— Хьяяяах!
Новорождённое существо громко зевнуло, выбравшись из яйца.
На вид это была прекрасная маленькая девочка с тёмно-золотистыми волосами. Судя по её маленькому и хрупкому телосложению, ей можно было дать лет пять. Однако за спиной у неё находились два крошечных крыла — одно совершенно белое, а другое угольно-чёрное.
Фантомный зверь.
В отличие от монстров, фантомные звери представляли собой загадочных существ, подобных духам, призракам, ангелам или демонам.
И даже среди фантомных зверей существовали разные ранги.
А эта была гибридом высшего класса — наполовину ангелом и наполовину демоном.
С небес пришли благородные ангелы, которые, согласно легендам, могли исцелить больного одним лишь дыханием.
Из ада пришли ужасные демоны, способные принести хаос одним своим появлением в мире.
Это новорождённое существо, вылупившееся из так называемого «Яйца Бедствия», обладало кровью обоих.
Теперь, когда она вылупилась, ключевым моментом было её воспитание.
В зависимости от того, как её воспитают, это существо могло стать либо чем-то великим, либо чем-то ужасным.
У гибрида был потенциал склониться к любой из сторон. Обладая божественной силой, она могла уничтожить целую армию демонов… а с помощью адского пламени — сжечь самих ангелов.
В оригинальной истории главный герой слишком поздно понял истинную сущность яйца и глубоко об этом пожалел.
Если бы они правильно воспитали это существо, то не потеряли бы столько товарищей из-за финального босса второго тома.
Но если оно вырастет неправильно, опасность будет ничуть не меньше.
Вышедший из-под контроля гибрид высшего класса мог стать причиной колоссальной катастрофы.
В зависимости от того, насколько сильно он вырастет, он способен уничтожить целые города.
И всё же Кранолу не на что было жаловаться.
В конце концов, имевшийся у него детёныш дракона тоже мог причинить подобные разрушения, если пойдёт по неправильному пути.
Кранол нахмурился.
Если подумать, всё это действительно напоминало обращение с кучей тикающих бомб замедленного действия.
Даже если они были нужны для лечения его безумия, стоило ли вообще держать рядом столько опасных существ?
И тут…
— Господин, а ты кто?
Маленькая девочка зевнула, потёрла глаза и с любопытством посмотрела на него.
Она говорила совершенно свободно — вероятно, благодаря крови ангела.
— Я…
— Дай мне одежду!
Она внезапно перебила его.
Кранол слегка нахмурился.
— Я — Кранол Визард. Я тебя вылупил. И больше меня не перебивай.
— Хорошо! Но я только что родилась и сейчас голая. Мне нужно что-нибудь очень красивое!
Крошечная девочка смело посмотрела на него и потребовала одежду.
Кранол достал из сумки большой кусок ткани — тот самый, который собирался использовать в качестве бинта, — и бросил перед ней.
Девочка тут же надула губы.
— Что это такое?! Наряд ужасный! Мне совсем не нравится!
— Тогда верни. Когда доберёмся до территории, я куплю тебе новую одежду.
— Хмпф! Жадный человек! Я не хочу ходить голой!
Она аккуратно сложила ткань и обернула её вокруг себя.
Удивительно, но даже грубый кусок материи на милом ребёнке выглядел вполне прилично.
— Крыяяах?
Маленький дракончик с любопытством посмотрел на нее.
Он понюхал девочку, одновременно насторожившись и заинтересовавшись.
— А ты кто?
— Крыяяах!
— Что? Он говорит, что ты его папа?
Девочка, похоже, понимала язык детёныша.
Она раздражённо взмахнула своими чёрно-белыми крыльями.
— Хмпф! Думаешь, я дура? Вы вообще не похожи друг на друга! Не может быть, чтобы вы были родственниками!
— Крыяяах!
Но детёныш упрямо замотал головой.
Тогда девочка повернулась к Кранолу с серьёзным выражением лица.
— Господин, а у тебя есть жена?
— Нет.
— Дракончик! Он говорит, что у него нет мамы!
— Крыяяах?!
Детёныш дракона тут же разрыдался.
Кранол проигнорировал их — он уже размышлял о наградах, которые получил в подземелье.
Четыре магических свитка от охотников, два материала для крафта ★1, магическая перчатка ★2, Сердце Гнилого Дракона и теперь ещё фантомный зверь высшего класса.
Поистине лучшие награды, которые только можно было получить в Подземелье Водоворота.
Но этого было недостаточно.
Чтобы вылечить своё безумие, ему ещё предстоял долгий путь.
Мне нужно стать сильнее… прежде чем я потеряю контроль и убью всех.
* * *
Позже, во второй половине дня…
Кранол нахмурился.
Возникла неожиданная проблема.
— Ээээйяяах!
— Она первая меня укусила!
Пока Кранол ходил собирать сухую траву для костра, между двумя существами разгорелась драка.
На голове детёныша дракона красовалась здоровенная шишка, а на руке девочки остался небольшой след от укуса.
Оба сердились и громко жаловались.
— Крыяах! Крыяяяах!
— Я ничего плохого не сделала! Я просто сказала правду — что у тебя нет мамы! А ты из-за этого разозлился!
Детёныш дракона прижался к ноге Кранола, всхлипывая. Девочка же продолжала без умолку тараторить, доказывая свою невиновность.
От одного их крика у Кранола уже начала болеть голова.
Они едва знакомы друг с другом — как умудрились уже подраться?
Это было похоже на воспитание двух неуправляемых дочерей.
П.п. так дракоша — девочка...
В прошлой жизни он никогда не сталкивался с подобным, поскольку был холостяком.
Поэтому, как обычно, решил проблему самым прямым способом.
— Хватит драться. Если хотите довести меня до сумасшествия — продолжайте.
— Хмпф! И что с того, если ты сойдёшь с ума? Что ты вообще сможешь сделать?
— Наверное, взорву вас заживо.
— Врёшь!
— Хм.
Кранол достал из кармана носовой платок, испачканный засохшими красновато-коричневыми пятнами.
Лицо девочки застыло.
— Ч-что это?
— Платок с человеческой кровью. Пришлось вытереться после того, как я взорвал троих злодеев.
— …Что?
— Мне всё равно, будете вы друзьями или нет. Просто не деритесь.
Девочка не могла понять, шутит он или говорит серьёзно.
Затем она внезапно опустила взгляд и пробормотала:
— Если я не буду драться с дракончиком…
— Не слышал.
— Если я не буду драться!
Она подняла голову и посмотрела на Кранола печальными глазами.
— Тогда… меня будут любить люди?
— …Что ты имеешь в виду?
Маленькая девочка надула щёки.
— Я знаю, кто я! Все называли меня Яйцом Бедствия! Они хотели уничтожить меня ещё до того, как я родилась. Даже монстры пытались убить меня, пока я была внутри яйца. Наверное, это потому, что они меня ненавидели!
— Но если меня будет любить много людей, этого ведь больше не произойдёт, правда?
«Она помнит, что происходило, пока была в яйце?»
В отличие от дракона, этот ребёнок родился уже обладая высоким интеллектом.
Но умные дети часто раньше сталкиваются с печалью.
— …Меня никогда не любили. Поэтому… как мне сделать так, чтобы меня любили? Ты знаешь, как, господин?
Кранол на мгновение замолчал, погрузившись в размышления.
Затем тихо ответил:
— Я тоже не знаю. Я в таком же положении, как и ты.
— Хмпф. Ты такой же жалкий, как и я, — фыркнула девочка.
Она подошла ближе и серьёзно посмотрела на него снизу вверх.
— Ну, я постараюсь тебя слушаться. Ты странный, но я не думаю, что ты плохой человек. Ведь именно ты привёл меня в этот мир… хоть ты мне и не очень нравишься. И ты даже дал мне мою первую одежду.
Кранол молча смотрел на неё.
Затем протянул руку и мягко погладил девочку по голове.
Сначала она вздрогнула, но не оттолкнула его.
Похоже, она не привыкла к подобным жестам.
Но ей это явно не было неприятно.
— Отныне тебя зовут Одон. Потому что у тебя всё тело мягкое и круглое от детского жирка.
— Ты глупый человек!
Девочка возмущённо закричала, захлопала крыльями и умчалась прочь, словно ракета.
Кранол нахмурился.
«Что я сказал не так?»
Затем она крикнула:
— Дракончик! Прости меня! У меня тоже нет мамы. Давай теперь дружить!
— Крыяяяанг!
Так двое тут же помирились и снова принялись весело играть, словно совсем недавно не дрались.
Кранол тяжело вздохнул.
Теперь у меня на руках двое проблемных сорванцов.
* * *
Прошло четыре дня с тех пор, как к нему присоединилась новое маленькое «бедствие».
Детёныш дракона, сидевший на плече Кранола, продолжал что-то жалобно бормотать.
— Кырааанг… Кр-р-яааа…
— Что он говорит? — спросил Кранол.
Девочка перевела:
— Он говорит, что тебе нужно поскорее найти ему маму.
— Скажи ему, чтобы перестал нести чушь.
— Крыыыааа?!
Женщины были последним, о чём Кранол сейчас думал.
Его постоянно мучили головные боли, а если безумие вновь обострится, он мог случайно убить людей.
Сначала нужно было выжить.
О романтических отношениях не могло быть и речи.
Но девочка продолжала пристально смотреть на него.
— Что ты смотришь?
— А можно я продолжу называть тебя «господином»? Я сначала не замечала, потому что ты всё время выглядишь таким мрачным, но чем дольше смотрю… тем больше ты похож на старшего брата!
— Называй как хочешь.
Кранол не возражал против этого обращения.
Его нынешнему телу было двадцать два года, но до перерождения он прожил уже за тридцать.
Так эти трое продолжили свой путь, направляясь к территории Бирши.
Но тут произошло то, чего Кранол опасался.
— У нас закончилась еда.
— Крыяяяанг!
— Я голодная, господин!
И детёныш дракона, и девочка выглядели так, словно вот-вот расплачутся.
Несмотря на свои небольшие размеры, аппетит у обоих был огромным.
Поэтому даже дополнительные запасы еды, которые Кранол взял с собой, полностью закончились.
— Просто потерпите. Завтра после обеда мы доберёмся до Бирши.
— Крыяяяанг!
— Но это значит, что нам придётся пропустить три приёма пищи!
Они продолжали жаловаться, но Кранол ничего не мог поделать.
Чтобы сэкономить силы, в тот день он лёг спать пораньше.
Однако, уже собираясь задремать, Кранол вдруг понял, что что-то не так.
«Куда делись эти двое?»
Детёныша дракона и девочки нигде не было.
Но долго искать их не пришлось.
Вскоре оба вернулись — покрытые грязью и листьями.
— Крыяяяанг!
— Хи-хи! Смотри, господин! Мы поймали это! Но как его приготовить?
Они тащили мёртвого кабана, который был больше каждого из них.
Кранол потерял дар речи.
Он уже собирался отругать их за то, что они ушли без разрешения, но остановился.
Наверное, они действительно сильно проголодались.
— Тащите сюда. Я приготовлю.
Благодаря многочисленному опыту Кранол хорошо умел готовить на природе.
Он разделал кабана, выпустил кровь и начал жарить мясо над костром.
В тот вечер они устроили настоящий пир из жареной кабанятины.
Кранол насадил шипящее мясо на палочки и раздал их детям.
— Крыяяяанг!
— Господин, ты потрясающе готовишь! Такое сочное!
Кранол наблюдал, как двое детей счастливо уплетали мясо, покрывшись золой и копотью.
Почему-то ему было приятно, что они находятся рядом.
«В конце концов, это мой бесплатный билет к успеху.»
Кранол тоже откусил кусок.
Мясо оказалось сочным и приятно упругим.
«Ага. Ничто не сравнится с автоматической охотой.»
Он уже с нетерпением ждал завтрашнего дня — дня, когда наконец сможет в полной мере использовать этих маленьких «бедствий» для заработка.