Рожденный заново

Выбранный фрагмент: КНИГА ВТОРАЯ: «17-Й НЕБОСВОД»...

АКТ ТРЕТИЙ: «ИГРОВАЯ РЕАЛЬНОСТЬ»...

* * *

Боевой саундтрэк (Хватит уже...): Jack Wall - Suicide Mission

* * *

[Сектор: «Обсидиан», подсектор: «Эйльхард» – аванпост: X11/D65]

Кроны серых деревьев колыхались на ветру, лазурное небо пронзали ярки лучи дня, а щебетание изредка прерывали завыванием стальных машин, что мелькали в небесах.

— Погожий сегодня цикл... — старик в черном плаще размеренно шагал по опавшей листве, что хрустела под ногами. — Как же всё-таки хорошо просто гулять на природе, когда никто не мешает. И почему люди не умеют наслаждается тишиной?

Пройдя по тропинке, он вышел из леса на проселочную трассу с бороздами от движителей и устало присел на лавку, расправив перед этим подобную живым теням ткань.

Парящие меж крон пестрые птицеящерки весело щебетали свои песни, и завидев странника одна из них решила приземлится рядом с ним. Старик довольно развалился на лавке, смотря как зверушка прыгает по перилле, смотря то на него, то на своих собратьев.

— Скажи? Глупые же они существа. — сказал он карисоде, но та вдруг встрепенулась.

Радом раздался ядерный грохот, пламень резко поднялся с земли рыжим столбом, ударная волна сбила с крон часть листвы и распугала зверей, принося с собой крики людские и боль.

Неподалеку стоял имперский полис – небольшой портовый аванпост в далекой глуши, райский уголок среди бескрайнего леса, но ему не дали жить в мире. Белые знамена с зубастой маской возвысились над пирамидой парламентского бункера по центру, десятки зданий пылали и крошились от каскада ракетных ударов, а по улочкам бегали те, кого ловили и вырубали шокерами, стягивая на пребывающие транспортники будто скот.

Так и выглядел рейд пиратов-работорговцев.

— Но я не могу их ненавидеть...

На дорогу из города выбежала группа рейдеров в разноцветных лохмотьях и с оружием в руках. Трое взрослых бугаев и один ребенок преследовали лысого доходягу в идентичной им форме, но тот далеко не ушел, пират в красно-белой, шипастой броне спартанца Арматоров поцелил ему в колено из плазмера, пробив то насквозь.

Взвыв от боли мужчина рухнул на землю, вспахав мордой рыхлую и влажную землю.

Крикливая орава быстро подбежала к загнанной добыче, окружая.

— Не уйдешь, паскуда! — пытаясь отдышаться, тип в броне спартанца навис над корчащимся беглецом, как следует пнув его в живот.

— Хорошо вы его, глава! — подметил один из рейдеров.

— А то! Только теперь надо закончить начатое. — глава нагло всучил свой плазмер в руки молодому пареньку, что всё это время следовал на ними. — Он твой.

— Нет, я не... — у паренька аж поджилки затряслись.

— Просто пристрели его! Давай! Не будь ссыклом!

— Но, брат, он же один из нас...

Пираты вокруг рассмеялись, а глава наоборот оскалился.

— Тц, он предатель! Ублюдок! Из-за него та сука сбежала и скоро сюда прибудут имперцы!

— У нее вся жизнь была впереди!!! А вы хотели прям тут пристрелить! — внезапно беглец огрызнулся, держась за разорванную в клочья ногу.

— Завались!!! — глава еще раз врезал ему в живот, что тот аж слюной поперхнулся.

Пираты опять рассмеялись, а ребенок еще сильнее скривился, начав потеть.

— Ты когда к нам шел знал, что так будет! Мы – Картель! Поэтому нехуй тут в гуманность играть! Кара за предательство – смерть! — глава жестом резанул свое горло пальцем.

— Да! Вздернуть скотину! На кол его тушу!! — закивал один из пиратов, вскинув пушку.

— Брат, прострели ему башку и докажешь, что один из нас. Я сам тебя перед Небтау к награде приставлю. Гордиться буду! — глава хлопнул парнишку по плечу, уверенно переведя взгляд с брата на корчащегося в грязи беглеца.

— Не делай этого! Не становись таким как они!! Я уже спекся... но ты еще можешь уйти и жить нормально... — простонал беглец, корчась на земле.

— ЗА СХЛОПНИСЬ ТЫ УЖЕ!!! — глава дал тому в рыло сапогом, что у того кровь брызнула.

Рейдеры были на жестком взводе, пока на заднем фоне еще что-то рвануло, похоже бункер управления взяли штурмом пара големов, перебив всех внутри.

— Давай, вышиби ему мозги! Нажми на курок! Делов то! «Шелк» и готово! Надо идти добычу делить! — закричали пираты в унисон.

Паренек сглотнул, дрожащими руками он навел на беглеца плазмер, замыкая прицел.

— Да не тупи ты! Стреляй!!! — глава аж слюнями забрюзжал.

Беглец зажмурился, боясь даже шелохнуться, и тут прогремел выстрел.

Эхо растворилось в кронах деревьев, и беглец открыл глаза, понимая что он все еще жив.

— Нет... я не могу! — глаза паренька налились слезами, он шмальнул рядом с башкой, оставляя в земле небольшой дымящийся кратер.

— Фу-у-у! Слабак! — завопили пираты, наблюдая как ребенок бросает пушку и убегает в лес.

— Тц... Вот же соплежуй... — глава махнул рукой и другой пират пристрелил предателя с винтовки, вышибая тому мозги.

Плоть разлетелась по дороге, а сам глава поднял плазмер с грязи и глянул на лес.

— Вы двое за ним, мне с нашими переговорить надо... — глава кивнул в сторону ребенка.

Пираты тут же сорвались с места и рванули в погоню.

— Нет, я не хочу... не хочу таким быть!.. — парнишка бежал вперед не разбирая куда, но взор его пал на сидевшего у дороги деда, из-за чего ребенок споткнулся о корень и рухнул вниз, но...

Прямо перед падением старик схватил паренька за шкирку и не дал упасть.

— И кем бы ты хотел быть, малыш? – вопросил он, удивленно приподнимая бровь.

— А?.. Вы кто такой, дедушка?.. — парнишка сперва обомлел, потому что руки старика даже не шелохнулись, он сидел на скамье и никак не мог остановить падение, но затем ребенок испуганно обернулся, вспомнив про погоню, — Нет, не важно! Уходите! Тут опасно! Скорее!

Ребенок схватил деда на рукав, но тот уходить явно не хотел.

— Вот именно, тут пиздец как опасно, хуйло дырявое, ты че тут вообще расселся, из ума что ли выжил?! — закричал один из пиратов, тормозя у лавки.

— Хуйло... ха-ха-ХА... А-ха... ХА-Ха-ХА-ХА-ХА!!!! — старик чуть на пол со смеху не грохнулся, хлопая себя по коленям в дикой истерике.

Жуткий, отдающий многомерным эхом смех наполнил лес и сердца пиратов, заставив их на секунду окаменеть, но те быстро вернули себе смелось.

— Та он же ш ебнутый! В расход его, и пацана не задень! — пират оскалился.

Его собрат кивнул и навел плазмер-винтовку.

— Дедушка!!! – закричал парнишка, из последних сил попытавшись скинуть деда со скамейки, но того как сваями к месту прибило.

Прогремел залп, голова деда наклонилась, снаряд промазал и улетел в лес.

— Аха-ха... меня так еще никто не оскорблял... — странник медленно хрустнул шеей.

— Че за нах? Осечка? — пират недоуменно почесал репу, проверяя прицел.

— Может холостой зарядил? А ну дай я! — второй бандит выстрелил из плазмера, попал в плечо старика, но пуля будто испарилась в черном огне, заставив его языки заплясать.

Плащ мгновенно сросся как живой и дед смахнул с него пепел.

— Бля! Да че за магия! Нужно... — но пират не успел договорить.

— Хватит уже... — холодно отрезал дед, резко меняясь в лице.

И тут первый из амбалов замер, харкнув кровью на свою бронь.

Второй сначала ниче не понял, но потом увидел, как от скамейки к первому пирату тянется сегментированная тень – шипастая змея из чернильной стали – хвост сколопендры, что проткнул его живот и вывалил горячие потроха на рыхлую землю.

— Как ты... — второй не успел выстрелить.

Хвост дернулся и рассек его надвое будто молния, расшвырял ошметки рейдеров по дороге.

Паренек замер в ужасе, смотря как дедушка неохотно поднялся и погладил его по голове, пока биомеханическая сколопендра из-под его плаща отряхнулась от крови, напевая жуткую стальную мелодию тысяч грохочущих лезвий.

— Не бойся, смерть – лишь рудимент. Праведникам она не грозит. — дедушка начал махать хвостом, снова звуча добродушно и тепло.

— Вы чего тут... копаетесь... — босс подбежал к своим и замер, улыбка сползла с его хари.

На дороге валялись два окровавленных, порубленных трупа, купаясь в золотистом свете погожего цикла. Но пират не растерялся и схватился за ствол.

— Кто ты такой?! Тебя Эфорос подослали?! Как узнал про рейд?!

— А? Да я просто мимо проходил, люблю гулять по миру, в нем так много красивых мест, столько рукотворных и природных чудес, которые я всегда хотел увидеть собственными глазами, но иногда я встречаю таких как вы и мне становится грустно. — дед спрятал руки в рукава, пока вокруг него как живая кружилась листва, на которой оседал угольный пепел.

— Черная морось... ты один из темных, да?! — босс жестко напрягся.

— Что еще за «темные»? Это когда нам такую тупую кличку придумали? Я не ради этого имя ордену дал, чтобы его коверкали, вообще-то. — дед недовольно прищурился, будто подчиняя саму атмосферу, что стала тяжелой и словно намагниченной.

— У нас есть чем отплатить, если ты просто уйдешь! — у босса внезапно поджилки затряслись, он заметил хвост-сколопендру.

— Вы и так мне заплатите, детишки... ВСЕМ ЧТО У ВАС ЕСТЬ...

Голос старика стал самим громом, поднимая ветра ввысь, а под его капюшоном загорелись три глаза: золотой, алый и пурпурный.

Внезапно один из кораблей рейдеров рванул прямо на подлете к полису.

Нерабочая портовая турель вдруг открыла огонь по кораблю, разорвав его в клочья вместе с экипажем, пока повсюду активировались другие разрушенные системы обороны. Восставая буквально в каждом уголке, охранные боты и пушки стали решетить пиратов и их корабли, горящие обломки полетели вниз плазменным дождем, а окровавленные тела падали на мостовые... падали и вставали опять... дергаясь будто от движений кукловода, трупы стражей и работорговцев срастались в цельные единицы и возвращались в строй.

Ненависть подняла мертвецов, и они набросились на убийц, тесня пиратов обратно к порту.

Кровавая резня набирала обороты, стрельба и крики переродились абсолютной какофонией, и чем больше умирало на стороне пиратов, тем больше становилась армия теснившей их нежити, чей марш не казался, но был единым как слаженный оркестр.

— Глава... я... — убитый хвостом пират восстал прямо перед главарем, срастив ноги с торсом и беря в руки выпавшую винтовку.

Главарь группировки попятился, вот теперь ему и правда стало страшно.

— Нет, ты... ты не можешь быть здесь... ты просто сказка... ТЫ – МИФ!!! — босс сорвался и побежал в город, а за ним погнались двое бывших подчиненных, истерично хохоча.

— Современное поколение и их клиповая память, стоит немного на дне полежать, так тебя тут же забудут и перестанут боятся, еще и кличка эта... темные, пфе... — прокряхтевшись, старик опер руки на спину для растяжки и улыбнулся происходящему действу.

— Дедушка, вы... сказочный некромант? — паренек вышел из ступора.

— Хах. В некотором роде, дитя. — мужчина сложил руки в рукава плаща, — Так что, вернешься к брату? Я дам ему сбежать, нужно же как-то найти ваше логово и закончить с нападениями на бедный городок. Но ты можешь предупредить его об этом, если захочешь.

— Нет... брат делает плохое... так нельзя... я не хочу чтобы... всё это... — парнишка замялся, испуганно смотря в пол.

— Ясно... — старик прищурился. — Тогда я повторю вопрос: каким ты хочешь быть?

— Я... — ребенок поднял взгляд и замялся, будто впервые за всю жизнь ему дали шанс сказать что он думает, шанс решить свою судьбу, и он решил, он сцепил зубы и произнес так уверенно, как только смог. — Я хочу быть рыцарем... смелым и добрым! Хочу помогать другим, чтобы в мире больше не было такого, как сейчас здесь!

Внезапно старик снял капюшон, под которым оказался совсем не монстр, а самый обычный мужчина с седыми прядями в бороде.

— Какое светлое дитя я встретил в настолько прогнившей земле... — он тепло улыбнулся. — Как же тебя зовут, рыцарь?

— Алад... — со сталью в голосе ответил паренек.

— Пойдешь со мной, Алад? Я хочу помочь тебе окрепнуть и найти тех, кто достоин твоей доброты. Если ты, конечно, не боишься страшного-престрашного некроманта из сказок... — старик протянул мальчику руку, ожидая ответа.

— И совсем вы не страшный! Если без хвоста... — мальчик вложил свою ладонь в его.

— Ах-ха-ха! Правда, что ли? — дед спрятал хвост под плащ. — А мне, казалось, я хорошо проработал свой образ... ладно, надо будет еще над ним посидеть. Может подскажешь чего?

— Не знаю... больше пафосных слов?

— Аха-ха! А ты в корень глядишь. — дедушка повел дитя вдаль по дороге, делая вид что не замечает как высоко в небе проступала тень громадного корабля, нареченного «Справедливостью». — Кстати, у меня есть внучка как раз твоего возраста, одногодки с ней плохо ладят, боятся меня, но раз ты нет, как насчет стать её другом?

Паренек ничего не ответил, но знал, что его старая жизнь осталась далеко позади, сгорая вместе с армией тех, кто посмел разрушать жизни другие...

Благотворительный взнос автору: 4149 4975 0336 5860

Бусти с артами персонажей, мехов и прочим, что не вошло в главы: boosty.to/lirio_de_aurum