1

Стоило распахнуть ворота, как разноцветные бутоны на клумбе затрепетали под порывами несмолкающего ветра. Захлестав по щекам, он принёс с собой терпкие запахи высохшей почвы и растительности.

Сквозь промежуток в выросшей по колено траве показалось снующее по своим делам кругленькое существо розового цвета. Это Хоппип, «покемон-травяная вата». Рядом был и Марип, «пуховой покемон». В его мягкой шерсти запуталось несколько травинок.

Карманные монстры, или просто покемоны. Эти загадочные существа наряду с людьми населяли землю с незапамятных времён.

Глядя на беззаботных диких покемонов, Немона почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Предвкушение приключения разогревало кровь. Да и у покемонов-партнёров в их покеболах глаза тоже наверняка сверкают.

Распустив хвост и заново собрав в него свои чёрные волосы, Немона делает памятный первый шаг.

Природа поёт. Над головой простирается отлично подходящее началу пути голубое небо.

Регион Палдея, в котором живёт Немона, — прекрасное место, пышущее природой. А в самом его центре находится крупнейший город региона Месагоса. Это яркое поселение, отличительная особенность которого — разноцветная тротуарная плитка.

В Месагосе находится школа с самой богатой историей во всём мире. И называется она Академия Наранха. Немона тоже в неё ходит, наряду с множеством учеников, перемежающих ночи в общежитии с дневными уроками. Биология, математика, уроки битв, история, домоводство, язык, ИЗО... Каждый учитель влюбляет в свой предмет, и материал они покрывают большой.

В Академии Наранха периодически проводится большое мероприятие, предвкушаемое всеми учениками: внеклассная охота за сокровищами.

Несмотря на название, никакие спрятанные сокровища никто не ищет. Суть его в том, чтобы сражаться на стадионах, ловить много покемонов и помогать нуждающимся. Цель охоты за сокровищами звучала так: «Свободно путешествуя по региону Палдея, набирать и передавать полученный опыт и отыскать, в чём сокровище для тебя!»

Заново затянув форменный галстук, Немона идёт по гравийной дороге. Если выйти из западных ворот Месагосы и не сворачивать с пути, то придёшь в Кортондо. Его фирменная сельскохозяйственная культура, — оливки, восстанавливающие осушенную почву.

На последнем внеклассном занятии Немона одолела Лигу Покемонов и получила звание Чемпиона. Это сделало её самым юным Чемпионом Палдеи. Тогда она обошла весь регион и побывала в каждом городе. Впрочем, расстояния не сделали путь скучным. Сколько бы раз её ноги ни ступали в давно знакомые места, каждое путешествие приводило к новым открытиям.

— О, председатель учсовета!

— Пожалуйста, сразитесь со мной!

— Так нечестно. Сразись и со мной.

Стоило Немоне выйти на дорогу к Кортондо, её окликнули пять тренеров покемонов. Их одинаковые формы сразу выдавали, что все они ходят в Академию Наранха. Её ученики на охоте за сокровищами вызывают друг друга на дуэли до посинения. Ведь это, естественно, никем не запрещено.

— Меня долго уговаривать не придётся! Ну же, не будем откладывать в долгий ящик! Кто первый?

— Я, я-а-а! Пожалуйста, чур, я первый.

— О’кей, начинаем!

Немона с улыбкой смотрит прямо на соперника. Её первый противник — мальчик-блондин. Он ещё не привык к битвам покемонов, и поэтому неловко возился с покеболами, выбирая нужный.

— Только сражайтесь серьёзно, — попросил он, несмотря на очевидную разницу в силе.

Немона стала оценивающе смотреть на свои покеболы.

Ставить против новичка слишком сильного покемона не хотелось: какая радость от битвы, если ты просто забодаешь соперника покемоном на несколько уровней выше? Лучшая тактика, лучшая стратегия: вот их поиск Немона и считала величайшим удовольствием от битв покемонов.

— В первый раунд я отправляю тебя, Поми!

Немона бросила покебол, и из него появился Поми, «покемон-мышь». Она поймала этого малыша буквально месяц назад возле Лос Платоса. Он изо всех сил тёр лапами жёлтые хранилища электричества на своих щёчках. Судя по всему, малыш рвётся в бой.

Тренер-соперник выпустил Смолив, «покемона-оливку». Поми тут же встретил Смолив, чей рот дрожал от страха, «Быстрой атакой».

Раз победа, два победа, три победа, четыре победа и, наконец, пять победа!

К тому моменту, как все бросившие ей вызов тренеры были повержены, солнце начало клониться к закату. В битвах покемонов Немона вечно забывает о времени. Утерев проступивший на лбу пост тыльной стороной ладони, она сомкнула пальцы на покеболе.

— Ну-у-у, кто следующий?

— Да тут некому уже. У нас ни один покемон на ногах не стоит.

— Председатель нереально сильна.

Глядя на тренеров, и самих от усталости лежащих на земле, Немона упёрлась рукой в поясницу.

— Что, всё? Какая жалость!

Поми, несмотря на несколько битв, всё ещё был полон энергии. Когда хозяйка протянула ему сэндвич подкрепиться, он жадно вгрызся в него.

Пока Немона наблюдала за тем, как покемон пережёвывает хлеб, кто-то окликнул её по должности. Навстречу шёл мальчик-блондин, сражавшийся с ней первым.

— Знаете, председатель, я хочу стать таким же сильным, как вы! Для этого, наверное, надо тренироваться в битвах покемонов с самого детства?

— Да ну, ты что-о-о! Я сама впервые сразилась только два года назад.

— И так быстро стала Чемпионом? З-значит, ты правда гений...

— Да нет же! Я просто... так сильно увлеклась, что совсем потеряла голову, — сказала Немона, и мальчик пылко возразил:

— Если бы это было так просто, Чемпионами становились бы все.

Немона попыталась было что-то ответить, но, открыв рот, так его и закрыла. Она уже давно осознала, что другим людям очень тяжело её понять.

Немона вовсе не считала себя гением. Она не совершенна, и потому решила: с чем бы жизнь её ни столкнула, браться за дело со всей серьёзностью и упорством.

Однако окружающие всё равно проводили между собой и ею чёткую грань: «Председатель не такая, как мы». Немона понимала, что они не со зла, но эти слова каждый раз заставляли её ощущать клейкое, обидное одиночество.

Она приучила себя не обращать на них внимания, и сейчас они совсем её не трогали.

— Скажите, а есть кто-то, с кем вы сражаетесь в полную силу? — спросила девочка, сражавшаяся с ней пятой.

Вопрос был настолько неожиданным, что Немона широко распахнула глаза.

Девочка же, крепко вцепившись в края форменной юбки, не сводила с неё своих. И если Немона не ошибается, в этом взгляде скрывается в том числе и восхищение.

— Просто, вы ведь сдерживались, когда с нами сражались? Если бы выпустили таких покемонов, с которыми сражались против Высшей Чемпионки Гиты, у нас не было бы и шанса.

— Точно, — согласно закивали другие тренеры, переглядываясь между собой.

Девушка задумчиво наклонила голову набок.

— Понимаете, мы, друзья-товарищи, всегда сражаемся между собой в полную силу, вот я и заинтересовалась, есть ли у вас такой же соперник, председатель.

— Конечно нет. Председатель учсовета слишком сильная.

— Ни разу не видел, чтобы председатель сражалась изо всех сил, — говорили остальные.

— Гм-м-м, соперник, говори-ишь?

Сложив руки на груди, Немона погрузилась в раздумья. На последнем внеклассном занятии она сражалась с Ля Примерой Лиги Покемонов, Гитой.

Лига Покемонов Палдеи пока не может похвастать такой богатой историей, как Лиги других регионов; выражаясь словами взрослых, она ещё «Зелёная Лига». Её Высшей Чемпионкой и председательницей и является Гита.

Кстати, Чемпионами Палдеи называют тренеров, достигших ранга чемпиона. Такой тренер должен заставлять стадионы трепетать, используя отточенные приёмы, в общем, все они — мастера битв покемонов уровня профи.

Чтобы получить этот ранг, сначала надо победить лидеров восьми стадионов и собрать их значки. Собравших все восемь ждёт специальное испытание: Испытание Чемпиона, и прошедшие его получают право зваться Чемпионами. Немона — самая юная из всех, кому это удалось.

Битва с Гитой во время прохождения испытания щекотала каждый нерв в её теле и была самой интересной во всей её жизни. Гита — такой тренер, какой Немона сама стремится стать. Но называть её соперницей было бы как-то неправильно.

«Рото-рото-рото-рото...» — зазвенел рингтон, отрывая Немону от мыслей. Школьники вокруг переполошились. Звук издавал лежащий в кармане Немоны Ротом-Телефон.

— Простите, надо ответить, — извинилась она перед школьниками и приняла вызов.

— Алло, Немо?

— Анна! — невольно расплылась в улыбке Немона, услышав в Ротом-Телефоне знакомый голос. — Чего звонишь?

— Да вот, решила, что пора бы, раз уже к городу подхожу! Как ты и советовала, я вышла из западных ворот. Тут, правда, кругом оливковые поля...

— То есть ты идёшь в Кортондо! Я как раз в пути.

— Правда? То есть мы можем встретиться?!

— Угу! Стадион в Кортондо насекомого типа, ты сможешь бросить лидеру вызов.

— Насекомого?.. Надо хорошенько продумать план битвы, — серьёзным тоном сказал голос, и в голове Немоны сразу же возник образ его хозяйки. Думает она наверняка о том, каких покемонов выставить на бой, ну сто процентов.

— Ещё бы, это ведь твой первый вызов на бой лидера. Зная тебя, беспокоиться не о чем, удачи!

— Спасибо. Я ещё позвоню.

— Я тоже!

Вызов завершился, но Немона продолжала смотреть на Ротом-Телефон. Ей почему-то — скорее всего, из-за разговора с Анной — не стоялось на одном месте. «Ваша подруга?» — спросила та же девушка, и Немона энергично ответила: «Да». Сверившись с картой в приложении Ротом-Телефона, она обвела взглядом собравшихся вокруг школьников.

— Ах да, простите, что не могу ответить на вопрос! Я пока не слишком хорошо понимаю, что значит иметь соперника, но... есть у меня один будущий на примете! Поэтому я вся в предвкушении.

Школьники стали возбуждённо переглядываться, словно такого ответа и ждали.

— Э-э-э, и кто же он?

— Неужели эта самая?..

— А-ха-ха, это ещё секрет! — засмеялась Немона и широко замахала школьникам рукой. — Ладно, я уже пойду. Битвы с вами были о-очень интересными! Будьте осторожны в пути.

— Нам тоже было весело.

— Ты тоже береги себя, председатель.

— Сразитесь со мной как-нибудь ещё, пожалуйста!

Повернувшись к провожающим её школьникам спиной, Немона вместе с Поми отправилась дальше по дороге. На летающем такси она добралась бы в два счёта, но раз уж сегодня день приключения, ей хотелось насладиться видами Палдеи.

— Интересно, Анна тоже сражается с тренерами по дороге, как те малыши? — спросила она у Поми, не сбавляя шага, и тот жизнерадостно пискнул.

Глядя на подрагивающее оранжевое ухо покемона, Немона вспомнила день, в который встретила Анну. Та переехала в Кабо Поко и поселилась в доме, стоящем рядом с домом Немоны; иными словами, стала её соседкой.

— Кстати, я сейчас от ваших соседей.

С тех пор, как Клавелл, директор Академии Наранха, сообщил это Немоне в прихожей её дома, прошёл месяц.

Наклонив сумму к глазам, Немона проверила, всё ли на месте. Горничные, постоянно работающие по дому, склонили в её сторону головы и произнесли: «Удачного дня».

Клавелл прибыл в Кабо Поко потому, что у только-только вселившейся соседки был первый учебный день. По этой же причине он и зашёл утром к Немоне.

Клавелл был приветливым, и его любило много учеников. Как, конечно, и Немона. По окончанию прошлой охоты за сокровищами, когда она стала самым юным Чемпионом и по этому случаю её избрали председателем учсовета и засыпали запросами на интервью, было не продохнуть. А Клавелл, как директор, часто её выручал.

— Я уже говорил, что к нам переводится новенькая... И потому хотел бы попросить вас, Немона, проводить её в школу, как вы на это смотрите?

— Только положительно! Не знаю, что она за человек, но буду не прочь с ней подружиться! — весело ворвалась в разговор Немона и открыла входную дверь. Залетевший в прихожую с той стороны косяка солнечный свет был настолько ярким, что она непроизвольно приставила ко лбу ребро ладони.

Клавелл в это время вышел во двор.

— Надо же, как вы быстро собрались, — заметил он, и Немона быстро заморгала. Когда она привыкла к бьющему в глаза свету, двор постепенно вырисовался перед ней.

В нём находились три покемона и присматривающая за ними девочка.

На клумбе играл «покемон-травяной кот» Спригатито, за катящимся по земле яблоком бежал «покемон-пламенный крокодил» Фуэкоко, а в фонтане купался «покемон-утёнок» Куаксли. Увидев это трио, Немона обо всём догадалась. При поступлении в Академию Наранха можно выбрать одного из них и стать его партнёром.

— Привет, моя новая знакомая! — воскликнула Немона, и девочка испуганно повернулась к ней. У неё были не совсем послушные тёмно-каштановые волосы, чёлка которых прикрывала брови с опущенными кончиками.

— Позвольте представить: Анна, новая ученица Академии. Полагаю, сейчас она выбирала себе покемона, — познакомил Немону с девочкой Клавелл, и испуганное лицо той в один миг превратилось в полностью противоположное: вот на что оказалась способна яркая улыбка.

— Рада встрече, я Анна!

— Ого, мощно представилась, от самого живота! Я Немона. Будем знакомы! — протянула та новой соседке руку, и Анна со словом «будем» тут же её пожала.

— Немона председатель нашего учсовета и блестящий тренер ранга чемпиона, — сказал Клавелл, наблюдающий за ними с таким видом, будто сейчас улыбнётся. — Я бы попросил вас, как одноклассниц, постепенно наладить взаимный контакт.

— Несомненно! Мы же сверстницы. Сможем сражаться сколько угодно! — Немона отпустила ладонь Анны и тем же движением сомкнула пальцы на покеболе. — Я просто обожаю битвы покемонов! Давай вместо обычного знакомства сразу же и сразимся!

Глядя, как Немона нависла над Анной, Клавелл кашлянул.

— Немона, ну я же просил, постепенно! — с силой повторил он последнее слово. — Пожалуйста.

— Ах-ха-ха, простите. Я на автомате, — почесала щёку Немона, отпустив покебол.

Слушающая их диалог Анна весело хихикнула.

— Так ты любишь битвы покемонов, Немо? — спросила она.

— Угу! А ты?

— Куда мне, я ещё даже покемона не поймала... Так что покемон, которого я сейчас выберу, станет у меня первым.

— Ничего себе! Тогда этот момент стоит запомнить за всю жизнь. Что-то у меня самой сердце быстрее застучало! — воскликнула Немона.

Спригатито, Фуэкоко, Куаксли. Анна по очереди рассматривала каждого из трёх покемонов, подошедших к её ногам. Спригатито уютно свернулся в клубочек, греясь на солнышке, Фуэкоко, ничего рядом не замечая, грыз яблоко, Куаксли же приглаживал свою гордость, пышный мех на голове. Немона находила свою прелесть в каждом из них.

Глядя на профиль тщательно присматривающейся к малышам Анны, она вдруг вспомнила, какое возбуждение чувствовала, когда у неё появился первый покемон.

— Я выбираю его! — спустя некоторое время объявила Анна, указывая пальцем на Фуэкоко.

На голове того медленно покачивались из стороны в сторону пучки пламенной энергии. Услышав, что выбрали его, он, словно от радости, забил короткими передними лапками.

— Почему именно Фуэкоко? — спросила Немона.

— Не знаю. Просто мы встретились взглядами, и... Как бы это сказать, меня словно осенило! Да, Фуэкоко? — обратилась к тому Анна, и покемон слегка наклонил голову набок.

— Коко?

Выглядело это так мило, что Немона невольно улыбнулась.

И тут же, почувствовав что-то необычное под коленями, опустила взгляд. Неизвестно когда успевший подкрасться к Немоне Спригатито мял её туфли передними лапками.

— Туфли понравились?

Немона присела и заглянула Спригатито в глаза. Тот медленно и довольно моргнул. И тут ей в голову пришла замечательная идея.

— Директор! Можно мне тоже выбрать покемона?

— Прошу прощения? Но ведь вы... Ах да, вы ведь не получали покемона при поступлении, — вспомнил Клавелл.

— Да, тогда я растила другого. Но сейчас мне захотелось найти себе кого-то нового, как Анна.

С этими словами Немона взяла так с интересом и игравшего с её туфлями Спригатито на руки. Его пушистая шерсть нагрелась под лучами солнца.

Глаза Клавелла за линзами очков тепло сузились.

— Это замечательное устремление. Прошу, начните свой путь со старта наравне с Анной.

— Ура! — воскликнула Немона.

— Что же, Куаксли, насколько я понимаю, пойдёт со мной?

Тот в ответ на слова Клавелла фыркнул. Его лоснящийся мех в это мгновение элегантно качнулся.

Посадив Спригатито в покебол, Немона улыбнулась Анне.

— Раз мы выбрали покемонов, нужно сразу же сразиться! Спускаемся на пляж.

— А почему туда?

— На пляже за моим домом есть боевая площадка. Для первой битвы места лучше не найти! — объяснила Немона и отважно бросилась вперёд.

Анна у неё за спиной воодушевлённо пробормотала «Да она ждёт не дождётся» и пошла вслед.

Боевая площадка на песчаном пляже за её домом была любимым местом Немоны. Белоснежный песочек да синее море, столик с зонтом да шезлонги. Солёный ветер раскачивает высокую пальму, большие листья которой от этого трепещут.

Пока они шли к площадке, основным цветом которой был синий, песок приятно шуршал под подошвами обуви. Позиции тренеров находились на противоположных концах.

Встав на них по обе стороны площадки, Немона и Анна повернулись друг к дружке.

— К битве готова? — спросила первая, привычным движением взяв наизготовку покебол.

— Немона, не забывайте, что это первая! Первая битва покемонов для Анны, — напряжённо вставил наблюдающий за девочками Клавелл.

Услышав это напоминание, Немона поспешно убрала едва выбранный покебол на место. Она совсем забылась и чуть не вызвала в бой того же покемона, что и обычно.

— Ах да! Значит... Отлично, устроим новенькому дебютный поединок. Тогда повторю... Анна, ты готова?

— Угу! — энергично отозвалась та.

— Ну что, начинаем продуктивную битву!

Немона бросила покебол на площадку, и вместе с ослепительным светом из него выпрыгнул Спригатито. «Теперь я», — сказала Анна, выпустив из своего покебола Фуэкоко. Опускаясь на площадку, покемон весело забил всеми четырьмя лапками.

Фуэкоко огненного типа и Спригатито травяного. Совместимость типов давала преимущество Фуэкоко, но скорость была выше у Спригатито.

— Спригатито, начнём с «Хвостомаха»!

Подчиняясь приказу Немоны, покемон замахал хвостом. Ритмично подёргивающийся влево-вправо пушистый хвост отвлёк внимание противника на себя, отсрочив его действие. Пока Фуэкоко, остолбенев, стоял на месте, Спригатито быстро подбежал к нему.

— «Царапина»!

Когти Спригатито оцарапали Фуэкоко. Получив урон, тот опешил и пришёл в себя.

— Фуэкоко, ты в порядке?

Анна не сводила со своего покемона глаз, даже волнуясь. Немоне это пришлось по душе, но вслух она об этом не сказала.

Многие тренеры, любящие битвы покемонов, боятся выпускать на них своих воспитанников. Но Анна не из таких. Немоне показалось, будто она надёжно доверяет едва-едва встреченному ею покемону.

— «Тлеющие угли»!

По приказу Анны Фуэкоко широко распахнул пасть. В центре площадки запрыгали искорки. Спригатито уклонился от этой атаки играючи. Пусть его слегка и зацепило, он всё ещё был полон энергии. Немона выдохнула.

Атака огненного типа «Тлеющие угли» действует на Спригатито травяного типа суперэффективно. Фуэкоко использовал её несколько раз, но благодаря тому, что Спригатито уклонялся от попаданий, ни одна попытка не закончила бой.

Немона пристально наблюдала за Фуэкоко. Игриво перебегающий с места на места Спригатито водил всё больше теряющегося противника за нос. Если он так и продолжит уклоняться, они победят. Чтобы противник ненадолго перестал атаковать, Немона приказала:

— Спригатито, «Хвостомах»!

Её покемон закачал хвостом. Фуэкоко во второй раз оказался прикован к нему.

Спригатито знает атаку травяного типа «Облиствление», но против Фуэкоко, покемона огненного типа, она почти бесполезна. Рассудив так за какую-то секунду, Немона указала пальцем прямо на Фуэкоко.

— Хорошо! Так и продолжай «Царапину»!

Успевший отдалиться от противника Спригатито рванул к Фуэкоко по прямой линии. Его когти опустились на противника. «Вот и всё», — подумала было Немона, как в тот же миг заметила в глазах Анны что-то сверкающее. Это был эфемерный ослепительный свет, подобный падающей в ночном небе звезде, которую не видит никто, кроме тебя.

— Фуэкоко, «Бросок»! — заполнил площадку резкий голос, и в тот же миг Фуэкоко бросился на Спригатито.

Более лёгкий Спригатито потерял равновесие и пошатнулся. Это создало секундное преимущество, и Анна его не упустила.

— Заканчиваем! «Тлеющие угли»!

Из пасти Фуэкоко в сторону стоящего вплотную к нему Спригатито вылетели искры. Получив прямое попадание, тот так и плюхнулся на хвост, не в силах сфокусировать взгляд.

В этой битве победили Анна и Фуэкоко.

— Ты хорошо сражался, Спригатито.

Немона подбежала к лежащему покемону, погладила по голове и вернула в покебол. Анна и Фуэкоко, радуясь первой победе, дали друг другу «десять».

«Однако», — подумала Немона, прокручивая в голове закончившуюся битву. «Бросок», который только что использовал Фуэкоко, Анна наверняка задумала, чтобы её покемон гарантированно попал по Спригатито «Тлеющими углями», пока тот будет не в силах уклониться.

Она обладала немыслимым для новичка, проводившего первый бой, чутьём. «Возможно, есть малейшая возможность...» — думала Немона, глядя на Анну. Её охватило радостное предчувствие.

— Круто, я совсем не думала, что ты победишь в своей первой битве! Анна, ты обязательно станешь ещё сильнее!

— Спасибо. А битвы покемонов — это, оказывается, вон как весело, — ответила Анна, широко, открывая белые зубы, улыбнувшись. Её голос был настолько беззаботным, что Немона и сама расплылась в улыбке от уха до уха.

— Я так рада, что тебе понравилось! — воскликнула она. — Мне хочется попробовать другую стратегию, давай сразимся ещё раз!

— Угу, я всегда готова.

Девочки собрались уже вернуться на противоположные стороны площадки, но оклик Клавелла «погодите, пожалуйста» их остановил. Куаксли у его ног коротко крякнул: «Уасс».

— Позвольте, девушки, Спригатито и Фуэкоко ведь устали.

— Ой, простите. Что-то я слишком загорелась и не подумала.

Немона отдернула руку от покебола. Анна смущённо почесала щёку, словно и сама забылась.

— Вы только познакомились, а уже не разлей вода. Немона, прошу вас как Чемпиона, научите Анну всему, что знаете.

— Разумеется! Но мы ещё обязательно сразимся, Анна!

— Угу! Обязательно.

Немона рассмеялась, и Анна приподняла уголки губ вслед за ней. Кончики её волнообразных волос касались находящихся в их тени щёк.

С тех пор много чего произошло. Пока они гуляли по аллее Кабо, откуда-то донёсся загадочный крик. Полезшая искать его источник Анна свалилась со скального выступа, и на неё напала стая «тёмных покемонов» Хандоров. Спас её невиданный прежде покемон, похожий на «ездового покемона» Сайклизара, Кораидон. Только думали, что наконец-то добрались до маяка, как повстречали парня, постоянно прогуливающего занятия, Арвена, вызвавшего Анну на битву покемонов...

Они продолжали попадать в неприятности, но, вздохнула Немона с облегчением, Анна хотя бы не пострадала. Не хотелось бы, чтобы сразу по приезду она перепугалась настолько, чтобы у неё осталось плохое впечатление о регионе Палдея.

— Раз пришли к маяку, давай поднимемся! Оттуда нашу школу видно.

Немона указала пальцем на верхушку маяка, и Анна задрала голову. Внутри маяка есть лестница, по которой можно подняться на обзорную площадку. Немона пошла первой, Анна — вслед за ней.

Когда Немона открыла дверь, ведущую на площадку, наверху никого не оказалось.

— Как здорово, что сегодня солнечно!

Вцепившись в красные перила, она свесилась вниз. «Какая красота», — прозвучал слева живой голос поднявшейся на площадку позже неё Анны.

Отсюда открывался обзор на 360 градусов, что давало возможность посмотреть на самые разные уголки региона Палдея. Обходя площадку вдоль красных перил, можно было увидеть как край моря, так и горную цепь, а ещё Академию Наранха.

Немона указала на неё правой рукой и сказала: — Видишь большое здание с украшением в виде покебола? Это наша школа!

— Ух ты, и правда большая, — подтвердила Анна, и тут её взгляд натолкнулся на руку Немоны. А если точнее, на надетую на неё чёрную перчатку. — Крутая у тебя штука, Немо. В регионе Палдея такие модно носить?

— Это не аксессуар, это прототип, созданный компанией моего батюшки.

— Прототип? То есть в магазине его не купить? Это перчатка?

— Это не просто перчатка. В неё встроены наручные часы, а когда бросаешь покеболы, он подсказывает, как это правильно делать. Помогает ловить покемонов, — объяснила Немона.

— Ах да, ты же говорила, что у тебя плохо получается.

— Вот-вот, я полная неумёха. Знаешь, как меня удивило, что у тебя с первого раза отлично получилось?!

По дороге Немона прочитала Анне лекцию о ловле покемонов. Та уловила суть с поражающей скоростью и поймала живущих на аллее Кабо Хоппипа и «покемона-паутинный шар» Тараунтулу.

Анна скромно замахала рукой из стороны в сторону.

— Наверняка просто потому, что это ты хороший учитель, Немо.

— Ах-ха-ха, было бы неплохо.

— Ах да, я ведь ещё попробовала по-другому и тоже покемона поймала, — пробормотала Анна, словно только что об этом вспомнила, и выпустила из покебола «покемона-щенка» Фидоу. У него было симпатичное влажное и гладкое тело, а выдыхал он дрожжи, которые активно применялись в кулинарии. Люди из региона Палдея с давних пор жизни себе без него не представляют. — Это первый покемон, которого я увидела в Палдее. И того, которого ты сейчас поймала, тоже.

Немона достала покебол. Как и Анна, по дороге она нашла себе нового товарища. Им стал Поми.

Она выпустила его из покебола, и Поми удивлённо заморгал. Вскоре его носик задёргался, и покемон начал разнюхивать, что происходит вокруг.

— Он называется Поми, да? — уточнила Анна. — Милый.

— Его жёлтые щёчки — недоразвитые хранилища электричества. На его ладонях находятся органы для вызова разряда, и после эволюции он может ходить на задних лапах.

— Ты так много знаешь о покемонах, Немо.

— Без этого в битвах никак. Покедекс почитаешь — сама многому о них научишься. Это приложение, которое разработал наш классный, Жак, — пояснила Немона.

— Ого! Вот это учитель. Поскорее бы его вст... А-а-а!

Не договорила Анна из-за того, что испугалась, когда Поми подошёл к ней вплотную. «Это у неё на что такая реакция?» — словно подумал покемон, поводив своими оранжевыми ушами. Анна удивлённо наклонила голову набок, затем её вдруг осенило, и она заглянула в рюкзак.

— Это что, маминым сэндвичем до сих пор пахнет? Прости, я его уже Кораидону отдала.

— А, ну так у меня свои сэндвичи есть. Горничная дала с собой, «перекусите, пожалуйста».

С этими словами Немона достала из сумки красиво упакованные сэндвичи. Едва Поми их увидел, как его глаза загорелись и он подошёл к ней.

Сэндвичи были нарезаны: видимо, чтобы их было легче есть.

— Ты тоже поешь, Анна, давай, — сказала Немона, протягивая той один такой ломтик.

Улыбаясь, Анна поблагодарила её и с аппетитом вонзила в хлеб зубы.

Поми, смотревший на еду с вожделением, тоже получил свою долю ломтика. Покемон радостно засунул его в рот целиком.

— Вкусно! — воскликнула Анна. — Я голодная была, и это то, что надо.

— Вот и хорошо. А я хотела попробовать сэндвич твоей матушки!

— Мама у меня очень вкусно готовит. Я тоже хочу научиться готовить вкусные сэндвичи. Если научусь, то угощу тебя.

— Жду с нетерпением!

Держа в руке сэндвич, Немона повернула корпус влево, посмотреть на выглядывающий из-за плеча Анны тёмно-синий горизонт. Солнце было ещё высоко, и отражавшая его поверхность воды сверкала, словно осколки самоцветов.

Оторвавшись от сэндвича, Анна вдруг повернулась к Немоне.

— Немо.

— Мм? — отозвалась та.

— Говоря откровенно, вчера я так переживала, что не могла уснуть. Я волновалась, какой будет моя новая школа и смогу ли с кем-нибудь подружиться.

Немона не ожидала, что у Анны на душе скрывалось такое: когда новая соседка представилась, она показалась ей бесстрашной.

— Да ну-у... Ну да. Переезд на новое место — это всегда волнительно. Для меня переезд в Палдею тоже не прошёл бесследно.

— Что-о-о?! — закричала Анна. — Так ты тоже не отсюда? Надо же.

— Это было уже давно. За то время, что живу здесь, я полюбила Палдею. Ведь тут я смогла пойти в Академию Наранха, а ещё встретила много разных людей и покемонов.

Анна внимательно и серьёзно слушала. Её глаза один раз медленно моргнули. Она погладила рукой грудь над сердцем и посмотрела Немоне в глаза.

— Все мои вчерашние тревоги как будто куда-то исчезли! — воскликнула она. — Сейчас мне просто на месте не сидится. И всё это благодаря тебе.

— Да ну! Ты чего?

— Того! Я и в школе ещё не была, а мне уже вон как весело. А у меня ещё сердце из груди выскакивало, — с улыбкой сказала Анна, отправляя в рот последний кусок сэндвича. Прижимая к ушам разлетающиеся от ветра волосы, она, сощурив глаза, улыбнулась. — Немо, ты ведь учишься в первом классе, а уже председатель учсовета, да? Когда господин Клавелл мне это сказал, я так удивилась.

— Лично мне кажется, что всё как-то само собой к этому пришло. Когда я стала Чемпионом, на меня куча всего навалилась.

— Мы одноклассницы, а ты уже и председатель учсовета, и Чемпион... Это может означать лишь одно: ты очень старательная. И то, что ты столько всего знаешь о покемонах, лишний раз это подтверждает.

Немона безотчётно сглотнула. Не в силах найтись с ответом, она снова принялась за сэндвич. В её груди зародилось даже не смущение, а какое-то новое, загадочное чувство.

— Я тоже хочу узнать в школе много нового и много чего попробовать. Мне кажется, твоя школа — это чудесное место, — сказала Анна от чистого сердца — это доказывал её бесстрашный взгляд.

Немона вытерла руку шёлковым носовым платком.

«Рада слышать», — хотела она сказать, но внезапно налетевший сильный ветер, растрепавший чёлку, помешал ей. Зелёная прядь взлетела к небу, и Немона поспешно схватила её рукой. На то, что ветер растрепал и её собственные волосы, Анна не обращала никакого внимания.

— Когда дует сильный ветер, он колышет высокую траву, и кажется, будто зелень ходит ходуном, — произнесла Немона. — Это очень красиво.

— Ни-ичего себе. Интересно, какие виды Палдеи откроются мне в будущем?

Протянув руку к перилам, Немона заглянула Анне в лицо.

— Скажи, Анна, ты сможешь полюбить Палдею?

— Я только приехала, так что пока не знаю. Но мне хочется увидеть в ней много хорошего!

Медленно движущиеся по сторонам карие глаза Анны отражали сочную зелень. Немона невольно улыбнулась её горячему ответу.

Подняв к небу облачённую в перчатку правую ладонь, она сказала: — Тогда... добро пожаловать в регион Палдея!