Люк лишь спокойно посмотрел на него и холодно бросил в ответ:
— Брэд, если бы твои передачи были хотя бы наполовину так же хороши, как твой язык, мы бы в прошлом году не проиграли морпехам.
Улыбка на лице Брэда застыла, а в глубине глаз промелькнуло что-то злобное:
— Ах ты ублюдок… посмотрим, как ты запоешь, когда те самые нерадивые солдафоны выбьют из тебя всё дерьмо!
В этот момент из громкоговорителей на стрельбище раздался рев инструктора:
— Всем! Надеть защиту! Получить боеприпасы! Это стрельбы из боевого оружия, а не барбекю на заднем дворе! Живее, я хочу видеть отдачу!
Курсанты выстроились в очередь за патронами и наушниками. Брэд презрительно фыркнул и зашагал к огневому рубежу, словно уже одержал победу в этой перепалке.
Люк заметил, что за стойкой выдачи боеприпасов стоит щуплый курсант азиатской внешности с хмурым выражением лица.
Память подсказала, что это студент по обмену из Кореи, назначенный на самую непрестижную должность – чистить оружие и таскать ящики с патронами.
Сэмми, стоя в очереди за патронами, увидел Ким Дэ Джуна и понизил голос:
— Эй, погляди на этого корейца… я видел, как он позавчера плакал в туалете…
— Кажется, его отчитали другие корейские студенты по обмену, говорят, дедовщина у них там похлеще нашей.
— Следующая группа! Люк, Сэмми, Брэд… на огневой рубеж! — Прокричал инструктор.
Люк надел наушники и лег на пропахший землей стрелковый мат. Тяжесть винтовки M16A2 в руках помогла ему окончательно убедиться, что это не сон.
Благодаря многолетнему опыту в стрелковых клубах, где он извел десятки тысяч патронов, он чувствовал центр мишени в трехстах метрах, даже не глядя в прицел.
— Приготовиться к стрельбе! Цель – ростовая мишень на дистанции триста метров!
— Та-та-та…
Раздались выстрелы, запрыгали гильзы.
Вскоре все курсанты на рубеже почти одновременно опустошили магазины.
В непрерывной стрельбе возникла короткая пауза – курсанты поднялись, чтобы сменить магазины.
И именно в этой внезапной тишине раздалось:
— Та-та – та-та-та!!
Четкие очереди из трех выстрелов M16A2 разорвали тишину стрельбища!
Ким Дэ Джун, который всё это время молча стоял в зоне обслуживания, вдруг вытянулся во весь рост.
Он поднял винтовку и, не меняясь в лице, направил ствол на тех самых старшекурсников, что только что громко отчитывали других корейцев на родном языке.
Двое корейских студентов, пивших воду, с фонтанами крови на груди с недоверием повалились назад!
Стрельбище погрузилось в мертвую тишину; лишь сизый дымок медленно тянулся из ствола винтовки Ким Дэ Джуна.
Следом раздались полные ужаса крики и началась паника!
— Прекратить огонь! Лечь! Стрелок! — Надрывался инструктор, инстинктивно выхватывая пистолет из кобуры, но боясь стрелять, так как Ким Дэ Джун стоял в гуще курсантов.
Ким Дэ Джун не остановился. С пустым взглядом он развернул ствол в сторону группы, которая раньше смеялась над ним.
— Сдохните… ублюдки! — Прошептал он по-корейски.
— Та-та-та! Та-та-та!
Курсанты в ужасе бросились врассыпную, словно отара испуганных овец, или в отчаянии повалились на землю.
Люк был слишком близко.
Когда дуло винтовки Ким Дэ Джуна случайно скользнуло по его сектору, Люк инстинктивно попытался перекатиться в сторону.
Но он опоздал! Лишь почувствовал резкий удар в переносицу!
Мир перед глазами мгновенно окрасился в алый, а затем провалился в темноту.
«Не может быть? Я только переродился… и сразу сдох?», – это была последняя мысль Люка.
…
Люк рывком подскочил на кровати! Его грудь тяжело вздымалась, из горла вырывалось частое дыхание.
Он машинально вскинул руку и вцепился в переносицу.
Ни пулевого отверстия. Ни мозгов. Только холодный пот.
— Я ведь только переродился… и сразу умер?
Он с трудом повернул голову: знакомая комната в Вест-Пойнте.
Неужели всё началось заново?
Не успел он упорядочить мысли, как на его сетчатке, словно водопад, пронеслись строки зеленого цифрового текста!
[Сессия завершена]
[Убийца: Ким Дэ Джун]
[Текущая сессия: 1]
[Осталось попыток сброса: 29 / 30]
Следом появились четыре светящиеся карточки, зависшие в воздухе, словно ряд карт Таро, ожидающих открытия.
[Возвращение на поле боя: выберите одну тактическую поддержку для текущей сессии]
A: Навык.
(Описание: извлечение или усиление одного боевого или навыка выживания.)
B: Разведданные.
(Описание: получение доступа к ключевой информации или скрытым уликам, с которыми вы столкнулись в ходе сессии.)
C: Узел.
(Описание: настройка точки возрождения. Срабатывает по окончании сессии.)
D: Дар.
(Описание: случайный выбор, не связанный с прошлым опытом. Выбор для азартных игроков.)
— Твою мать… — Люк застыл секунд на пять, а потом не выдержал и выругался.
Этот знакомый интерфейс, этот дерьмовый ядовито-зеленый шрифт… это же экран подведения итогов из «Славы Империи» – американской сингл-игры, в которую он рубился перед тем, как переродиться?!
Это была онлайн-сингл игра, сюжет которой охватывал период от Холодной войны до ареста президента Венесуэлы в 2026 году – гремучая смесь шутера, головоломок, шпионских приключений и тактики.
Погоди-ка…
Люк вскочил и бросился к умывальнику. Упершись руками в раковину, он впился взглядом в свое отражение.
Теперь до него дошло!
Точеная челюсть европеоида, нежная кожа, присущая восточному человеку, и эти угольно-черные глаза с волосами.
Черт! Да это же его случайно сгенерированный игровой персонаж! Он еще тогда подумал, что он довольно круто выглядит.
Раскрыто. Это не просто перемещение души, он попал в собственный игровой аккаунт!
Люк провел рукой по лицу, и уголки его губ поползли вверх: страх смерти и растерянность от перемещения мгновенно сменились ликующим предвкушением полного контроля над ситуацией!
Он быстро взял себя в руки – в конце концов, для него это был настоящий мир! Он заново начал изучать варианты наград.
Раз это игровая механика, играть надо по правилам гайдов.
Вариант C (Узел): в этой сессии он прожил всего полчаса, нет нужды экономить время ценой потери стратегии.
Вариант B (Разведданные): не нужно. Ким Дэ Джун устроит бойню на стрельбище, Брэд – пустозвон-трусишка, он уже оплатил эти знания своей жизнью.
Вариант D (Дар): риск слишком велик, в этой игре пул случайных наград бездонный – если выпадет «Садоводство» или «Обжорство», драгоценная жизнь будет потрачена впустую.
К тому же умирать – это чертовски больно, да и запас жизней не бесконечен.
— Значит, только А.
Люк остановил выбор на первой карте. Сейчас ему не хватало не мозгов, а боевой мощи.
— Выбираю А.
[Выбор подтвержден: категория навыков.]
[Генерация случайного навыка…]
Перед ним перевернулись две карты.
Вариант 1: [Начальное рисование]
(Описание: вы можете нарисовать что-то смутно похожее на натюрморт. Возможно, уличная торговля рисунками спасет вас от голода?)
Вариант 2: [Мастерство (зеленый уровень, бонусная награда)]
(Описание: случайный выбор уже освоенного боевого навыка и повышение его уровня. Примечание: выпадает с низкой вероятностью.)
— М-м? Двойная удача?