24 октября, пятница.
Прошло уже пять недель с момента прихода Кейна в школу «Маяк».
За это время многое изменилось. Его уже знали практически все. «Тот самый новенький, который вырубает одним ударом». Репутация у него была крепкой — уважение среди парней и откровенный интерес со стороны девушек. Он больше не был чужаком. Но даже при этом Кейн оставался на расстоянии от всех.
---
Лукиан шёл по длинному коридору в учительскую, привычно держа под мышкой папку. Голоса учеников доносились от лестничной площадки.
Он замедлил шаг.
— Ты слышал? Говорят, наш президент вообще псих…
— Серьёзно? Кайзо?
— Да ладно, он же такой красивый и идеальный на вид.
— Красивый? Он просто использует свою морду, чтобы всех обманывать.
— Говорят, он дрался с целыми бандами из других школ…
— Ещё говорят, он убил кого-то. Невинного.
— Я слышал, он чуть не забил человека до смерти за то, что тот просто посмотрел не так.
— Короче, он опасный. Очень.
Сплетни были грязными, густыми и уже начинали распространяться как яд. Лукиан стоял в тени коридора и слушал, сжимая челюсти так сильно, что хрустнули зубы.
— Лукиан!
Его резко окликнули.
К нему почти бежал Диера. Обычно невозмутимый и спокойный, сегодня он был бледным, а в глазах плескался настоящий страх.
— Диера? Что произошло?
Диера схватил его за руку и оттащил в сторону, подальше от чужих ушей.
— Ты слышал эти слухи про Кайзо?
— Слышал, — холодно ответил Лукиан.
Диера сглотнул.
— Это правда.
Лукиан замер.
— В день линейки… когда у меня почти никого не было, я вышел в задний коридор. Я видел, как Кайзо… избивал парня. Не просто бил — он его буквально ломал. Это было страшно. Мы можем стать следующими, Лукиан. Мы ему не ровня.
— Ты… — голос Лукиана дрогнул от ярости. — Ты что собираешься делать?!
Диера тяжело выдохнул, посмотрел ему в глаза и тихо сказал:
— Ничего. Просто предупредил. Потому что мы ему не ровня. А ты… ты и правда верный пёс.
Слова ударили сильно. Лукиан стоял как вкопанный.
Уже уходя, Диера бросил через плечо:
— И да… слухи ходят не только про Кайзо. Про других членов совета тоже. И они очень грязные.
---
В это же время. 11 класс «В».
Перемена кипела.
Вокруг парты Стеллы собралась целая толпа. Девушки и парни наперебой осыпали её комплиментами.
— Стелла, ты сегодня просто богиня!
— Какой крем используешь? Кожа идеальная!
— Сходим сегодня куда-нибудь?
— Ты самая красивая в школе, честно.
Стелла сидела с уверенной, ослепительной улыбкой, наслаждаясь всеобщим вниманием.
— Сегодня не могу, — мягко сказала она. — У меня свидание с парнем.
Класс мгновенно взорвался.
— Опять с этим Кольтом?!
— Да брось ты его уже!
— Он тебя недостоин, Стелла!
— Что ты в нём нашла? Он толстый, некрасивый и скучный!
— Ты можешь выбрать кого угодно, а выбираешь его…
На другом конце класса сидела её одноклассница . Длинные крашеные фиолетовые волосы, симпатичное лицо, хорошая фигура. Но в этот момент её глаза горели чистой, ядовитой завистью. Она со злостью цыкнула и отвернулась.
А потом до неё донеслись другие шепотки. Слухи про саму Стеллу. Грязные. Злые. И на её лице медленно расцвела мстительная улыбка.
---
После уроков. Торговый центр.
Кейн бродил между полками, глядя в телефон. Он хотел быстро купить нужные вещи и уйти.
Вдруг впереди раздался громкий, унизительный крик.
Кейн поднял взгляд и почувствовал, как внутри всё оборвалось.
Его мать в серой униформе уборщицы стояла посреди прохода, опустив голову. Перед ней стояла богато одетая женщина лет сорока и орала на весь этаж:
— Ты совсем идиотка?! Посмотри, что ты наделала! Как можно быть такой бездарной?! За такие копейки ещё и работать не умеешь?! Совсем мозгов нет?!
Мать молча терпела. Лицо её пылало от стыда, глаза были на мокром месте. Люди вокруг останавливались, снимали на телефоны, шептались.
Кейн непроизвольно прошептал:
— Ма…
Мать подняла глаза и увидела его.
На секунду их взгляды встретились.
Кейн резко отвернулся, сжал кулаки так, что побелели костяшки, и быстро ушёл в противоположную сторону. Ему было невыносимо стыдно. Не за мать. За себя. За то, что не смог подойти. За то, что просто сбежал.
Он ушёл довольно далеко, но новый шум снова привлёк его внимание.
В зоне отдыха громко ссорились Стелла и Кольт.
Кольт стоял с опущенной головой, сжимая кулаки. Его большое тело казалось сейчас ещё более неуклюжим и жалким.
Кейн стоял чуть в стороне и равнодушно наблюдал за ссорой. Он не слышал деталей и, если честно, не особо хотел слышать. «Не моё дело», — подумал он и уже собирался уйти, когда Стелла внезапно сорвалась.
— Не иди за мной!!! — закричала она дрожащим голосом.
Она резко развернулась и почти побежала прочь, не глядя перед собой. В следующую секунду она с силой врезалась плечом в Кейна.
Стелла выглядела на грани. Глаза опухшие и красные, нос тоже, ресницы мокрые от слёз, которые она отчаянно пыталась сдержать. Губы дрожали. Но даже в таком состоянии её красота не исчезла — она лишь стала болезненной, хрупкой и от этого ещё более пронзительной.
Стелла подняла на него взгляд, несколько секунд смотрела так, будто тонула и хваталась за последнюю соломинку.
— Ты же… Пойдём со мной.
Не дожидаясь ответа, она крепко схватила Кейна за запястье и потащила за собой сквозь толпу. Её пальцы были ледяными и дрожали.
Кольт стоял неподалёку. Ещё минуту назад он выглядел жалким и раздавленным. Теперь же его глаза потемнели, в них появилось что-то тяжёлое, холодное и крайне опасное. Рядом с ним, сложив руки на груди, стояла Зарина — одноклассница Стеллы.
Длинные, ярко-фиолетовые волосы с идеальными локонами ниспадали до талии. Симпатичное, даже красивое лицо, но улыбка была ядовитой — тонкой, хищной и довольной, как у человека, который долго ждал этого момента. В её глазах блестело неприкрытое злорадство. Она явно наслаждалась каждой секундой произошедшего.
---
Стелла тащила Кейна почти бегом через весь этаж. Только когда они свернули в относительно тихий коридор возле эскалаторов, она наконец остановилась. Девушка тяжело дышала, согнувшись и уперев руки в колени.
Кейн стоял позади и молчал.
Стелла первой нарушила тишину. Голос у неё был хриплым, надломленным:
— Даже ничего не спросишь?..
— Это не моё дело, — спокойно ответил Кейн, отводя взгляд в сторону.
Когда он снова посмотрел на неё, их глаза встретились. В её взгляде не осталось ни капли привычного блеска и королевской уверенности. Только боль, усталость и глубокая, тщательно скрываемая рана.
— Ты ведь слышал слухи про нас, да? — тихо спросила она.
Кейн не ответил.
Стелла горько усмехнулась и продолжила, едва сдерживая дрожь в голосе:
— Не знаю, откуда это взялось… но про меня тоже начали говорить. Очень грязные вещи.
---
Несколько часов назад
Стелла и Кольт спокойно гуляли по торговому центру, когда к ним подошла Зарина. Она двигалась грациозно, с уверенной улыбкой, которая сразу вызывала напряжение.
— О-о, вот так встреча! Ты на свидании? — сладко произнесла она, глядя прямо на Стеллу.
Стелла сразу насторожилась.
— Чего тебе, Зарина?
Зарина сделала шаг ближе. Её фиолетовые волосы красиво качнулись.
— Да так… просто услышала одну интересную историю. Говорят, в детстве ты пережила нечто по-настоящему ужасное. А именно — тебя изнасиловали.
Время будто остановилось.
Глаза Стеллы резко расширились, лицо мгновенно побледнело. Она стояла, словно её ударили под дых. Руки задрожали.
Зарина продолжала с той же милой, садистской улыбкой:
— И раз ты до сих пор спокойно гуляешь с парнем, значит, это правда, да?
— Кто это сказал?! — почти закричала Стелла, голос сорвался. — КТО?!
Зарина лишь пожала плечами, наслаждаясь каждой эмоцией на лице Стеллы.
— Кто знает… Слухи, они такие непредсказуемые.
Стелла медленно, с ужасом повернула голову к Кольту. Слёзы уже текли по её щекам.
— Ты… Ты же единственный, кому я это рассказывала… Ты рассказал всем?!
Кольт выглядел растерянным.
— Стелла, подожди, это не я…
— Не ври мне!!! — закричала она, уже не сдерживая рыданий. — Никто, кроме тебя, не знал! Ты считаешь меня дурой?! Ты всегда меня ненавидел, да?! Признайся уже!
Каждое слово било Кольта словно молот. Он стоял, не в силах ничего сказать, только открывал и закрывал рот.
— Не ходи за мной… Никогда больше! — выкрикнула Стелла и, всхлипывая, убежала.
---
Настоящее время
Стелла закончила рассказ. Она стояла, обхватив себя руками, и тихо всхлипывала.
Кейну было по-настоящему жаль её. Он редко чувствовал такую острую жалость.
— Слушай… а ты его любишь? — тихо спросил он после долгой паузы.
— Нет! Конечно, нет! — почти с отвращением выпалила Стелла.
Кейн слегка удивился такой резкости.
— Тогда почему ты с ним встречаешься?
Стелла долго молчала, глядя в пол. Когда она наконец заговорила, голос был едва слышен:
— Из-за Кайзо…
— Что?
— Я вступила в школьный совет только из-за него. А Кольт… он был просто щитом. Никто не посмел бы ко мне приблизиться, если я встречаюсь с одним из президентов. Поэтому мне пришлось… притворяться.
Их разговор слышал ещё один человек.
За углом, прижавшись спиной к холодной стене, стоял Кольт. Он слышал каждое слово. Его лицо было полностью неподвижным, но глаза… в них горела глубокая, тёмная боль, смешанная с чем-то очень опасным. Кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони.
Он медленно развернулся и ушёл, не издав ни единого звука.