4

— Чемпион Немона, Анна победила Хассела, — уведомила её Высшая Чемпионка Лиги Покемонов Гита по телефону. Услышав её голос из Ротом-Телефона, идущая по Месагосе Немона машинально выпрямилась.

О том, что Анна бросает вызов Лиге Покемонов, подруга рассказала ей сама.

Когда закончился день, в который они смотрели салют, Анна вновь бросила вызов Ларри и на этот раз с блеском победила его. После этого с упорством, которое и Ваттрела могло бы с небес на землю сбросить, она очень-очень быстро собрала все восемь значков стадионов.

— Значит, дальше будет битва с Высшим...

— Да, верно. Бьюсь об заклад, это будет прекрасный бой.

Едва Немона услышала эти слова, сердце забилось у неё в ушах.

— Что же, мне пора готовиться...

— Конечно. Спасибо, что сказали! — поблагодарила Немона Гиту, и разговор окончился. И пусть её голос из Ротом-Телефона больше не раздавался, Немона вновь и вновь слышала его у себя в голове.

Анна сразится с Высшей Чемпионкой Гитой. И Немона была уверена, что знает, чем закончится их бой.

Не в силах сдерживаться, она стиснула Ротом-Телефон в руке и сорвалась с места. К Лиге Покемонов, туда, где сейчас Анна.

Добралась Немона к зданию Лиги, к счастью, в то же время, как Анна показалась в его дверях. После обретения опыта в битвах с Элитной Четвёркой и Гитой лицо её стало как будто бы ещё отважнее, чем раньше. Немоне показалось, что даже идущий рядом с Анной Генгар выглядит триумфально.

— Анна! — окликнула Немона подругу, подбегая к ней.

Услышав этот возглас, та удивлённо распахнула глаза, но быстро нашла её. Губы Анны медленно сложились в улыбку и она смущённо засмеялась, показывая белые зубы.

Она собралась было что-то сказать, но Немона выбросила вперёд ладонь:

— Тихо! Я и так вижу. Анна, ты стала Чемпионом!

Та с улыбкой кивнула. Едва увидев это, Немона почувствовала, как всё её тело переполняет вырывающееся из груди ликование. Кровь забурлила в жилах, разнося по организму радость и возбуждение.

— Я Чемпион. И ты Чемпион! Сейчас у нас одинаковые звания. А значит, мы равные! — воскликнула Немона.

— Угу. Наконец... наконец мы сравнялись, — ответила Анна.

Между ними подул тёплый ветер. Глаза Немоны, глядящей прямо на Анну, тихо колебались под влажной плёнкой слёз. Её щёки раскраснелись, а губы чуть заметно подрагивали.

Немона бессознательно сглотнула слюну, с громким гортанным звуком потекшую по горлу. На ладонях проступил пот. Опустив приподнятые руки, Немона сделала глубокий вдох.

— Анна, я хочу тебя попросить...

Запнувшись, она вытерла потные ладони о форму. Немона сделала шаг вперёд и, опустив голову, протянула Анне руку.

— Пожалуйста, стань моей... Стань моей соперницей!

Из-за опущенной головы видела она разве что свои кроссовки. Как же громко и сурово стучало сердце. Немона прикусила губы, чтобы не дрожало дыхание.

Анна ответила не сразу. Звук стучащих по земле подошв её кожаных туфлей подсказал Немоне, что девушка идёт к ней. Но она не стала выпрямляться и лишь молча ждала ответа.

— Немо... Нет, Немона!

Подойдя к ней, Анна крепко сжала её руку. Мгновенно вскинувшая голову Немона увидела, как она смущённо улыбается.

— Знаешь, я тоже давно решила, что если когда-нибудь получу ранг чемпиона... то попрошу тебя стать моей лучшей подругой и соперницей!

— Э!.. То есть...

— С этого момента мы — самые настоящие соперницы, — проказливо усмехнулась перехватившая инициативу Анна, и Немона безотчётно обняла её.

Она не верила своему счастью и думала, будто видит сон.

— Что ты делаешь? — весело рассмеялась Анна Немоне, щиплющей себя за щёки, не выпуская её из объятий.

— Я же так рада! Раз мы теперь соперницы, то можем сражаться, совсем не сдерживаясь!

— Угу, точно.

— Я не могу ждать. Сразимся прямо сейчас. А потом ещё и ещё, сколько угодно раз!

Лицо Немоны становилось всё ближе и ближе, и Анна быстро заверещала:

— Погоди. Я только-только прошла Испытание Чемпиона, мне покемонам дать отдохнуть надо.

— А, ну да. Я так увлеклась, что совсем забыла. Прости, Генгар.

Осознав, что увлеклась и заторопила события, Немона отступила от Анны. Генгар, перед которым она извинилась, улыбнулся, изогнув свой большой рот полумесяцем.

Анна легонько потянула Немону за руку.

— Но я тоже хочу сразиться. Немного отдохну, и мы устроим бой! — сказала она полным желания голосом, и Немона энергично кивнула: «Угу!»

Месагоса, в котором находится Академия Наранха — крупнейший город региона Палдея, жизнь в котором кипит даже по ночам. На площади в его центре была расположена боевая площадка, по разным сторонам которой друг напротив друга стояли Немона и Анна.

Так как сражаться собирались два Чемпиона, вокруг собиралось много зрителей. В толпе виднелись и Элитная Четвёрка с Высшей Чемпионкой Гитой, и даже директор школы Клавелл.

Однако сейчас Немона не видела никого, кроме Анны.

Проведя рукой по хвосту из чёрных волос, Немона выпрямила спину. Когда она сделала глубокий вдох, воздух в её лёгких задрожал от волнения и возбуждения.

— Когда я прихожу сюда, то вспоминаю, как ты только поступила в Академию, — произнесла она, и Анна ностальгически прикрыла глаза.

— Тогда я едва-едва начала участвовать в битвах покемонов. У меня их и не было почти.

— Но ты стала очень сильной!

Немона по очереди смотрела на каждый из своих покеболов. Её лицо смутно отражалось на их гладкой красной поверхности. Остановив выбор на одном из болов, Немона крепко сомкнула на нём пальцы.

«Наконец-то», — подумала она. «Наконец-то этот момент настал».

Как же долго она его ждала. Соперника, в битве с которым можно выбиться из сил, против которого она не будет сдерживаться. Дня, когда такой соперник появится перед ней.

— Среди тех, кто здесь собрался, больше всех эту битву жду именно я.

Немона посмотрела прямо вперёд, туда, где на изготовку встало самое настоящее для неё сокровище.

Губы его изогнулись в улыбке. Конечно, как тут не повеселеть. Вот что было написано у него на лице.

Да и у самой Немоны, была уверена она, лицо сейчас такое же.

— Сцена готова! Вся моя сила против приумножившейся твоей. Давай же выясним, кто из нас победит!

Поднимая покебол, Немона бесстрашно засмеялась.

— Начинаем лучшую битву!