Глава 2: Первый день эпохи ужаса.
Виктор проснулся от резкой боли в висках, будто кто-то вогнал ему в череп раскалённый гвоздь. Комната плыла перед глазами, свет уличного фонаря за окном казался неестественно ярким. Он хотел встать, но тело не слушалось — мышцы свело судорогой, пальцы впились в простыню.
— Доброе утро, смертный, — прозвучало в голове. Голос был металлическим, насмешливым, словно скрип ржавых шестерёнок. — Интеграция завершена. Началась Игра. Правила просты: выживают сильнейшие. Или не выживает никто.
Виктор застонал, пытаясь выдавить из себя слова: «Кто… что…».
— Команда «Статус» активирует ваш профиль. Не тратьте моё время.
Он сглотнул ком в горле, дрожащими губами прошептал: «С-статус».
Перед глазами вспыхнула голографическая панель, залитая кроваво-красным светом. Буквы плясали, будто выжженные на сетчатке:
Имя: Виктор ФроловРаса: Человек (базовая модификация)Сила: 6/10Ловкость: 5/10Конституция тела: 6/10Магия: 0/10Энергетические каналы: 0/10Воля: 7/10Интеллект: 5/10Интуиция: 4/10
«Что за бред?» — Виктор потрогал лицо, ожидая, что панель исчезнет. Но цифры горели всё ярче. Он заметил дрожь в руках — не страх, нет. Что-то глубже, будто клетки тела кричали о перерождении.
— Внимание, — загрохотал голос, и экран статуса затрещал, покрываясь трещинами. Новые сообщения всплывали, как вирусы, пожирающие код:
«Система Мертвецов вмешалась в интеграцию».«Система Бездны вмешалась в интеграцию».«Система Пожирания вмешалась в интеграцию».
Потом — резкий скрежет, будто миры сталкивались в его черепе.
«Интегрировано 30% разумного населения.Вмешательство «Системы Пожирания» и «Системы Бездны» остановлено.«Система Мертвецов» интегрировала 70% мирового населения».«Все предметы этого мира, условно равные 2 уровню системных предметов или выше, более не функционируют. Их создание без использования системных материалов и способностей профессий наказуемо».
Виктор вскочил с кровати, споткнулся о табурет и рухнул на пол. «Нет, нет, нет…» — бормотал он, хватая телефон. Экран не загорался. Ноутбук на столе — чёрный квадрат. Часы на стене застыли.
— Вы всё ещё здесь, смертный? — Система фыркнула. — Ваши «технологии» — мусор. Теперь правила диктуем мы.
«Мы? Кто вы?» — Виктор прижался спиной к стене, ощущая, как сердце бьётся в горле.
— Мы — судья и палач. Система Мертвецов выбрала ваш мир и успешно вторглась. Другие системы… — голос смолк, будто задумавшись. — Они пытались украсть добычу. Но мы сильнее. Ваш мир уже меняется. Скоро вы увидите.
За окном послышались крики. Виктор подполз к подоконнику, приподнял штору. На улице было ещё темно, но в свете фонарей метались люди. Один мужчина бился в конвульсиях на асфальте, его тело неестественно выгибалось, словно кости ломались и собирались заново. Женщина рядом орала, тыкая в воздух пальцами — возможно, она тоже видела панели.
— Интеграция вызывает… побочные эффекты, — пояснила Система. — 70% населения станут мертвой ордой. Остальные её игроками. Разницы почти нет.
Виктор стиснул голову руками. «Мертвой ордой? Что это значит?»
— Мёртвые обретают вторую жизнь. Живые получают шанс стать сильнее. Всё зависит от ваших… успехов в… игре. — Последнее слово прозвучало как издёвка.
Он снова вызвал «Статус», вглядываясь в цифры. Ноль в магии и энергетике. Средние показатели силы, выносливости. Только «Воля» выделялась — 7/10. «Почему?» — подумал он, вспоминая годы апатии.
— Воля — это не упрямство, — отозвалась Система, будто читая мысли. — Это способность принимать реальность и оставаться в здравом уме.
Виктор фыркнул. Даже в апокалипсисе он оказался посредственностью.
С улицы донёсся рёв — не человеческий, а низкий, животный. Толпа побежала, кто-то упал, сбитый бегущими. Вдалеке, у «Пятерочки», где он работал, вспыхнул огонь. Пламя было зелёным.
— Рекомендую экипироваться, — сказала Система. — Ваши «предметы» бесполезны, но базовые навыки остались. Например…
Внезапно Виктор понял. Не услышал, а ощутил в подкорке: он мог открыть «Инвентарь». Прошептал команду — в воздухе возникло 10 ячеек. Две из них заняты: «Ключи от квартиры» и «Карта „Пятерочки“».
«Что я должен делать?» — спросил он мысленно, уже не боясь выглядеть сумасшедшим.
— Выживать. Или умереть. Система Мертвецов отнимет у вас мирную жизнь. — Пауза. — Но вам повезло. Вы — один из первых. У вас есть… преимущество.
«Какое?»
— Посмотрите на улицу.
Виктор повернулся. Напротив его окна, у подъезда, стоял оно. Человек? Нет. Кожа сине-серая, глаза — молочные шары без зрачков, пальцы удлинённые, с когтями. Чудовище медленно поворачивало голову, будто принюхиваясь.
«Инфицированный (стадия 1)» — высветилось над ним.
— Первый враг, — сказала Система. — Убейте его. Или станьте его едой.
Виктор отпрянул от окна, но было поздно — тварь резко вздрогнула и метнулась к подъезду.
Оставалось выбрать: бежать или сражаться.
Но разве у продавца из «Пятерочки» был выбор?