Линь Ян мгновенно возликовал: он никак не ожидал, что удача так быстро принесет ему ценнейшую главную душу.
Знамя Тысячи Душ было устроено во многом подобно крупной корпорации: рядовые призраки не отличались особой мыследеятельностью и, стоило оставить их без присмотра, целыми днями только и делали, что страдали ерундой.
Чтобы держать их в тонусе, требовался вожак – главная душа, которая станет вешать им лапшу на уши, погонять кнутом и заставлять пахать без сна и отдыха, трудясь на износ.
Именно поэтому каждому знамени требовался свой собственный предводитель.
─ Очистить! ─ рявкнул Линь Ян.
Его голос потонул в гулком резонансе, и черное пламя массива собирания духов на знамени вспыхнуло с новой силой.
Повинуясь воле хозяина, потоки черной ци заструились вокруг, и душа Ван Фугуя вдруг словно получила мощную подпитку: ее духовная сила взметнулась ввысь.
В то же самое время в жемчужине на самомверху Знамени Тысячи Душ забрезжил новый темный оттенок.
Спустя мгновение Ван Фугуй окончательно утвердился в роли главной души знамени.
Мало того что его духовная мощь возросла многократно, теперь он обрел способность управлять действиями остальных призраков.
[Главная душа успешно создана]
[Очки демонической ци +100]
Уголки губ Линь Яна изогнулись в улыбке. Держа знамя в одной руке, он принял зловеще-привлекательный вид.
─ Гхе-гхе-гхе! С этим знаменем все ученики школы отправятся прямиком на Стадию Муравья!
Но в этот самый момент из темного угла донесся странный звук.
─ Гхе-гхе-гхе! – повторилось трижды.
Два точь-в-точь таких же зловещих смешка раздались из тени.
─ Что за уровень такой, ума не приложу, почему это они смеются точь-в-точь как я? ─ Линь Ян сузил зрачки и резко повернулся на звук.
Из темноты выступили две фигуры – толстый и худый мужчины.
В их глазах читалась жадность, и было очевидно, что добрыми намерениями тут не пахнет.
Они даже не пытались скрыть свою ауру: от одного исходила мощь третьей стадия концентрации духа, а второй находился на втором ранге и средней стадии трансформации ци.
Перед ним стояли двое сильных демонических совершенствующихся, достигших Стадии Старшего.
Худой жадно уставился на Знамя Тысячи Душ в руках Линь Яна, едва ли не пуская слюнки.
─ Мелкий, подумать только, в нынешние времена кто-то еще умеет создавать Знамена Тысячи Душ. Выкладывай, откуда эта штука у тебя?
Впрочем, бросаться в бой сломя голову он не стал, предпочитая сначала разузнать о происхождении парня.
Ему с трудом верилось, что сопляк первого ранга способен самостоятельно выковать такую вещь – скорее всего, ее подарил кто-то из старших.
Если за спиной паренька стоял какой-нибудь могущественный демон-старожил, неприятностей не оберешься.
Как говорится, жизнь демонического совершенствующегося – это не слепое махание кулаками, а сплошные светские условности и связи.
Линь Ян легко усмехнулся и ответил без малейшего страха: ─ Насчет знамени? Да у отца стырил.
Оба незнакомца на секунду замерли – за спиной паренька и вправду обнаружился серьезный покровитель.
Худой осторожно продолжил расспросы: ─ А кто твой отец? Я знаю всех демонических практиков в городе Линцзян, но что-то не слыхал, чтобы кто-то из них мастерил знамена.
Толстый тоже закивал в знак согласия: ─ Братуха, гляди в оба, как бы не соврал. Он в школьной форме, точно не сынок какого-нибудь мага тьмы. Я-то в людях разбираюсь. Менталитет у меня острый.
Линь Ян почесал в затылке и выдал чистую правду: ─ Вы даже моего отца не знаете?
─ Понятия не имеем! – в один голос выпалили оба.
Линь Ян холодно фыркнул, уперев руки в боки.
─ Слушайте сюда... Мой отец – Линь Тяньчэн, капитан девятого отряда Управления истребления демонов города Линцзян, мастер пика пятого ранга!
Стоило этим словам прозвучать, как оба демонических практика разом остолбенели.
─ Ли… Ли Тяньчэн… Тот самый Ли Тяньчэн из Управления истребления демонов, которого за глаза зовут Линь Праведник?
─ Погодите-ка, этот самый Линь Праведник втайне от всех еще и знамена душ дома мастерит? До чего же странный щупает нас этот мир!
─ Мать твою, ну и дела. И впрямь: чем благопристойнее рожа снаружи, тем грязнее делишки творятся за кулисами.
─ Братуха, связываться с Линь Праведником себе дороже. Может, ну его, лучше просто свистнем Метод Сжигания Жизни Цяньюань?
─ К тому же, я слыхал, у босса Цао есть одна техника двойного совершенствования – позволяет вытягивать жизненную энергию из женщин и подпитывать ею мужское начало, да так мощно, что чем больше практикуешь, тем сильнее становишься. Притом качать можно круглые сутки, без перерыва. Нам бы у босса Цао спросить, нельзя ли ей обучиться…
Услышав это, Линь Ян мгновенно оживился. Он принялся потирать руки и со смешком осведомился:
─ Метод Сжигания Жизни Цяньюань? Звучит чертовски заманчиво! Не одолжите почитать? А я взамен подскажу вам батин рецепт изготовления Знамени Тысячи Душ.
─ Да ты с дуба рухнул! Мы, демонические практики, и то опасаемся эту дрянь в руки брать, а ты начнешь – батя тебя дома ремнем до полусмерти забьет, – пробормотал толстый, судорожно прикрывая грудь руками.
─ Чего с ним цацкаться? Прикончим ублюдка и заберем знамя себе. Все равно никто не узнает, что это дело рук нашей Секты Кровавого Клинка.
─ Братуха, голова! Золотые слова!
Узнав, что за спиной Линь Яна стоит всего лишь заурядный капитан какого-то там управления, они разом утратили всякий страх.
Злодеи были уверены: Линь Тяньчэн ни за что не рискнет задействовать ресурсы Управления истребления демонов в открытую, чтобы отыскать пропавшее знамя и отомстить за сына.
Это было все равно что для коррупционера потерять сто миллионов – разве побежишь с таким заявлением в полицию?
В конце концов, придется проглотить обиду и утереться. Кто просил его, праведника, связываться с запрещенными артефактами?
Они зловеще оскалились, вытаскивая на свет кровяные клинки.
─ Парень, у нас один на третьем ранге, другой на втором, а ты всего на первом – ну как тебе уйти? Хватит трепыхаться, ты в кольце.
Линь Ян тут же изобразил на лице крайнюю степень ужаса: ─ Ой мамочки, как мне страшно! Не убивайте меня, отец вам этого не простит!
─ Ха-ха-ха! Ночь глухая, камер вокруг нет. Завалим тебя – и концы в воду, никто и не пикнет.
Линь Ян восторженно моргнул: ─ То есть, если замочить кого-то в этом месте, никто ничего не узнает?
─ Разумеется! Мы тут все заранее прощупали. В нашей порядочности как демонических практиков можешь сомневаться, но в профессионализме – никогда.
Худой с зажатым в руке клинком сделал шаг вперед и со всего маху полоснул по лицу Линь Яна.
─ Издохни!─ рявкнул он.
Шух!
Но в следующее мгновение произошло непредвиденное.
Линь Ян совершил отточенный до автоматизма прыжок в сторону, мастерски увернувшись от удара кровавого лезвия, а затем с новой силой оттолкнулся ногами от земли и в два счета отлетел на несколько метров назад.
Движения его были безупречны, техника шага – безукоризненна.
─ Матушки мои, какой ужас! Ноги, родные, тикайте быстрее!
Худой на миг опешил, его губы задрожали: ─ Ма… мастерский уровень базовой поступи?
Он никак не ожидал, что старшеклассник на первой стадии очищения эссенции в совершенстве владеет техникой передвижения высшего порядка.
Насколько же этот парень боялся умереть?
Тратить столько сил ради одной лишь беготни…
─ Толстый, вязать его! – заорал худой, бросаясь в погоню за Линь Яном.
Пусть техника шага и давала скорость, против боеца третьего ранга ее все равно не хватало.
А с учетом того, что путь преграждал толстый, улететь на крыльях у паренька не было ни единого шанса.
Толстый перегородил дорогу со смертоносным клинком наперевес, и на его откормленной физиономии отразилось нечто, начисто лишенное здравого смысла.
─ Мой братуха велел тебе стоять!
Линь Ян дернул уголком рта и истошно завопил за спину противника: ─ Пап, ну ты и придумал – использовать родного сына в качестве приманки! Сработало на ульту, злодеи клюнули, давай выходи уже!
Толстый обомлел. В панике развернувшись, он вложил всю силу в удар наотмашь, рассекая воздух.
Его клинок со свистом распорол пространство, не встретив, однако, никакого сопротивления.
Удар ушел в пустую темноту, и толстый в тот же миг сообразил, что попался. Едва он попытался обернуться, как в спину ударил холодок.
─ Техника Копья Увядающей Хризантемы… Стиль Вскрытия Брейча! ─ провозгласил Линь Ян.
─ Удар первый – Тоска!
Пхть!
Острый наконечник копья, источавший опасные разряды тока, вонзился прямо в тело толстяка.
Тот скривился, глаза полезли на лоб, тело забилось в судорогах, ноги затряслись крупной дрожью, а из уголка рта потекла белая пена.
Не теряя времени, Линь Ян выдернул копье и ударил снова.
─ Стиль второй – Разрыв сердца!
Пхть!
Двойное комбо!
Perfect!
Наконечник копья, сопровождаемый взрывом застарелого геморроя, вошел глубже, распустившись кровавым цветом, словно дикий бутон хризантемы, и брызнул фонтаном алой крови.
Толстяка снова выгнуло дугой, а по всему телу разлилась дикая, щекочущая волна сладостного онемения, от которой мозги чуть не плавление претерпевали.
Пронзившая душу острая боль заставила его выкатить глаза до предела и широко разинуть рот.
─ А-а-а-а! ─ заорал он во всю мочь.
[Очки демонической ци +10]
Линь Ян дернул бровью и с усилие выдернул древко.
Раздался сочный хлюпающий звук. Наконечник выскользнул наружу, волоча за собой обрывок кишок.
Резко развернувшись, он выбросил копье назад в классическом выпаде из укрытия.
Худой, мчавшийся следом на всех парах, уже занес клинок для смертельного удара.
Но стоило ему заметить желтовато-красный наконечник с трепещущим на нем куском кишок, как его лицо перекосилось от ужаса.
Он экстренно затормозил юзом, готовый рискнуть собственными жилами, лишь бы увернуться от этой смертоносной атаки с душком.
Как говорится в древности: замараешь копье дерьмом – и сам Лу Бу воплотится в тебе.
Пока это оружие не коснулось врага, Линь Ян был фактически непобедим.
Худой замер в какой-то жалкой десятке сантиметров от острия, чувствуя, как непередаваемый аромат пробирает его до самого седьмого неба.
Стиснув зубы от отвращения и вони, он вскинул клинок вверх, намереваясь отбить проклятое копье и прорваться для смертельного удара.
Но в этот момент…
Два мощных источника света ослепили его так, что глаза заслезились и он не мог даже разомкнуть веки.
Цзинь!
Лезвие столкнулось с древком.
Молнии затрещали по металлу.
Десять тысяч вольт устремились по клинку прямо в тело худеющего практика, заставляя его лицо искривиться в дикой гримасе, а тело затрястись в судорожной пляске.
Тот стоял ни жив ни мертв, содрогаясь от разрядов и изрыгая проклятия:
─ Мать твою за ногу… Привязать фонарик к копьтю – да ты и вправду конченый демон!
[Очки демонической ци +10]