4 глава
До столицы осталось ехать меньше дня. Поскольку Ива возил всех в течение 4 дней подряд, его заменил Ур. Он был торговцем, а его сына звали Малбин. Кот и Малбин успели подружиться за время путешествия, а Ур подружился с Пенни и Ивой. Во время путешествия компания не встретила значительных проблем, пока они не заехали в Сумеречный лес.
Сумеречный лес это магический лес, который представляет из себя бесконечный лес, в котором время навсегда остановилось на ночи. Хоть на карте лес небольшой, но большинство людей, которые туда заходили, так и не вышли. Было несколько причин, почему ребята выбрали такой опасный маршрут. Первая из них, потому что Ива был авантюристом 3 ранга. В Сумеречный лес пускают только с 3 ранга и выше, также авантюрист должен быть способен подавить проклятие леса. В мире всего 5 рангов авантюристов, а Ива стал 3 ранговым всего за 6 лет. Многим другим не удаётся достичь такого и за всю жизнь.
Вторая причина, Ива маг растений. Его сила растёт, если вокруг него деревья, а в Сумеречном лесу его сила возрастала многократно. А учитывая, что он мог подавлять магию Сумеречного леса, это делало его идеальным гидом для такого путешествия. И последняя, третья причина, она и самая простая, дорога через лес значительно укорачивала путь. Для Ивы пройти через этот лес было как пройти через обычный, даже будучи пассажиром, он мог с лёгкостью подавить проклятие леса.
Ива: Всем слушать меня. Этот лес проклят, никому ни в коем случае нельзя покидать карету, иначе я вас не смогу спасти, всем ясно? Нам осталось совсем немного до города, поэтому не отвлекаемся ни на что.
Повозка вошла вглубь леса. Деревья становились всё больше и больше, пока повозке не преградило путь огромное дерево. Дерево было настолько огромным, что люди на его фоне казались муравьями. Ива встал в полный рост и движением руки поднял дерево, точнее, он попросил дерево подняться. Когда дерево поднялось, перед повозкой оказался большой проход между корнями. Минув дерево, Ива не сел. Он всё ещё стоял и ждал очередного испытания.
Якоб: / Пенни, что случилось с этим лесом за эти годы? /
Пенни: / В каком это смысле? /
Якоб: / Раньше в Сумеречном лесу жили люди. /
Пенни: / Я не знал, похоже, история забыла их. /
Якоб: / Пенни. /
Пенни: / Что? /
Пенни: Ива!
Пенни сразу же повернулся к Иве. Ива стоял неподвижно, а остальные были без сознания. Только конь двигал повозку вперёд. Пенни ничего не мог сделать, так как он не владел магией. Его накрыла паника. Он уже хотел выпрыгнуть из повозки, если бы не Якоб. Тот силой остановил Пенни.
Пенни, придя в себя, осмотрелся. Повозка остановилась, все так же были без сознания. Якоб использовал все свои силы, чтобы оставить Пенни в сознании.
Якоб: / Пенни! Ты должен использовать свою магию! /
Пенни: / Я не умею! /
Якоб: / В тебе есть магия, в тебе есть мана. Я чувствую её. Ты сможешь! /
Пенни: / А если я не смогу? /
Якоб: / Тогда мы все здесь останемся. Закрой глаза и слушай меня. /
Пенни закрыл глаза и начал медитировать. Якоб направил свою ману в ядро Пенни, чтобы быстрее вскрыть его силу. Пенни почувствовал, будто внутри него что-то дрогнуло. Сначала это было похоже на слабое дыхание, потом на лёгкий поток воздуха, который проходил через всё тело.
Якоб в прошлом объяснял Пенни, что магия делится на 4 стихии: огонь, воду, землю и воздух. Но у человека есть предрасположенность только к одной из них. Он, конечно, может использовать заклинания огня, если он маг воды, но дальше 1 уровня он не сможет продвинуться.
У каждой магии есть своя ветвь. Например, магия стали это ветвь огня и земли, а лёд это отдельная ветвь воды. В наше время редко можно встретить мага с исконными стихиями. Никто не знал причину, но самая популярная теория была в том, что чем дальше маги двигаются вперёд, тем меньше они будут связаны с 4 стихиями. Подтверждением этой теории было то, что появились маги, специализирующиеся на барьерах. Если провести тесты, то можно понять, что это маги ветра, но ветер они почти не используют.
Пенни помнил слова Якоба, что у них обоих есть предрасположенность к ветру, но раньше он не понимал, что это значит. Теперь он чувствовал это всем телом. Воздух вокруг него будто стал частью его самого. Он чувствовал движение пыли, дыхание коня, слабые потоки между деревьями и даже тяжёлую магию леса, которая давила на повозку.
Якоб: / Не может быть... /
Пенни: / Что? /
Якоб: / Ты правда маг ветра. Такой же, как я. /
Пенни: / И что мне делать? /
Якоб: / Не пытайся создать огонь, воду или что-то сложное. Просто вдохни и выпусти ману вместе с воздухом. Ветер уже есть вокруг тебя. Тебе нужно только направить его. /
Пенни открыл глаза и попытался сделать глубокий вдох. Воздух резко закрутился вокруг него. Пенни хотел что-то сказать, но вместо обычного голоса из его рта вырвался мощный поток ветра. Он снёс дерево рядом с повозкой, будто это была сухая ветка.
Якоб: / Подожди! Я пока вливаю в тебя свою ману! Не выпускай всё сразу! /
Пенни испугался, но быстро понял, что это была его сила. Не чужая, не сила Якоба, а его собственная магия. Он сконцентрировал ману в груди и почувствовал, как воздух откликается на него. Это было странно и приятно одновременно. Ветер не давил на него, а слушался.
Пенни поняв, что единственный выход спасти всех это избавиться от дерева спереди. Он сделал шаг вперёд и взмахнул мечом. В тот же миг с лезвия сорвался мощный поток ветра, похожий на невидимый удар. Огромное дерево перед повозкой разрезало пополам, а вместе с ним срубило несколько деревьев рядом. Пенни сам не понял, что только что сделал. Его руки дрожали, дыхание сбилось, а в груди будто что-то опустело. Повозка выехала из леса. После такого выступления Пенни упал на спину без сил и уснул.
Пробуждение у магов сопровождается большим выбросом маны в воздух, тем самым открывая все потоки маны в теле. Когда маг пробуждается, на некоторое время он полностью понимает свои способности, чтобы в будущем мог развиваться и использовать магию. У Ивы то же самое было, когда он пробуждал свои силы. Он тогда гулял на берегу моря с Котом и Пенни. Сначала он думал, что отравился, но чувства были слишком приятными, чтобы быть отравлением. За пару секунд он увидел всю историю своей магии и то, как она передавалась из поколения в поколение. К сожалению, как быстро он это понял, так же быстро он всё это забыл, но ощущения остались.
Якоб всё это время молчал. Он смотрел на поток маны Пенни и не мог избавиться от странного чувства.
Якоб: / Значит, ты не просто мой носитель... Ты такой же маг ветра, как и я. Может, поэтому мы вообще смогли соединиться. /
Пенни уже спал и не слышал его слов.
Пенни проснулся, когда повозка уже дошла до столицы. Они ехали по главной дороге до одной из гильдий, чтобы отдать им повозку. Пенни повернул голову назад, чтобы посмотреть, откуда они ехали. Перед ним открылся прекрасный вид огромных стен. Эти стены защищали столицу веками. Также дома были неописуемо красивы, дороги чистые, люди вокруг счастливые, и на дороге было много повозок, которые ехали по своим делам. Пенни полностью осознал разницу между столицей и его маленьким городом.
Ур: Пенни, ты проснулся?
Малбин: Пенни, с Котом и Ивой что-то не так!
Пенни, вспомнив про своих друзей, посмотрел на них. Ива и Кот выглядели плохо. Их дыхание было тяжёлым, кожа побледнела, а на руках проступили тёмные следы, будто по телу расползалась чужая мана. Пенни не понимал, почему пострадали именно они, а Ур и Малбин были в порядке.
Пенни: Как вы думаете, что с ними?
Ур: Это похоже на след проклятия. Но странно... Почему оно задело только их?
Малбин: Может, лес выбрал их первыми?
Пенни: Выбрал?
Малбин: Сумеречный лес не просто место. Говорят, он чувствует тех, кто ему мешает. Твой друг подавлял его магию, а второй, наверное, был слишком близко к нему. А нас лес мог просто не заметить…
Якоб: / Ива потерял сознание, поэтому он не смог поддерживать своё заклинание на вас... /
Пенни: / Почему тогда со мной всё нормально? /
Якоб: / Тебе повезло. Ты пробудился как маг, поэтому мана текла по всему твоему телу и вытеснила остатки проклятия. К тому же ты маг ветра. Такая мана легче разгоняет чужое влияние. /
Пенни: / А Ива и Кот? /
Якоб: / Ива принял на себя удар леса, когда пытался сдержать проклятие. А Кот, скорее всего, оказался рядом с ним в самый плохой момент. /
Пенни: / Как нам им помочь? /
Якоб: / Я не знаю... /
Пенни: Как мне их спасти?
Ур: Не волнуйся, мы скоро доедем до гильдии, там мы попросим помощи. Там много лекарей.
Пенни: Хорошо...
Когда они доехали до гильдии, Пенни сразу побежал в главный холл искать лекаря, но все отказывались. Никто не хотел работать с последствиями проклятия Сумеречного леса. Даже Малбин хотел помочь ребятам и был готов оплатить работу, но никто не брался за эту работу...
В гильдию вошли 2 человека. Один был одет опрятно: деловой костюм, плащ и шляпа. А второй был одет в обычную повседневную одежду: белая рубашка, жилетка и обычные брюки.
???: Крон, я же тебе говорю, никто тебя здесь не узнает, мог бы и одеться получше.
Крон: Я просто не хочу надевать эти твои костюмы. Они мне не нравятся, я лучше надену что-то поудобнее.
???: Эй-эй, где твои эмоции? Ты же знаешь, как меня бесят безэмоциональные люди.
Крон: Да-да, в любом случае зачем ты меня притащил сюда так рано? До назначенного времени осталось много времени.
???: Потому что я чувствую, что нам нужно прийти пораньше. Ну и хочу посмотреть, во сколько он придёт. Возможно, он с нами будет работать.
Крон: Возможно, я ему не доверяю.
???: Ну я тоже, но разве так не будет интереснее?
Крон: Ты ужасен...
Пока двое друзей беззаботно разговаривали, Крон заметил, как молодой парень ищет лекаря для своих друзей.
Крон: Надо бы им помочь.
???: Стоит ли? У тебя сегодня выходной, тем более ты пришёл сюда, хотя мог и не приходить.
Крон: Ну раз я здесь, почему бы и не помочь? Вон смотри, никто ему не хочет помогать.
???: Ну раз ты так говоришь, давай займёмся чем-нибудь, пока ждём.
Пенни уже отчаялся, пока к нему не подошёл человек с длинными волосами.
Крон: Слышал, тебе нужен доктор.
Пенни: Да... Мне нужен скорее лекарь. Мои друзья пострадали после Сумеречного леса. Вы сможете им помочь?
Крон: Не волнуйся, я доктор.
Пенни: Но...
Баал: Не волнуйся, он хорош. Я Баал.
Пенни и Малбин сняли комнату в отеле гильдии, куда Баал затащил обоих больных. Пенни хотел помочь Крону, но тот сказал ему отдохнуть и не вмешиваться. Баал увёл Пенни вниз в столовую и купил ему обед. Малбин и его отец покинули ребят, когда те нашли помощь.
Баал: Как тебя зовут?
Пенни: Пенни.
Баал: Не волнуйся, твоим друзьям помогут.
Пенни: Но разве обычный доктор сможет помочь после проклятия Сумеречного леса?
Баал: Обычный может быть, но он необычный. Тебе не стоит волноваться.
Пенни: Хорошо...
Пока они обедали, Баал внезапно встал и сказал Пенни, чтобы он сидел на месте. Через некоторое время Баал вернулся с молодым парнем, и оба сели за стол. Парень был среднего роста и средней внешности.
Баал: Так, Кай, чтобы работать с нами, ты должен доказать свою профпригодность.
Кай: Давайте поскорее! Хочу наконец-то стать одним из вас!
Пенни: А кто вы такой?
Баал: Я лишь самый востребованный телохранитель в этой стране. А заданием будет разбить бандитскую организацию, которая орудует в этом районе.
Кай: Ч-что?
Пенни с удивлением посмотрел на Баала. Как он может с таким спокойным лицом отправлять одного человека на такое задание?
Баал: Если хочешь работать со мной, это меньшее, что ты должен смочь сделать. Я вот в одиночку всегда караваны защищаю от разбойников и монстров. Если не сможешь разгромить одну маленькую банду, то ты не сможешь работать у меня, ясно?
Кай: Ну ладно, я смогу разбить их! Где они находятся?
Баал: Тебе самому это надо выяснить и привести их в участок рядом с нами. Там мой друг уже ожидает его. Если не справишься в течение 2 дней, то можешь забыть о работе со мной.
Кай: Ладно... Понятно... Как я должен его найти, если из информации у меня только то, что он находится в этом районе?
Баал: Ну у меня же получилось.
Кай: Что?
Баал: Я знаю, где он и кто он. Поэтому я и дал тебе 2 дня на это. Через 2 дня я сам его приведу в участок, так как я уже обещал своему другу там.
Кай: ...
Баал: Ещё вот, Пенни, ты помоги ему. Это будет твоей платой за помощь твоим друзьям и за этот обед.
Пенни: Что? Нет, я отказываюсь, тем более не вы...
Баал: Ты, я не старый, хоть и люблю носить старомодную одежду.
Пенни: Кхм, не ты лечишь моих друзей.
Баал: А я с Кроном друзья, и мы работаем друг на друга, так что тебе стоит помочь малышу Каю.
Кай: Эй, кто здесь малыш! Тем более этот парень будет меня только замедлять! Зачем мне в команду такой слабак?
Пенни: Что ты сказал? Ты даже не знаешь меня, но даже так я с уверенностью могу сказать, что я сильнее тебя.
Кай: Ну тогда попробуй меня победить!
Кай и Пенни встали со стульев и уже хотели наброситься друг на друга.
Баал: Парни, успокойтесь, зачем нам драться? Тем более в таком людном месте? Особенно в таком забитом авантюристами месте.
Пенни осмотрелся. И вправду, вокруг них была куча высокоранговых авантюристов. Некоторые просто ожидали драку, некоторые занимались своим делом, а остальные уже были готовы разнимать дерущихся. Пенни понял, что не стоит здесь драться, и успокоился. Кай тоже успокоился и сел на место.
Баал: Так вот, у тебя 2 дня, всё ясно?
Кай: Ясно. Мне его привести живым?
Баал: Ах да, только живым. Он нужен только живым.
Кай: Ясно, сейчас же начну операцию. Пошли.
Кай резко встал со стула и ушёл, пока Пенни, оскорбляя его, догонял. Баал дождался, когда они уйдут, и поднялся в номер, где сидел Крон с больными.
Крон: Уже всё, я полагаю?
Баал: Да. Как там с больными?
Крон: С ними всё хорошо. След проклятия не успел глубоко закрепиться в теле, но с этим парнем пришлось повозиться сильнее.
Крон показал пальцем на Иву.
Крон: Он пытался сдержать проклятие леса до последнего, поэтому принял на себя больше остальных. Мне пришлось использовать магию, чтобы вычистить его кровь.
Баал: Трудно же тебе пришлось.
Крон: И не говори. Кстати, нас точно не узнают?
Баал: Я наложил на нас слабое заклинание. Помимо магов, никто не видит нашего настоящего лица, а просто что-то размытое вместо лица.
Крон: Молодец, Лей.
Лей: Нико, нам стоит больше отдыхать.
Нико: Может быть.
Лей: Никакой не может быть. В последний раз я был в ресторане 2 месяца назад... Я всё это время ел как авантюрист... Ловил руками монстров и жарил их! Я устал!
Нико: Хах, я посмотрю.