Поездка
Ричард как можно скорее покинул Премиум до первого дня
апреля, забрав с собой весь багаж. Весна не была такой холодной, и
освежающие ветры были мягкими и прохладными, когда они дули прямо ему в
лицо, во время его пути на восток к пограничным дорогам Священного
Альянса.
Всадники горы Эвервуинт останавливаются здесь навстречу
северу, протягиваясь вдоль главной дороги, которая сама была достаточно
широкой, чтобы вместить четыре конных экипажа путешественников. Они
направились в Священный Альянс.
Ричард, оседлав боевого коня
развернулся и отправился назад. Вдалеке впечатляющие виды Премиума
исчезали в густом тумане, оставив за собой только элегантный изгиб,
который мерцал и выходил из облаков и тумана. Погребенный под этим
густым туманом еле виднелся залив Флоу, в то время как снежные вершины
Эвервинтерн пробивались сквозь туман, стоящий высоко в небе.
Он
покидал не Премиум, он прощался с драгоценными для него воспоминаниями и
с пятью годами своей жизни, а также оставшейся задолженностью более
двадцати миллионов золотых монет. Он рассматривал весь восторг Шарон как
долг, который обязательно вернется к легендарному магу в будущем. За
последние два года Ричард успешно заработал более шести миллионов
золотых монет за счет продажи магических рун Блэкголду и возвратил часть
своего долга.
Даже если настанет день, когда Ричард погасит все
свои долги, Радость Шарон лишь будет в его памяти и нигде больше, она
гораздо дороже, чем эти 30 миллионов.
«Пора идти, Ричард», - раздался голос Мордреда спереди, прерывая несметное количество мыслей.
Ричард
вздохнул и призвал боевого коня, чтобы идти рядом с Мордредом. Мордред
посмотрел на свою боевую лошадь и одобрительно кивнул: «Это довольно
хорошая лошадь».
В настоящее время Ричард ездит на специальном
«Фло-Бей», это бронированная боевая лошадь. Это был вид, который они
выращивали в течение трех поколений, очень трепетно к этому относясь,
чтобы не потерять их преимуществ.
Однако лошадь Ричарда была,
очевидно, намного выше и больше, чем обычная бронированная боевая
лошадь. Лошадь явно чувствовала себя неловко, но под контролем Ричарда
ей удалось двигаться наравне с конём Мордреда. В глазах Мордреда любая
лошадь, которая могла приблизиться к его «лаве», не была хорошей
лошадью. В отличие от обычных боевых лошадей, Лава была плотоядной.
Во
время многочисленных битв за жизнь и смерть Лава всегда был первой, кто
серьезно повредит, ударит или даже укусит лошадь противника до смерти,
позволив Мордреду добиться превосходства и убить противника за один
удар. Таким образом, под Лавой полегло множество мощных волшебных
зверей, и, как и Мордред Лава, источала кровавую ауру.
Ричард
сидел удобно на своей лошади, казалось, невозмутимый кровавой аурой,
исходящей от Мордреда. Теперь он настоящий юноша, его тело выросло, и
хотя часть его теперь была похожа на Гатона, он был более красив, как и
эльфы серебряной луны. Только постоянная легкая улыбка, будто
выгравированная на его лице, скрывала, что его мысли не принадлежат ни
Элейн, ни Гатону.
Мордред посмотрел на отличительные черты Ричарда
боковым зрением и с удовлетворением улыбнулся. Быть способным не
вмешиваться, означало, что Ричард не стал бы дураком и не влезал бы
кровавые сражения, которые должны были произойти.
Во время учебы с
Ная Ричард видел, как он мучил других и не один раз. В третий раз
Ричарду больше не понадобилось деревянное ведро, и после пятого он начал
помогать Ная. После восьмого раза он даже обладал достаточной силой,
чтобы очистить кухню сзади от действий Ная! По сравнению с запахом на
кухне Ная, Ричард даже не заметил, как у Мордреда началось кровотечение.
Несмотря на это, однако, бесконечная жажда крови Мордреда была чем-то, с
чем Ная не мог сравниться.
Когда он отправился в Роузленд, чтобы
достать Ричарда и Элейн, Мордред привез с собой среднетяжело
бронированную группу рыцарей вместе с двумя легкими кавалериями. Теперь,
пять лет спустя, когда он забирал Ричарда из Премиума, он привел всего
лишь двух рыцарей.
Это были два рыцаря рун. Рыцари руны 2-го ранга
были лишь немного слабее, чем весь отряд, который Мордред привел в
Роузленд в прошлом. Два отряда бы потратили гораздо больше ресурсов для
решения этой задачи, нежели эти два рыцаря.
Небольшая группа из
четырех человек и пяти верховых животных медленно продвигалась дальше по
безбрежной земле между горами и морями, а пятая лошадь волокла их
небольшой багаж.
Честно говоря, было много путей для дальних
поездок по Норланду. При достаточном количестве денег обученные двуногие
виверны и грифоны были бы хорошим вариантом для перевозки людей по
фиксированным маршрутам. Физически более крупный двуглавый орел мослана
также известен своей высокой выносливостью и способностью летать на три
тысячи километров в течение дня и ночи. Кроме того, знаменитое плавучее
судно гномов было чудом, созданным алхимическими методами в виде
летающей машине. Однако опасность и стоимость продуктов алхимии были в
несколько раз выше, чем укрощение животных, делая этот метод
неблагоприятным в сравнении.
Движение по водам было также довольно
хорошим вариантом, если вы не хотели ощущать на себе силу ветра, а
также холодное и невесомое чувство, которое сопровождалось путешествием.
Этот вариант включал в себя большие корабли, оснащенные магической
силой, которые могли путешествовать на расстояние более тысячи
километров каждый день вместе с прирученными китами, способными
путешествовать примерно на таком же расстоянии, но в более удобном
варианте.
С нынешней силой и статусом Археронской семьи Ричард мог
бы нанять достаточно грифонов, чтобы переправить их между Премиумом и
Фаустом пару раз с помощью денег, которые у него были на руках. Только,
когда ты находишься вдали от Премиума, золото казалось золотом.
Вместо
поездки, которая могла быть завершена в течение недели, верхом на
грифоне, Мордред подготовился к путешествию верхом на коне. Таким
образом, существует множество опасностей, и продолжительность поездки
будет увеличена примерно до месяца. По мнению Ричарда, этот месяц уйдёт
впустую, и его ценность не могла быть измерена деньгами. Он теперь очень
умел создавать элементарные руны, и с трудом, но он продолжал
практиковать создание самой элементарной руны и даже создавать по две за
один месяц. Вычитая затраты на материалы, заработав несколько сотен
тысяч золотых монет, это было хорошим подспорьем.
Следовательно,
Ричард высказал свое несогласие Мордреду по этому поводу в самом начале,
но Мордред сказал, что это решение Гатона.
Фауст находился на
расстоянии более семи тысяч километров от Премиума, а с учётом
пересеченной местности верхом им придётся преодолеть более 15 тысяч
километров. Им пришлось бы путешествовать по горам, лесам, рекам и
огромным необитаемым районам, полным различных опасностей. Им даже
пришлось бы пройти через десять или около того территорий,
принадлежавших семьям, укрывающим злобные намерения в отношении
Археронов. В свете этого можно было точно предвидеть, что по пути будет
много битв. Гатон хотел, чтобы Ричарда обучали в постоянных сражениях,
чтобы он мог получить боевой опыт и узнать, как координировать свои
действия с рунными рыцарями и другими тяжелобронированными войсками
ближнего боя, тем более, что он знал, что мальчик был почтенным магом.
Другими
словами, к тому времени, как Ричард войдёт в Фауст, Гатон надеялся, что
он уже будет готов ко многим испытаниям и наберется боевого опыта.