Линь Ян в ответ лишь беспристрастно извлек из аптечки коробочку силденафила и швырнул ее Линь Тяньчэну.
─ Пап, давай потише, мне завтра еще в школу.
─ Ты совсем ох… ─ Линь Тяньчэн дернул щекой.
─ Ладно, я приступаю к ковке артефакта, не мешайте.
С этими словами Линь Ян ушел в спальню, запер дверь на засов и принялся за изготовление Знамени Тысячи Душ.
Распаковав сверток, он разложил все материалы на столе.
К тому моменту рецепт создания Знамени Тысячи Душ уже давным-давно отложился в его голове так четко, будто речь шла о каких-то заурядных приемах пищи.
Он взял кусок Преисподнейшей Черной Ткани в качестве основы полотнища, а затем духовной кистью, обмакнутой в чернила из душ, вывел на поверхности знамени ровно тридцать шесть поглощающих души рун.
Они предназначались для призыва, пленения, одурманивания, усмирения гнева и слияния духов…
Затем он достал сухое дерево дерева-душелова на роль древка и вбил в него восемьдесят один гвоздь, запирающий души, дабы обуздать их буйный нрав.
На самом полотнище он начертал узор концентрации духов, притягивающий блуждающие вокруг духи умерших.
И наконец, вырезал в древке пазы для взращивания душ, чтобы подпитывать ими раненых призрачных духов.
Движения Линь Яна были отточенными и безупречными, словно у истинного мастера артефактов, а каждый шаг казался до нелепости изящным и выверенным до последней черточки, точно механизм.
Окажись он сейчас в какой-нибудь островной стране, его бы без колебаний нарекли Бессмертным Знамени Тысячи Душ.
Спальню заволокло клубящимися черными испарениями, а по углам завыл зловещий ветер.
Системные оповещения сыпались одно за другим.
[Очки демонической ци +1+1+1+1.....]
Стоило завершить последний штрих, как в его руках материализовалось безупречное Знамя Тысячи Душ.
Наощупь оно оказалось ледяным и гладким, доставляя поистине непередаваемое наслаждение.
К немалому его удивлению, создание всего одного знамени разом накинуло ему сотню очков демонической ци, почти полностью покрыв затраты.
Знамя Тысячи Душ – вещь отменная, Знамя Тысячи Душ ковать определенно стоит.
Линь Ян поднял стяг и легко взмахнул им.
В тот же миг по комнате прокатились порывы мертвецкого ветра, загустела чернота, а температура внутри в мгновение ока упала на добрых несколько градусов.
Эту штуку смело можно было назвать портативным кондиционером на новых источниках энергии.
Стоит лишь выковать одно такое знамя – и прохлада для всей семьи обеспечена, а экономия электричества составит добрых десять киловатт-часов в день. Словом, вещь первой необходимости как в домашнем быту, так и в путешествиях или кровавых расправах.
Теперь для того, чтобы устроить знатную бойню, не хватало лишь главного духа да небольшой горстки рядовой нечисти.
Линь Ян в экстазе завопил: ─ Ва-ха-ха-ха, даосский батюшка преуспел, даосский батюшка справился!!
─ Ты чего там вола ебешь?!
Донесся из-за двери голос отца, Линь Тяньчэна.
─ Сынок, что за чертовщина у тебя в комнате? Откуда черные клубы валят, у тебя часом не за завесой злых практиков потянуло?
Линь Ян на секунду опешил, чувствуя себя капитаном корабля, чей полет внезапно прервали, и судорожно закинул стяг под кровать.
Эту дивную вещицу никак нельзя было показывать старому хрычу.
─ Батя, всё в порядке, я тут наступил на оголенный провод, практикую громовой метод, слегка опалил проводку.
─ На какой в жопу провод…?!
Бах!
Линь Тяньчэн ударом ноги распахнул дверь, после чего пред его очи предстал невозмутимый Линь Ян с сияющей, расплывшейся в улыбке физиономией.
─ Эй, сынок, отец понимает, что ты стремишься к успеху всеми силами, но подобные практики требуют природного дара. Ты береги себя, слышишь, не ступай на скользкую дорожку зла.
Линь Ян кивнул: ─ Знаю я, пап, иди к себе, я тут еще договорился с товарищами попрактиковать духовную силу.
Линь Тяньчэн на миг замер, глядя на сына круглыми от неверия глазами.
В его взгляде проступила растроганная до слёз влага.
─ Ребенок мой, подумать только, уже поздно, а ты всё еще так стараешься. Отец не зря столько лет души в тебе не чаял.
─ Не бойся, сынок, отец хоть по миру пойдет, но выбьет тебе место в колледже.
─ Завтра же сниму все гробовые с сберегательной книжки и куплю тебе… пилюлю… ТВОЮ Ж МАТЬ!!
…
Усыпив бдительность Линь Тяньчэна и загнав его обратно в комнату, Линь Ян свернул знамя и вывалился на улицу.
Накинув стяг на левое плечо, а в правую руку прихватив фонарик-треногу, он приставал к каждому встречному с вопросом, не знает ли тот, где раздобыть пару-другую душ для сбора.
Стоило прохожим завидеть его, как лица их мгновенно перекашивало, и они шарахались прочь.
Словно боялись, что этот адепт темных искусств в порыве рассеянности сгребет и их душонки.
Кое-кто из наиболее сознательных граждан даже брезгливо набрал номер экстренных служб.
Ишь ты, обидно как.
Он ведь всего-то вежливо интересовался, не желают ли они обрести блаженство в лоне Знамени Тысячи Душ.
А эти проклятые мракобесы сразу телефон хватают – ну никакого воспитания у людей.
не будь на дворе эпоха господства закона, когда за убийство на глазах у честного народа дают реальные сроки,
он бы уже давно прикончил их одним выстрелом и отправил в крематорий погреть косточки.
─ Стой-ка… ─
В глазах Линь Яна внезапно вспыхнул огонек.
─ С каких это пор сбор душ обязательно требует убийств прямо посреди проезжей части?
─ Подходящие духи можно отыскать и в крематории.
─ Погнали, глянем, нет ли там чего свеженького, чтобы сгодилось на главный дух.
Сказано – сделано, долго размышлять он не привык.
Прежде чем к месту успели подоспеть бойцы Управления истребления демонов, Линь Ян скрылся с улицы.
Вскоре после его ухода.
Из темной арки наперерез друг другу вынырнули две фигуры – одна полная, другая худая.
Лица их были сумрачными, выражения – леденящими кровь, а от самих тел исходили отчетливые волны темной ци.
Они осклаблялись в уродливых усмешках, не оставляя ни малейших сомнений в своей принадлежности к касте демонических совершенствующихся.
─ Хе-хе-хе, кто бы мог подумать, что в нынешние времена кто-то еще способен выковать Знамя Тысячи Душ. Похоже, сегодня нам с братицей обломилось знатное сокровище.
─ Пошли за ним. Такой подарок судьбы не должен достаться какому-то молокососу, мы отберем его… – прохрипел худой сиплым голосом.
Толстяк поскреб в затылке, выражая всем видом тревогу.
─ Старший брат, погоди-ка, учитель ведь велел доставить этот свиток «Метод Сжигания Жизни Цяньюань» боссу Цао, почему бы нам заодно не заглянуть туда тайком?.
Худой презрительно фыркнул: ─ Дурень ты стоеросовый! Метод Сжигания Жизни Цяньюань лишь сокращает годы жизни, и какой толк от культивации, если ты движешь от истощения? Разве он сравнится со столь благодатным священным артефактом демонического пути, как Знамя Тысячи Душ?
─ Твою мать, брат, а ведь ты умен!
…
Мгновение спустя.
Линь Ян уже добрался до Линцзянского крематория.
Печи работали одна за другой, кремируя тела; мертвецы лежали тихо, не издавая ни звука.
И хотя пламя пылало жарко, вокруг веяло таким могильным холодом, что по спине бежали мурашки.
Линь Ян поежился, но уголки его рта чуть приподнялись.
─ То, что надо.
─ Явись, Знамя Тысячи Душ!
Он взмахнул одной рукой, призывая двухметровое полотнище: черная ткань пестрела таинственными рунами, клубы мрака извивались змеями – поистине великолепная работа.
Линь Ян вскинул знамя и резко рассек им воздух.
─ Сбор душ!!
[Дзынь, вы завладели новым телом духа]
[Очки демонической ци +10]
Линь Ян восторженно засиял, погрузив духовное зрение внутрь знамени.
Там, безмолвно паря в пустоте, застыла душа тридцатипяти-сорокалетнего мужика с растерянным выражением лица.
При жизни его уровень силы, судя по всему, достигал пика стадии концентрации духа третьего ранга, что среди простых смертных считалось весьма неплохим результатом.
Но самое главное – этого человека он знал.
Разве это не дядя Чжан, коллега его отца? Как он умудрился загнуться в таком возрасте?
Раз уж он приходится сослуживцем бате, определим-ка его на второй этаж.
─ VIP-персона на второй этаж Знамени Тысячи Душ! –
Громко объявил Линь Ян и вновь взмахнул стягом.
Вух!
[Дзынь, вы завладели новым телом духа]
[Очки демонической ци +10]
На сей раз добычей стала молодая женщина лет двадцати, с поразительно живым лицом, белой кожей, прекрасными глазами и длинными ногами…
─ Золотой мастер с номерного восемьсот восемьдесят восьмого стола на втором этаже Знамени Тысячи Душ! –
Линь Ян с перекошенной от предвкушения ухмылкой продолжал размахивать знаменем.
Души самых разных мастей непрерывным потоком втягивались внутрь, черный мертвецкий туман клубился гуще прежнего, а очки демонической ци росли как на дрожжах.
─ VIP-персона на второй этаж Знамени Тысячи Душ!
─ Банщик на первом этаже.
─ Администратор на первом этаже.
─ Официант на первом этаже.
Внезапно перед глазами Линь Яна всё поплыло, и в знамя затянуло какую-то невероятно мощную духовную субстанцию.
Секунду спустя.
Весь стяг задрожал от основания до верхушки, и посреди него, источая пронзительный, жесткий взгляд, выпрямилась седовласая фигура.
Линь Ян прищурился.
─ Ого, да это же дед Ван Тэна, эксперт пика шестого ранга, бывший глава клана Ван… Ван Фугуй?!
─ Управляющий… клуба Знамени Тысячи Душ!