«Вот это да, как вы это сделали? Я и не думал, что городские легенды можно убирать вот так».
Не знаю почему, но эта фраза промелькнула у меня в голове. А вот что произошло, я понимал.
«Его приняли за отходы уборки и удалили».
Ну не обязательно же было настолько добросовестно выполнять свою работу.
Но ничего страшного. У меня оставалось ещё две раковины с водой. План придётся изменить, но можно просто набрать туда свежей.
— Не хочу!
Плюшевый медведь закричал, и в тот же миг зловеще скрипевшие кухонные столы рванули к нам, будто их кто-то толкнул.
Гр-р-рох! Бах!
— Кх!..
Столы из мрамора и дерева врезались в нас, словно собирались переломить пополам.
— Я бы и рад выбраться, но не могу… пошевелиться…
Давление было беспощадным. Казалось, тазовые кости насильно выворачивало, и они вот-вот затрещат. Но если я остановлюсь, то превращусь в кусок мяса, разрубленный пополам.
Дрожащей рукой я схватил медведя за голову и сунул под ледяную струю воды.
— Сразу налей моющее средство на игрушку!
Нужно было лишь намочить её, так что воды вполне хватало. Впрочем, какая разница…
Хр-р-сть.
Где-то возле поясницы, придавленной столами, раздался зловещий хруст костей.
— Ха-ха-ха! Вот сюда! Да? Больно, правда?
Тяжёлые лапы медведя раз за разом били меня по тыльной стороне ладоней. Каждый удар кулака по скобам ослепительной вспышкой отдавался у меня перед глазами. А чего стоило давление на низ живота…
Стиснув зубы и стараясь не слышать криков, я изо всех сил тёр плюшевого медведя, будто стирал его руками.
Он выглядел так, словно только что выкупался в сточных водах.
Чем дольше я его стирал, тем заметнее возвращался исходный цвет лап и головы, прежде серовато-белых или даже коричневатых. Как ни удивительно, они оказались кремовыми. Но на животе, где внутри лежали рис и ногти, грязь никак не отходила. Сколько ни тёр и ни полоскал, он оставался таким же замызганным.
«Без солёной воды не обойтись».
Я не мог вечно ждать командира Ёна. Может, попробовать вылить на него остатки солёной воды со дна бутылки?
Пока я раздумывал, раздался знакомый голос:
— Эй, я принёс соль!
— Командир?
Тук.
Тяжёлый мешок ударил меня по спине и упал на кухонный стол.
— Я поймала!
Мён Хэбин подхватила мешок и распорола его канцелярским ножом, который отняла у медведя.
— Сейчас наберу свежей воды. Подождите немного.
— Вот, возьми!
Командир Ён пробрался между разгромленными столами, открыл шкафчик под соседней пустой раковиной и протянул мне миску из нержавеющей стали.
Точно. Здесь вода наберётся гораздо быстрее.
В миску посыпалась белая соль, пахнувшая морем, а следом полилась вода. Командир Ён, когда я убирался здесь, казалось, совсем не обращал внимания. Неужели всё это время наблюдал?
— Ещё растворить?
— Хватит.
Вода быстро набралась в миске. На дне осело немного нерастворившейся соли, но, учитывая, сколько её мы насыпали, этого было достаточно.
Мы втроём крепко схватили брыкавшегося плюшевого медведя и окунули его головой в солёную воду.
— Не хочу! Буль… бульк!
Плюх.
Едва медведь погрузился в солёную воду, из него клубами повалила чернота. Загрязнение было таким густым, словно кто-то плеснул в миску чернил. До этого я не видел ничего подобного.
— Кх!..
Расплатой за то, что я сам сунул израненные руки в солёную воду, стала мучительная боль. Сознание начало уплывать, но я изо всех сил цеплялся за него.
На мою руку без колебаний легла другая, тоже покрытая ранами.
— Вот так сжимать?
— Можете выжимать изо всех сил!
— Дядя, да вы ужасно сильный! Давите как следует, не стесняйтесь!
Командир Ён перемахнул через кухонный стол и присоединился к нам. Медведь не просто беспомощно барахтался в солёной воде: его тянули, сгибали и придавливали, стирая со всех сторон.
— Хватит, буль… бульк!
Живот медведя, который никак не удавалось отмыть, заметно светлел прямо на глазах.
Уши, голова, лапы, живот и хвост. Мы тёрли и разминали каждую часть голыми руками, выдавливая наружу всю оставшуюся внутри грязь. Сила медведя постепенно слабела. Наконец-то.
— Игра…
«Окончена». Я хотел сказать это, но язык будто прирос к нёбу.
Из-за распахнутой двери кабинета в помещение ударил яркий свет. Он качнулся, будто нас только что поймали с поличным.
— Что вы тут делаете?
Учитель, обходивший школу, не прошёл мимо шума в кабинете практики. Сколько мы ни кричали и ни плескались, правда ли я думал, что нас не заметят? Как же беспечно.
Из-за силы, которой «учитель» подчинял нас, всё тело одеревенело. Мы не могли пошевелиться. Оставался всего один шаг… всего одно слово.
Тело, уже давно достигшее предела, кричало от боли. Навязчивая сирена звенела в голове, заполняя её целиком.
«Все ученики должны быть прилежными и старательными».
«Все ученики обязаны следовать указаниям учителя».
«Ученики не смеют противиться учителю».
«Действия, не связанные с учёбой, наказываются».
Предупреждение за предупреждением, и поверх них новое.
Хрясь.
Я до крови прикусил щёку и заставил мутнеющее сознание собраться.
— Да пошло оно.
Я не ученик этой школы. Не был им раньше и никогда им не стану. Наказание? Ну так попробуй. Посмотрим, получится ли ещё прийти за мной, когда эта проклятая городская легенда исчезнет.
Я крепче сжал медведя, вырывавшегося из рук, и давил на него, словно хотел пропитать солью каждую нитку ваты у него в животе.
— Игра окончена.
На короткое мгновение мне показалось, что время остановилось. Я больше не чувствовал, как медведь сопротивляется.
Давление, сковывавшее тело, ослабло, и пространство вокруг начало таять. Оно не рушилось и не ломалось. Оно расплывалось и становилось прозрачным, будто с него снимали насильно наложенные краски.
Когда тяжёлые веки опустились, а потом снова открылись, вокруг оказался не ночной кабинет практики, а школьный двор.
Бледно-кремовый плюшевый медведь безвольно повис у меня в руке. Будто он никогда и не бесился. С него капала солёная вода на землю.
«Я ведь ещё не прополоскал его».
У-у-ум.
[Условие завершения: постирайте городскую легенду «Одиночные прятки» в старшей школе «Гармония».]
[Завершено]
Я выжил. И наконец всё закончилось.
Наверное, я ещё не осознал произошедшего и какое-то время просто стоял, не в силах даже переставить ноги. Кто-то сказал:
— Солнце встаёт.
Кажется, это был командир Ён.
За главными воротами старшей школы «Гармония», над неровной линией горизонта, изрезанной высотными и низкими зданиями, занимался рассвет.
Мне вдруг показалось, что теперь я немного лучше понимаю девиз «Покорись судьбе».
Странно. С каких пор горизонт перестал быть ровным?
— А? Старший!
Что было дальше, я не помнил.
— Уф… проклятый плюшевый медведь… Хватит уже… Ох!
Я отбросил одеяло и резко сел.
Мне это приснилось?
Я очнулся в комнате, которую для меня подготовила «Покорись судьбе».
— Что бы мне ни снилось, такого… А?
Я потянулся почесать голову, но взгляд сам собой упал на руку.
Металлические скобы, глубоко пробившие её и пригвоздившие к столу, исчезли без следа. Более того, зажили все раны на рёбрах, предплечьях и других местах. Я чувствовал себя совершенно здоровым.
— Даже шрамов нет.
Рука восстановилась без единого шрама, как тогда, когда мне прирастили отрубленную. Это казалось чудом. И дело было не только в наружных повреждениях: слух, который пострадал, тоже вернулся.
Я будто получил новое тело. Это было так удивительно, что даже немного пугало.
«Когда компания так хорошо о тебе заботится, обычно потом заставляет работать за двоих».
Погодите.
А остальные тоже вылечились? Как там Чон Дохён? А плюшевый медведь, которого я держал? Старшая школа «Гармония» и правда исчезла навсегда?
Я вскочил и уже собирался выйти босиком, но тут увидел зеркало в полный рост, висевшее на стене.
— …А.
Вид у меня был ужасный. Порванная в нескольких местах форма, носки, которые я даже не снял, волосы свалялись, как птичье гнездо, и засохшая кровь…
До работы было всего ничего, но выйти в таком виде я не мог.
Немного погодя я принял душ, побрился и даже наскоро прибрался в ванной. Теперь я был чистый и свежий. Одежду сменил на новую, найденную в шкафу. Правда, там были только брюки и белая футболка. А куртку не выдали?
Никто меня не подгонял, но почему-то от этого я только сильнее нервничал.
— Дольше, чем думал. Надо скорее…
Я уже направился к выходу, когда заметил общую гостиную.
Всё было вверх дном: пакеты от снеков, крошки и пустые бутылки из-под напитков. Похоже, постарался сосед из комнаты напротив.
«Уберу хотя бы это и пойду».
На двери висела табличка с именем… «Кан Дочхэ»?
— Эй.
Я постучал, но никто не ответил. Наверное, жилец комнаты спал или уже ушёл на работу. На всякий случай я попробовал повернуть ручку, но дверь оказалась заперта.
«Надо же поддерживать чистоту в общих помещениях».
Я ещё даже не видел этого человека, а он уже мне не нравился.
В конце концов я выбросил весь мусор из гостиной, вытер крошки и пятна и только после этого с чистой совестью покинул общежитие.
«Который сейчас час?»
Кстати, в моей комнате не было окна.
[7:12]
[Непрочитанных уведомлений: 1]
— Я что, проспал целый день?
Непрочитанное уведомление оказалось от приложения.
[Доступно ответов: 2.]
[Можно проверить ??]
Для начала я решил проверить то самое «??», которое так и не удалось разблокировать.
«Поел в столовой, а потом сбежал оттуда». (Выполнено)
Награда: улучшение пищеварения + улучшение снаряжения: мусорный пакет
[Улучшение снаряжения: мусорный пакет]
Теперь можно выбрасывать то, что раньше выбросить было нельзя.
Применяется ко всем мусорным пакетам, которыми пользуется Ким Ханму.
И почему, из всех возможных вещей, именно мусорный пакет?
— А что вообще нельзя выбросить?
Если положить что-нибудь в пакет, оно ведь уже станет мусором. Не понимаю, что имеется в виду.
Улучшение снаряжения наверняка тоже было не просто так, раз улучшение пищеварения спасло мне жизнь. Но вопросы могли подождать. Сначала нужно было найти тех, кто пропал.
«И куда мне теперь идти?»
Мне никто не сказал, во сколько приходить на работу и куда направляться. Я даже вводный инструктаж не дослушал. Откуда мне было знать?
Для начала я остановил проходивших мимо сотрудников. Чёрная форма с синей полосой. Команда ликвидации.
— Простите, вы не знаете, где находится офис команды очистки?
— Команда очистки? У нас такая есть?
— Первый раз слышу. В нашей компании нового уборщика наняли?
А, точно. Команду очистки создали недавно. Неудивительно, что они ничего о ней не знали.
«Надо сначала найти командира Ёна».
В такой огромной компании я знал не так уж много людей. Хорошо хоть среди них был командир.
— Тогда вы не подскажете, где найти командира Ёна?
— А… Вы про того командира? Он не из нашей команды.
Из команды? Кажется, мне говорили, что команда ликвидации разделена на три подразделения.
На форме этих людей был изображён не пёс, как у командира Ёна, а крыса.
— Мы не занимаемся поиском потерявшихся.
— Эй, уборщик же сказал, что не знает. Помогли бы ему найти.
Вот же…
Не то чтобы меня раньше никогда не презирали из-за моей профессии, но приятного в этом всё равно было мало.
— Раз не знаете, ничего страшного.
— Спросите у того пса. Он, наверное, знает.
Я уже собирался отвернуться, когда сотрудники, только что насмехавшиеся надо мной, указали на человека, который как раз выходил в коридор.
Форма с синей полосой, каштановые волосы, бледное лицо и черты, которые скорее подошли бы офисному работнику…
Я видел этого человека совсем недолго, но забыть лицо не мог.
Чон Дохён.
— Дохён!
Неужели он не погиб? Он выжил?
Я сделал всего несколько шагов, но уже тяжело дышал. Это от нахлынувшего облегчения.
— Я?
Однако Чон Дохён отреагировал странно. Он указал на себя, словно не был уверен, что я обращаюсь именно к нему, и смотрел на меня так, будто видел впервые.
Да что с ним такое?