Изложив историю го и текущее положение дел в этой игре, а также сумев должным образом завести учеников, У Шухэн воспользовался моментом и принялся расставлять камни на большой демонстрационной доске, объясняя основы го.
Эти базовые понятия сводились к немногому: дыхания, жизнь и смерть, судзи, дзёдзи и пара специфических терминов вроде «малого прыжка», «прыжка» или «прилипания» (као).
Ю Шао слушал всё это вполуха, чего нельзя было сказать об остальных ребятах: те ловили каждое слово, явно готовые в любую минуту ринуться на спасение современного профессионального го.
─ Старик Ю, послушай-ка, ─
с некоторой гордостью шепнул ему Чжоу Дэ. ─
─ Всё, что он рассказывает, я и так знаю!
─ Если бы ты еще этого не знал, зря бы штаны просиживал за книжками, ─ отпарировал Ю Шао.
─ Да я и сам мог бы выйти и прочитать лекцию не хуже него, ─ самодовольно заявил Чжоу Дэ.
─ Чего же ты тогда не записался на сеанс одновременной игры? – искоса глянув на друга, поинтересовался Ю Шао.
─ Ха, истинный мастер не берется за меч по пустякам.
Чжоу Дэ скрестил руки на груди, приняв непобедимый вид человека, возвышающегося над бренным миром.
─ И то верно. Пока ты не играешь, ты не проигрываешь, а раз нет поражений – значит, победа в кармане, ─
кивнул Ю Шао и добавил: ─
─ Признаю в тебе Шэнь И из Цзянлина.
─ Кстати, мне тут в голову один вопрос пришел, ─
озадаченно почесал в затылке Чжоу Дэ. ─
─ В го ведь есть такой титул – кисэй, да?
В профессиональном го, помимо рангов-данов, существовали особые титулы. Это были почетные звания, которые можно было завоевать лишь победив в определенном турнире действующего обладателя титула.
Если претендент терпел поражение, чемпион отстаивал свое право и сохранял титул за собой; в противном случае титул переходил к новому победителю. Именно поэтому каждый такой матч приковывал к себе всеобщее внимание.
Ю Шао кивнул и с недоумением спросил: ─ Ну да, а что?
─ Этот «кисэй» звучит солидно, слов нет, ─
продолжал размышлять Чжоу Дэ. ─
─ Но почему есть кисэй, а нет какого-нибудь «кэди» или «короля го»? Зачем обязательно придумывать эти странные звания вроде дзюдана, Тэнгэна или мэйдзина? Вся солидность сразу куда-то улетучивается!
─ Меньше читай всякой макулатуры, ─ закатил глаза Ю Шао.
─ Да нет, братуха, ты посуди сам, ─
не унимался Чжоу Дэ. ─
─ Играют двое: у одного титул кисэя, а у другого – дзюдана. Разве не кажется, что дзюдан на голову ниже?
Скажи еще – нет. Раньше Ю Шао об этом не задумывался, но сейчас прикинул и впрямь подумал, что дзюдан звучит не так весомо, как кисэй.
Черт, да его просто заразила болтовня этого дурня!
Наконец У Шухэн на сцене закончил с азами и с улыбкой произнес: ─ Ну что же, на этом пока всё. Если кто-то из вас всерьез заинтересуется го, вы всегда сможете купить пару самоучителей или записаться в секцию.
У Шухэн улыбнулся: ─ А теперь я проведу сеанс одновременной игры против десяти ребят из нашей школы.
─ Вы только что послушали мой рассказ об основах го, так что должны хоть немного разбираться в правилах и сможете прочувствовать всю красоту этой игры в реальном матче.
─ Итак, я приглашаю на сцену моих будущих соперников!
Стоило ему умолкнуть, как в зале разразилась буря аплодисментов. Ученики захлопали в ладоши и начали воровато озираться по сторонам, пытаясь угадать, кто же эти десять смельчаков.
В этот момент сидевший в первом ряду Ли Кан повернул голову и посмотрел на Ю Шао.
Ю Шао сразу всё понял и поднялся с места.
─ Старик Ю, продержись подольше, не опозорься! – крикнул ему вслед Чжоу Дэ.
─ Заткнись, ─
бросил на него свирепый взгляд Ю Шао и зашагал к сцене.
Едва он подошел к лестнице, как в секторе шестого класса поднялся шум. Ю Шао обернулся и увидел, что Сюй Цзыцзинь тоже встала со своего места и направляется к сцене.
«Она тоже записалась?»
Ю Шао слегка удивился.
Нет, не тому, что она умеет играть в го – в конце концов, он уже дважды видел её в шахматном клубе «Шаньхай», и оба раза она неотрывно следила за партиями от начала и до конца.
Тот, кто не смыслит в го, просто не сможет просидеть за этим зрелищем столько времени.
Его скорее поразило другое: с её-то ледяным характером – и вдруг участвовать в каком-то показательном сеансе?
Он-то шел сюда ради дополнительных баллов к характеристике, а она? Вряд ли ей тоже нужны эти школьные очки.
─ Удачи тебе, одноклассник! –
раздался вдруг звонкий девичий голос.
Ю Шао слегка опешил, обернулся и увидел У Чжисюань, которая ободряюще сжала крошечные кулачки, излучая неиссякаемую энергию.
Заметив его взгляд, она улыбнулась так, что на щеках проступили ямочки, и шепнула: ─ Мой брат играет очень сильно! Держись!
А ведь она и правда забавная.
Даже Ю Шао был вынужден это признать: от этой девчонки веяло таким теплом, что от одного взгляда на неё поднималось настроение.
─ Постараюсь, ─
улыбнулся в ответ Ю Шао. ─
─ Только у меня стимула маловато. Может, после игры подаришь мне свою фотографию с автографом? Тогда у меня сразу откроется второе дыхание.
─ Ась? –
У Чжисюань растерянно моргнула. ─
─ Но я же всего лишь первый дан…
По её разумению, раздавать автографы могли только по-настоящему великие, знаменитые мастера.
─ Зато в будущем ты станешь сильнейшей женщиной-профессионалом, и тогда заполучить твой автограф будет куда труднее, ─ подмигнул Ю Шао.
─ А глаз-то наметан! –
глазки У Чжисюань заблестели. Она охотно кивнула, хлопнула себя по пышной груди и пообещала: ─ Ладно! Играй как следует, и я, как будущая величайшая шахматистка, обязательно подпишу тебе свою карточку.
─ Уговор дороже денег, ─
усмехнулся Ю Шао, поднялся на сцену и устроился за ближайшим к нему столиком.
Стоило ему опуститься на стул и взглянуть на доску, как он невольно замер.
«Это еще…»
В левом верхнем и левом нижнем звездных пунктах доски уже красовались два черных камня.
Гандикап?
Вскоре на сцену подтянулись и остальные девять участников. У Чжисюань с неизменным энтузиазмом подбадривала каждого поднимающегося школьника.
Впрочем, в отличие от прожженного циника Ю Шао, здешние чистокровные старшеклассники под её опекой лишь краснели и тупо кивали.
Наконец все участники заняли свои места за столиками.
Оператор с тяжелой камерой на плече навел объектив на доску: как только начнется игра, он будет следить за ходами У Шухэна и транслировать партии на большой экран.
─ Это гандикапная партия, ─
объяснил У Шухэн в микрофон, с улыбкой глядя на зал. ─
─ Как-никак, я профессионал третьего дана, и если играть на равных, боюсь, вы решите, что я тут измываюсь над молодежью.
По залу прокатился дружный смех.
─ Однако играть вдвоем против десяти человек, да еще и с форой – для меня это тоже испытание. Не ровен час, еще и проиграю кому-нибудь. ─
Хотя он и пытался шутить, уверенная улыбка на его лице выдавала истинные мысли.
Очевидно, он ни на секунду не допускал мысли о возможном поражении.
Пропасть между любителями и профессионалами была поистине бездонной. Игрок любительского пятого дана мог блистать на любительских турнирах и даже забирать чемпионские кубки,
но профессионал мог дать ему фору в три камня – и не заметить этого.
Пусть ему и предстояло сражаться на десяти досках сразу, фора в два камня казалась вполне разумной уступкой.