Эрлы были одними из самых высоких дворян в Королевстве Секвойя. Если
Лейтон вступит в полномасштабную войну с Ричардом, он определенно
привлечет внимание знати королевства. Самое главное, казалось, не было
причин для этой войны. Ричард был нищим дворянином без богатства, на его
территории не было людей. И нужно было пройти герцога-Дайрвульфа, чтобы
захватить его земли.
Внутренние трения неизбежны в любой стране; в определенной
степени это процесс саморегулирования, который следует закону джунглей.
Тем не менее, гражданская война без причины была чем-то, чему ни один
лидер с ясным умом не позволит существовать.
Кроме того, Ричард был вассалом могущественного закона. Лэйтон
все равно должен был бы рассмотреть реакцию герцога Дайрвульфа на все
это и должен был бы сделать некоторые сделки в тени. Это все было частью
политики.
Тем не менее, Беври в настоящее время воевал с Герцогством
Уайтрока, и эта война займет как минимум несколько месяцев. Поскольку он
не мог вернуться на свои земли в это время, герцогу Грасбергу и
остальным было бы трудно обсуждать с ним Ричарда. Это был их
единственный шанс.
Умиротворение герцога-Дайрвульфа, сбор армии, составление
маршрута, обеспечение отдыха войск, даже заимствование
священнослужителей из церкви... все это были хлопотные задачи, но
необходимые для завершения. И с их ограничениями, они должны были быть
сделаны быстро.
Времени Ричарду не хватало больше всего. Пока у него было время,
его сила только росла. Праматерь будет продолжать создавать боевых
дронов, а метатели 4-го уровня уже сравнимы с элитными рыцарями. Сам
Ричард продолжал превращать материалы в руны, часть которых укрепляла
его самого и его армию. Остальное превратится в десятикратное золото по
стоимости материала. Золото будет покупать больше магических материалов,
и цикл будет продолжаться.
Прошло менее полугода, и от выкупа зима осталось всего несколько
тысяч золотых монет. Новые войска Ричарда завершили начальную
подготовку, только готовые испытать реальные поля сражений. В тот день,
когда другой элитный метатель привел дюжину или около того своих братьев
в свой лагерь, Ричард почувствовал, что время пришло.
Когда наступила ночь, он собрал всех своих основных
последователей и заставил их подготовиться к отъезду в окровавленные
Земли двумя днями позже.
"Босс, сколько людей вы возьмете? Кто будет присматривать за
территорией?” Гангдор спросил. С тех пор, как Ричард оставил обучение
войск ему, этот большой болван усердно начал изучать войну. Конечно, у
него не было большого основания. Помимо того, что два начинающих рыцаря
запихнули все знания в его мозг, ему все еще нужно было научиться
читать. Элементарные языковые заклинания могли дать только способность
понимать и говорить на языке, а не читать или писать.
“Все. Не останется ни одного солдата.”
Решение Ричарда шокировало всех. Замок все еще строился, дороги
все еще выравнивались, и жителей набирали, чтобы очистить бесплодные
земли территории. Все только начинается, и молодой Барон Фонтен еще
только присматривается этим землям. Если бы никто не остался охранять
его, разве другие не смогли бы захватить их гнездо?
Видя выражение лица каждого, Ричард знал, о чем они беспокоились.
Он улыбнулся и кивнул на карту, глядя на них, и спросил: "Скажи мне,
есть ли что-нибудь, что стоит охранять на этой земле?”
"Фундаменты замка были завершены, а также есть дороги и
древесина...” глаза Гангдора поднялись в этот момент в его речи; он,
наконец, понял.
“Да, это все”, - сказал Ричард с улыбкой, - “это все, что они
увидят, когда придут. Эти вещи не являются ценными или не могут быть
перемещены. Что более важно, это все еще моя законная территория. Даже
если они войдут с армией, они должны вернуть ее мне позже. Пока я не
умру, это место им не нужно. Это основополагающий порядок благородства, и
его нелегко игнорировать. Так что мое самое драгоценное богатство на
этой земле-моя армия, вы! Пока я заберу всех своих людей, зим, его отец,
дядю ... все будут в растерянности. Будут ли они занимать мою землю?
Если они уйдут, когда ничего не найдут, ничего страшного. Если они этого
не сделают, чем больше войск я оставлю, тем хуже будет. Если я никого
не оставлю, мы можем вернуться в любой момент и уничтожить их!
“Вот почему”, - подчеркнул Ричард с стуком по карте, - “мы выйдем с полной силой!”
Рано утром, два дня спустя, Ричард взял свою армию и отправился
со своей территории, исчезнув в красном мире окровавленных земель.
Несколько дней спустя на земли барона Фонтена вошла армия
численностью около тысячи человек. Эта армия имела смесь тяжелой пехоты,
лучников и даже арбалетов, которые были там специально для борьбы с
кавалерией. Армия была полна элитных ветеранов, силы пришли
непосредственно от графа Яту.
Во главе армии стоял сэр Хоган, которого обычно называли старым
Хоганом. Титулованному рыцарю было уже пятьдесят лет, а прославленная
военная карьера длилась более трех десятилетий. Он был осторожен и
надежен, когда возглавлял войска, и понес мало потерь в своей жизни.
Старый Хоган родился простолюдином, начиная как обычный пехотинец и
медленно накапливая репутацию, пока он не получил свой титул. Хотя этот
стареющий рыцарь не имел права вступить в ряды знати, граф Яту все еще
думал о нем в критические времена.
Ричард был заклятым врагом. Ни один по-настоящему умный дворянин
не станет его мишенью, если все, чего они хотят, это славы. Только
экстремальные эгоисты или мазохисты будут сражаться с ним вместо группы
разбойников или бандитов.
Среди армии, только что прибывшей на земли барона Фонтена, были
два великих мага и два священнослужителя 10 уровня, а также шесть более
слабых. Подкрепление все еще собиралось. Эта армия имела 200 элитной
тяжелой пехоты, 600 легкой пехоты, и 200 паладинов из Керкеса. Церковь
Горского Бога Войны также послала свой Легион, возглавляемый клириком 12
уровня. Среди этой армии были и великие маги.
Командующим подкреплением был сэр Одом, святой воин, младший брат
графа Яту. Одом был жестоким и беспощадным, не зная, когда следует
сдаться. Несколько лет назад он изнасиловал благородную даму королевской
крови и был понижен с поста барона до титулованного рыцаря. Однако его
сила как святого оставила наказание незначительным. Что касается знатной
дамы, то ее семья сочла ее позором и отправила в деревню быть женой или
дальним рыцарем. Одом преследовал ее всю дорогу туда, и этот
титулованный рыцарь вскоре встретил "несчастный случай", который оставил
ее, чтобы стать любовницей Одома.
Игнорируя эти "крошечные" недостатки, Одом обладал большой
индивидуальной силой и был талантливым командиром. Могущественные
дворяне все еще использовали его.
Как только эти подкрепления прибудут, у барона Фонтена будет
сбалансированная армия из более чем 3000 солдат, все с
высококачественным снаряжением. В их рядах будут четыре великих мага,
Легион и святой, а также надежный старый Хоган. Даже если они нападут
фронтально, они смогут сокрушить армию Ричарда. Даже герцог Дайрвульфа
не мог уничтожить их без усилий.