Чжан Ян остолбенел.
Пятьсот учеников остолбенели поголовно.
Су Циньянь стояла на сцене, и рука, поправлявшая золотую оправой очков, застыла на полуслове.
Алые губы чуть приоткрылись, а на лице читался сплошной знак вопроса.
─ Ребята! Чжан Ян прав!
Ли Юйцай выпустил руку Чжана Яна и повернулся к остальным ученикам.
─ Вы – цветы нашей родины, будущее тринадцатой школы! Разве можно кормить вас помоями?
Он откашлялся, взмахнул рукой с поистине царским размахом и объявил:
─ Я объявляю!
─ С сегодняшнего дня школьная столовая закрывается на полную перепланировку и ремонт!
─ Подумаешь, пятизвездочный шеф-повар? Организуем!
─ Завтра же с утра я сделаю так, чтобы в школьной столовой вы отведали настоящий пятизвездочный обед!
─ За этот обед плачу я, ваш директор, из собственного кармана – угощение для всех бесплатное!
По площадке вновь прокатилась тишина.
Ветер прогнал опавшую листву по школьному двору, шурша сухой травой.
Все смотрели на Ли Юйцая так, будто перед ними высадился инопланетянин.
─ Д-директор, вы часом не заболели?
─ В нашей школьной столовой скоро нечем будет расплатиться даже за мясо…
Чжан Ян сглотнул слюну и заговорил, запинаясь.
─ Насчет денег вам переживать не придется!
Ли Юйцай потирал руки, оводя взглядом всех учеников подряд, точно глядя на дороги к спасению.
─ У кого-нибудь еще есть предложения? Выкладывайте смело!
─ Если это ваши настоящие пожелания, директор разобьется в лепёшку, но выполнит их!
Су Циньянь окончательно потеряла самообладание.
─ Ли Юйцай, ты спятил!
Она быстрым шагом соскочила со сцены, вмиг схватила Ли Юйцая за руку и оттащила в сторону.
─ На школьном счете еще висит долг в несколько миллионов! С чего ты собрался нанимать пятизвездочного шеф-повара?
─ С чего устраивать бесплатную раздачу?
Су Циньянь понизила голос и заговорила сквозь зубы:
─ Если завтра обещание не выполнишь, ученики разнесут школу к чертям! Ты же толкаешь тринадцатую школу в огненную яму!
─ Заместитель директора Су, мыслите шире.
Ли Юйцай похлопал Су Циньянь по тыльной стороне ладони и загадочно улыбнулся.
─ Старые методы образования больше не работают, и если мы в тринадцатой школе хотим отыграться, придется идти нетриванчатым путем.
Он указал на ошарашенную шайку учеников во главе с Чжаном Яном.
─ Раньше их никто не слушал – так с сегодняшнего дня слушать буду я!
─ Я этих ребят баловать буду, и точка!
Су Цинъян посмотрела на самоуверенное сверх всякой меры лицо Ли Юйцая, и в голове у нее крутилась лишь одна мысль.
Конец.
Директор тронулся рассудком от потрясения.
Тринадцатая школа безнадежно погибла.
Ли Юйцай же в полном блаженстве открыл список контактов в телефоне и принялся выискивать номера местных элитных ресторанных компаний.
Три миллиона в кармане.
Пятизвездочный шеф-повар?
Сегодня же ночью явится мне резать картошку до победного!
Ли Юйцай не стал терять времени.
Тут же уволок Су Циньянь за школьные ворота и поймал такси прямо до самой фешенебельной пятизвездочной гостиницы в городе.
Отель «Цзиньлань».
─ Директор Ли, вы вообще что удумали?
─ Вы хоть понимаете, во что превратится школа, если вы не выполните обещание!
─ Тогда вам, не говоря уж о посте директора, никакой заступник не поможет!
Всю дорогу в машине Су Циньянь в упор глядела на него взглядом, каким смотрят на умалишенных.
─ Ищу шеф-повара.
─ Да вы рехнулись, отель «Цзиньлань» – это же пятизвездочное заведение!
─ Их шеф-повар Чжоу Дахай человек, между прочим, награжденный золотой медалью по кулинарному искусству.
─ У него одни только рекламные контракты стоят сотни тысяч в год, с какой стати ему вас слушать?
─ За деньги.
Ли Юйцай закинул ногу на ногу, а уголки его рта искривились так широко, что позавидовал бы любой автомат Калашникова.
Су Циньянь глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Конец, окончательный и бесповоротный.
Директор не просто сошел с ума, он сошел с ума с пугающей уверенностью.
Такси остановилось у входа в отель «Цзиньлань».
Гостиница занимала пол-улицы, вращающиеся двери сияли позолотой, а две каменные львицы у входа были начищены до зеркального блеска.
Швейцар в строгом костюме шагнул навстречу с дежурной улыбкой на лице.
─ Вы двое пожаловали пообедать?
─ Нет, – Ли Юйцай задрал подбородок. – Мне нужен ваш шеф-повар Чжоу Дахай, потолковать насчет сотрудничества.
Швейцар с ног до головы окинул Ли Юйцая оценивающим взглядом.
Серая куртка, черные матерчатые туфли, а на штанине даже красовалось пятно от мела.
Переведя взгляд на стоявшую рядом Су Циньянь, он отметил, что та хороша собой, но по одному ее наряду сразу было видно – школьная учительница.
Улыбка на лице паренька заметно потускнела градусов на десять.
─ Извините, господин шеф-повар не принимает посторонних посетителей.
─ Если желаете забронировать отдельный кабинет в «Императорской трапезной», ближайшее свободное окно будет только через три месяца.
─ Я пришел не есть, я пришел вести дела.
─ Тем более приношу свои извинения.
─ Шеф-повар Чжоу только в прошлом месяце отклонил приглашение на кулинарное шоу от провинциального телеканала, а вы тут…
Швейцар снова скользнул взглядом по матерчатым туфлям Ли Юйцая. – Из какой вы фирмы, позвольте узнать?
─ Директор тринадцатой школы.
Улыбка парня окончательно застыла, а уголки губ нервно задергались, будто он изо всех сил сдерживал смех.
─ Д-директор?
─ Ага, прибыл нанять вашего шеф-повара готовить еду в нашу школьную столовую.
Парень больше не мог держаться: он сделал вид, что зашелся кашлем, отвернулся, и его плечи затряслись в приступе хохота.
Су Циньянь рядом с ним была готова провалиться сквозь землю от стыда.
─ Ли Юйцай, пойдем отсюда.
Она дернула его за рукав.
Ли Юйцай даже не шелохнулся.
Проработав директором целую неделю, он давно обзавелся кожей толще крепостной стены.
─ Будьте добры, доложите: передайте, что к шеф-повару Чжоу есть дело на крупную сумму.
─ А именно… – он помедлил секунду и поднял два пальца. – Два миллиона.
Швейцар перестал улыбаться.
Два миллиона?
Он с сомнением посмотрел на Ли Юйцая, пару секунд помедлил, но все же поднес к губам рацию.
─ Шеф-повар Чжоу, в вестибюле гость говорит, что хочет обсудить сделку на два миллиона.
Из рации послышался густой мужской голос с тяжелыми нотками раздражения:
─ Опять какой-то нувориш решил снять зал целиком? Пусть поднимается сам.
Ли Юйцай поправил воротник и уверенно шагнул во вращающуюся дверь.
Су Циньянь сжала зубы и быстрым шагом последовала за ним.
«Императорская трапезная» занимала весь третий этаж целиком.
Стоило лифту открыться, как в лицо пахнуло запахом красного дерева и сандала.
По обеим сторонам коридора висели каллиграфические свитки и картины известных мастеров, а под ногами стлался ковер ручной работы – ступаешь будто по облакам.
В самом конце коридора стоял плотный мужчина в белом кителе шеф-повара.
Чжоу Дахай.
Лет пятидесяти, круглолицый, с блестящей лысиной и высокой поварской колпаком на голове.
Уперев руки в боки, он свысока взирал на приближающихся Ли Юйцая и Су Циньянь.
─ Это вы пришли насчет сделки?
Взгляд Чжоу Дахая пробежал по фигуре Ли Юйцая с выражением, каким обычно разглядывают капусту на рынке.
─ Да, я Ли Юйцай, директор тринадцатой школы.
─ Тринадцатая школа? – Чжоу Дахай нахмурился. – Какая еще тринадцатая школа?
─ Та самая из новостей, у которой худший процент поступлений в вузы по всему городу.
Ли Юйцай признал это с абсолютно невозмутимым видом.
─ Стойте, школьная столовая?
Лицо Чжоу Дахая мгновенно перекосило от брезгливости.
─ Ты хочешь заставить меня, Чжоу Дахая, стряпать бадьями на школьную столовую?
Он обернулся на трех своих учеников, стоявших позади; те переглянулись, и у всех троих дергались рты.
─ Прошу прощения, проводите гостей.
Чжоу Дахай махнул рукой и уже собрался уходить.
─ Шеф-повар Чжоу, я еще не договорил.
─ И не надо, – Чжоу Дахай стоял к нему спиной, даже не оборачиваясь. – Я, Чжоу Дахай, тридцать лет стою у плиты, обслуживаю исключительно банкеты министерского уровня и выше.
─ Ты предлагаешь мне ехать в школу и жарить картошку соломкой для сопливых пацанов?
─ Если это всплывет, как мне после такого смотреть людям в глаза?
─ Годовая зарплата два миллиона, – неторопливо донеслось до него ровным голосом Ли Юйцая.
Шаги Чжоу Дахая на мгновение замерли.
Но лишь на мгновение.
─ Мне в «Цзиньлане» платят полтора миллиона в год, и я не собираюсь позориться из-за каких-то пятиста тысяч сверху.
─ Тогда берем всю вашу команду целиком, – Ли Юйцай поднял палец у него за спиной. – Если ваша команда идет вместе с вами, два миллиона в год – это только старт.
─ Сработаете на совесть – годовая премия от полумиллиона.
Чжоу Дахай наконец повернулся к нему лицом, однако выражение его лица по-прежнему источало презрение.
─ Да ты, нищая школа, откуда у тебя два миллиона?
─ Хватит тут пыль в глаза пускать. Сегодня я проявил великодушие и не велел охране спустить вас с лестницы, так что сматывайтесь…
─ Сами посмотрите, – перебил его Ли Юйцай.
Пока Су Циньянь про себя размышляла, не дошел ли директор до ручки и не связался ли с ростовщиками, Ли Юйцай извлек из кармана брюк телефон.
Приложение банка открылось, и яркие цифры предстали прямо перед глазами у всех присутствующих.
Сумма на экране горела кристально ясно.
3 001 103,25 юаня.
Улыбка на лице Чжоу Дахая застыла.
Он подался вперед на пару шагов, прищурился и принялся пересчитывать цифры снова и снова, страшно боясь ошибиться хотя бы в одном разряде.
Три миллиона.
Самые настоящие, неподдельные три миллиона.
В коридоре воцарилась тишина, продлившаяся ровно пять секунд.
Три ученика за спиной Чжоу Дахая тоже вытянули шеи, и, разглядев заветную вереницу цифр, застыли с такими лицами, будто им насильно затолкали в рот по куриному яйцу.
─ Эту… – Чжоу Дахай сухо кашлянул. – Эти деньги настоящие?
─ Промышленно-торговый банк, баланс отображается в реальном времени, думаешь, это можно подделать?
Ли Юйцай убрал телефон обратно в карман, скрестил руки на груди и неспешно продолжил:
─ Шеф-повар Чжоу, повторяю еще раз.
─ Вы со своей командой переходите в столовую нашей тринадцатой школы, годовая зарплата два миллиона, премия от полумиллиона.
─ А что стряпать? Обычную стряпню бадьями!
─ Готовить на всю школу кастрюлями куда проще, чем возиться с твоими вычурными шедеврами на тарелках, верно?
─ Не надо вырезать фигурки из овощей, не надо украшать блюда, не надо прислуживать капризным боссам – просто делаешь сытную домашнюю еду покрепче, чтобы все были сыты и довольны.
─ Где ты еще найдешь такую сделку – два миллиона за стряпню на большой котёл?