Равен вернулся в Управление после полудня.
Сайр ждал его на втором этаже, возле двери в архив. С утра боль в левой руке усилилась. Плечо опухло, пальцы сгибались не до конца, а повязка снова промокла возле шва. К лекарю он не пошёл. После вчерашнего расчёта не хотелось узнавать, сколько Управление возьмёт за осмотр.
Равен поднялся по лестнице, снял мокрый плащ и передал его дежурному. На сапогах осталась дорожная грязь. Правое ухо у него было наполовину срезано старым клинком, а на подбородке тянулся неровный шрам. Сайр видел его каждый день уже пять лет и давно перестал обращать внимание.
Равен заметил повязку.
— Покажи руку.
Сайр поднял левую руку. Равен осторожно взял его за запястье и развернул ладонью вверх.
— Пальцами двигать можешь?
Сайр попробовал сжать кулак. Указательный и средний пальцы согнулись нормально, остальные почти не слушались.
— Могу, но плохо.
— Сильно болит?
— Когда двигаю.
Равен осмотрел потемневшую повязку.
— Шов разошёлся?
— Немного.
— К лекарю ходил?
— Нет.
— Почему?
— Запишут ещё один расход.
— Если начнётся воспаление, расход будет больше.
— Пока обойдусь.
Равен отпустил его руку.
— Повязку хотя бы смени.
— Сменю.
Они прошли в кабинет старшего возвращателя. На столе лежал отчёт о вчерашней поимке Ивена Раша. Равен сел, раскрыл папку и быстро просмотрел записи.
— Стражу не привлекал?
— Нет.
— Деньги, которые были при беглеце, сдал полностью?
— Да.
— Почему не оставил часть?
— Их уже искали. Если бы нашли у меня, пришлось бы объяснять.
Равен кивнул и перевернул страницу.
— Тебе должны были списать четыре месяца.
— В итоге списали одиннадцать дней.
Равен поднял глаза.
— Остальное добавили расходами?
— Даже больше.
— За что?
— За накладку, кольца, нить, состав для раны, жильё и питание.
— Понятно.
— Мне нужен доступ к полному расчёту.
Равен отложил отчёт.
— За все пять лет?
— Да.
— Зачем?
— Хочу проверить каждую запись.
— Велл уже считал.
— Я хочу проверить сам.
Равен несколько секунд смотрел на него, затем открыл ящик стола и достал чистый лист.
— Раньше тебя расчёты не интересовали.
— Раньше долг уменьшался.
— Ты уверен?
— Я помню сумму, с которой начал.
Равен написал разрешение, поставил подпись и протянул лист Сайру.
— Можешь работать в архиве до вечера. Документы не выносить. Ничего не портить.
— Хорошо.
— Если найдёшь ошибку, сначала покажи мне.
— Почему?
— Потому что писари не любят, когда им указывают на ошибки. Особенно должники.
Сайр взял разрешение.
— Ты думаешь, там есть ошибки?
— В таких книгах всегда есть ошибки. Вопрос в том, захочет ли кто-нибудь их исправлять.
Сайр вышел из кабинета и поднялся на третий этаж.
Архив занимал две комнаты. В первой хранили текущие договоры, свежие отчёты и карточки должников. Во второй стояли старые журналы. Окна там были узкими, поэтому даже днём на столах горели лампы. Воздух пах бумагой, пылью и маслом.
Велл уже подготовил несколько книг. Он сидел за длинным столом и перекладывал металлические карточки из одного ящика в другой.
Сайр положил перед ним разрешение.
Писарь прочитал подпись Равена.
— Значит, всё-таки решил потратить на это день.
— Да.
— Тут записей на несколько часов.
— Начинай с первой.
Велл достал из ящика карточку с номером Семнадцать-В и подвинул её Сайру. На лицевой стороне были выбиты имя, год рождения и дата поступления в Управление. Ниже стояла первоначальная сумма долга.
Тридцать один год и четыре месяца.
Сайр посмотрел на цифры ещё раз.
Вчера в расчётной книге было тридцать шесть лет и два месяца.
— Открой первый журнал.
Велл придвинул к нему толстую книгу.
Записи начинались со дня, когда четырнадцатилетнего Сайра перевели из долгового дома в Управление. В первой строке стояла стоимость обучения возвращателя.
Три года.
— Кто меня обучал? — спросил Сайр.
— Равен.
— Я работал вместе с ним с первого месяца.
— Первые полгода ты считался учеником.
— Мне тогда не списывали долг за задания.
Велл нашёл нужную строку.
— Здесь написано: «Учебное сопровождение».
— Я поймал за это время пятерых беглецов.
— Их записали на Равена.
— Почему?
— Потому что он отвечал за задания.
Сайр перевернул страницу.
За форму добавили четыре месяца. За жильё брали один месяц в год. За питание списывали почти столько же, сколько Сайр получал за обычные задания. Отдельно стояли оружие, возвратные кольца, дорожные расходы и пропуска.
Он остановился на записи о своей первой травме.
— Здесь два раза указано лечение ноги.
Велл наклонился ближе.
— Первая сумма за лекаря и материалы. Вторая за время, когда ты не работал.
— Я не работал, потому что нога была сломана.
— Управление кормило тебя девять дней.
— Поэтому мне добавили четыре месяца?
— Так посчитали.
— Кто?
— Тогда работал другой расчётчик.
— Его подпись здесь есть?
Велл посмотрел на нижнюю часть страницы.
— Есть.
— Он ещё в Управлении?
— Нет. Умер два года назад.
Сайр запомнил имя и продолжил.
За первого пойманного беглеца ему списали два месяца. Через день добавили три месяца за новый комплект формы и два возвратных кольца. За второго списали один месяц, а потом появилась плата за использование городской повозки.
— Я не просил повозку, — сказал Сайр.
— Стражники привезли тебя вместе с пленником.
— Они сами решили это сделать.
— Управление оплатило поездку.
— Где запись об оплате страже?
Велл открыл соседний журнал, нашёл дату и пролистал несколько страниц.
— Здесь её нет.
— Тогда почему долг записали на меня?
— Не знаю.
— Убери эту сумму.
Велл сразу покачал головой.
— Я не могу.
— Ты только что увидел, что подтверждения нет.
— Мне нужно распоряжение старшего расчётчика.
— Где он?
— В центральном отделении.
— Отправь запрос.
— Из-за одной повозки?
— Здесь не одна повозка.
Сайр показал на предыдущие строки.
— Обучение записали без выплат за задания. Одну травму посчитали два раза. Теперь повозка без подтверждения.
Велл вздохнул и достал отдельный лист.
— Я запишу номера страниц. Больше ничего обещать не могу.
— Записывай.
Следующие два часа они проверяли год за годом. В некоторых месяцах Сайр действительно списывал больше, чем тратил. Потом появлялся новый сбор, замена снаряжения или продление договора, и долг снова рос.
Сайр остановился на строке с ежегодным продлением службы.
— Что это за плата?
— Продление рабочего договора.
— Я не просил его продлевать.
— Без договора ты не мог бы оставаться возвращателем.
— Тогда меня должны были отправить обратно в долговой дом.
— Да.
— Почему за решение Управления плачу я?
Велл пожал плечами.
— Так оформляют все такие договоры.
— Кто определил сумму?
— Старший расчётчик.
— Он видел мой договор?
— Скорее всего.
— Ты не знаешь?
— Я работаю здесь три года. Эти записи старше.
Сайр продолжил читать.
Управление добавляло ему долг за оружие, хотя оно оставалось собственностью службы. За комнату, которую он делил ещё с тремя возвращателями. За дорожную еду. За перевязки. За дни, когда не было заданий. За новый пропуск после того, как старый забрал городской чиновник.
К концу первого года долг вырос почти на два года.
На втором стало немного меньше.
На третьем снова вырос.
За пять лет Сайр поймал тридцать семь беглецов, сопровождал восемь конвоев и помогал городской страже искать должников. Если не считать расходов, он давно должен был отработать большую часть срока.
С расходами он задолжал больше, чем в четырнадцать лет.
Велл начал складывать закрытые книги на тележку.
— Остался последний журнал.
— Давай его.
— Рабочий день скоро закончится.
— Разрешение действует до вечера.
— Мне ещё убирать документы.
— Я помогу.
Велл недовольно посмотрел на него, но вернул последнюю книгу на стол.
На первой странице стояли записи за текущий год. Сайр быстро проверил знакомые суммы и дошёл до последнего месяца. Под итоговым расчётом была короткая пометка:
После завершения текущего срока действовать согласно распоряжению 17-В/9.
Сайр провёл пальцем по строке.
— Где это распоряжение?
Велл взглянул на номер.
— В закрытом шкафу.
— Принеси.
— Я не имею права.
— Равен дал мне доступ к записям по моему долгу.
— К журналам и карточке. Закрытые распоряжения выдаются только начальству.
— Там мой номер.
— Всё равно нельзя.
Сайр посмотрел на железный шкаф у дальней стены. На дверце стояли два замка. Для одного нужен был обычный ключ, для второго медная служебная пластина.
— Позови Равена.
— Он занят с отчётами.
— Тогда подожду.
— Архив скоро закроют.
— До вечера ещё сорок минут.
Велл стал собирать карточки.
— Мне нужно отнести книги в соседнюю комнату.
— Неси.
Писарь положил три журнала на тележку и выкатил её из комнаты. Связка ключей осталась у него на поясе.
Сайр дождался, пока колёса стихнут за дверью.
В его рабочей сумке лежало возвратное кольцо. Вчера у Ивена их было два. Одно Сайр сдал дежурному, второе оказалось под запасной повязкой. Оно было старым, с погнутым креплением, и в отчёт его не внесли.
Сайр достал кольцо и выпрямил тонкую металлическую пластину. Первый замок открылся не сразу. Пластина дважды соскользнула, прежде чем внутри щёлкнуло.
Со вторым замком возиться пришлось дольше. Медную печать подделать было невозможно, но сама накладка держалась на четырёх винтах. Сайр вставил конец пластины в прорезь и начал выкручивать первый.
Левая рука быстро устала. Пальцы снова перестали нормально сгибаться. Он перехватил пластину правой рукой и продолжил.
Два винта вышли легко. Третий застрял. Сайр надавил сильнее, и боль дошла до плеча. Он остановился, подождал, пока она ослабнет, затем попробовал ещё раз.
Накладка сдвинулась.
За ней оказался обычный засов.
Сайр открыл шкаф.
Внутри лежали папки с номерами. Он нашёл отдел семнадцать, затем ящик с буквой «В». В его папке хранились отчёты Равена, медицинские записи, оценки работы и несколько распоряжений.
Последний документ подписали три месяца назад.
Сайр развернул лист.
После завершения пятого года службы долговую единицу Семнадцать-В передать дому Корвель. Назначение: поиск беглых работников, сопровождение трудовых колонн и обучение возвращателей.
Ниже стояла сумма, которую дом Корвель уже выплатил Управлению.
К его долгу эту сумму не прибавили и не вычли. Она проходила как плата за передачу работника.
— Велл не сможет нормально закрыть шкаф, если ты потеряешь винт.
Сайр обернулся.
Равен стоял у двери. Он был один.
— Ты знал об этом? — спросил Сайр.
Равен посмотрел на документ.
— Знал.
— Когда узнал?
— Когда пришёл договор. Три месяца назад.
— Почему не сказал мне?
— Потому что ты ничего не мог изменить.
— После пяти лет меня должны были снять со службы.
— Снять со службы Управления. Потом передать Корвелям.
— В моём договоре об этом ничего нет.
— Это отдельное распоряжение.
— Они получили за меня деньги.
— Да.
— Почему эти деньги не списали с моего долга?
— Потому что дом заплатил за твою передачу, а не за освобождение.
Сайр снова посмотрел на сумму.
— Они собирались продать меня.
— В документах это называется передачей.
— Для меня разницы нет.
— Нет.
Равен вошёл и прикрыл дверь.
— Ты мог хотя бы предупредить.
— Что бы ты сделал?
— Не знаю.
— Вот именно.
— Я бы успел подготовиться.
— К чему? Ты без документов. У тебя нет денег, жилья и разрешения выйти за город. Если бы ты сбежал, тебя нашли бы быстро.
— Возможно.
— Не возможно, а точно. Ты знаешь, как работают возвращатели.
Сайр положил документ на стол.
— Мой долг вообще можно выплатить?
Равен не ответил сразу.
— Для Управления ты слишком полезен.
— Это не ответ.
— Нет. Тебя не собираются освобождать.
В архиве было тихо. Из соседней комнаты доносился скрип тележки. Велл ещё не вернулся.
— Ты тоже был должником, — сказал Сайр.
— Был.
— Как ты получил свободу?
— Управление выкупило мой договор у прежнего владельца.
— И теперь ты можешь уйти?
— Могу уволиться.
— И что будет с жильём, жалованьем и пропуском?
— Потеряю.
— Тогда куда ты уйдёшь?
Равен посмотрел на него без раздражения.
— Некуда.
— Значит, ты тоже не ушёл.
— Я хотя бы сам распоряжаюсь своими деньгами и могу ходить по городу без сопровождения.
— Тебе этого хватает?
— Пока да.
Сайр сложил распоряжение пополам.
— Я не хочу так жить.
— Тогда сначала придумай, как будешь жить иначе. Просто выйти за ворота мало.
Равен забрал документ и положил его обратно в папку.
— Ты вернул Ивена правильно.
— Я не спрашивал.
— Я знаю, о чём ты думаешь.
— Не знаешь.
— Он предложил тебе деньги?
— Да.
— И дорогу из города?
— Через южные болота.
— Вас бы поймали на первой неделе.
— Возможно.
— Сайр, я ходил по тем болотам. Там два выхода. Один перекрыт заставой, второй затопило весной.
— Он мог знать другую дорогу.
— Мог. А мог соврать, чтобы ты снял с него кольца.
Сайр не стал спорить.
Равен закрыл шкаф и посмотрел на снятую накладку.
— Верни винты на место.
— Верну.
— Велл заметит, если дверца будет болтаться.
— Я понял.
Равен направился к выходу, но в коридоре послышался быстрый топот. Кто-то поднялся по лестнице и открыл дверь архива.
Дежурный остановился на пороге.
— Равен, приехал курьер из центрального управления. Говорит, распоряжение срочное.
— Где он?
— Во дворе.
Равен вышел первым. Сайр быстро вернул папку в шкаф, поставил накладку и закрутил винты. Последний вошёл неровно, но дверца закрылась.
Велл вернулся с пустой тележкой.
— Вы уже закончили?
— Да.
— Нашёл ошибку?
— Несколько.
Писарь посмотрел на железный шкаф, затем на Сайра.
— Ты туда не заходил?
— Нет.
Велл подошёл к дверце и проверил замки. Верхняя накладка немного двигалась, но не отвалилась.
— Здесь раньше было так?
— Не знаю, — ответил Сайр.
Велл нахмурился, но в коридоре снова позвали Равена. Писарь оставил шкаф и начал убирать последние книги.
Сайр спустился во двор.
У ворот стояли четыре конных солдата. На серых плащах был знак центрального управления. Рядом находилась закрытая железная повозка. На двери не было ни окон, ни обычного замка. Только круглая медная пластина.
Курьер передал Равену кожаный тубус.
— Выход через три дня. Охрану нужно собрать до завтра.
Равен сломал печать и развернул распоряжение.
Сайр встал сбоку. С этого места было видно часть текста.
Пять повозок.
Двадцать семь заключённых.
Двенадцать охранников.
Два возвращателя.
Маршрут через северную дорогу и старый каменный мост.
Ниже шёл список груза: оружие, документы, долговые книги и предмет под отдельной охраной.
Нулевая печать.
Равен дочитал документ.
— Ты поедешь со мной, — сказал он Сайру.
— Почему я?
— Знаешь маршрут и умеешь работать с беглецами. В конвое будут заключённые.
— Кто второй возвращатель?
— Решу завтра.
Сайр посмотрел на железную повозку.
— Что делает Нулевая печать?
— Исправляет записи в реестре.
— Может удалить долг?
— Может, если есть приказ.
— А человека из реестра?
Равен задержал на нём взгляд.
— Зачем спрашиваешь?
— Хочу понять, что мы охраняем.
— Ты охраняешь повозку. Печатью займутся писари.
Курьер протянул Равену журнал для подписи.
— До выхода никто не должен знать, что находится внутри.
Равен подписал получение.
Сайр снова посмотрел на медную пластину на двери. Один из солдат приложил к ней служебный знак. Внутри повозки коротко вспыхнул белый свет, после чего замок закрылся.
Через три дня Нулевую печать вывезут из Вейны.
До этого Сайру нужно было узнать, сможет ли она удалить запись Семнадцать-В.