Телега скрипела и тряслась пока мы ехали. И вот впереди показались стены.
Я сразу же понял, что этот город сильно отличается от моего понимания этого слова.
Высокие каменные стены, кованые ворота и стражники в доспехах. Их доспехи блестели на солнце, а копья отражали свет так ярко, что приходилось щуриться.
Когда мы въехали, я замер. Улицы были шумные, заполненные торговцами. В воздухе смешались запахи жареного мяса, свежего хлеба и еще разные ароматы . Мимо прошёл маг — плащ развевался, в пальцах крутилась искра.Его высокомерный взгляд смотрел на людей, как на отбросов, но люди смотрели на него с уважением. Нет, они его боялись.
Я почувствовал себя туристом из другого времени. Только здесь это была не экскурсия, а новая реальность.
***
Старик остановил телегу и протянул руку. Он что-то сказал, и его лицо в этот момент стало жёстким и недовольным.
Я не понял слов, но смысл был очевиден — он требовал плату. Проблема в том, что денег у меня не было.
Я сделал вид, что ищу что-то в карманах… а потом рванул.
— Эй! — заорал старик, хватаясь за вожжи.
[ Эхо Лжеца: 2/100]
— Блин, опять!? — произнес я, удивленно
Люди вокруг обернулись. Он кричал всё громче, размахивая руками. Я уловил лишь смысл: *«Меня ограбили!»*
Гул голосов усилился. Из-за угла вышли двое рыцарей в доспехах.
— Чёрт, — выдохнул я.
Я мчался по улицам, пробегаю между людьми. Торговцы ругались, отскакивали в стороны. Кто-то толкнул меня, и я едва не упал.
— Смотри куда бежишь попрошайка, — крикнул один из торговцев
Сбоку сорвалась с цепи собак, и она погналась за мной. Её лай бил по ушам. Сзади звенели доспехи, тяжёлые шаги рыцарей гулко били по мостовой.
Я бежал вслепую: перепрыгивал через ящики, врезался в прохожих, спотыкаясь об камни. В груди всё сжималось, дыхание рвалось наружу. Сердце било в виски, и шум крови заглушал весь мир вокруг.
Свернув за угол, я понял, что это конец. Передо мной возвышалась стена, слишком высокая, чтобы я смог её преодолеть даже будь я с полными силами . А сейчас, с дрожащими ногами и горящими лёгкими, это было просто невозможно.
Шаги рыцарей уже приближались, когда тёплая рука схватила меня за плечо. — Тсс, — прошептал женский голос.
Меня втянули в дверь, и она захлопнулась.
***
Я оказался в небольшой комнате. Чистая и аккуратная, в отличии от меня . Передо мной стояла девушка лет двадцати восьми.
Она была чуть ниже среднего роста. Её лицо… слишком красивое для этого мира. Мягкие черты, тёплая улыбка, в которой было больше света, чем во всём городе с его шумом и каменными стенами. Глаза смотрели нежно, без призрения и подозрения . Карие, глубокие, словно могли разглядеть то, что я сам пытался скрыть. Волосы падали волнами на плечи — густые, каштановые, с лёгким отблеском.
И в этот момент я понял: я давно не видел свою маму. Она напоминала её. Такой же мягкий взгляд. Такая же тёплая улыбка, будто обещающая защиту.
Она что-то сказала. Я не понял. Нахмурилась, но не выгнала. Показала на стул. Я сел. Снова что-то сказала — я опять не понял.
И она ушла.
***
Прошло несколько часов. Комната молчала. Я сидел один, голодный и уставший.
Дверь скрипнула.
Вошёл мужчина. Средних лет, около тридцати трёх. Высокий, крепкий, широкоплечий. Лицо хмурое, с резкими чертами, словно высеченными из камня. На подбородке — щетина, придающая ещё больше суровости.
Глаза тёмные, тяжёлые, будто привыкшие искать опасность. Взгляд пробивал насквозь и давил, заставляя чувствовать себя виноватым, даже если ты ничего не сделал.
Одежда простая, рабочая: плотная ткань, натруженные руки с мозолями говорили о тяжёлом труде. От него исходила сила и жёсткость — он выглядел человеком, которому чужая слабость только мешает.
Его взгляд сразу впился в меня. Он шагнул вперёд — я рванул в сторону.
Началась погоня по дому. Коридоры, скрип половиц, тени от мебели. Я метался туда-сюда, но он был быстрее. Сильная рука вцепилась в плечо.
— Попался! — рявкнул он.
В этот миг дверь снова распахнулась.
Женщина вернулась. Увидев нас, она бросила всё, что было у нее на руках, и кинулась ко мне.
— Что ты творишь?! — её голос дрожал от злости. — Он ребёнок! Зачем ты его трогаешь?!
Мужчина нехотя отпустил. — Кто это вообще?
Она объяснила. Я уловил лишь «рыцари» и «погоня».
— Ты приютила преступника?! — нахмурился он. — Совсем с ума сошла?
Он снова схватил меня за руку и дёрнул к двери. — Я выгоню его!
— Отпусти! — закричала женщина. — Он теперь с нами! — Он вор! — Нет! Он будет с нами, пока мы не найдём его семью!
Слово «семья» я понял. Оно звучало так же, как на Земле. Я поднял голову и с трудом выговорил: — Семья.
Они оба замерли. Женщина распахнула глаза и улыбнулась . Мужчина уставился на меня удивлённо, и долго смотрел на меня.
Мой голос был слабым, хриплым. «Конечно, кто знал, что будет такое приключение.»Я выглядел так, будто не ел вечность. И они это поняли.
***
Моё состояние говорило за меня. Я показал жестами, что хочу есть.
Скоро на столе стояли блюда. Жареное мясо, похожее на курицу, но со вкусом баранины. Густой суп с овощами и острыми специями. Куски свежего хлеба и салат из кислых зелёных листьев с орехами.
Я ел жадно, почти захлёбываясь. Они наблюдали молча. Мужчина все также пристально следил за мной, а девушка сказала: « Не спеши, а то поперхнешься»
После трапезы женщина подняла пакеты и повела меня в ванную. Я хотел отказаться, и сам помыться, но она лишь качнула головой, и тут я понял, что мне пипец. Мне было очень стыдно, я покраснел. Тёплая вода смыла грязь и пыль дороги.
Позже я лёг на кровать. Сил не осталось. Глаза закрывались сами.
И впервые с того момента, как я упал в пустоту, я уснул спокойно.