он начал задыхаться. Физическую форму необходимо подтянуть.
Закончив размышления, он вытащил из-под кровати старый железный таз, достал зажигалку и собственноручно сжег блокнот, где хранились все тайны его золотого пальца и планы.
Оранжевые языки пламени жадно пожирали исписанные листы, скручивая их и отражаясь в бесстрастном лице Линь Юя.
Пока он не окреп, карты раскрывать нельзя. От удобств и изобилия современного общества он отказываться не собирался!
Немного переведя дух, Линь Юй полностью вооружился и снова перенесся к каменному валуну в ином мире.
Второй полностью заряженный квадрокоптер с жужжанием взмыл ввысь и, словно выпущенная из лука стрела, понесся прямиком в сторону дыма.
Одной рукой он крепко сжимал устройство для подгонщи свиней, держа палец на выключателе, а другой взмахивал разведывательным шестом, аккуратно раздвигая росшую по колено дикую траву и кустарник.