«…Впервые я сбежал собственными силами.»
Для других это могло быть всего лишь бегством, но для меня этот побег был огромным шагом вперёд.
Пословица о том, что, даже если тебя затащили в логово тигра, можно спастись, если сохранять самообладание, оказалась совершенно верной.
Я поставил Алтарь Скорби целью и покинул Лабиринт Разломов.
— ….
Внезапно, задавшись мыслью, не следует ли за мной Мэйв, я обернулся и посмотрел на лабиринт.
«…Кажется, образ её протянутой руки в спешке до сих пор стоит у меня перед глазами.»
Мэйв, скорее всего, продолжит жить в стойком заблуждении, будто меня проглотил гигантский змей Перд и я погиб.
— …Давай больше об этом не думать.
С тихим облегчением от того, что я наконец свободен от оков, в которых нельзя было ни на секунду расслабиться, я повернул голову и отправился в путь.
В пути я всячески петлял, чтобы мой путь не совпадал с тем, по которому я шёл раньше.
Это было нужно, чтобы перекрыть все возможности: от шанса снова встретить Мэйв до вероятности столкнуться с другими НПС.
Я проходил места, свободные от препятствий, — те места, которые при игре были перекрыты невидимыми стенами.
— …Надо бы и одежду сменить.
Школьная форма, которая когда-то выглядела новой, уже была покрыта множеством пятен.
Поскольку тело моё вечно разбито, одежда быстро превращается в лохмотья.
— Ха.
Думая, что с такими темпами я в итоге могу превратиться в дикаря, живущего в лесу, я неожиданно хмыкнул.
Ещё недавно я бродил бы по улицам, как зомби, даже не думая о таких бесполезных мыслях.
Почувствовав, что мои душевные силы значительно восстановились, я осторожно ступал по неровному земляному полу, чтобы не упасть.
Я двигался в основном по ровной земле, всячески избегая износа ботинок.
Пешком до алтаря идти около суток, так что я планирую пройти ещё несколько часов, а потом ненадолго остановиться на отдых.
— Давай передохнём здесь.
Используя знания о ночёвке, которым меня научила Мэйв, когда наступила ночь, я соорудил под большим деревом импровизированную постель и спрятался.
Я чувствовал слегка холодный ночной воздух, но костра не разжигал.
Я не стал разжигать костёр из страха, что Мэйв увидит свет и найдёт меня.
«…В ту ночь мне снился кошмар.»
Это был сон, в котором я слабо убегал после того, как мне вырезали зрачки и перерезали все связки на запястьях, и меня затоптали насмерть.
— …Кхе. Кхе…. Угх…
Я проснулся задолго до рассвета, и меня вырвало желудочным соком.
Когда желудочный сок хлынул назад и я почувствовал жгучую боль, только тогда я понял, что это реальность, а не сон.
Я надеялся, что если усну и проснусь, то открою глаза в своей уютной постели в студии, но, конечно, этого не произошло.
Я надеялся на более бодрый день, чем вчерашний, но….
Я вяло поднялся, чтобы стереть следы своей ночёвки.
Лязг—
В тот момент я услышал звук, будто что-то тяжёлое двигали, и одновременно почувствовал, как что-то зацепило меня за ногу.
Подумав, что, возможно, за ночь ветер сдвинул какую-нибудь ветку, я отодвинул листья ногой.
— Что это…, почему оно здесь….
Я увидел лежащий там латунный кинжал, который на первый взгляд казался ржавым.
Особенно выделялось изогнутое лезвие.
Клык Перда.
Это было то оружие, которое я поставил себе целью, но от которого отказался, потому что мне преграждала путь стена.
Кинжал, который, напитавшись кровью, превращается в кнут-меч, появился за ночь без всякого объяснения.
— …Как так?!
Я быстро огляделся вокруг, держа Клык Перда, гадая, не заходила ли ко мне Мэйв, пока я спал, но не нашёл ни единого следа чьего-либо присутствия.
«…Я ничего не понимаю.»
«…Почему Клык Перда оказался рядом со мной?»
Клык Перда принадлежит к особому виду оружия, которое можно получить только, победив босса.
Но я умер, как только встретил гигантского змея Перда.
— ….
Лезвие латунного цвета отражает моё лицо.
Вне зависимости от причины я получил Клык Перда, к которому стремился.
Я обрёл своё собственное оружие, которого так жаждал.
Сглотнув от напряжения, я направил лезвие к своей ладони.
Вскоре после этого я нанёс себе неглубокую рану на ладони, и хлынула кровь.
Кровь коснулась Клыка Перда.
«…Интересно…, он превратится в форму кнут-меча?»
Я опасался, что он не превратится из-за нехватки характеристик, но.
К счастью, кровь начала впитываться в лезвие, и Клык Перда начал менять форму.
Короткое лезвие разделилось на слои и вытянулось, а рукоять тоже удлинилась, чтобы её было удобно держать.
Таким образом Клык Перда идеально изменил форму из криса в кнут-меч.
Когда я занял стойку и взмахнул Клыком Перда, лезвие мгновенно распалось на несколько слоёв и растянулось далеко, как плеть.
Словно обладая сознанием, оно ударило точно по траектории, которую я представил, и лезвие свирепо впилось в дерево.
Шу-рууук—!
Подумав, что хочу укоротить вылетевшее в форме плети лезвие, оно снова вернулось в форму длинного меча, изрубив дерево, словно оружие читало мои мысли.
Даже когда я несколько раз повторил атаки, клинки двигались в точности по моему намерению.
Я мог схватить и притянуть высоко растущие ветки вдали, а также можно было нанести несколько ударов, всячески меняя траекторию.
Оно обладало огромной дальностью — доставало противников на расстоянии больше 5 метров, — а также универсальностью, чтобы расправиться с противниками в ближнем бою.
Поняв, почему сообщество выбрало Клык Перда самым сильным оружием для поединков, я перевёл сбившееся дыхание.
С этим оружием мне больше не придётся беспомощно гибнуть от рук НПС.
«…И это всё? Этим оружием я ведь могу прокачиваться, охотясь на монстров.»
По всему телу разлилось чувство свежести, будто наконец полностью расчистился заблокированный путь.
Мои плечи, ссутулившиеся после того, как день начался с кошмара, расправились, и в глазах моих загорелась жизнь.
— …Не стоит задирать нос. Я всё ещё только 10-го уровня.
«…Всё же я не должен задирать нос.»
Мой уровень — всего 10, а уровни пяти НПС, охотящихся на меня, должны быть куда выше.
Поскольку одним лишь получением оружия преодолеть подавляющую разницу уровней почти невозможно, мне нужно было как можно сильнее повышать уровень.
Разумеется, у меня не было намерения охотиться на людей, как в первом прохождении.
В отличие от прошлого, теперь, когда я знаю всё снаряжение, мне известно, что высокопроизводительное снаряжение можно получить только, победив босса.
— Давай пока направимся к Алтарю Скорби.
Я направился к Алтарю Скорби шагами легче прежних.
Поскольку точка сохранения всё ещё была закреплена за Лабиринтом Разломов, я увеличил скорость, чтобы обстановка стала стабильнее.
《 Точка сохранения назначена ▶ Алтарь Скорби 》
Пройдя кратчайшим путём, я смог вернуться к Алтарю Скорби к тому времени, когда солнце стояло высоко в небе.
Когда я вошёл внутрь — затхлую и влажную, как всегда, — появилось окно, сообщавшее, что точка сохранения изменилась.
Похоже, точка сохранения сама меняется, когда я ступаю в назначенное место.
Я думал закрыть большую открытую дверь, но тогда внутри стало бы слишком темно, чтобы что-либо разглядеть, и мне показалось, что моя травма обострится, поэтому я оставил её открытой.
Я осторожно спустился по круговой лестнице.
В прошлом я вложил все силы в подъём по этой лестнице, но теперь я спускался по ней по собственной воле.
Проникшись новыми чувствами к явно изменившемуся настоящему, я добрался до алтаря у подножия лестницы.
— …Ты, похоже, в хорошем настроении.
В тот момент я услышал знакомый голос и поспешно повернулся.
Пугающе светящиеся красным зрачки, светло-красные волосы.
— …!
Я снова стоял лицом к Кармен у Алтаря Скорби — существу, вырезавшему в моей душе абсолютный, незабываемый ужас.
Не говоря ни слова, я поднял Клык Перда и направил его на неё.
Поскольку он вернулся из формы кнут-меча в форму кинжала, я поспешно рассек ладонь, чтобы напитать его кровью.
Как только кинжал мгновенно сменил форму на кнут-меч, я без колебаний бросился в атаку на Кармен.
Когда лезвие, распавшееся на десятки сегментов, рвануло к ней подобно плети, она танцевала, опершись рукой о пол и один раз провернувшись, уклонившись от атаки.
Ловко уклонившись от атаки, Кармен оттолкнулась от земли; с звуком, будто лопнул воздух, её фигура достигла меня, и.
— Угх…!
Я быстро перевёл Клык Перда в форму длинного меча и заблокировал удар кулаком, который наносила Кармен.
Вся рука покалывала и онемела.
Я был уверен, что если я заблокирую ещё один такой удар, у меня сломаются обе руки.
Когда я замахнулся длинным мечом, Кармен отступила, выходя из досягаемости.
Я ускорил свои удары мечом, чтобы оттеснить её ещё дальше.
Лезвие скользнуло по щеке Кармен, когда она едва уклонилась от следующей серии ударов, оставив неглубокий порез.
Заминка.
В тот момент тело Кармен, уклонявшееся от всех моих атак, полностью окаменело.
— …Хм?
Эффект состояния: Паралич.
Она получила эффект состояния лишь от того, что её задел клинок.
Я видел, как она пытается двинуться, но не может.
Лязг—.
По истечении лимита времени кнут-меч в моей руке снова превратился в кинжал.
— …Ха. Хаа….
Явно выиграл в бою я, но странно, что больше всего сил потратил именно я.
— Угх….
Несмотря на паралич, Кармен продемонстрировала свою огромную силу, понемногу двигая телом.
Насколько я помню, паралич длился всего 30 секунд, так что мне нужно было покончить с ней за это время.
Пошатываясь, я подошёл к Кармен и поднял кинжал.
— …!!
Её глаза наполнились ужасом, и она крепко зажмурилась.
Клык Перда опустился.
———.
И всё же Кармен не умерла.
Это было потому, что я остановил руку прямо перед тем, как лезвие коснулось её.
Хотя меня наполняла ненависть к тому, что Кармен жестоко убивала меня бесчисленное число раз.
Странно, что рука, державшая Клык Перда, не хотела опускаться дальше.
Как бы сильно я ни хотел её убить.
Я хотел оставить её в живых.
Причиной были сложные чувства, которые не объяснить такой мелочью, как жалость.
Я обессиленно опустил руку с кинжалом.
Кармен не поверила своим глазам, глядя на то, что я отказался от удара.
Наверняка она подумала, что, будь это Дин, он давно бы её убил.
«…Но я был не тем человеком.»
В отличие от меня из первого прохождения, нынешний я жив и дышит прямо сейчас в этом месте.
— …Почему же.
Когда 30 секунд истекли и паралич прошёл, Кармен осторожно приоткрыла дрожащие губы.