«Эй, ребята, лошади или жизнь?!» — заорал Е Лан во всю глотку,
размахивая бог весть откуда взявшейся саблей, как заправский разбойник.
Что происходит? Мы нападаем или нас грабят?.. Солдаты были в смятении.
Не
успели они сориентироваться, как тринадцатый бросил в самую гущу
событий какой-то предмет. Размером с баскетбольный мяч. От этого
алхимика можно чего угодно ожидать, бегите!
Гарнизоны бросились в рассыпную. Но с предметом ничего не происходило. Он покрутился на земле, и замер.
«Папа, дед, зажмурьтесь!» — скомандовал Е Лан, и они послушались, на всякий случай.
Мгновенно произошла вспышка. Когда вопли солдат стихли, тринадцатый снова подал голос:
«Разжмуривайтесь, и забираем лошадей!»
Вокруг лежали скрючившиеся солдаты, закрывающие глаза руками. Они корчились от боли. Некоторые падали прямо с лошадей.
Это
определенно была вспышковая граната – но разве Е Лан не боялся ослепить
и лошадей?.. Нет, потому что военные лошади всегда одеты в защитные
шоры.
Лошадей хватило всем, была даже идея взять по две лошади на
каждого, и чередовать их, — но тринадцатый ее отверг, обещаясь продлить
силы лошадям своими способами.
Когда лошади были оседланы и готовы отправиться в путь, наш алхимик вдруг снова остановился, как вкопанный.
«Что, Е Лан, думаешь над коротким путем?» — спросил Е И.
Принц немного помедлил, и смущенно ответил: «Нет. Я не умею ездить на лошади».
Что?!..
Все
опешили. Лошади были самым распространенным в империи видом транспорта.
Даже юные холёные принцессы умели ездить на лошадях. Как Е Лан
умудрился не уметь самого основного?..
«Сынок, ты серьезно?»
«Как так?!»
«А вот так!» — нахмурился Е Лан. – «Кто умеет, может повезти меня».
«Я повезу» — хором отозвались Е Лан Ю, Чжень и принцесса Ци.
Это ли не счастье – три красавицы предлагают свою помощь?.. Но теперь возник другой вопрос – кого выбрать?..
Ответ очевиден – никого! Е Лан так и сделал.
«Пап» — сказал он. – «Поеду с тобой. Отец и сын отправляются в путь!» И забрался на лошадь спиной к отцу.
«Е Лан, ты так упадешь» — вздохнул Чэнтянь.
«Пускай
я не умею кататься на лошади, но я не такой дурак, чтобы упасть!» —
надулся принц. – «Я буду видеть, что происходит в тылу!»
И они поскакали. Солдаты продолжали преследовать их, но теперь окружить беглецов было гораздо сложнее.
Чэнтяню всё не давала покоя эта мысль – у него, у генерала, видавшего много битв, сын не умеет кататься на лошади! Какой позор!
«Сынок, как же так вышло?» — спросил он у Е Лана.
Тот внимательно вглядывался в противников через свою подзорную трубу.
«Ну как-как – у меня не было возможности научиться!»
Возможности?..
Да у него же всегда всё было… И тут Чэнтянь понял: стараясь дать
ребенку всё самое лучшее, с самого детства его возили на карете. Потом
появилась Тигрица, а она, зная Е Лана, ни за что бы не позволила ему,
глупому, сесть на лошадь. Ну и карета производила гораздо более
роскошное впечатление, чем лошадь. Е Лану, как сыну-транжире, это было с
руки.