Наконец все начали понемногу приходить в себя.
— Что… что только что произошло?
— Всё закончилось?
— Боже мой… одним ударом?!
Теперь охотники смотрели на Кранола не только с восхищением, но и со страхом.
Кто вообще был этот человек, способный уничтожить настолько могущественного Порождённого Тления Дракона одним ударом?
Его сила была просто немыслимой.
Но теперь в Краноле было что-то… странное.
— ……
Как человек, знавший оригинальную историю, он вдруг понял, что упустил одну деталь.
Порождённый Тлением Дракон Гирогнал был очень громким и болтливым чудовищем, которое обожало драматично рычать и произносить длинные речи.
А его рёв…
Был идеальным триггером для безумия Кранола.
— Ах!
Кранол рухнул на колени, схватившись за голову и застонал от боли.
Впервые обычно холодный и безразличный Кранол плакал от невыносимой агонии.
— К-Кранол! Вы в порядке?!
Бирг наконец пришёл в себя после шока и бросился поддерживать его.
Лицо Кранола было залито кровью и слезами.
Бирг в панике повернулся к Арии.
— Зелье здоровья!
— Я-я почти всё использовала… Осталось меньше половины бутылки.
— Даже этого хватит! Давай сюда!
Ариа поспешно протянула ему почти пустую бутылку с красной жидкостью.
Бирг влил зелье Кранолу в рот, надеясь остановить кровотечение.
— …Кх!
Кранол немного поперхнулся, когда зелье попало на его окровавленные губы, но вскоре кровь из носа стала идти слабее.
Бирг осторожно спросил:
— Вам уже лучше, Кранол?
Кранол медленно поднял голову и с горечью спросил:
— …Зачем вы напоили меня солёной водой?
Все замерли.
А затем один за другим не выдержали.
— Пфф… Ха-ха-ха-ха!
Бунет смеялся громче всех, держась за живот.
— Я же говорил! Это зелье слишком солёное!
Вскоре засмеялись и остальные.
Кроме Арии, которая возмущённо нахмурилась.
— Не смейтесь! Оно не настолько солёное!
— Извини, Ариа. Знаю, сейчас не время, но это было слишком смешно.
Бирг успокоился и снова посмотрел на Кранола.
— Кранол, это не солёная вода. Это зелье здоровья, которое Ариа приготовила сама. Вы сильно истекали кровью и потеряли сознание. Это было всё, что у нас осталось.
Кранол совершенно серьёзно ответил:
— Видимо, вкус вернул меня в чувство. Просто слишком солёный.
— Погодите… Вы хотите сказать, что вкус зелья вернул вас в нормальное состояние? Ха-ха… Ай!
Бунет снова рассмеялся, но Ариа тут же ударила его.
Тем временем Кранол вытер лицо и потёр виски.
К счастью, безумие не достигло предела и остановилось в последний момент.
Если бы я раньше не принял ту траву, я бы убил здесь всех.
Безумие Кранола было не просто каким-то состоянием.
Это была болезнь.
У неё никогда не было чётких правил.
Иногда ему требовались травы немедленно.
Иногда симптомы быстро отступали.
Иногда он полностью терял сознание.
А иногда ему удавалось удерживать себя одной лишь силой воли.
Но однажды болезнь могла полностью поглотить его.
И если она станет ещё сильнее, даже травы больше не помогут.
Именно поэтому в оригинальной истории Кранол сошёл с ума, оказался в монастыре в качестве душевнобольного, окончательно потерял себя и устроил массовую резню.
Большую часть истории его держали взаперти в подземелье.
Пока в последних главах он не сбежал и не получил способность под названием «Родство с Бедствием».
Кранол посмотрел на останки мёртвого дракона.
«Даже сейчас жутко. Не могу поверить, что действительно уничтожил его одним ударом.»
Да.
У него действительно было достаточно силы, чтобы мгновенно убить монстра крупного класса.
Но это ещё не означало, что он был непобедим.
В мире существовало множество могущественных существ, способных пережить даже его сильнейшие атаки.
Если он станет слишком самоуверенным, то сам может погибнуть.
«Но моя магия будет продолжать расти.»
«И безумие тоже.»
Однажды даже сами бедствия падут перед ним.
Именно поэтому в финале оригинальной истории Кранол практически невозможно было остановить.
Он мог использовать атаки мгновенного убийства так же легко, как обычные заклинания.
«Я с нетерпением жду этого…»
«Но мне нужно не допустить, чтобы я окончательно сошёл с ума.»
Кранол хотел силы.
Но он не хотел той трагической судьбы, которую подарила ему оригинальная история.
Он хотел лишь одного: излечить это проклятое безумие.
Именно поэтому он и пришёл сюда, в Пещеру Водоворотов.
— В любом случае, как будем делить награды?
Один из неприметных охотников застенчиво задал вопрос.
Теперь, когда дракон был мёртв, пришло время забрать награду.
Но остальные посмотрели на него так, будто он спросил что-то очевидное.
— Зачем ты вообще спрашиваешь?
— Да. Что тут делить?
— Разумеется, всё должен забрать Кранол.
Перед входом в эту область они договорились разделить награды в соответствии с вкладом каждого.
И не было никаких сомнений в том, кто внёс самый большой вклад.
— Если бы не Кранол, мы бы все были мертвы. Это был не какой-то обычный монстр. Это был Порождённый Тлением Дракон!
— Согласен. Тут даже спорить не о чем. Всё его.
— Конечно, я бы не отказался от пятизвёздочного предмета, но, честно говоря, он явно не нашего уровня. Уверен, Кранол найдёт ему лучшее применение.
Зачастую команды распадались именно из-за споров о добыче.
Но здесь каждый собственными глазами видел вклад Кранола.
Отлично. Сегодня хотя бы не будет бессмысленной драмы из-за добычи.
Однако Кранол прекрасно знал реальность.
Многие всё равно предавали сильнейших членов команды ради награды.
К счастью, эти люди пока казались вполне порядочными.
П.п. Даже если не порядочные, они возможно думают, что ты в противном случае можешь их как букашечек раздавить)
Он подошёл к останкам дракона.
«Это не заражённый детёныш, которого я видел раньше.
Это настоящий дракон.»
Кранол начал перебирать раздробленные кости окровавленными руками.
Вот оно.
Небольшой высохший орган чёрно-красного цвета.
На вид он казался совершенно бесполезным.
Но на самом деле это был невероятно ценный предмет.
Сердце дракона.
[Предмет: Сердце Порождённого Тлением Дракона Гирогнала]
[Ранг: Уникальный]
[Эффект: Сердце воскресшего дракона-нежити. Несмотря на сгнившую кровь и исчезнувшие вены, оно всё ещё хранит остаток огромной силы. При употреблении позволяет получить слабую Душу Дракона.]
[Побочный эффект: При употреблении без свежей крови вызывает отравление.]
Предмет уникального ранга.
В этом мире существовала следующая система рангов предметов:
Обычный → Редкий → Уникальный → Трансцендентный → Легендарный.
Конечно, это было несравнимо с реликвиями, связанными с Хранительской Звездой.
Но уникальные предметы всё равно обладали огромной ценностью.
А Сердца Драконов и вовсе считались бесценными.
Это сердце было значительно слабее сердца настоящего живого дракона, поскольку принадлежало нежити.
Но даже оно давало весьма существенное усиление.
Бафф «Душа Дракона» мог помочь Кранолу подавлять безумие в критические моменты.
Использовать его прямо сейчас он не собирался.
Он сохранит его на случай крайней необходимости.
На случай, если травы больше не помогут.
Кранол указал на оставшиеся кости и чешую.
— Остальное можете забрать себе. Я оставляю это вам.
— Хм? Правда?
— Да. Я всё равно не смогу унести это.
На самом деле он мог бы спрятать всё в пространственном кармане детёныша дракона.
Но сейчас тот был невидим.
Конечно, Кранол мог бы подождать, пока охотники уйдут, а потом тайком забрать всё себе.
Но это было бессмысленно.
Труп слишком сильно сгнил и был слишком сильно разрушен, чтобы из него можно было сделать хорошее снаряжение.
Гораздо лучше отдать его охотникам.
В их команде были учёные, изучавшие монстров.
Даже если останки были гнилыми, это всё равно были останки дракона.
Исследователи наверняка будут от них в восторге.
Кранол уже понял ситуацию.
Скорее всего, они и были добры ко мне именно ради этих останков.
Но поделиться всё равно было разумно.
Он не проявлял доброту.
Он просто избегал будущих проблем.
Пока они что-нибудь получат, у них не будет причины нападать на меня.
Ему останки были не нужны.
А они могли использовать их для исследований, отчётов и получения награды.
Кранол отвернулся, уже обдумывая следующий шаг.
— Тогда дальше… финальная награда подземелья.
Кранол достал из сундука Перчатки Тёмной Магии и надел их.
Чёрная кожа идеально подстроилась под его руки.
П.п. у меня чувство дежавю или это флешбеки... Ну, я о том, что одежда подстраивается под владельца
Они оказались удобными и даже довольно стильными.
Кранолу понравились.
Но самая важная награда всё ещё оставалась.
Яйцо Бедствия.
— Разве это яйцо не нужно вылупить? Как мы можем помочь? — спросил один из охотников.
— Ничего сложного, — ответил Кранол. — Просто соберитесь вокруг и положите руки на яйцо.
Охотники, всё ещё не до конца понимая его замысел, собрались вокруг и коснулись яйца.
Кранол произнёс вслух благословение:
— О великий, защити жизнь, скрытую внутри этой маленькой скорлупы. Когда она будет готова встретить этот мир, благослови её первый великий шаг.
После короткой молитвы он осторожно убрал яйцо в рюкзак.
Оно было настолько большим, что занимало почти всё пространство внутри.
— Хм? И всё?
— Да. Время вылупления уже сократилось.
Благословение всей группы — особенно таких праведных охотников на монстров — значительно ускорило инкубацию яйца.
Это было связано и с природой родителей будущего существа, которые обладали схожей сущностью.
— А что вы будете делать, когда оно вылупится?
— Мне незачем вам это рассказывать.
Охотникам было любопытно, но они не стали давить.
Они уже своими глазами убедились, что Кранол ни разу не ошибся.
Кроме того, теперь они понимали:
Кранол не был обычным магом.
Он мог уничтожить монстра крупного класса одним ударом.
Не было смысла задавать ему лишние вопросы.
Бирг устало вздохнул.
— Что ж… думаю, всё закончилось. Это подземелье действительно было адом.
— Ага. Я уже скучаю по солнечному свету. Даже не помню, когда в последний раз видел небо.
Они поднялись по лестнице, покидая пещеру, заполненную трупами монстров.
— Ах, подождите! Если перекинуть сюда верёвку с крюком, мы сможем перебраться на другую сторону.
— Осторожно! Не упади! А то снова окажешься в камере пыток!
Сообща они осторожно перебрались через провал у входа в подземелье.
Снаружи завывающие ветры пустоши стихли.
После того как Кранол уничтожил Порождённого Тлением Дракона Гирогнала, смерч исчез.
— Но я всё равно не понимаю. Зачем этому дракону вообще понадобилось создавать здесь водовороты?
— Да! Он ещё называл людей глупыми и всё такое.
— Разве ему не было бы проще убить муравьёв и оставить подземелье пустым? Тогда любой мог бы прийти сюда и разбить яйцо.
Кранол ответил:
— Думаю, дракон хотел присвоить эту территорию, начиная с пещеры. Водовороты были его способом обозначить границы владений.
— А-а… Теперь понятно. Вполне по-драконьи.
Драконы были крайне одержимы своей территорией.
Некоторые стремились подчинить себе целые регионы.
Поэтому вместо того, чтобы очистить пещеру от слабых монстров, он оставил их в качестве охраны.
Так люди могли погибнуть ещё до того, как доберутся до яйца.
А если им всё-таки удастся пройти… дракон мог просто убить их после того, как они уничтожат яйцо.
Вероятно, он даже убил королеву муравьёв, чтобы превратить эту пещеру в своё логово.
Наконец испытание подземелья действительно закончилось.
Бирг спросил:
— Кранол, а куда ты теперь направишься?
— Вернусь на территорию Бирши. Мне ещё нужно выполнить одну миссию.
— Тогда, думаю, здесь мы и попрощаемся. Мы возвращаемся на базу охотников на монстров.
Пришло время расстаться.
— Ну что ж, береги себя!
— Если ещё встретимся, надеюсь, в следующий раз проведём время получше!
Кранол попрощался с охотниками.
На его лице не было никаких эмоций.
Лишь привычное безразличное выражение.
Он молча смотрел, как они уходят, затем развернулся и пошёл своей дорогой.
Снова Кранол остался один.
Но теперь он уже привык к одиночеству.
— Крыааааа!
— А. Точно.
Теперь он был не совсем один.
Детёныш дракона, снявший невидимость, наконец показался перед ним.
— Крыа? Крыаааа!
Он жалобно заскулил и заплакал, беспокоясь о Краноле.
Наверное, малыш боялся, что тот умер.
Кранол наклонился, приблизив окровавленное лицо к нему.
— Ты меня не боишься?
А что, если он снова потеряет контроль?
Что, если его безумие причинит вред и этому маленькому дракону?
Точно так же, как сегодня он уничтожил Порождённого Тлением Дракона.
Но детёныш фыркнул, словно сама мысль была нелепой.
— Крыаа!
Он подошёл прямо к Кранолу и обнял его.
Маленькое мягкое тело и тёплые золотистые чешуйки прижались к нему.
Кранол молча посмотрел вниз.
А затем осторожно погладил его.
— Крыаа!
Раньше малыш убегал от его прикосновений.
Но теперь он был счастлив.
Он прижался к Кранолу и радостно вилял хвостом.
И Кранол не оттолкнул его.
И тут…
Рюкзак зашевелился.
Кранол тут же открыл его.
Яйцо Бедствия дрожало.
Отлично.
Никаких задержек.
Это было пятизвёздочное яйцо.
Обычно на его вылупление требовалось больше шести месяцев.
Но благодаря охотникам и их благословению срок значительно сократился.
Это того стоило.
Кранол почувствовал предвкушение.
Яйцо Бедствия…
В оригинальной истории оно даже не успело вылупиться.
Его уничтожили раньше.
Но на этот раз Кранол изменил его судьбу.
Он не зря прошёл через всё это подземелье.
Внутри этого яйца находилось по-настоящему безумное существо.
П.п. я так понимаю, феечка с обложки?
Треск.
Хрусть.
От скорлупы пошли трещины.
Прощания часто становятся началом новых встреч.
Яйцо, испускающее слабое фиолетовое сияние, начало раскалываться.
И изнутри… начала появляться новая, крошечная и невероятно милая жизнь.