Стена раздвинулась, за ней находилась небольшая комната. На удивление она была уютно обставлена. Пара мягких кресел, бильярдный и карточный стол, шкаф с книгами, различные баночки и скляночки. Там находилось пятеро человек. Один из них читал книги, трое играли в карты, а пятый, одетый в красную робу и с призмой на голове, стоял подле них, задумавшись. Он же первым и заметил внезапно появившуюся компанию друзей.
Призматик: Какого чёрта?
Все подскочили, готовясь к атаке.
Уилсон: (Выбежав вперёд) Стойте! Мы пришли с миром и за помощью!Призматик: Кто вы такие?Джеффри: Мы просто компания друзей, что желает помогать… и сейчас мы… я сам немного запутался…Ричи: Мы столкнулись с культом “Чистой крови”, и только вы можете помочь нам с ними разобраться.Призматик: (Расслабившись) С культом, говорите? Значит считаете, что можете с ним справиться?Морфеус: Вроде того.Призматик: (Посмотрев на своих людей) Спокойно ребята. (Повернувшись) Я думаю, нам стоит познакомиться! Что же, проходите!Уилсон: Вы простите, что мы так к вам заявились. Вы просто в таком… неожиданном месте…Человек с ярко-оранжевыми волосами: Мдаа, интересно, чья это была идея… (Повернувшись на человека в яркой куртке)Человек в куртке: (Собирая карты) А? Эй! Вы вообще-то проиграли спор, так что всё честно.Призматик: Успокойтесь, это сейчас не важно. (Обращаясь к друзьям) Но как же вы нас нашли?Джеффри: (Довольно) Благодаря моему детектору!Уилсон: У нас был кулон одного из членов Призмы. И мы воспользовались изобретением Джеффри. Оно нас и привело к вам.Человек в цилиндре: Хах! (Призматику) Это ты нас выдал! Говорил же, что эта пирамида тебя сильно выделяет.Призматик: Это призма! У пирамиды четыре стороны. И всё равно не в ней дело!Человек в цилиндре: Позвольте представиться! (Пожимает руку Джеффри) Вы можете называть меня… (Пожимает руку Уилсону) Психогосподин. (Пожимает руку Морфеусу) А как зовут… (Пожимает руку Ричи) Вас? (Пожимает руку Рейгану и резко падает назад)Джеффри: (Испугавшись) С вами всё в порядке?Психогосподин: Да-да, (Встав и подняв цилиндр) я просто… впервые с таким сталкиваюсь…Морфеус: Что же, нас зовут…Призматик: Прошу прощения. (Подойдя к Психогосподину, шёпотом) Ну как?Психогосподин: (Оторвав взгляд от пола, тоже шёпотом) М? А, точно. Да, им можно верить.Призматик: (В полный голос) Теперь я могу объяснить вам, кто именно мы такие. Я так предполагаю, что вы знаете, кто такие Призма?Уилсон: Имеем небольшое представление…Призматик: Что же… Рейган Штольц, Уилсон Уэббер, Джеффри Квик, Morpheus Heres и Ричи. Пока Психогосподин объясняет остальным кто из вас кто, позвольте мне рассказать про нас. Из Призмы здесь только я. Вы, должно быть, уверены, что Призма - это злое и коварное тайное общество, преследующее собственные мотивы. Переубеждать я вас не буду… Может оно и так. Скажу только вот что. Призма - это большое и сложно устроенное общество. Оно делится на много частей, и члены каждой ответственны за свой род деятельности. Те призматики, что вы встретили ранее, и я относимся к “Простой Призме”: мы занимаемся большинством дел и организационными моментами. (Указав на остальных) Вот пример подобного.Ричи: Что ты имеешь ввиду?Призматик: Я собрал этих людей для создания команды “Псевдо-злодеев”. Суть кратка и ясна: эти люди… У них было всё, чтобы стать злодеями, но они не позволили себе того. И как итог, они находятся в обществе, где их приняли. Время от времени играют плохих, в нужный момент проигрывая. И те, кто решили возомнить себя всесильными, увидят их, их силу и их поражения; тем самым поймут, что у них нет шансов. Благодаря “Псевдо-злодеям” новые проблемы реже появляются, а герои не расслабляются и повышают свою значимость.Уилсон: То есть… даже герои не знают о том, что они притворяются?Призматик: Нет, об этом не знает никто. Потому ненависть к ним вполне настоящая.Джеффри: Это так печально.Морфеус: Но почему вы рассказали нам?Уилсон: Сами же сказали, что не знает никто. Так почему посвятили в это нас?Призматик: У нас всех есть способности. И, скажем так, вы прошли несколько проверок. В конце концов, вы - первые, кто нас здесь нашли. Да и по правде говоря, мы с вами чем-то схожи.Уилсон: Разве только тем, что мы - дураки, готовые идти на что угодно, не зная зачем. Лишь бы хоть кому-то помочь.Призматик: И это прекрасно! Мы - “Псевдо-злодеи”, а вы своего рода “Псевдо-герои”. Не сочтите за оскорбление.Рейган: Да нет. Это как раз точное описание…Призматик: Что же. Теперь можно и представиться по-хорошему.Психогосподин: Прозвище моё вы уже знаете. Но скажу вкратце: я безумно интересуюсь психикой людей, и по тому способности мои соответствующие. Мне достаточно одного касания и взгляда в глаза, чтобы галопом пробежаться по воспоминаниям субъекта.Уилсон: Так вот зачем ты пожимал нам руки!Психогосподин: Абсолютно верно, я проверял ваши намерения.Рейган: Но почему ты отлетел, когда пожал руку мне?Психогосподин: Это сложно объяснить. Но у меня есть теория, которую мы проверим позже…Человек с ярко-оранжевыми волосами: (Заполнив неловкую паузу) Что же, давайте представлюсь я. (Гордо) Можете звать меня Феникс!Джеффри: Как птица?Феникс: Верно! И называют меня так, поскольку я наделил себя даром бессмертия!Джеффри: Самостоятельно?Уилсон: Но как?Феникс: Если сказать по-простому, то я взял его у феникса!
Стоявший у шкафа с книгами человек вышел вперёд.
Человек в перевязанной одежде: Я Чаромант. Что же нужно про меня знать, так это то, что с самого детства я обладаю неким даром: я влияю на магию вокруг меня, и она сама выполняет, что я желаю.Уилсон: Это ж безграничный потенциал!Чаромант: (Довольно) Вполне…Человек в яркой куртке: (Не терпя) Ну что же! Моя очередь!Чаромант: (Передумав) …да, твоя очередь, Игроман.Игроман: Спасибо, спасибо! Скажу всего пару слов. Удача - мой конёк!Психогосподин: Это три слова. Игроман: И что?..Феникс: (Хихикая) Ничего, ничего, продолжай.Игроман: (Прищурив глаза) И вот так они постоянно. (Шепча Джеффри) Это потому что я самый младший. (Резко переменившись) Ну так вот! Да-да-да, до вступления сюда я играл в карты и все дела… Но главное!... (Уилсону) Круг или квадрат?Уилсон: Что?Игроман: Выбери сторону монетки, круг или квадрат?Уилсон: Хорошо, круг.Игроман: (Подбросив монету) Мои способности заключаются в играх. (Поймав монету и закрыв её ладонью) Что ставишь?Уилсон: У меня ничего не…Игроман: Давай на дружескую пощёчину?Уилсон: Хорошо…Игроман: (Поднимает руку) Чёрт. Ты выиграл.Уилсон: Ну что же… (Готовя руку к удару)Игроман: Только прошу, не сильно.
Уилсон дал слабую пощёчину, но игроман отлетел в другой конец комнаты. Все только хотели спохватиться, но он тут же подпрыгнул обратно на ноги.
Игроман: Спокойно, со мной всё хорошо. А ты везуч…Морфеус: Как это вы так?Игроман: Он выиграл, а следственно удар стал сильнее.Уилсон: То есть если ты выигрываешь в игре…Игроман: Выигрываешь бой!Уилсон: И всё только на удачи?Игроман: Зачастую да, но есть некоторые нюансы. Как например то, что удача обычно на стороне правильного решения. (Повернувшись к членам команды) Поэтому-то наш штаб здесь. Это правильное решение!Ричи: (Не переставая всё разглядывать) Ещё как правильное! Иначе бы мы вас не нашли.Призматик: А ведь верно. И как мы уже поняли, люди вы хорошие…Ричи и Морф: (Переглянувшись, тихо) Ну, не совсем люди…Призматик: …И я бы мог дать вам копии документов культа “чистой крови”. Но разве вам не кажется, что их стоит заслужить?Рейган: (Напрягшись) Что вы имеете ввиду?Призматик: Мы же не просто так все познакомились. Как насчёт дружеского поединка?Рейган: “Дружеского поединка”?Психогосподин: Да, никто не сражается всерьёз или на победу. Основная суть - это хорошо провести время и отточить навыки.Морфеус: А что? Звучит очень даже хорошо.Джеффри: Я согласен! Кто со мной?Феникс: Давай я! Ты же изобретатель?Джеффри: Ага!Рейган: Я полагаю, это значит да… (Смотря на притихшего Уилсона) Всё хорошо?Уилсон: Что? (Резко став озорным) Я считаю стоит попробовать!Призматик: Вот и поделом. Тогда выбирайте каждый себе оппонента. И да во имя интереса!Игроман: Во имя веселья!Джеффри: Во имя веселья!
Каждый выбрал себе партнёра. Призматик открыл несколько порталов и все разошлись.
Рейган и Психогосподин
Психогосподин: (Подходя к Рейгану) Ну что? Ты готов?Рейган: Думаешь, что в этот раз у тебя получится не улететь?Психогосподин: О-о-о, будь уверен. (Поправляет шляпу) Я знаю способ…Рейган: Ты начинаешь меня пугать…Психогосподин: Хах, пойдём.
Пройдя в портал, они оказались в тёмном пространстве, в котором было ощущение, словно ты под водой.
Рейган: Где мы?Психогосподин: Это моя комната сенсорной депривации.Рейган: Чего?Психогосподин: Здесь твоё тело будет чувствовать себя полностью свободно. Протяни руки…Рейган: Ну хорошо… (Протягивает)Психогосподин: (Берет его за руки) А теперь… Подумай о себе и посмотри в мои… глаза…
Рейгана резко отдёрнуло назад. Он потерял Психогосподина из виду. Рей резко высунул голову из лужи.
Рейган: Что за…
Он очутился на просторном незнакомом поле, недалеко от огромной башни, уходящей в полностью покрытое серыми тучами небо.
Рейган: Я так полагаю… это твоё испытание…
Рейган направился в сторону башни. Широкие каменные ступени обвивали её. Поднимаясь по ним, он успел пройти лишь пол оборота, дальше лестница обрывалась. Продолжение её было с другой стороны, для этого нужно было пройти башню насквозь, и там очень удачно располагалась дверь. Рей попробовал зайти в дверь, но в то же мгновение оказался развёрнут к ней спиной.
Рейган: Кхэ, какого чёрта?
Попробовав ещё раз, результат повторился. Тогда он попробовал забежать в дверь. Но Рейган вновь стоял спиной к двери.
Рейган: И как я должен?!… Ладно…
Он аккуратно повернулся и приоткрыл дверь… Рейган уже падал с башни в лужу.
Джеффри и Феникс
Дуэлянты прошли через портал и оказались в лаборатории Феникса. Это было тёмное просторное помещение. Феникс в мгновение ока взобрался на металлический мостик, висевший высоко по периметру. Он встал за пульт управления.
Феникс: Ты готов?Джеффри: Ну, насколько можно быть готовым, когда не знаешь к чему быть.Феникс: Быть или не быть… Эти вопросы на потом. Твоей победой будет считаться убийство меня.Джеффри: (Подпрыгнув) ЧТО???Феникс: Ну то есть когда ты заставишь меня переродиться.Джеффри: Особо лучше не стало, но пусть.Феникс: Пусть? Значит готов! ПОЕХАЛИ!!! (Дёргает за рычаг)Джеффри: (Размахивая руками) НЕТ, СТОЙ. Ай ладно, проехали.Феникс: Кстати, можешь не сдерживаться. Они не чувствуют боли, у них вообще разума нет. Так что не переживай.Джеффри: Чего?!
В стенах по бокам от Джеффри поднялись ворота клеток, выпустив из них каменных существ, по форме напоминающих квадратных быков.
Джеффри: А, ну да… теперь понял.
Четверо камне-быков бежали на Джеффри, но тот сразу кое-что заметил. Когда они уже приблизились, Джефф побежал на одного из них и прыгнул ему на “морду”. Тот его подбросил. Сделав кувырок в воздухе, юнец-изобретатель приземлился на другого камне-быка.
Камне-бык: (Встав на дыбы) ББММУУ! (Побежал в хаотичном направлении)Джеффри: (Держась верхом изо всех сил) Кто это вообще такие?Феникс: Я даровал каменным статуям повадки дуболомов, коней и ещё кого-то. Особо уже не помню.Джеффри: (Достав ловушку из рюкзака) Посмотрим, справитесь ли вы с этим… (Бросил под камне-быка)
Ловушка раскрылась под существом и схватила каждую его ногу по отдельности, постепенно стягивая их вместе. Камне-бык постепенно замедлялся, пока вовсе не остановился.
Джеффри: Фух, (Заметив других камне-быков) чёрт, чёрт, чёрт!
Джеффри мгновенно встал сверху существа, достал из рюкзака изобретение в виде небольшой палочки и подпрыгнул. В этот же момент два других камне-быка с двух сторон врезались в того, на котором стоял Джеффри, тем самым проломив его. В прыжке он бросил изобретение, и оно связало двух животных вместе, заставив их крутится по кругу. Джеффри приземлился на них.
Джеффри: (Балансируя на камне-быках) Ох, я… сейчас… в обморок…
Последний бык сбивает с ног всех. Джеффри приземляется перекатом.
Джеффри: …упаду…
Подняв глаза, он увидел перевернувшихся на спину связанных быков, они не могли повернуться. Тем временем последний камне-бык готовился к разгону. Джеффри достал ещё одно изобретение и приготовился. Когда существо подбежало уже достаточно близко, Джефф проскользнул под животным и оставил под ним устройство. Оно создало силовую волну, перевернувшую последнего камне-быка.
Джеффри: (Тяжело дыша) Фух, это было утомительно…Феникс: А сейчас будет похоронительно! (Задумавшись) Нет, это было плохо…(Воодушевившись) Тем не менее. (Повернув рычаг)
Люки в стенах под потолком раскрылись…
Морфеус и Чаромант
“Соперники” вышли из портала в большую обсерваторию. Чаромант развёл руки, его одеяние сменилось на монашеское, а сам он стал выглядеть, словно сгоревший мертвец.
Чаромант: (Улыбаясь) Хах, этот облик я придумал в четырнадцать лет на праздник урожая. Знал бы ты, сколько взрослых испугались и отдали мне конфеты… (Вернувшись в себя) Ах да. Ты победишь, когда схватишь меня за запястья. Договорились?Морфеус: А твоя победа?Чаромант: (Улыбнувшись) Не так важно… Так что? Ты готов?Морфеус: Да.Чаромант: Отлично, тогда приступим.
Они разошлись, Чаромант стал в центре. Он потёр свои руки, словно разжигая хворост, и из них родился небольшого размера ураган, который почти тут же охватил Морфеуса. Тот, в свою очередь, не растерялся и стал маленьким мячиком. Как только он начал крутится с ураганом на одной волне, превратился в стрелу и пролетел всю обсерваторию, застряв в стене.
Чаромант: (Сомкнул пальцы и рассеял ураган) Умно… Но посмотрим как ты справишься… (Развёл руки создав большой огненный шар) с моим солнышком…
Чаромант слегка дунул на шар, и тот быстро полетел в сторону Морфа. Не теряя времени, он стал монетой и покатился по полу в другую сторону. Шар уничтожил половину стены.
Чаромант: (Сомкнув ладонь в кулак, и восстановив так стену) И где же ты? Неужели тебя нужно выманивать холодом?
Резко встав в раскрытую позу, Чаромант пустил от себя иней, что стал быстро покрывать обсерваторию изнутри. Морфеус стал крюком-кошкой и зацепился за потолок. Он поднялся наверх за мгновение до того, как стал ледяной статуей. Сверху было безопасно, лёд до туда не дошёл, поэтому Морф принял привычный облик.
Чаромант: Вот ты где!
Он выдвинул руки, а из них заискрились молнии, пробившие стеклянную крышу обсерватории. Морфеус летел вниз, прямо на Чароманта. Он уже был готов схватить его… Но приземлившись, Чароманта не было. Его не было нигде.
Уилсон и Игроман
Игроман: Ну что? Пойдём?Уилсон: Куда? У нас же нет портала.Игроман: Он нам и не нужен. Я знаю тут одно хорошее место, вперёд. (Уходит)Уилсон: (В след) Подожди, где? Здесь, в канализации? (Догоняет)
Они пришли в большой сектор канализации: здесь пересекались несколько путей, вода уходила вглубь, а пол был сделан из мелкой решётки.
Уилсон: И что именно мы будем делать?Игроман: Будем играть…
Свет стал приглушенным, Игроман повернулся и протянул Уилсону игральную кость.
Игроман: Всё решит удача! Выпадет шестёрка, ты победил.Уилсон: А если нет?Игроман: Уже сомневаешься в своей удаче? Хах. Любое другое число это определенное испытание. Но не волнуйся, цифры повторяться не будут…Уилсон: Значит… я бросаю кость?Игроман: Верно.
Уилсон подбрасывает кость, она замирает в воздухе. Выпала единица.
Игроман: (Переживая) Неужели твоя удача покинула тебя на монете?Уилсон: Это что-то сильно плохое?Игроман: Нет, единица это “рулетка мёртвых земель”.
Кубик стал столом, появились стулья, на столе оказался револьвер.
Уилсон: Мертвые земли? Это территория Империи после развала, но до революции?Игроман: Верно! Это игру придумали именно там. Мы будем играть в безопасную и самую простую версию. Правила просты: один выстрел проигрышный, пять холостых. В свой ход можешь стрелять в себя или противника. Кто первый?Уилсон: Давай ты.Игроман: С радостью. (Беря револьвер) Буду надеяться, что моя удача получше твоей, хах. (Стреляет в себя)
Холостой.
Игроман: Фух, снова мой ход. (Стреляет в Уилсона)
Холостой.
Игроман: Жаль. Твой ход.Уилсон: (Берёт оружие) Либо ты, либо я?Игроман: Ага!Уилсон: (Бубня под нос) Если осталось четыре выстрела, шанс один к четырём… двадцать пять процентов… стреляя в себя я могу повысить шансы… но если я выстрелю…Игроман: Да давай уже. К чёрту рассчёты, давай веселье!Уилсон: Хорошо… Веселье, так веселье… (Стреляет в себя)
Холостой.
Игроман: Вау! Везение, кажется, возвращается.Уилсон: Может, ты прав… (Стреляет в Игромана)
Холостой.
Уилсон: Чёрт! Накаркал!Игроман: (Берёт револьвер, смеясь) Жаль, очень. Но не волнуйся, это не конец. (Выстрел в Уилсона)
Холостой.
Игроман: Не может быть…Уилсон: Не может быть!
Уилсон берет ствол, игроман встаёт из-за стола, и тот исчезает.
Уилсон: Ты чего?Игроман: И так понятно, что ты победил, давай к следующей игре!Уилсон: Кайфолом…Игроман: Так или иначе. Как победитель, ты вновь бросаешь куб.Уилсон: Хорошо.
Выпала двойка…
Рейган упал в лужу. Подняв глаза, он увидел Психогосподина, стоявшего там, откуда Рей и упал.
Рейган: Это подло…Психогосподин: (Не понимая) Подло что?Рейган: Не давать мне пройти…Психогосподин: О, мой друг, это не я. Ты сам выходил. Ты не помнишь?Рейган: (Удивлённо) Нет…Психогосподин: Хмм. Тогда придётся… (Хлопает)
Рейган открывает глаза в темной комнате с Психогосподином. Он бросает призму, открывается портал и они возвращаются в “штаб”.
Рейган: И почему мы здесь?Психогосподин: Считай это победой.Рейган: Чего? Так просто?Призматик: О, вы уже вернулись. Держите документы культа, всё равно пока ждёте друзей…
Призматик протянул Ричи и Рейгану тёмную папку. Рейган взял её и испугался внезапно раздавшегося грома.
Рейган: Сейчас ведь день…
Оглядевшись, Рейган увидел вокруг себя разрушенный Азердейл: повсюду полуночные кристаллы, кровавый дождь, и Баал, готовый убить его… Но его, словно мечом, пронзил кристаллом Психогосподин. Он приспустил шляпу, всё стало белым. Рейган открыл глаза и очутился в Империи. На фестивале. Он стоял рядом с Морфеусом, когда к ним подошёл Психогосподин.
Психогосподин: О, ребята, вы тоже тут? Не против, если я присоединюсь?Рейган: Погоди… разве это был…Морфеус: Верно, господин (Белый шум). Если вы, конечно, не против.Психогосподин: Отлично! В общем, слушайте, у меня есть план…
Рейган с Психогосподином держали флаг соперников, во время того, как объявили победу их команды.
Психогосподин: Спасибо! Спасибо!Рейган: Стой, что-то… не так…Психогосподин: Конечно не так, нам ещё не выдали награду…
Это был первый день Рейгана в приюте. Боясь всех вокруг, он забился в угол. К нему подошли два подростка. Он уже готовился к худшему, но они представились.
Юный Уилсон: Привет, я Уилсон.Подросток Психогосподин: А я Психогосподин. Мы тут с Уилсоном подумали, что мы можем стать с тобой друзьями.Юный Уилсон: Не хочешь вместе поиграть?Подросток Психогосподин: Соглашайся.
Они оба протянули руки. Рейган сомневался, кому её пожать. Со скрипом в душе, он пожал руку Психогосподину.
Сильный дождь, маленький Рейган лежал на земле перед входом в свой дом, оттуда доносились крики. Он был пленён страхом. Не мог оторвать свой взгляд от двери. Но его прервал голос сбоку. Там стоял тёмный человек с топором.
Психогосподин: Привет. Мне кажется, тебе нужна помощь. (Протягивает топор) Возьми.Маленький Рейган: (Берёт топор) И-и ч-что м-мне с ним делать?Психогосподин: Ты знаешь. (Взглядом указал на дверь)
Маленький Рейган подошёл ко двери, занёс топор над головой. И замер. Он стал выглядеть привычно. Медленно опустив топор, он холодно проронил.
Рейган: Нет…
Из люков вылетело множество быстрых птиц. Они стали хаотично летать по всей лаборатории.
Феникс: (С ноткой безумия) Я придал бумажным птицам повадки канареек, летучих мышей и пираний!Джеффри: Ты дал птицам повадки рыбы?!Феникс: Может быть, я добавил ещё что-то лишнее…
Бумажные птицы кружили без остановки. Джеффри спрятался среди останков камне-быков.
Джеффри: (Достав сетемёт) Ну, попробуем… (Выстреливает)
Большая часть оригами попали в очень плотную сеть. Другая же стала налетать на Джеффри стаей. Он атаковал их из маленьких огнемётов, находясь в “укрытии”.
Джеффри: Ха-ха-ха, смотри! Это теперь маленькие фениксы!Феникс: ХА-ХА–ХА-ХА, а ведь правда! Стоит над этим поработать…Джеффри: (Огнемёты закончились) Сука! (Покопавшись в сумке) О! Идеально!
Джеффри бросает огненную гранату, на которую слетаются все оставшиеся птицы. Они сгорают.
Джеффри: (Выходя на центр) Фух. Это было… легче…Феникс: Ну, я смотрю, ты разогрелся, можно приступать к интересному!Джеффри: Чего? Всмысле, это не всё?!
Феникс развёл руки и стал светиться. Также сияли останки быков. Вдруг сети сгорели, и освободились огненные оригами. Останки двух быков стали сливаться воедино, а птицы слились с перевёрнутым камне-быком, дав ему крылья. Теперь у Джеффри было двое противников - летающий и огромный камне-быки.
Джеффри: (Бегая от врагов). Эй, эй, эй! Так нечестно! Я уже вымотался, а эти как новенькие!Феникс: Потому что они взаправду новенькие! В этом же суть дара Феникса!Джеффри: (Продолжая бегать) Ты сказал про себя в третьем лице, или про птицу?Феникс: Э-э-э… неважно…
Достав ещё одну гранату, Джеффри бежал прямо на Скала-лома. Он забросил её в пасть монстра и прицепился ему на живот. Взрыв уничтожил голову, и существо стало хаотично бегать по лаборатории. Как только Джефф потерял из виду Камне-крыла, он быстро спрыгнул подальше от существа. В этот же момент Камне-крыл пробил останки Скала-лома сверху, застряв в полу. Не теряя времени, Джеффри переключил сетемёт на крюк-кошку, выстрелил вверх и подцепил застрявшего монстра. Улетев в потолок, крюк отцепился и существо упало и рассыпалось.
Джеффри: Ну, теперь точно всё?Феникс: (Ехидно) Хах… ха-ха-ха. Ну как сказать… (Потянул самый большой рычаг)Джеффри: Да какого…
Огромные ворота под Фениксом открылись, оттуда светил ярко-оранжевый свет.
Джеффри: …
Морфеус стоял посреди обсерватории в полном одиночестве. Внезапно он провалился под землю, оказавшись в точно такой же обсерватории, но на улице была ночь.
Морфеус: Неужели это…Чаромант: Царство теней… тень нашего привычного мира…Морфеус: (Резко обернувшись) Зачем мы здесь?Чаромант: Чтобы поднять ставки!
Вокруг Чароманта стал обвиваться тёмный туман. Он выдвинул руки и туман полетел в том же направлении, став сгустками энергии. Морфеус отпрыгнул в сторону, и они воткнулись в стену. Тогда сгустки превратились в бесформенную массу и двигались к Морфеусу. Подобравшись достаточно близко, масса приняла облик каменного человека.
Морфеус: (Замерев от страха) Н-нет, только не… Primus…
Они запрыгнули на Морфеуса, вновь став бесформенной массой.
Морфеус: (Пытаясь оторвать) Отцепись! ПУСТИ МЕНЯ, ТЁМНОЕ ОТРОДЬЕ!
Из пола появились новые теневые линии, что тут же связали Морфеуса. Через пару мгновений он уже полностью был покрыт нечистью.
Он вынырнул из сверкающего пола, словно из воды. Это была круглая каменная платформа, находящаяся словно в ночном фиолетовом небе. Сам же Морфеус находился в её центре, торчал наполовину из пола. Подняв голову, он увидел пьедестал, на вершине которого стоял каменный человек. “Статуя” ожила.
Primus: (Удивлённо и спокойно) Как ты смог сюда попасть? Я же забрал у тебя эту возможность.Морфеус: (Дрожащим голосом). Я-я… не… знаю?
Морфеус провалился обратно в пол и вернулся в своё тело. Порвав оковы, он слился с окутавшей его тенью, став бесформенной массой.
Чаромант: (Напряжённо) Так. Стоп. Это не входило в планы…
Тени разделились и нападали со всех сторон. Чаромант лёгкими движениями рук разрывал их на части. Когда осталось последнее щупальце, он схватил его и провалился под землю, потянув тень за собой. Оказавшись в обычном мире, под солнечным светом щупальце сгорело, оставив небольшую тёмную массу, что стала Морфеусом.
Морфеус: (Поднимаясь) Охх, твои щупальца… это не то, о чём я сегодня мечтал.Чаромант: Я думаю, лёгкий бриз вернёт тебя в чувства.
Над обсерваторией появилась огромная туча…
На кубике выпала двойка. Он провалился в пол, и всё покрылось картами. Из под ног соперников выросли башни.
Уилсон: (Удерживая равновесие) И что это за игра? Какие правила?Игроман: Карточные сражения! Каждый получит карты, эти карты твоя армия, нужно уничтожить башню противника.
У каждого появилось по три карты. У Уилсона была двойка червей, четвёрка и восьмёрка бубен.
Уилсон: (Бросив вниз двойку) Начнём с малого!
Карта становится рыцарем с кристальным сердцем вместо головы. Он направился к башне Игромана.
Игроман: К сожалению для тебя, я сдерживаться не буду. (Бросил туза бубен)
Карта стала большим кристаллом. Подлетая ближе к Солдату-Черви, вокруг него образовался каркас, к которому прикрепились руки и ноги. Внешне он стал выглядеть похожим на Солдата-Черви, только он был больше почти в два раза, и вместо головы был кристалл. Туз сбил солдата с ног, отбросив его назад. Он поднялся, голова его перевернулась и почернела, сменив свою масть с червей на пики. Его руки стали лезвиями. Солдат в мгновение разрубил каркас Туза на части. Вновь став Солдатом-Черви, он направился к башне.
Игроман: Недурно… но не стоит недооценивать противника. (Бросил туза пик)
Вокруг Солдата появилось множество пик, мешающих сделать ему хоть шаг.
Уилсон: Ты думаешь, что ямой пик сможешь победить? (Бросив восьмёрку бубен)Игроман: О нет… Вовсе нет…
Появившись, Восьмёрка стал стрелять в башню Игромана кристаллами из своих запястий. Тут же осколки Бубнового Туза собрались обратно, и он направился в сторону Восьмёрки.
Уилсон: Разве он не умер?!Игроман: Это же мой туз в рукаве.
Уилсон в панике бросил четвёрку бубен. Та стала дельтапланом и сбила с ног Бубнового Туза. Приземлившись, он пересобрался в маленького человека с кристаллическими пушками вместо рук. Туз встал на ноги и, взмахнув руками, поднял Четвёрку в воздух. Он развёл руки, и Четвёрку разорвало на части. Восьмёрка с Солдатом стали в ступоре. Игроман воспользовался шансом и бросил Джокера. Упав перед Восьмёркой, карта стала шкафом. Восьмёрка стоял в недоумении. Когда шкаф открылся, из него выглянул скелет. Восьмёрка стал стрелять без остановки. Казалось, что это длилось вечность. Шкаф нарочито медленно отклонялся назад; и вот он уже стоял на задних ножках, ещё чуть-чуть и он бы упал. Но как назло, шкаф не поддавался. Первым сдался Восьмёрка. Запястья его разорвали кристаллы. Полетев во все стороны, они задели яму пик и ранили самого Восьмёрку. Он упал почти мертвым. Солдат смог вылезти из повреждённой ямы. Шкаф повернулся в его сторону и сменил свой облик на зеркало, в отражении которого Солдат-Черви увидел Солдата-Пик вместо себя. Одурманенный увиденным, он сменил свою масть, и пошёл атаковать башню Уилсона.
Уилсон: У меня не осталось карт! Что делать в такой ситуации?Игроман: Принять свою участь.
Башня Уилсона снесена до основания. Все карты исчезли, и кубик подлетел к Игроману.
Игроман: Моя очередь.
Рейган: Нет…Психогосподин: (Удивлённо) М?
Рейган обернулся, на лице его был трепещущий холод. Казалось, что он даже выглядел чуть иначе. Он повернул топор остриём и ударил Психогосподина. Тот исчез. Всё вокруг стало искажаться, и рядом возникла дверь. Пройдя в неё, локация изменилась на задний двор приюта. Пару задир уже были готовы напасть. Но возник Психогосподин.
Психогосподин: Я думаю, тебе нужна моя помощь…Рейган?: Поди прочь! Я тогда справился сам… (Выдернув арматуру из земли)
Воспоминание вновь стало искажаться, Психогосподина уже не было рядом. Зато неподалёку была наспех сделанная могила. Наш герой воткнул в неё арматуру, и в ней открылся проход. Прыгнув в него, он оказался на поле боя в самом разгаре Полуночной войны. Травяные земли были полностью покрыты тёмными кристаллами. Тут же появился Психогосподин в доспехах: он взял под руку нашего героя и помогал ему идти.
Психогосподин: Пойдём скорее, твоя рана слишком серьёзна…Рейган?: Как ты смеешь…Психогосподин: Прости, что?
Он оттолкнул Психогосподина, вытащив из его ножен серебряный меч. Они стояли напротив друг друга.
Рейган?: Как смеешь ты выдавать себя за него!
Он провёл рукой по лезвию меча, и оно засияло. Вновь ударив Психогосподина, тот исчез. Тем временем наш рыцарь заметил полуночные кристаллы, что выстроились кругом вокруг трупа рыцаря, чью голову пронзил кристалл. Сердце перехватило, и дрожащими руками он бросил меч туда, закрыв глаза. Открыл он их уже в таверне в Ривервуде.
Рейган?: Покончим с этим быстро…
Взяв пустую бутылку, он подошёл к громиле, который уж было готов навредить кому-то. Удар бутылки о голову, и негодяй повержен. Жертва стала благодарить…
Психогосподин: Ох спасибо вам!..
Но спаситель тут же напал на него, используя осколки бутылки как оружие. Всё вокруг замерцало, искажалось. Локация самостоятельно сменилась на разрушенный Азердейл. Кровавый дождь, кристаллы, Баал. Наш герой уже знал, что будет, а потому немедля вытащил полуночный кристалл, внешне напоминавший арматуру, и направился к Баалу. Пронзив его, всё засияло белым. Теперь он пожимал руку Психогосподину.
Психогосподин: …Вас? (Резко отлетает назад)
Всё окружение резко разрушилось, став водой. Рейган открыл глаза: они всё ещё находились в комнате сенсорной депривации, а Психогосподин отлетел назад.
Психогосподин: Что же, теперь я точно могу сказать… Это победа!Рейган: Спасибо… правда, я особо уже и не помню бой…Психогосподин: Да, кстати, если как-нибудь захочешь…разобраться в себе… (Протянув карточку) Вот как ты можешь меня найти. Мне будет весьма интересно поработать с тобой…Рейган: (Взяв карточку) Учту.
Психогосподин бросил маленькую призму, и открылся портал в “штаб”.
Из-за открывшихся ворот выбежал огромный камне-бык, только этот был ярко-оранжевый и с хвостом. Джеффри решил действовать по привычной тактике. Он пригнулся, и когда камне-бык пробежал над ним, то схватил его за хвост. В этот же момент камне-бык засиял и сменил свой облик на огромного феникса. Они с Джеффри вылетели из лаборатории, что находилась в каньоне. Покинув и его, они взмыли высоко в небо. Но Джеффри сорвался и полетел вниз.
Джеффри: Нет, так я точно не умру! (Достав крюк-кошку) Цыпа-цыпа-цыпа!
Когда феникс пролетал мимо, Джеффри зацепился за него и притянулся. Оседлав его, он наконец оглянулся вокруг.
Джеффри: (Заворожённый) Вау… Как, красиво! Такой простор красоты, и мы в нём живём, не обращая на это внимание каждый день. (Хихикнув) Как глупо. (Погладив феникса) Да, пташка?
Птица с добротой фыркнула и стала летать спокойно и красиво, совершая иногда пируэты. Спустя несколько минут полёта, они спокойно вернулись в лабораторию. Птица пролетела над Фениксом, и Джеффри бросил ему гранату. Как только они отлетели, она взорвалась, заставив Феникса переродиться. После огненного шоу, коим и являлось перерождение, птица спокойно вернулась в клетку, попрощавшись с Джеффри.
Феникс: Так значит приручил моего феникса?Джеффри: Своего рода, а он очень хороший.Феникс: Что же, тогда стоит улучшить ему условия жизни ещё лучше. Знал бы ты, что у него в логове… (Опомнившись) Но это не так важно, ты ведь выиграл!Джеффри: Хах, точно!Феникс: Я слышал, ты фанат Никта?Джеффри: (Взволнованно) Д-да! А что?Феникс: Я, конечно, не знаю точно, но я слышал, где он может быть…Джеффри: (Не сдерживая эмоций) Правда?!Феникс: Да! (Протянув карту) Здесь отмечено место.Джеффри: (Взяв карту) Спасибо, большое спасибо!Феникс: Весьма надеюсь, что вы найдёте его!
Феникс бросил призму, и открылся портал в “штаб”.
Над обсерваторией сгустились тучи. Но вместо капель из них падали лягушки.
Морфеус: Лягушки?Чаромант: О мой друг, это не просто лягушки…
Одна из лягушек прыгнула на Морфеуса и взорвалась с конфетти.
Чаромант: Лягушки с сюрпризом!
Все лягушки стали направляться к Морфу. В один момент их стало так много, что они прыгали на него толпой, а взрыв полностью скрывал его из виду. И вдруг, в очередной взрыв, Морфеус исчез. Лягушки стали прыгать хаотично и постепенно приближались к Чароманту.
Чаромант: Что за?
Чаромант стал разводить руками и взрывать лягушек досрочно, а те всё ближе и ближе были к нему. Чаромант взрывал их без остановки, пока не осталась последняя лягушка. Она была прямо напротив него, и только хотела прыгнуть. Но Чаромант с довольной ухмылкой взорвал и её. Из лягушки вылетела монета, которая вмиг обратилась Морфеусом. Воспользовавшись эффектом неожиданности, он схватил руки Чароманта.
Чаромант: (Опешив) Оу. Получается, ты победил. Поздравляю!Морфеус: Спасибо! И что теперь?Чаромант: Ну во-первых, отпусти меня, пожалуйста.Морфеус: Ой, да, простите. (Отпускает Чароманта)Чаромант: Насколько я понял, ты не знаешь о себе практически ничего?Морфеус: Верно!Чаромант: Тогда вот, что я тебе скажу: сходи в монастырь, к Старейшине. Я уверен, он тебе поможет.Морфеус: Но где он?Чаромант: В ледяных горах. Не волнуйся, найдёшь. Итак, давай теперь вернёмся ко всем.Морфеус: Полностью согласен.
Чаромант развёл руками и открыл портал обратно в “штаб”.
Игроман бросил кубик и выпало пять.
Игроман: Чёрт, дуэль.Уилсон: Что в ней такого?Игроман: Да ничего особенного, просто не люблю её. Правила до ужаса просты…
Кубик стал двумя карточными мечами, каждый из которых витал в воздухе подле дуэлянтов.
Игроман: Нужно ранить соперника.Уилсон: (Ехидно улыбнувшись) Хах. Хорошо.Игроман: (С подозрением) Что ты задумал? (Взяв меч) Так или иначе, бой начнётся, когда ты возьмёшь меч.
Уилсон немедля взял меч и присел в ожидании врага. Игроман побежал на него и за несколько шагов до цели подпрыгнул. Время словно замедлилось, Уилсон плавным движением дёрнул руку, и из его рукава вылез револьвер из первой игры. Выстрел, и Игроман падает. Мечи исчезли, и кубик подлетел к Уилсону.
Игроман: У тебя был туз в рукаве…Уилсон: А нехуй было игру прерывать.
Уилсон бросает кость, и выпадает шестёрка.
Уилсон: (Довольный) Видимо, удача снова на моей стороне!Игроман: (Вставая) Хорошо, ты победил. Возьми. (Протянув шкатулку) Это мой игральный набор. Игры в нём имеют такие же силы, как и мои чары.Уилсон: (Взяв шкатулку) Спасибо.Игроман: Что-ж, пошли обратно.
Все вернулись в штаб, ещё немного пообщались и сыграли пару партий в покер. Призматик отдал документы культа “Чистой крови”. Ребята вернулись домой, уже вечерело. Ричи открыл папку и стал изучать документы.
Рейган: Что-ж, лично я очень устал и хочу принять душ.Уилсон: Кстати, весьма правильная идея. Я пойду принесу домашнюю одежду и полотенца.
Все по очереди приняли душ, даже Морфеус, и надели пижамы. А Ричи всё сидел над документами.
Уилсон: Твоя очередь!Ричи: (Не отрываясь от документов) Что?Уилсон: Твоя очередь принимать душ.Ричи: Зачем?Рейган: Как зачем? Уже достаточно поздно.Джеффри: Да, оставайся у нас на ночь, место есть.Морфеус: А документы подождут, рассмотрим их утром.Ричи: Ну… хорошо.Уилсон: Отлично! (Протягивает свитер и мягкие штаны) Держи!Ричи: Спасибо.
Ричи взял домашнюю одежду, повесил пальто, а прочую одежду бросил в корзину для стирки.
Ричи: (Выглянув из ванной) А какое полотенце мне использовать?Уилсон: Ох точно, сейчас принесу.Ричи: Да я могу и сам взять.Уилсон: Ну хорошо, тогда коричневые на третей полке, возле двери.
Ричи взял полотенца оттуда, откуда нужно. Но Джеффри кое-что заметил.
Джеффри: Ого, откуда у тебя такие шрамы на спине?Ричи: (Прислонившись спиной к стене). Не так важно. Ладно, я в душ.
Не отрывая спину от стены, он прошёл в ванную и заперся. Наконец, сняв очки и бельё, он посмотрел в зеркало. Ричи стал тяжело дышать, он вновь почувствовал движения под кожей на своей спине. Два прямых шрама на лопатках стали слегка кровоточить. Он упал на пол и сжался; чувство, что его спину вот-вот разорвёт, терзало его. Боль прекратилась. Ричи замер на несколько секунд, чтобы убедиться, что он не издал шума. Наконец он залез в ванную и повернул кран. Тёплая вода расслабила его. Хорошо искупавшись, он надел чистую одежду, и свои чёрные очки. Выйдя из ванной, он увидел, как ребята столпились над чем-то, пристально разглядывая.
Рейган: О, наконец. Иди сюда!Уилсон: Тебя-то только и ждали.Ричи: Что такое?Джеффри: Пока ты купался, я проверил почту, и нашёл там письмо.Морфеус: И мы ждали вас, чтобы вместе посмотреть.
Друзья открыли письмо.
Доброго Утро, Дня и НочиС превеликим удовольствием приглашаем вас на вечернюю встречу.Желаем видеть вас, а именно:
Рейган Штольц, Уилсон Уеббер и Джеффри Квик
11 Волка в 20:00В поместье Злотокровного.С нетерпением ждём вас!
На обратной стороне письма были подробности.
Уилсон: Это же послезавтра.Рейган: Почему именно мы?Джеффри: Стоит пойти туда и узнать.Уилсон: А как мы возьмём с собой остальных?Ричи: Меня брать не стоит - я буду занят исследованием документов.Рейган: А Морфа мы пронесём, как монету.Уилсон: Отлично, тогда завтра будем готовиться.Джеффри: Готовиться?Уилсон: Не волнуйтесь, у меня всё схвачено. Ну а сейчас, спокойной всем ночи.
Ребята отправились спать, а я стал думать о событиях сегодняшнего дня. Ведь в этот день я кое-что понял…