ПРЕДИСЛОВИЕ
Эта история создавалась несколько лет, и лишь недавно она обрела свою финальную, истинную форму.
Всё началось с того, что ради этого произведения я буквально перевернул свою жизнь. Стремление создать по-настоящему глубокий мир заставило меня с головой погрузиться в науку. Я начал усердно изучать астрономию, физику, квантовую механику и биологию. Чтобы лучше понимать человеческую природу, я читал книги по сценаристике, психологии и писательскому мастерству. Я даже погрузился в изучение иностранных языков и теперь владею несколькими из них – и всё ради того, чтобы проработать мышление своих героев.
Мне до смерти надоели типичные, одноразовые истории и штампованные жанры. Я захотел создать нечто, что будет выше всего этого. Для этого пришлось заложить колоссальный фундамент: я изменил некоторые законы физики, создал собственные механики, по которым функционирует мироздание, продумал движение вселенных, сотворил сотни артефактов, преданий, легенд и даже аналогов детских сказок этого мира.
Предупреждаю сразу: перед вами совершенно нетипичное произведение. Здесь не будет привычного сюжета, где один главный герой с первых страниц планомерно развивается на ваших глазах. Наш «главный герой» хоть и появится сразу, поначалу его роль не кажется ключевой. Поначалу всё вообще может показаться хаотичным набором разрозненных историй.
Эта вселенная показывается через призму самого Мироздания. Сначала вы увидите колоссальный масштаб, а затем, через разные точки зрения множества персонажей, существ и миров, пазл начнет складываться, неизбежно ведя всех к одной общей трагедии.
Эта история будет писаться очень долго. То, что вы читаете сейчас – веб-версия, которая по сути является моим черновиком. Я буду целеустремленно писать её и выкладывать главы ежедневно. В будущем я планирую как минимум выпустить бумажную версию – более собранную, понятную и отредактированную. А как максимум, если в далёком будущем позволит бюджет, я мечтаю превратить этот проект в комикс или даже анимационный мультсериал, чтобы полностью визуализировать этот масштаб.
Но будьте готовы: это произведение – очень личное, оно жесткое и, мягко говоря, на любителя. Я писал его с одной целью – вывести самого себя из глубокой апатии, заставить себя полюбить наш реальный мир, который раз за разом бьет наотмашь. Когда я подростком только начинал придумывать эту вселенную, я создавал её для себя и использовал как щит. Я сгущал краски, делал этот вымышленный мир максимально жестоким, «стеклянным» и невыносимым, чтобы, возвращаясь в реальность, понимать: наша жизнь не так уж и плоха.
Здесь будет невероятное количество жестокости, ломания привычных принципов и абсолютная, порой бессмысленная жестокость самого устройства этого мира. Но всё это нужно лишь для того, чтобы показать изнанку этого мира – например, через восприятие тех, кто обречен жить вечно. Персонажи здесь созданы из противоречий, у каждого – своя сложная внутренняя сторона. Я годами выстраивал их взаимоотношения и мотивы. Постепенно я раскрою каждую личность.
Попытка воспринимать эту книгу как стандартное фэнтези или фантастику уничтожит весь её смысл. Эта история может не понравиться вам с первой главы. Может не понравиться после первых 10 или даже 100 глав. Или не понравиться целиком. Чтобы прочувствовать этот масштаб, нужно прочесть определенное количество, и погрузившись в мир – почувствовать то, для чего было создано это погружение.
Я не требую от вас мгновенного отклика или невероятной поддержки. Если вам это не интересно – можете даже не читать. Я пишу эту историю в первую очередь для себя, чтобы доказать самому себе, что я способен разбить барьер банальных историй и воссоздать что-то масштабное, фундаментально меняющее саму основу жанра.
Я вложил в эту работу всю свою душу. Я сам пережил много боли, прощаясь с персонажами, к которым привязался за эти годы. Я помню ночи, когда просто сидел на скамейке, смотрел в темное небо и пытался думать глазами своих героев: как бы поступил каждый из них, какова их истинная мотивация? Я буквально проживал их жизни.
По итогу родилась эта масштабная история. Для меня это самое важное произведение в жизни. Если вы готовы пройти этот долгий путь вместе со мной и следить за проектом – я буду невероятно рад. Надеюсь, она оставит след в вашей душе.
ПРОЛОГ
Дэмиан Вейл – клинический психолог, превративший свою жизнь в идеальный механизм. Его дни расписаны по минутам, эмоции отключены, пациенты разобраны на диагнозы. Всё меняется, когда в его запертой квартире появляется коробка без обратного адреса. Внутри – старые книги на неведомых языках и надпись, которую он не может игнорировать. Он начинает читать – и с этого момента реальность даёт трещину. Чужие голоса, галлюцинации, видения чужих смертей. Его разум начинает сбоить. Но чем дальше, тем яснее становится: это не безумие. Это превращение во что-то иное.«Экзаменатор» – история о человеке, который пройдёт через миллионы чужих жизней, потеряет себя и обретёт заново. О пути от идеального механизма до существа, способного чувствовать всё. О цене, которую придётся заплатить за знание, не предназначенное для смертных.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
Допустим, вопреки всем моим предупреждениям и рассказам о том, что в этой истории всё будет не как в обычных историях, что это довольно странная история, – вы всё-таки решили начать. Я говорил, что для погружения и понимания придётся пройти как минимум несколько десятков глав, – и вы всё равно дошли до этого момента. Что ж, теперь придётся рассказать вам о последнем подводном камне.
Первые несколько десятков глав, которые последуют сразу за этим прологом, написаны мною несколько лет назад, – в то время я ещё плохо разбирался в том, как правильно писать. Я уверен, что там присутствует огромное количество воды, и если вам не интересно читать некоторые моменты, я здесь заранее предупрежу: я не уберу эти сцены, потому что они очень нужны для сюжета, но они были там очень несвоевременно. Поэтому с этого момента, если вы хотите просто побыстрее дойти до интересного и читаете не в онгоинге (то есть сейчас эта глава не является единственной на странице), то пропускайте все стихотворения, которые там есть (хотя можно всё-таки прочитать первое, а дальше скип). Можно скипать все сцены из города, которые находятся в арке «Наблюдающий извне». Эта арка была создана для того, чтобы показать нагнетание, которое происходит перед трансформацией главного героя: там очень много описаний и простых проходящих людей, чьи имена вам пока что ничего не дадут. Если каким-то образом вы прочитали какой-то другой источник этой истории, узнали какую-то другую информацию и хотите отсюда просто всё досконально изучить – только в таком случае вам это понадобится. А если вы просто хотите прочитать какую-нибудь историю, и вас заинтересовало всё, что я написал сверху, то такие сцены, где описывается город, лучше не читать, а лишь сцены с Дэмианом.
Далее я попрошу немного потерпеть такие вещи, как недосказанность и непонятности, которые очень плохо мне удавалось раскрывать в этих главах. Это можно сказать всё: если вам реально интересно – то прочитайте, если нет – можете отказаться. Я буду рад любому исходу. Если найдётся хотя бы один человек среди всех, хотя бы один человек, который прочитает, которому это реально окажется интересно, который реально получит те чувства, которые возникнут из-за этой истории, – я буду доволен этим. Это будет человек, который разделил малую долю моих чувств, которые я испытал при написании этого.
ОЗНАКОМЛЕНИЕ
Основы Мира
Знать данную информацию ниже совершенно необязательно, можно обойтись и без неё и понимать прекрасно что происходит. Однако если всё-таки ознакомитесь с этой базой, будет нам намного легче понять к чему все идёт, и даже если не запоминать все идеально будет намного понятнее. Если вы все-таки планируете читать мою историю, то ознакомиться всё-таки будет очень полезно, хотя бы поверхностно.
Устройство Мироздания
Прежде чем вплетать нити чужих судеб в полотно повествования, необходимо обнажить основы этого мира. Перед вами – космология многослойной реальности, где физика неотделима от метафизики, а наисильнейшие скованы собственным могуществом.
Космология и устройство реальности
Реальность на самом деле не разделена на параллельные миры. Она состоит из семнадцати вселенных, наложенных друг на друга, словно этажи колоссальной башни. Обитатели разных слоев почти не подозревают о существовании соседей, а если их взоры и проникают сквозь границы, то видят лишь искаженные, пугающие силуэты. Существует незыблемый закон: чем плотнее и материальнее существо, тем слабее его прямая связь с Первоисточником, и тем сильнее оно нуждается в материальных посредниках – артефактах или технологиях.
Садовник Пустоты
В начале времен не было даже тьмы – лишь Великая Пустота, абсолютное Ничто. Затем явился Ворон. Своим ударом Ворон расколол Пустоту, и через нанесенные раны в мир хлынул Первый Свет. Ворон не является творцом, создающий сущее из праха, он – Садовник, посредник создателя и созданного, культивирующий зародыши реальностей.
Рождение Дзюммеев
С десяти крыльев Ворона непрестанно опадают перья. Падая на примитивный мир или на существо, наделенное искрой чистого сознания, такое перо преображает его. Так рождается Дзюммей – живая вселенная, мыслящий титан, чьим ядром становится измененный разум смертного. Прошлое определяет грядущее: если воин с ледяным сердцем примет ледяное перо, родится мир Снежной Вечности.
Великий Пат
Мироздание циклично: одни вселенные обращаются в прах, чтобы из их пепла зародились другие. В незапамятные времена полыхнула Эпоха Раздора – тотальная война между Дзюммеями, где оружием служили сами законы физики. Уцелевшие в этой бойне осознали угрозу полного уничтожения, установили Нерушимые Устои и принесли Клятву. Текущее равновесие – это не истинный мир, о котором говорят смертные, а вечный, напряженный пат. Ворон стал живым символом Клятвы и стражем межмировых границ, ознаменовав Эпоху Гармонии. Однако сейчас Баланс трещит по швам. Один из Дзюммеев отрекся от Ворона. Назвав Клятву оковами, а покой – слабостью, он ищет орудие Великого Отрицания, чтобы навсегда разрушить предначертанный порядок.
Иерархия Существ
Все обитатели семнадцати вселенных делятся на три необратимые категории:
1. Рэйсэй – «Пыль, обретшая голос»
Это смертные люди. Их души – плотные, тяжелые конгломераты, оторванные от первозданного Океана сути. Ослепленные эго, они верят в собственную обособленность. Магия Рэйсэй бессильна без проводников: чтобы изменять реальность, им необходима помощь извне, к примеру приборы, кристаллы, духи, благословение дзюммеев и сложные механизмы. Без этих «усилителей» их воля – лишь пустой звук. Смертные делятся на ранги – Танэй, Хакан, Кокудзю. Чем выше титул, тем более мощным «проводником» владеет его носитель.
2. Ринсэй «Волна, помнящая, что она вода»
Вечные странники, обреченные на бесконечный цикл перерождений. В отличие от смертных, их душа – это текучая волна, постепенно размывающая границы личности и эго. Они проходят три стадии эволюции:Мэйка: используют артефакты и приборы как спасательные круги, цепляясь за материальный мир. Кэйка: становятся чистыми проводниками силы, полностью интегрируя в разум память всех прошлых жизней Сюку: превращают приборы в штурвалы для навигации по течению бытия.
Цели Души – это глубинные паттерны, транслируемые напрямую из Океана. Существует одна ветвь Ринсэев, чья душа страдает уже более миллиона лет, непрерывно накапливая боль каждой утраты. Ее концентрированная мука настолько сильна, что внушает первобытный страх даже бессмертным титанам.
3. Дзюммеи – «Сам Океан»
Титаны первоначала и истинные колонны реальности. Неверно называть их богами или просто могущественными существами – они суть, воплощенные законы мироздания, обретшие самосознание. Любое их желание мгновенно переписывает само бытие. Однако абсолютная сила обернулась для них абсолютной несвободой: Дзюммеи не способны действовать наперекор своей природе. Их главное проклятие – Первозданная Ошибка: фатальное стремление довести свою суть до разрушительного абсолюта. Так, Титан Порядка, следуя своей природе, неизбежно кристаллизует и умерщвляет все живое вокруг себя, превращая космос в застывший монумент.
Десять Нерушимых Устоев
Устоит не принято называть заклинаниями, они как бы фундаментальный язык, на котором говорит реальность. Использование этой силы требует соразмерной жертвы от самой сути практикующего.
Тэнсин (Стержень Бытия): Непоколебимая уверенность духа. Обратная плата: Риск навсегда исчезнуть в бездне собственной безмерности.Юкари-но Ва (Плетение): Прямое управление причинно-следственными связями. Обратная плата: Риск случайно распустить весь ковер мироздания, уничтожив прошлое и будущее.Кайроку (Летопись): Великая хроника бытия, дарующая абсолютное знание обо всем. Обратная плата: Невыносимая, сводящая с ума тяжесть всех совершенных в мире ошибок.Сэйган (Обет): Закон, при котором сказанное слово мгновенно обретает плоть. Обратная плата: Жертва крупицей собственной сути за каждое малейшее отступление от сказанного.Дзюнкэй (Идеал): Стремление к безупречной форме через безжалостное отсечение несовершенств. Обратная плата: Риск отбросить все человеческое и остаться в абсолютной пустоте.Отохиби (Резонанс): Внутренняя вибрация сущего, скрытая музыка вселенной. Обратная плата: Угроза мгновенно разлететься на атомы при малейшей дисгармонии.Юмэкадзари (Грезы): Тонкая грань, где чистая мысль материализуется. Обратная плата: Опасность навсегда запутаться в паутине собственных кошмаров и снов.Сюкусо (Стагнация): Абсолютная остановка движения, замирание самого времени. Обратная плата: Риск навечно утонуть в беспросветном анабиозе.Гэнкё (Искажение): Принцип зеркального отражения, меняющий суть вещей. Обратная плата: Риск навсегда забыть собственное истинное лицо в галерее бесконечных отражений.Синваку (Каприз): Необузданная прихоть первозданного хаоса. Обратная плата: Риск мгновенно превратиться в безвольную игрушку в руках слепой случайности.