— Тяжёлый сегодня был денёк, да?
— Ага.
В лучах заката Сэйра и Сусуму возвращались домой. Миновав оживлённый торговый квартал, Сэйра со вздохом пробормотала:
— Интересно, завтра я не буду раздражаться из-за Сэдоны-сан?..
Стоило вспомнить картину, как они с Сусуму разговаривают, и на душе у Сэйры снова стало тяжело.
— Как Сусуму и сказал, завтра попробую заговорить первой. Может, тогда станет чуточку легче.
— Да, завтра тоже постараемся!
— Ага.
Тем временем они дошли до дома Аритайри. Из дома доносился аппетитный аромат карри.
— Сегодня на ужин карри…
— Похоже… да.
Сэйра и Сусуму украдкой переглянулись.
— А-а-ха-ха, ссориться из-за еды ведь плохо, да?
— Д-да. То, что можно вкусно поесть, — уже счастье.
Куратор на собственном примере исправил пристрастия членов клуба. Он с лёгкостью преодолел проблему, с которой любой учитель бы намучился, так что заслужил куда большей похвалы.
Правда, сам он и не думал об этом, и ни капли этого не осознавал…
— Я дома!
— Я дома.
Раздалось бодрое приветствие Сэйры.
А в переулке чуть поодаль от дома Аритайри кое-кто с нетерпением ждал возвращения Сэйры.
— Сла! Вернулась, сла!
Это было синее существо по имени Нечто.
— Мгх, гм-гм.
Он закинул в рот разом всё, что жевал, — большую лепёшку, — и, проглотив за раз, высунул лицо из-за стены.
Кстати, около трёх часов дня из гостиной дома Аритайри…
— Дорогой, ты без разрешения съел лепёшку?
— Нет, ничего не знаю.
— Не притворяйся. Съел же, да?
— Да говорю же, не знаю.
— Признавайся!
— Сколько ни говори, чего не знаю — того не знаю… а-а-а-а-а!
Были ли слышны эти вопли — неизвестно.
Но сейчас важнее Нечто.
— На этот раз сла точно заключит договор!
С лёгкостью в походке (?), не подходящей его облику, он выскочил из-за стены.
Но в следующий миг…
Хвать!
— Сла!
Кто-то схватил его за голову и поднял в воздух.
— Сла-а-а?! Кто ты, сла?!
Дёргаясь, он повернул глазные яблоки внутри тела на 180 градусов и посмотрел назад. Нечто одной рукой держала девушка в школьной форме с фиолетовыми волосами… Сэдона Феврье.
— Попалось, гелевое существо, — заговорила Сэдона холодным голосом, в котором не чувствовалось никаких эмоций. Сохранять хладнокровие при виде Нечта и вдобавок без колебаний его схватить — землянин на такое не способен.
Иными словами…
— Сла! Наёмница, сла!
Глаза Нечта широко раскрылись.
— Если тихо скажешь, где принцесса, — хорошо. Если нет…
— Не пойдёт так, сла!
Плюх!
Тело Нечта превратилось в жидкость низкой вязкости и выскользнуло из рук Сэдоны.
Упав на землю, Нечто мгновенно застыл в гель и вернулся к прежней форме.
— Сла-винг! — с криком Нечта из-за его спины (?) выросли огромные крылья, и он начал ими махать, словно птица.
— Пока, сла-а-а!
В тот самый миг, когда он собирался взмахнуть крыльями в небо!..
Ш-ш-ш!
В глаза Нечту посыпался белый порошок.
— Сла-а!
Кто-то его обсыпал сзади!
Нечто, не обращая внимания, попытался взлететь, но…
— Т-тело горячее, сла!
В больших крыльях появились дыры, и всё тело начало стремительно сжиматься.
— А-а-а! Э-это… соль, сла!
— Я знаю твою слабость, гелевое существо, — раздался за спиной у Нечта голос. Он был поразительно похож на голос Сэдоны.
Не имея возможности двигаться, Нечто вращал глазами. Там стояла девушка, как две капли воды похожая на стоявшую перед ним охотницу.
В отличие от Сэдоны в школьной форме, она была закутана во что-то вроде чёрного плаща.
— Повторяю. Тихо расскажи, где принцесса. Расскажешь — хорошо. Не расскажешь…
Девушка достала из-под плаща коричневый бумажный пакет с синей надписью «натуральная соль» и небрежно высыпала её на Нечто.
— У-у-а-а-а! Прекрати, сла! Сла умрёт, сла!
— Эй.
Сэдона в школьной форме кивнула и, достав из-за спины пластиковую бутылку, наклонила её, поливая Нечто водой.
— В-вода, сла! Спасён, сла…
Нечто на глазах впитывал влагу и возвращался к прежней форме.
На его лицо, выражавшее облегчение, девушка в чёрном плаще высыпала огромное количество соли.
— И-и-и-и-и! Лучше уж сразу убей, сла-а-а-а-а!!!
Как же это жестоко…
— Пока не получим информацию — не убьём. Но заставим чувствовать, будто умираешь. Сколько угодно раз.
— Сла-а-а?! Думаешь, раз не убиваешь, можно делать что угодно?! Это не так, сла-а-а!!!