— Показатели зашкаливают! Остановите процедуру! — Закричал один из учёных.— Не смейте останавливать! Продолжаем наблюдение! — Выкрикнула Хаяси, у неё на лбу пошёл пот и на лице была азартная улыбка.А потом я провалился.— ...Я стоял в пустоте, не было ни света, ни звука.— Где я?— Внутри. — Сказал Куроцуки.Я обернулся, сзади стоял человек на вид подросток в классическом чёрном костюме, его волосы были каштанового цвета и слегка были расстрёпаны.— Куроцуки, это ты?— Да Кайто, ты всё правильно понял. — Куроцуки начал ходить вокруг меня.— Но почему я здесь, и что это вообще за место? — Это так сказать, моё жильё, от сюда я с тобой разговариваю. А насчёт того почему ты здесь, поглотив крисстал, я сразу понял что смогу призвать тебя сюда, на данный момент я и 4% от своей силы не имею.— Ты что-то хотел мне сказать?Куроцуки остановился прямо передо-мной.— Да, я хочу сказать насчёт тех людей. Они хотят использовать тебя, они знаю что я могу поглощать энергию, и будут стараться использовать тебя как оружие.— Если они хотят использовать меня как оружие, то чего хочешь ты?Куроцуки ещё слегка приблизился и улыбнулся азартной улыбкой, будто выиграл в лотерее.— Я хочу чтобы ты возвысился над всеми, стал тем кем ты должен быть по праву, стал Королём этих жалких людей.— Н-но, я не могу! Я слишком слабый! — Вырвалось у меня.— Всё ты можешь, страх это признак того что ты живой, а значит если ты живой, то и тебе есть что терять. И значит, ты будешь сражаться за это до конца.Мир вокруг начал расплываться, пропадать.— Запомни это место, если будет трудно, то просто приди сюда.— Куроцуки, стой!Куроцуки снова улыбнулся, но уже не так азартно.— Возвращайся, они уже испугались что убили тебя.— ...Я открыл глаза.Надо мной стояли несколько человек, одна из которых была Хаяси, все они были встревожены.— Он жив. — Выдохнул кто-то.— Показатели стабилизируются, — сказал другой.— Ученик Кайто, что вы видели? — Сказала Хаяси, в её глазах была видна жадность.Я медленно сел.— Ничего, я лишь увидел темноту, а после свет, ничего не помню.Хаяси прищурилась, она не поверила моим словам.— Мы продолжим завтра, вас отведут в комнату отдыха, восстанавливайтесь. — Сказала Хаяси.Меня подняли и повели. Я не сопротивлялся. Но когда мы проходили мимо стула, где лежала моя одежда, я незаметно забрал в кулак Амулет который дала мне Юки, и зажал его в руке, чтобы никто не увидел.Мы пришли в комнату отдыха, она была небольшой, но довольно чистой, простая белая комната без окон. Узкая кровать, стол, стул, и мягкий свет. Дверь закрылась, я остался один в комнате.Я сел на кровать и сжал в руке Юкин амулет. Я надел его на шею, и сразу стало чуть спокойнее.Я просидел в этой комнате довольно долго, даже не ощущая поток времени. Иногда ко мне заходили и приносили еду, просто ставили поднос и уходили.На второй день, ко мне в комнату вошла Хаяси.Я лежал на кровати.— Отдыхаете? — Улыбчиво спросила Хаяси, немного помахав мне рукой.Я промолчал.Хаяси остановилась у стола и села на стул, напротив кровати.— Понимаю, ты наверное чувствуешь себя лабораторной крысой?— Вы хотели меня о чём-то спросить? — Холодным взглядом я посмотрел ей в глаза.Хаяси чуть приподняла бровь.— Хочу тебе кое-что объяснить, ты думаешь что мы монстры, исследуем людей, ставим опыты. На самом деле мы единственные, кто пытается понять что происходит с миром. И с вами в частности.Меня никак не тронули её слова.— И что же происходит со мной?— Мы пытаемся это узнать, но сам факт того что, Артефакт выбрал не какого-то гения или наследника с древнего рода, а именно тебя. Почему?— Я не знаю.— Это мы и пытаемся узнать, но мы обязаны это узнать, потому что если демоны придут, а они точно придут и это не шутка, нам нужно оружие. Нам нужен Король, и если ты и есть Король, мы должны быть уверены, что вы не сломаетесь когда придут демоны.— А если я сломаюсь?Хаяси посмотрела на меня долгим взглядом.— Тогда мы будем вынуждены принять меры.— Что дальше? — Спросил я.— Последний тест, после него ты сможешь отправиться домой, либо остаться в этом месте.— Что за тест?— Боевое испытание, мы поместим тебя в симуляцию, там тебе нужно будет сразиться с демоном, не тем что на полигоне, а с настоящим, полученным из данных которые мы получили 500 лет назад, по рассказам богов и битве против них. Если ты проиграешь, он тебя убьёт и твой мозг поверит что ты умер, на этом твоя жизнь подойдёт к концу.Я слегка был удивлён, у меня пересохло в горле.— А если выиграю?— Мы получим данные о твоём боевом потенциале. И ты сможешь учавстовать в "Особых учениях", и узнаешь всю правду о "Прометее".— Вы знаете про "Прометей"?Хаяси усмехнулась.— Конечно знаем, мы его и создали.Она встала со стула и сказала:— У тебя есть час, чтобы подготовиться, готов ли ты рискнуть жизнью. Если нет, то мы тебя отправим обратно в Академию "Тэнко", но с пометкой "Нестабилен", это не приговор, но многие двери закроются.Хаяси вышла из комнаты и дверь закрылась.Час пролетел незаметно. За мной пришли, усадили в точно такое же кресло под куполом. Только теперь вокруг было больше людей. И все они смотрели на меня с напряженным вниманием.— Последний тест, Ученик Судзуки. — Сказала Хаяси через динамик.Купол опустился, я закрыл глаза.Когда я открыл глаза, вокруг был ад. Я стоял посреди выженной равнины, вокруг растекалась лава, небо было красным, вдалеке виднелись руины каких-то зданий.Раздался звук из динамиков, это была Хаяси. Она сказала:— Добро пожаловать в будущее, таким станет мир, если мы проиграем.Я не успел ответить, из под земли вылез Демон. Он был огромен, выше любого человека, его кожа была серой с красными венами, длинные руки с тремя пальцами, на конце которых были длинные чёрные когти. Его голова была похожа на пасть собаки, только без глаз. От него исходил ужасающий жар.Я отшатнулся, споткнулся об камень и упал. Демон шагнул ко мне, наклонился, раскрывая пасть.В этот момент в руке появился Куроцуки, я почувствовал что уверенность меня наполняет.Я перекатился в сторону, уходя из под удара, и вскочил на ноги. Демон развернулся ко мне.Я крепко сжал рукоять и выкрикнул:— Ну давай, покажи на что ты способен, жалкий демон!Демон бросился прямо на меня.Я не блокировал, ведь он бы меня превратил бы в лепёшку, вместо этого, я уворачивался. Прыгал, перекатывался, отскакивал назад. И каждый раз когда клинком касался его плоти, чувствовал как Куроцуки поглощает его энергию.Плоть демона трескалась с каждым моим касанием. Демон взревел, издав звук похожий на боль.Я слегка улыбнулся.— Извини, но уж больно страшное у меня оружие.Я прыгнул прямо на него, вонзая кинжал в то место, где у человека было бы сердце.Демон замер. Его тело дернулось, засветилось багровым, а потом начало рассыпаться в пепел. Энергия хлынула в меня через клинок, прямо туда где была печать Куроцуки.Когда все кончилось, я стоял на коленях посреди выжженной равнины, сжимая кинжал, по клинку которого бежали новые золотые прожилки.— Поздравляю, вы прошли. — Раздался голос Хаяси.Мир вокруг начал пропадать.Я открыл глаза, вокруг меня было много лиц, все они были либо удивленны, либо испуганы, некоторые даже смотрели на меня с восхищением.В комнате повисла тишина. А потом Хаяси улыбнулась. Впервые по-настоящему.— Добро пожаловать, вы прошли отбор на "Особые учения", через неделю вы узнаете правду, надеюсь вы будете к ней готовы.Меня отцепили от датчиков, помогли встать. Ноги дрожали, но я стоял.Когда я вышел в коридор в сопровождении провожатых, я увидел его.Аякама стоял у стены, прислонившись к ней спиной, скрестив руки на груди. На его губах играла та самая легкая улыбка.— Поздравляю Судзуки, я знал что вы справитесь. — Мягко сказал Аякама.— Учитель Аякама, что вы здесь делаете? — Спросил я, останавливаясь перед ним.— Наблюдаю и делаю выводы.Он протянул руку и коснулся моего плеча. Легко, почти невесомо. И снова Куроцуки дернулся, предупреждая.— До встречи в Академии, Судзуки-кун. У нас впереди много работы.Он ушел, а я остался стоять, сжимая в кулаке амулет.Я почувствовал злобу внутри себя, чувство будто я чья-то пешка.«Я узнаю всю правду, я больше не позволю использовать себя».Когда я приехал в Академию, я тчательно погрузился в учебу с удвоенной силой. Теперь ко мне относились иначе. Преподаватели смотрели с уважением, а студенты с любопытством. Даже Сато перестал делать вид, что меня не существует, и пару раз кивнул при встрече.Танака был счастлив видеть меня живым.
— Я думал, они тебя там совсем замучают! — сказал он, когда я вошел в комнату. — Рассказывай давай!
Я рассказал. Не все, конечно. Про разговор с Куроцуки в пустоте умолчал, про демона в симуляции тоже сказал в общих чертах. Но достаточно, чтобы Танака понял, я прошел через ад.
— Ничего себе, — выдохнул он, когда я закончил. А этот Аякама... он там появился, говоришь? Странно. Очень странно.
— Почему?
— Потому что он в последние дни почти не появлялся в Академии, — сказал Танака, понижая голос. Говорят, он был в Токио. На каких-то важных встречах. А тут вдруг приехал в этот подземный центр именно в тот момент, когда ты проходил тест. Совпадение?
Я задумался. Совпадение? С Аякамой? Вряд ли.
Юки тоже пришла на следующий день после моего возвращения. Мы встретились в библиотеке, якобы случайно.
— Ты жив, — сказала она, садясь напротив меня за стол.
— Как видишь.
— Амулет сработал?
— Да. Спасибо.
Она кивнула, принимая благодарность.
— Что они с тобой делали?— Тестировали до предела.— И?— И я прошёл.Юки посмотрела на меня долгим взглядом. В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.— «Особые учения» начинаются послезавтра, Мы с тобой в одной группе. Я узнала списки.— В нашей группе есть кто-то ещё?— Танака, Сато, и пару человек со вторых и первых курсов. И два третьекурсника с седьмыми рангами, они будут командовать.— А ты?Юки протянула указательный палец прямо мне на губу, словно прикрывая рот. В её глазах я увидел тепло.— А я буду за тобой приглядывать.Я слегка покраснел и сказал:— Давай отложим это, хотя бы до того момента когда пройдём учения.Юки посмотрела на меня с печальным видом, словно ребёнок которому не купили игрушку. И сказала:— Ладно.День перед учениями я провел в одиночестве. Сидел на крыше общежития, смотрел на гору Фудзи, красную в лучах заката.